Chương 37: Câu Lạc Bộ

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Dưới cái nắng gay gắt của buổi chiều, Klein rời khỏi nhà.

Vì phải đi bộ từ Phố Chữ Thập Sắt đến nhà Welch, cậu mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh thay vì bộ lễ phục gồm mũ chóp cao và ủng da. Cậu mặc một chiếc áo khoác nâu cùng màu, đội mũ nỉ tròn và đi đôi giày da cũ. Như vậy, cậu không cần lo lắng mùi mồ hôi sẽ làm hỏng bộ lễ phục đắt tiền.

Cậu đi dọc theo Phố Thủy Tiên, hướng về phía Phố Chữ Thập Sắt. Khi đi ngang qua quảng trường ở góc phố, cậu vô thức liếc nhìn.

Những chiếc lều đã biến mất. Đoàn xiếc trước đó đã rời đi sau khi kết thúc buổi biểu diễn.

Klein ban đầu tưởng tượng người huấn luyện thú từng giúp cậu bói toán là một cao nhân ẩn dật. Cậu tin rằng cô ấy cố tình xuất hiện để hướng dẫn cậu sau khi phát hiện ra điều gì đó đặc biệt ở cậu và sẽ gặp lại cậu để đưa ra những gợi ý cho tương lai. Tuy nhiên, chẳng có gì xảy ra cả. Cô ấy đã rời đi cùng đoàn xiếc đến điểm dừng chân tiếp theo trong chuyến lưu diễn.

Làm gì có chuyện mô típ cũ rích thế chứ... Klein lắc đầu cười khổ. Cậu rẽ về phía Phố Chữ Thập Sắt.

Phố Chữ Thập Sắt không chỉ đơn thuần là một con phố. Đúng như tên gọi, nó được hình thành bởi hai con đường cắt nhau.

Lấy ngã tư làm trung tâm, nó được chia thành Phố Trái, Phố Phải, Phố Thượng và Phố Hạ. Klein, Benson và Melissa trước đây sống ở Phố Hạ.

Tuy nhiên, cư dân sống tại khu chung cư cũ của cậu và khu vực xung quanh không coi nơi đó là Phố Hạ. Thay vào đó, họ tạo ra thuật ngữ Phố Trung. Bằng cách đó, họ tạo ra sự khác biệt rõ ràng giữa những người sống ở đó và những người nghèo sống cách đó hai trăm mét.

Ở đó, một phòng ngủ có thể chứa năm hoặc sáu người, đôi khi thậm chí lên đến mười người.

Klein đi dọc theo rìa Phố Trái trong khi để tâm trí lang thang. Cậu nhớ lại cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus và việc nó bị mất tích. Cậu nghĩ về tầm quan trọng của nó đối với Kẻ Gác Đêm và những cái chết do nó gây ra.

Lòng cậu dần trĩu nặng, sắc mặt trở nên tái nhợt.

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Này."

Ồ... Klein tò mò quay đầu lại và thấy mình đang đứng trước cửa Tiệm bánh Smyrin. Bà Wendy với mái tóc bạc đang vẫy tay chào cậu với nụ cười ấm áp.

"Trông cậu... không vui lắm?" Bà Wendy ân cần hỏi.

Klein xoa mặt và nói, "Một chút thôi ạ."

"Dù cậu có lo lắng gì đi nữa, ngày mai vẫn sẽ đến thôi," bà Wendy mỉm cười nói.

"Nào, thử món trà đá ngọt mới của ta đi. Ta không chắc nó có hợp khẩu vị người địa phương không nữa."

"Người địa phương? Chẳng phải bà cũng là người địa phương sao, bà Smyrin?" Klein lắc đầu cười thích thú.

Thử món gì đó nghĩa là miễn phí đúng không?

Wendy Smyrin hơi hất cằm lên và nói, "Cậu đoán đúng rồi đấy. Thực ra ta là người miền Nam. Ta đến Tingen cùng chồng, nhưng chuyện đó đã hơn bốn mươi năm rồi. Hờ hờ, hồi đó Benson còn chưa ra đời. Ngay cả cha mẹ cậu cũng chưa biết nhau đâu.

"Ta vẫn luôn không quen với khẩu vị của người miền Bắc và lúc nào cũng nhớ món ăn quê nhà. Ta nhớ xúc xích thịt lợn, bánh mì khoai tây, bánh kếp nướng, rau xào mỡ lợn và thịt nướng với nước sốt đặc biệt."

"Ồ, và ta cũng nhớ trà đá ngọt nữa..."

Klein mỉm cười khi nghe bà kể.

"Bà Smyrin, chủ đề này làm cháu đói bụng quá... Nhưng cháu thấy đỡ hơn nhiều rồi. Cảm ơn bà rất nhiều."

"Đồ ngon luôn có thể chữa lành nỗi buồn mà." Bà Wendy đưa cho cậu một cốc chất lỏng màu nâu đỏ.

"Đây là trà đá ngọt ta làm theo ký ức của mình. Thử đi và cho ta biết có ngon không nhé."

Sau khi cảm ơn bà, Klein nhấp một ngụm và thấy nó giống trà ở Trái Đất. Tuy nhiên, nó không kích thích bằng. Vị trà đậm hơn và mang lại cảm giác sảng khoái hơn. Nó lập tức xua tan cái nóng do ánh nắng gay gắt mang lại.

"Tuyệt vời ạ!" cậu tấm tắc khen.

"Thế thì tôi yên tâm rồi." Bà Wendy cười híp mắt nhìn cậu uống cạn cốc trà một cách ngon lành.

Sau khi trò chuyện với bà Smyrin về việc chuyển nhà, Klein quay trở lại con phố cậu quen thuộc nhất.

Có ít người bán hàng rong bên lề đường hơn vào buổi chiều. Họ sẽ tụ tập lại sau năm giờ rưỡi. Những người ở lại trông có vẻ buồn ngủ và uể oải.

Ngay khi bước vào khu vực này, tim Klein đột nhiên cảm thấy bị bóng tối bao trùm. Lòng cậu trĩu nặng, chán nản và ảm đạm vì một lý do không thể giải thích.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cậu nhạy bén cảm nhận được điều gì đó không ổn ở bản thân. Cậu lập tức dừng lại và quan sát xung quanh, nhưng không thấy gì lạ.

Sau một hồi suy nghĩ, Klein đưa tay lên gõ vào ấn đường như thể đang suy tư.

Tầm nhìn của cậu lập tức thay đổi. Hào quang của những người bán hàng rong và người đi đường đều hiện ra.

Trước khi Klein kịp quan sát màu sắc sức khỏe của họ, sự chú ý của cậu đã bị thu hút bởi những màu sắc đại diện cho sự ảm đạm.

Cậu không thể xác định chính xác suy nghĩ của những người bị quan sát, nhưng ấn tượng chán nản, thờ ơ và ảm đạm đã khắc sâu vào lòng cậu.

Khi khảo sát khu vực, cậu nhận ra rằng ngay cả ánh mặt trời cũng không thể xua tan những màu sắc u ám đó.

Đó là cảm giác u sầu đã nhuốm màu lên họ từ những năm tháng bị kìm nén.

Nhìn thấy cảnh này, Klein lập tức hiểu ra lý do.

Đúng như Lão Neil đã nói, kích hoạt Linh Thị dễ dàng kéo cậu vào những môi trường xa lạ và khiến cậu cảm thấy khó chịu. Bản thân cậu cũng dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của người khác.

Một nguyên lý tương tự có thể được áp dụng cho khả năng như nhận thức. Đây là khả năng cậu có được mà không cần luyện tập thêm sau khi trở thành Seer. Đó là một cảm giác thụ động không thể từ chối. Nó cho phép cậu trực tiếp cảm nhận sự tồn tại của bất cứ điều gì bất thường.

Chắc chắn sẽ có mức độ tương tác nhất định khi nhận thức mọi việc. Nó giống như ngọn lửa trong đêm. Do đó, những người có khả năng nhận thức cao tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng bởi bầu không khí mãnh liệt của bất kỳ điều gì bất thường. Chỉ có thể luyện tập nhiều lần để nắm bắt, kiểm soát và thích nghi với những kết quả như vậy.

"Màu sắc bị kìm nén như vậy có lẽ được hình thành qua thời gian dài, phải không?" Klein thở dài lắc đầu, cảm thấy bị ảnh hưởng phần nào.

Cậu gõ vào ấn đường hai lần nữa và cố gắng hết sức để thu lại linh tính.

Cộp. Cộp. Cộp. Klein đi về phía khu chung cư và cảm nhận xem có sự tồn tại bất thường hay những mối liên kết nhỏ bé nào không, đồng thời tìm kiếm cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus mà "cậu" đã giấu.

Đường phố vẫn như mọi khi. Nước bẩn và rác rưởi vương vãi trên đường. Chỉ sạch sẽ hơn khi cậu đến lối vào khu chung cư.

Klein đẩy cánh cửa khép hờ và đi vòng quanh tầng một trong bóng tối mà ánh nắng không thể chiếu tới.

Cầu thang gỗ kêu cọt kẹt liên tục khi cậu bước lên.

Tầng hai vẫn tối tăm như thường lệ. Klein giải phóng nhận thức và nhìn vào bóng tối.

Tuy nhiên, không những không phát hiện ra manh mối nào về cuốn sổ tay, cậu thậm chí còn không nhìn thấy bất kỳ linh thể vô hình nào.

"Nếu dễ dàng bắt gặp chúng như vậy, thì hầu hết người bình thường đã cảm nhận được sự tồn tại của những chuyện phi thường rồi..." Klein suy ngẫm và thở dài.

Cậu đã hiểu rằng hầu hết các "linh hồn" không tồn tại dưới dạng linh thể, mà dưới dạng linh tính. Chỉ có Spirit Medium mới có thể giao tiếp hiệu quả với chúng.

Sau khi đi vòng quanh tầng ba một lần, Klein rời khỏi khu chung cư và lần theo dấu chân trong ký ức về phía nhà Welch.

Cậu đi bộ suốt một giờ đồng hồ nhưng không phát hiện ra gì trên đường đi.

Đứng bên ngoài ngôi nhà gỗ có vườn, Klein nhìn tòa nhà qua cánh cổng sắt bị khóa và lẩm bẩm một mình, "Mình không cần phải lục soát nhà Welch đâu nhỉ? Đội trưởng và cô Daly chắc chắn đã lục tung nơi này rồi...

"Hơn nữa, mình không có chìa khóa. Họ không thể mong đợi mình trèo tường chứ...

"Mai mình sẽ thử đi đường khác...

"Hôm nay mình đi bộ nhiều thế này mà chẳng có bảng xếp hạng đếm bước chân nào cả..."

Vừa thầm ca thán, Klein vừa quay lại khu vực gần đó. Cậu định bắt xe ngựa công cộng đến Công ty Bảo an Blackthorn để lấy khẩu phần ba mươi viên đạn mỗi ngày. Cậu cần tận dụng thời gian và luyện tập.

Việc Seer thiếu các phương tiện tấn công nhanh chóng và hiệu quả chỉ có thể được bù đắp bằng khẩu súng lục và cây gậy của cậu!

Khu vực xung quanh nhà Welch tương đối sạch sẽ. Các cửa hàng với cửa sổ sáng sủa và sạch sẽ nằm dọc hai bên đường.

Ở chỗ rẽ của con phố, Klein vừa định tìm trạm xe ngựa thì ánh mắt cậu lướt qua vài tấm biển hiệu trên tầng hai.

"Cửa hàng Bách hóa Harrods."

"Hội quán Cựu Chiến binh."

"Câu lạc bộ Bói toán."

...

Câu lạc bộ Bói toán... Klein thầm lặp lại cái tên và nhớ rằng cậu phải 'đóng vai' một Seer.

Phải rồi, mình nên xem thử... và tìm kiếm những ý tưởng mới...

Giữa những suy nghĩ hỗn độn, Klein băng qua đường và đi lên tầng hai. Cậu bước vào sảnh chính và thấy một nữ nhân viên xinh đẹp.

Người phụ nữ với mái tóc nâu vàng búi cao đánh giá Klein trước khi mỉm cười nói: "Thưa ngài, ngài muốn xem bói hay muốn gia nhập câu lạc bộ của chúng tôi ạ?"

"Điều kiện gia nhập là gì?" Klein thản nhiên hỏi.

Người phụ nữ giải thích một cách thành thạo, "Điền thông tin cá nhân và nộp phí hội viên hàng năm. Năm đầu tiên là năm bảng và các năm tiếp theo là một bảng một năm. Đừng lo, chúng tôi không giống như các câu lạc bộ chính trị hay kinh doanh yêu cầu gia nhập thông qua sự giới thiệu từ các thành viên chính thức.

"Hội viên có thể tự do sử dụng phòng họp và các phòng bói toán cũng như dụng cụ bói toán của câu lạc bộ. Họ có thể thưởng thức cà phê và trà chúng tôi cung cấp và đọc báo, tạp chí chúng tôi đặt mua miễn phí. Họ có thể mua bữa trưa, bữa tối và đồ uống có cồn với giá gốc, cũng như các tài liệu giáo dục và vật liệu cần thiết cho việc bói toán.

"Ngoài ra, chúng tôi mời ít nhất một thầy bói nổi tiếng đến giảng bài mỗi tháng để giải đáp mọi thắc mắc.

"Quan trọng nhất, ngài có thể tìm thấy một nhóm bạn cùng sở thích và trao đổi với họ."

Nghe có vẻ khá tuyệt, nhưng... mình không có tiền... Klein cười tự giễu trước khi hỏi: "Vậy nếu tôi muốn xem bói thì sao?"