Chương 2: Tình Thế

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Cộp! Cộp! Cộp!

Zhou Mingrui sợ hãi lùi lại trước cảnh tượng đập vào mắt. Cứ như thể người trong gương không phải là anh, mà là một cái xác khô.

Làm sao một người bị thương nặng đến thế mà vẫn còn sống được!?

Anh quay đầu lại đầy ngờ vực và kiểm tra bên còn lại. Dù đứng cách một đoạn và ánh sáng lờ mờ, anh vẫn có thể nhìn thấy vết thương xuyên thấu và những vệt máu đỏ sẫm.

Cái này...

Zhou Mingrui hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại.

Anh đưa tay ấn lên ngực trái, cảm nhận nhịp tim đang đập thình thịch, tràn đầy sức sống mãnh liệt.

Sau đó, anh chạm vào làn da trần của mình. Bên dưới sự lạnh lẽo nhẹ là hơi ấm đang lan tỏa.

Sau khi ngồi xổm xuống và xác nhận đầu gối vẫn có thể gập lại, Zhou Mingrui đứng dậy và bình tĩnh lại.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Anh lẩm bẩm, cau mày. Anh định kiểm tra vết thương trên đầu một lần nữa thật kỹ càng.

Anh bước tới hai bước rồi đột ngột dừng lại. Ánh trăng đỏ thẫm khá tối, không đủ cho việc "kiểm tra kỹ càng" của anh.

Một mảnh ký ức chợt lóe lên khi Zhou Mingrui quay đầu nhìn những đường ống màu trắng xám và chiếc đèn có khung kim loại trên tường ngay cạnh bàn học.

Đây là loại đèn khí gas phổ biến nhất thời bấy giờ. Ngọn lửa ổn định và khả năng chiếu sáng rất tốt.

Với gia cảnh của Klein Moretti, đèn dầu hỏa đã là một giấc mơ chứ đừng nói đến đèn khí gas. Dùng nến là phù hợp nhất với địa vị và hoàn cảnh của họ. Tuy nhiên, bốn năm trước, khi Klein phải thức thâu đêm đốt đèn học tập để thi đỗ vào Đại học Khoy, anh trai Benson cảm thấy đây là chuyện hệ trọng quyết định tương lai cả nhà. Vì thế, anh ấy nhất quyết tạo điều kiện học tập tốt nhất cho Klein, ngay cả khi phải mang nợ.

Tất nhiên, Benson, người có học thức và đã đi làm vài năm, không phải là kẻ bốc đồng không nghĩ đến hậu quả. Anh ấy cũng có chút mánh khóe. Anh ấy thuyết phục chủ nhà "nâng cấp tiêu chuẩn căn hộ bằng cách lắp đặt đường ống dẫn khí để tăng khả năng cho thuê trong tương lai". Chủ nhà đã bị thuyết phục và bỏ tiền ra để hoàn thành các sửa đổi cơ bản. Sau đó, tận dụng sự thuận tiện khi làm việc tại công ty xuất nhập khẩu, anh ấy đã mua một chiếc đèn khí gas hoàn toàn mới với giá gần như giá gốc.

Cuối cùng, anh ấy chỉ cần dùng tiền tiết kiệm của mình mà không cần vay mượn.

Sau khi mảnh ký ức lướt qua tâm trí, Zhou Mingrui đi đến bàn, vặn van ống dẫn và bắt đầu xoay công tắc đèn khí gas.

Với tiếng xì xèo, một tia lửa phát ra do ma sát. Nhưng ánh sáng không buông xuống Zhou Mingrui như anh mong đợi.

Anh vặn công tắc thêm vài lần nữa, nhưng chiếc đèn khí gas chỉ xì xèo rồi vẫn tối om.

"Hửm..." Rút tay về và ấn lên thái dương trái, Zhou Mingrui tìm kiếm nguyên nhân bằng cách lục lọi trong những mảnh ký ức.

Vài giây sau, anh quay người và đi về phía cửa. Anh đến bên thiết bị máy móc cũng được gắn vào tường và có những đường ống màu trắng xám nối vào.

Đây là đồng hồ đo khí gas!

Sau khi nhìn thấy các bánh răng và vòng bi lộ ra, Zhou Mingrui lấy một đồng xu từ túi quần.

Nó có màu vàng sẫm và lấp lánh ánh đồng. Mặt trước đồng xu khắc chân dung một người đàn ông đội vương miện, và mặt sau là số "1" trên một khóm lúa mì.

Zhou Mingrui biết rằng đây là đơn vị tiền tệ cơ bản nhất của Vương quốc Loen. Nó được gọi là đồng penny. Sức mua của một penny tương đương khoảng ba đến bốn nhân dân tệ trước khi anh xuyên không. Những đồng xu như vậy còn có các mệnh giá khác như năm penny, nửa penny và một phần tư penny. Dù có ba loại, mệnh giá vẫn chưa đủ nhỏ. Trong cuộc sống hàng ngày, đôi khi người ta phải mua vài thứ linh tinh mới tiêu hết được một đồng xu.

Sau khi tung đồng xu — loại chỉ được đúc và lưu hành sau khi Vua George III lên ngôi — vài lần, Zhou Mingrui nhét nó vào cái "khe miệng" thẳng đứng mỏng manh của đồng hồ đo khí.

Keng! Leng keng!

Sau khi đồng penny rơi xuống đáy đồng hồ, tiếng bánh răng nghiến vào nhau vang lên ngay lập tức, tạo ra một giai điệu cơ khí ngắn ngủi nhưng êm tai.

Zhou Mingrui nhìn chằm chằm vào cái đồng hồ vài giây trước khi quay lại chiếc bàn gỗ thô. Sau đó, anh đưa tay vặn công tắc đèn khí gas.

Sau vài tiếng xì xèo, một âm thanh sắc bén vang lên!

Một ngọn lửa bùng lên và nhanh chóng lớn dần. Ánh sáng rực rỡ đầu tiên chiếm lấy bên trong đèn tường trước khi xuyên qua lớp kính trong suốt, bao phủ căn phòng bằng một luồng sáng ấm áp.

Bóng tối nhanh chóng lùi xa khi màu đỏ thẫm rút ra ngoài cửa sổ. Zhou Mingrui cảm thấy nhẹ nhõm vì một lý do khó hiểu nào đó khi anh nhanh chóng bước đến trước gương thay đồ.

Lần này, anh kiểm tra thái dương thật nghiêm túc và không bỏ sót chi tiết nào.

Sau vài lượt kiểm tra, anh nhận ra ngoài vết máu ban đầu, chất lỏng không còn chảy ra từ vết thương khủng khiếp đó nữa. Nó trông như thể đã được cầm máu và băng bó tốt nhất. Còn về phần não màu trắng xám đang chậm chạp nhúc nhích và sự phát triển rõ rệt của thịt và máu quanh vết thương, điều đó có nghĩa là vết thương có thể chỉ mất ba mươi đến bốn mươi phút, hoặc có lẽ là hai đến ba giờ để chỉ còn lại một vết sẹo mờ.

"Tác dụng phục hồi mà xuyên không mang lại sao?" Zhou Mingrui nhếch khóe miệng phải, thầm lẩm bẩm.

Sau đó, anh thở dài thườn thượt. Dù sao thì, anh vẫn còn sống!

Sau khi ổn định tinh thần, anh kéo ngăn kéo và lấy ra một mẩu xà phòng nhỏ. Anh cầm lấy một trong những chiếc khăn cũ nát treo bên tủ và mở cửa. Sau đó, anh đi đến phòng tắm chung dành cho những người thuê trọ ở tầng hai.

Phải, mình nên rửa sạch vết máu trên đầu, nếu không trông mình cứ như hiện trường vụ án vậy. Tự dọa mình thì không sao, nhưng nếu dọa cô em gái Melissa khi con bé dậy sớm vào sáng mai thì rắc rối to!

Hành lang bên ngoài tối đen như mực. Những bóng đen mờ ảo được tô điểm bởi ánh trăng đỏ thẫm từ cửa sổ cuối hành lang. Trông chúng như một đôi mắt quái vật đang lặng lẽ quan sát người sống giữa đêm khuya.

Zhou Mingrui nhẹ bước chân, đi về phía phòng tắm chung với nỗi sợ hãi run rẩy.

Khi bước vào, ánh trăng chiếu vào nhiều hơn, giúp anh nhìn rõ mọi thứ. Zhou Mingrui đứng trước bồn rửa mặt và vặn núm vòi nước.

Nghe tiếng nước chảy rào rào, anh chợt nhớ đến chủ nhà, ông Franky.

Vì tiền nước đã bao gồm trong tiền thuê nhà, quý ông thấp bé và gầy gò, người luôn đội mũ chóp cao, mặc áo ghi lê và bộ vest đen này luôn tích cực kiểm tra phòng tắm để ghi lại bất kỳ tiếng nước chảy nào.

Nếu nước chảy quá to, ông Franky sẽ vứt bỏ mọi phẩm chất quý ông của mình, vung vẩy cây gậy và đập vào cửa phòng tắm, hét lên những câu như "Tên trộm khốn kiếp", "Lãng phí là hành vi vô liêm sỉ", "Tao nhớ mặt mày rồi", "Nếu tao thấy chuyện này lần nữa thì cút xéo cùng đống hành lý bẩn thỉu của mày đi", "Nhớ lấy lời tao, đây là căn hộ đáng tiền nhất ở Thành phố Tingen. Mày sẽ không tìm được chủ nhà nào tốt bụng hơn đâu!"

Gạt bỏ những suy nghĩ đó, Zhou Mingrui dùng khăn ướt lau đi lau lại vết máu trên mặt.

Sau khi kiểm tra lại bản thân qua chiếc gương xuống cấp trong phòng tắm và xác nhận chỉ còn lại vết thương gớm ghiếc cùng khuôn mặt nhợt nhạt, Zhou Mingrui mới thả lỏng. Sau đó, anh cởi áo sơ mi vải lanh và dùng xà phòng giặt sạch vết máu.

Lúc đó, anh nhíu mày và nhớ ra một vấn đề có thể xảy ra.

Vết thương quá nghiêm trọng và máu chảy quá nhiều. Ngoài cơ thể anh, phòng của anh có lẽ vẫn còn dấu vết của chấn thương!

Sau khi giặt xong chiếc áo sơ mi vài phút sau đó, Zhou Mingrui nhanh chóng trở về căn hộ với chiếc khăn ướt. Anh lau sạch dấu tay máu trên bàn trước, rồi nhờ ánh sáng đèn khí gas, tìm kiếm những chỗ mình bỏ sót.

Anh lập tức phát hiện ra một lượng máu đáng kể đã bắn xuống sàn dưới gầm bàn. Và có một đầu đạn màu vàng ở phía bên trái bức tường.

Nổ súng bằng khẩu súng lục chĩa vào thái dương?

Sau khi xâu chuỗi các manh mối lại với nhau, Zhou Mingrui đã lờ mờ đoán ra Klein chết như thế nào.

Anh không vội xác minh phỏng đoán của mình. Thay vào đó, anh nghiêm túc lau sạch vết máu và dọn dẹp "hiện trường". Sau đó, anh nhặt đầu đạn lên và quay lại cạnh bàn. Anh mở ổ xoay của khẩu súng lục và đổ những viên đạn bên trong ra.

Tổng cộng có năm viên đạn và một vỏ đạn, tất cả đều ánh lên màu đồng thau.

"Quả nhiên..." Zhou Mingrui nhìn vỏ đạn rỗng trước mặt và nhét lại những viên đạn vào ổ xoay trong khi gật đầu.

Anh dời mắt sang bên trái và dừng lại ở dòng chữ trên cuốn sổ: "Tất cả mọi người đều sẽ chết, bao gồm cả tôi." Sau đó, càng nhiều câu hỏi nảy sinh trong đầu anh.

Súng ở đâu ra?

Tự sát hay giả vờ tự sát?

Một sinh viên tốt nghiệp ngành lịch sử xuất thân nghèo khó thì có thể gây ra rắc rối gì cơ chứ?

Tại sao cách tự sát như vậy lại để lại ít máu thế? Là do mình xuyên không kịp thời nên kèm theo cả hiệu quả chữa lành sao?

Sau khi suy ngẫm một lát, Zhou Mingrui thay một chiếc áo sơ mi vải lanh khác. Anh ngồi xuống ghế và bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề quan trọng hơn.

Trải nghiệm của Klein vẫn chưa phải là thứ anh cần quan tâm lúc này. Vấn đề thực sự là tìm ra lý do xuyên không và liệu anh có thể trở về hay không!

Cha mẹ, người thân, bạn bè thân thiết. Thế giới Internet đầy mê hoặc và đủ loại món ngon... Đó là những lý do thôi thúc mong muốn trở về của anh!

Tách. Tách. Tách... Tay phải Zhou Mingrui trong vô thức bật ổ xoay súng lục ra rồi đóng mạnh vào chỗ cũ, lặp đi lặp lại.

Ừm, khoảng thời gian này cũng chẳng khác gì quá khứ của mình. Chỉ là hơi xui xẻo chút thôi, nhưng sao mình lại xuyên không vì lý do lãng xẹt nào đó được?

Xui xẻo... Phải rồi, mình đã thử nghi thức đổi vận trước bữa tối hôm nay!

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Zhou Mingrui, soi sáng những ký ức đang bị màn sương hỗn loạn che phủ.

Là một "chính trị gia bàn phím", "nhà sử học bàn phím", "nhà kinh tế học bàn phím", "nhà sinh học bàn phím" và "nhà dân gian học bàn phím" đạt chuẩn, anh luôn tự coi mình là "cái gì cũng biết một chút". Tất nhiên, thằng bạn thân thường chế giễu anh là "chỉ biết đúng một chút về mọi thứ".

Và một trong số đó là Bói toán Trung Hoa.

Năm ngoái khi về quê, anh phát hiện ra một cuốn sách đóng chỉ có tựa đề "Tinh hoa Bói toán và Bí thuật Tần Hán" tại một hiệu sách cũ. Trông nó khá thú vị và có thể giúp anh "chém gió" trên mạng, nên anh đã mua nó. Tiếc thay, hứng thú của anh chẳng kéo dài được bao lâu. Chữ viết dọc khiến trải nghiệm đọc thật tồi tệ. Anh chỉ lật vài trang đầu rồi vứt nó vào một góc.

Anh đã gặp một chuỗi xui xẻo trong tháng qua — mất điện thoại, khách hàng bỏ chạy sau khi lừa anh, và sai sót trong công việc. Chỉ đến lúc đó anh mới chợt nhớ lại nghi thức đổi vận viết ở đầu cuốn "Tinh hoa Bói toán và Bí thuật". Hơn nữa, yêu cầu cực kỳ đơn giản, không cần bất kỳ nền tảng cơ bản nào.

Tất cả những gì anh cần là bốn phần lương thực chính ở nơi mình sống và đặt chúng vào bốn góc phòng. Có thể đặt lên đồ nội thất như bàn và tủ. Sau đó, đứng giữa phòng, anh phải đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ để tạo thành một hình vuông.

Bước đầu tiên cần thành tâm niệm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn".

Bước thứ hai niệm thầm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân".

Bước thứ ba là "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế", Và bước thứ tư là "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn".

Sau khi đi đủ bốn bước, anh cần nhắm mắt và đợi năm phút tại vị trí ban đầu. Chỉ khi đó nghi thức mới được coi là hoàn tất.

Vì chẳng tốn đồng nào, anh đã tìm cuốn sách, làm theo hướng dẫn và thực hiện nó trước bữa tối. Tuy nhiên... lúc đó chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Ai mà ngờ được anh lại thực sự xuyên không vào giữa đêm chứ!

Xuyên không!

Rất có khả năng là do nghi thức đổi vận đó... Phải, ngày mai mình nên thử lại ở đây xem sao. Nếu thực sự là do nó, mình có cơ hội xuyên không trở về!

Zhou Mingrui ngừng bật ổ xoay súng lục và đột ngột ngồi thẳng dậy.

Dù sao đi nữa, anh cũng phải thử!

Anh phải liều một phen!