Chương 17: Bộ Phận Tác Chiến Đặc Biệt

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Công ty Bảo an Blackthorn."

Nhìn thấy tấm biển hiệu, Klein vừa cảm thấy ngạc nhiên lại vừa thấy hợp lý.

Trời ạ... biết nói sao về cái này đây... Anh lắc đầu cười, rồi bước lên bậc thềm, dùng tay phải gõ nhẹ vào cánh cửa đang khép hờ.

Cốc! Cốc! Cốc!

Âm thanh vang lên chậm rãi nhưng nhịp nhàng, tuy nhiên không có phản hồi nào; chỉ có tiếng xì xèo yếu ớt vọng lại.

Cốc! Cốc! Cốc!

Klein lặp lại hành động, nhưng kết quả vẫn y nguyên.

Anh chuyển sang đẩy cửa, khe hở mở rộng hơn khi anh nhìn vào trong — một chiếc ghế sofa cổ điển có vẻ dùng để tiếp khách, một chiếc ghế bành bọc vải mềm mại, và một chiếc bàn cà phê bằng gỗ thô. Phía sau chiếc bàn đối diện ngay đó là một cô gái tóc nâu đang gục đầu xuống.

Mặc dù "Công ty Bảo an" chỉ là vỏ bọc, nhưng thế này thì... quá thiếu "chuyên nghiệp" rồi chứ? Nơi này vắng khách bao lâu rồi? Phải rồi, các người đâu cần khách hàng... Klein tiến lại gần trong khi thầm than phiền, rồi gõ lên bàn ngay sát tai cô gái.

Cốc! Cốc!

Cô gái tóc nâu lập tức ngồi bật dậy, nhanh chóng chộp lấy tờ báo trước mặt che kín mặt mình.

Báo Trung thực Thành phố Tingen... Tên hay đấy... Klein thầm đọc tiêu đề trang báo đối diện mình.

"Tuyến tàu hỏa hơi nước 'Soaring Express' đi thẳng đến Thành phố Constant bắt đầu hoạt động từ hôm nay... Ôi trời ơi, bao giờ mới có tuyến đi thẳng đến Vịnh Brindisi đây. Tôi thực sự không muốn đi tàu thủy đến đó nữa đâu, kinh khủng lắm, thực sự kinh khủng... Này, anh là ai?" Cô gái tóc nâu giả vờ đọc báo và đưa ra ý kiến. Vừa nói, cô vừa hạ tờ báo xuống, để lộ vầng trán sáng và đôi mắt nâu nhạt, nhìn Klein với vẻ vừa nịnh nọt vừa giật mình.

"Xin chào, tôi là Klein Moretti, tôi đến đây theo lời mời của Dunn Smith," Klein nói, tay đặt mũ trước ngực và cúi người nhẹ.

Cô gái tóc nâu trông khoảng ngoài hai mươi tuổi. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt kiểu Loen. Bộ váy được tô điểm bằng những dải ren đẹp mắt ở tay áo, cổ áo và ngực.

"Đội trưởng... được rồi, anh đợi ở đây một lát. Tôi đi gọi ông ấy." Cô gái vội vã đứng dậy và đi vào căn phòng bên cạnh.

Thậm chí còn chẳng mời nổi một cốc nước... Ý thức phục vụ đáng lo ngại thật... Klein mỉm cười nhẹ trong khi đứng đợi tại chỗ.

Sau hai đến ba phút, cô gái tóc nâu mở cửa bước ra. Cô nói với nụ cười ngọt ngào: "Anh Moretti, xin mời đi theo tôi. Đội trưởng đang trực ở 'Cổng Chanis' và hiện tại không thể rời đi."

"Được rồi." Klein nhanh chóng đi theo sau. Trong đầu anh thầm thắc mắc.

Cổng Chanis, đó là cái gì nhỉ?

Đi qua vách ngăn, điều đầu tiên anh nhìn thấy là một hành lang nhỏ, mỗi bên chỉ có ba văn phòng.

Một số văn phòng khóa chặt, trong khi số khác mở cửa, để lộ người bên trong đang gõ liên hồi trên chiếc máy đánh chữ cơ học nặng nề.

Thoáng nhìn qua, Klein nhận ra một bóng dáng quen thuộc: viên cảnh sát trẻ đã khám xét căn hộ của anh, người có mái tóc đen, đôi mắt xanh và khí chất lãng mạn của một nhà thơ.

Anh ta không mặc đồng phục; chiếc áo sơ mi cổ trắng không được sơ vin, tạo nên vẻ ngoài khá phóng khoáng.

Có lẽ anh ta thực sự là một nhà thơ... Klein gật đầu chào và nhận lại một nụ cười đáp lễ.

Cô gái tóc nâu đẩy cửa văn phòng bên trái ở cuối hành lang và chỉ vào trong, líu lo: "Chúng ta vẫn phải đi xuống vài tầng nữa."

Văn phòng này không có đồ đạc gì, chỉ có một cầu thang đá màu trắng xám dẫn xuống dưới.

Hai bên cầu thang được thắp sáng bằng đèn khí gas. Ánh sáng ổn định xua tan bóng tối và mang lại cảm giác hài hòa.

Cô gái tóc nâu đi trước, vừa đi vừa cẩn thận nhìn xuống chân.

"Mặc dù tôi thường xuyên đi lại ở đây, nhưng tôi vẫn luôn sợ ngã, lăn lông lốc như một cái thùng vậy. Anh không biết đâu, Leonard đã từng làm một chuyện ngớ ngẩn như thế. Vào ngày đầu tiên trở thành 'Sleepless' — ngày đầu tiên anh ta chưa làm chủ được sức mạnh mới của mình — anh ta đã cố lao xuống cầu thang. Và-và anh ta biến thành cái bánh xe luôn. Ha ha, nghĩ lại thì buồn cười thật. À đúng rồi, chính là anh chàng vừa chào anh đấy. Chuyện này khoảng ba năm trước rồi.

Nhắc mới nhớ, tôi đã ở Kẻ Gác Đêm được năm năm rồi; lúc gia nhập tôi mới mười bảy tuổi..."

Cô gái vừa đi vừa nói. Đột nhiên, cô vỗ trán và nói: "Tôi quên chưa giới thiệu! Tôi là Rozanne. Cha tôi từng là thành viên của Kẻ Gác Đêm, ông ấy đã hy sinh trong một tai nạn năm năm trước. Tôi cho rằng từ giờ chúng ta là đồng nghiệp — Ờ, phải rồi 'đồng nghiệp' là từ đúng... chúng ta không phải là đồng đội vì chúng ta không phải là Người Phi Phàm."

"Tôi hy vọng sẽ có vinh dự đó, nhưng vẫn còn tùy thuộc vào ông Smith nói gì," Klein nói trong khi quan sát xung quanh khép kín. Anh cảm thấy họ đang đi xuống lòng đất — hơi ẩm rỉ ra từ các bức tường đá, xua tan cái nóng mùa hè.

"Đừng lo, việc anh đến được tận đây có nghĩa là Đội trưởng đã đồng ý rồi. Tôi luôn hơi sợ ông ấy, mặc dù ông ấy rất dễ mến, giống như một người cha vậy. Tôi không biết tại sao nhưng tôi vẫn sợ." Rozanne nói như thể có một viên kẹo ngọt trong cổ họng.

Klein hài hước trả lời: "Sợ cha thì có gì lạ đâu?"

"Đúng vậy," Rozanne nói khi bám vào tường ở khúc cua.

Vừa nói chuyện, cả hai đã đi hết cầu thang và đến một sàn lát đá.

Đó là một lối đi dài; hai bên tường gắn đèn khí gas được bao bọc bởi lưới kim loại. Bóng của Klein và Rozanne kéo dài dưới ánh đèn.

Klein tinh ý nhận thấy cứ cách vài mét lại có một "Thánh Huy Bóng Tối" — biểu tượng của Evernight Goddess. Một nền đen sâu thẳm điểm xuyết những chi tiết lấp lánh, bao quanh chính xác một nửa vầng trăng đỏ thẫm.

Những biểu tượng này dường như không có gì đặc biệt, nhưng đi giữa chúng mang lại cho Klein cảm giác thanh bình. Rozanne cũng ngừng nói, khác hẳn với vẻ nói nhiều trước đó.

Chẳng bao lâu sau, một ngã tư xuất hiện phía trước. Rozanne giới thiệu ngắn gọn,

"Lối bên trái dẫn đến Nhà thờ Thánh Selena; bên phải là kho vũ khí, nhà kho và kho lưu trữ. Còn đi thẳng là Cổng Chanis."

Nhà thờ Thánh Selena? Vậy ra, Phố Zouteland nằm ngay phía sau Phố Ánh Trăng Đỏ? Klein hơi sững sờ.

Nhà thờ Thánh Selena ở Phố Ánh Trăng Đỏ là trụ sở của Giáo hội Evernight Goddess tại Tingen, một thánh địa mà các tín đồ địa phương khao khát được đến thăm. Cùng với "Nhà thờ Số Học Thần Thánh" của Giáo hội God of Steam and Machinery ở vùng ngoại ô, và "Nhà thờ Sông và Biển" của Giáo hội Lord of Storms ở Bắc Tingen, chúng duy trì các vòng tròn tôn giáo ở thành phố Tingen và các thị trấn, làng mạc trực thuộc.

Nhận thức được địa vị của mình không thích hợp để hỏi thêm, Klein chỉ im lặng lắng nghe.

Họ đi qua ngã tư và tiến thẳng về phía trước. Chưa đầy một phút sau, một cánh cửa sắt đen chẻ đôi khắc bảy thánh huy hiện ra.

Nó đứng đó, nặng nề, lạnh lẽo và hống hách, như một người khổng lồ canh gác trong bóng tối.

"Cổng Chanis." Rozanne nhắc nhở anh và chỉ vào căn phòng bên cạnh họ, nói: "Đội trưởng đang ở bên trong. Anh tự vào đi."

"Được rồi, cảm ơn cô." Klein lịch sự đáp.

Căn phòng Rozanne nhắc đến nằm ngay trước "Cổng Chanis". Cửa sổ mở ra, để lộ căn phòng sáng đèn bên trong. Klein hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh.

Cốc! Cốc! Cốc!

"Vào đi." Anh nghe thấy giọng nói trầm ấm và dễ mến của Dunn Smith.

Klein nhẹ nhàng mở cánh cửa không chốt. Bên trong chỉ có một cái bàn và bốn cái ghế. Dunn Smith với đường chân tóc cao, mặc chiếc áo khoác đen từ đêm hôm trước cùng sợi dây đồng hồ vàng trước ngực, đang thong thả đọc báo.

"Vào ngồi đi. Cậu đã quyết định chưa? Cậu chắc chắn muốn tham gia cùng chúng tôi chứ?" Dunn mỉm cười và hỏi khi đặt tờ báo xuống.

Klein bỏ mũ ra và cúi chào, sau đó ngồi xuống bên cạnh bàn và nói: "Vâng, tôi chắc chắn."

"Vậy hãy xem qua văn bản này, he he. Mọi người bây giờ thích gọi nó là hợp đồng hơn." Dunn kéo ngăn kéo bàn và lấy ra hai bản hợp đồng.

Không có nhiều điều khoản, và hầu hết đã được Dunn Smith đề cập. Điểm nhấn nằm ở điều khoản bảo mật. Người vi phạm sẽ bị xét xử tại tòa án dị giáo của Giáo hội Evernight Goddess thay vì tòa án của vương quốc. Nó giống như việc binh lính và sĩ quan bị đưa ra tòa án binh để xét xử.

Hợp đồng năm năm... Lương tuần hai bảng mười soli, mười soli bồi dưỡng rủi ro và bảo mật... Klein đọc qua và kiên quyết trả lời: "Tôi không có vấn đề gì với nó."

"Vậy thì ký đi," Dunn nói và chỉ vào cây bút máy màu đỏ sẫm và lọ mực.

Klein dùng một mảnh giấy vụn để thử bút trước khi hít một hơi. Anh ký tên mình vào cả hai bản hợp đồng: Klein Moretti.

Vì chưa có con dấu riêng, anh chỉ có thể điểm chỉ bằng ngón tay cái.

Dunn nhận lại hợp đồng, lấy con dấu từ ngăn kéo ra, đóng dấu vào cuối hợp đồng và một vài phần quan trọng.

Xong xuôi, anh ta đứng dậy, một tay đưa lại một bản hợp đồng, tay kia đưa ra bắt tay Klein và nói: "Chào mừng, từ giờ trở đi, cậu là một trong số chúng tôi, và xin lưu ý rằng hợp đồng này cũng là bí mật."

Klein cũng đứng dậy. Anh nhận hợp đồng, bắt tay Dunn và nói: "Vậy, tôi sẽ gọi anh là Đội trưởng chứ?"

"Phải." Đôi mắt xám của Dunn dường như đặc biệt sâu thẳm trong môi trường lờ mờ.

Sau khi bắt tay, họ ngồi xuống. Klein liếc nhìn con dấu trên hợp đồng, nó ghi: "Đội Kẻ Gác Đêm, Thành phố Tingen, Quận Awwa, Vương quốc Loen."

"Tôi không thể tin được các anh lại dùng cái tên 'Công ty Bảo an Blackthorn' làm vỏ bọc," anh cười và nói.

"Thực ra, chúng tôi còn có những biển hiệu khác." Dunn rút một tờ giấy từ ngăn kéo ra.

Nó được đóng dấu của chính quyền thành phố và sở cảnh sát. Nội dung như sau: "Đơn vị Bảy, Phòng Tác chiến Đặc biệt, Cảnh sát Quận Awwa, Vương quốc Loen."

"Bốn đơn vị đầu tiên là cảnh sát chính quy chịu trách nhiệm về an ninh chung, như Đơn vị Bảo vệ VIP và Đơn vị Bảo vệ Cơ sở Quan trọng. Và từ đơn vị năm trở đi là những đơn vị xử lý các sự cố siêu nhiên ở mỗi thành phố. Đơn vị của chúng tôi chịu trách nhiệm về các sự cố liên quan đến tín đồ của Evernight Goddess ở Tingen. Nếu có nhiều loại tín đồ khác nhau, thì chúng tôi phân chia khu vực cho phù hợp; chúng tôi chủ yếu phụ trách các nơi như phía bắc, phía tây và khu vực Golden Indus."

Dunn giới thiệu ngắn gọn: "Đơn vị Sáu của đội Kẻ Trừng Phạt thuộc Giáo hội Lord of Storms phụ trách khu vực bến tàu, phía đông và phía nam. Khu vực trường đại học và vùng ngoại ô thuộc Đơn vị Năm, đó là đội Trái Tim Máy Móc ở Tingen."

"Ra vậy." Klein không có thắc mắc gì về điều đó. Sau đó anh cười.

"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ai đó thực sự đến đây vì tấm biển 'Công ty Bảo an Blackthorn' và yêu cầu dịch vụ của chúng ta?"

"Chúng ta sẽ nhận những yêu cầu đó; tại sao lại không chứ? Miễn là nó không ảnh hưởng đến hoạt động hàng ngày của chúng ta," Dunn nói chậm rãi và hài hước.

"Mọi khoản thu nhập sẽ được coi là tiền thưởng thêm, nên các thành viên của chúng ta khá sẵn lòng nhận những công việc đó. Dù sao thì, thị trường cho những vấn đề vụn vặt và rắc rối như tìm chó mèo đã bị các thám tử tư độc chiếm rồi."

"Vậy có bao nhiêu người trong đội Kẻ Gác Đêm này?" Klein hỏi nhân tiện đang nói về chủ đề này.

"Không có nhiều sự cố siêu nhiên, nên Người Phi Phàm thậm chí còn ít hơn. Chỉ có sáu thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm trong toàn bộ Thành phố Tingen, bao gồm cả tôi. He he, còn về nhân viên dân sự, có sáu người tính cả anh."

Klein gật đầu, và cuối cùng hỏi câu hỏi mà anh quan tâm nhất: "Vậy, Đội trưởng, ý anh là gì khi nói Người Phi Phàm mất kiểm soát? Tại sao chuyện đó lại xảy ra?"