Chương 36: Một Câu Hỏi Đơn Giản

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Khi Audrey nhớ lại cuộc trò chuyện giữa cha và anh trai mình về tình hình hiện tại, cô diễn đạt theo lời của riêng mình, "Họ tin rằng cơ cấu chính phủ quá hỗn loạn. Mỗi lần bầu cử, nếu đảng cầm quyền thay đổi, nhân sự từ trên xuống dưới cũng sẽ thay đổi theo. Nó khiến mọi thứ rối tung lên và làm giảm hiệu quả công việc đáng kể. Điều này không chỉ gây ra thất bại trong chiến trận mà còn mang lại nhiều bất tiện cho người dân."

Klein biết rất rõ rằng vì không có tiền lệ để tham khảo, Vương quốc Loen vẫn chưa phát triển một hệ thống thi tuyển công chức. Tình hình chính trị vẫn đang trong giai đoạn sơ khai; do đó, sau mỗi chiến thắng bầu cử, nhiều cái gọi là vị trí sẽ được trao cho các thành viên và người ủng hộ.

Hừm, việc Hoàng đế Roselle không thiết lập một thể chế như vậy ở Intis không phù hợp với tính cách của ông ta... Phải chăng sau này ông ta đã chuyển hướng tập trung sang những việc khác?

Khi The Hanged Man, Alger, nghe thấy điều đó, anh ta xen vào với tiếng cười khúc khích nhẹ.

"Họ tin ư? Vậy thì niềm tin của họ hơi chậm chạp rồi đấy. Có lẽ họ chỉ cảm thấy ngứa ngáy sau một năm bị muỗi đen cắn."

Muỗi đen là một loại sinh vật cư trú ở phía nam Vương quốc Loen. Nó cực kỳ độc, và nọc độc của nó khiến nạn nhân có ham muốn xé toạc da thịt mình.

Audrey đưa tay che miệng. Phớt lờ lời chế nhạo của The Hanged Man, cô bày tỏ thông tin cốt lõi trong lời nói của mình, "Thật không may, họ tạm thời không thể tìm ra giải pháp tốt để thay thế hệ thống này."

Klein chăm chú lắng nghe và cảm thấy chủ đề này nằm trong lĩnh vực chuyên môn của mình. Cậu mỉm cười nhẹ và nói, "Đây là một vấn đề đơn giản."

Đế quốc Sành ăn và các quốc gia suy tàn từng học tập Đế quốc Sành ăn có những kinh nghiệm thành công rất tiên tiến.

"Đơn giản sao?" Audrey hỏi lại với vẻ bối rối.

Mặc dù chương trình giáo dục của cô không bao gồm chính trị, nhưng cô thường nghe được từ những cuộc thảo luận của cha, anh trai và những người xung quanh. Cô có đủ hiểu biết về các vấn đề tương tự.

Klein cảm thấy như mình đã trở lại các diễn đàn mạng năm xưa. Cậu điềm tĩnh nói, "Một kỳ thi, giống như kỳ thi tuyển sinh đại học vậy. Tổ chức một kỳ thi công khai cho công chúng. Có thể chia thành hai hoặc ba vòng. Sử dụng phương pháp khách quan nhất để chọn ra những người ưu tú."

"Nhưng..." Audrey biết những sự phản đối mà điều này sẽ kéo theo.

Trước khi cô kịp sắp xếp suy nghĩ, Klein tiếp tục, "Sau đó, sử dụng những người ưu tú này để lấp đầy các vị trí trong Nội các, chính quyền quận, chính quyền thành phố và các thị trấn khác nhau. Đúng vậy, những vị trí trực tiếp xử lý công việc, chẳng hạn như Thư ký Nội các.

"Các vị trí khác nhau nên có những yêu cầu khác nhau. Vòng hai hoặc vòng ba có thể được kiểm tra dựa trên địa phương và khu vực. Những việc chuyên môn nên để cho các chuyên gia.

"Còn đối với các vị trí chính trị như bộ trưởng, thống đốc hay thị trưởng, chúng sẽ được để lại cho các đảng thắng cử. Đó là phần bánh mà họ xứng đáng được hưởng."

Alger, người vốn thiếu hứng thú với những vấn đề như vậy, vô thức quay đầu lại và lắng nghe chăm chú. Audrey hơi cau mày khi chìm sâu vào suy nghĩ.

"Không cần vội vàng thay thế tất cả mọi người cùng một lúc. Nội các và các cơ quan khác nhau trong bộ máy công chức sẽ bị tê liệt nếu điều đó xảy ra. Có thể tổ chức kỳ thi hàng năm hoặc ba năm một lần. Họ có thể được thay thế dần dần. Cuối cùng, xét đến sự mở rộng của vương quốc và việc các công chức từ chức sẽ tạo ra chỗ trống, có thể phân bổ các vị trí một cách có hệ thống." Klein thể hiện hết tài năng của một chính trị gia bàn phím.

Sau đó, cậu ngửa lòng bàn tay ra và nói, "Một thiết kế như vậy có thể đưa những người ưu tú có tầm nhìn của vương quốc vào chính phủ. Bất kể đảng nào nắm quyền hay ai là bộ trưởng, bộ máy công chức sẽ cho phép vương quốc duy trì các hoạt động cơ bản và hiệu quả."

Tất nhiên, một tác dụng phụ là sự ra đời của con quỷ bất tử mang tên quan liêu.

Trong khi cân nhắc đề xuất, Audrey nghi ngờ hỏi, "Ý ngài là ngay cả khi những bộ trưởng đó biến thành khỉ, thì ảnh hưởng cũng không đáng kể sao?"

"Không," Alger bất ngờ xen vào.

"Tôi tin rằng khỉ là một lựa chọn tốt hơn so với các bộ trưởng hiện tại."

Anh dừng lại một chút trước khi nói thêm, "Dù sao thì, khỉ chỉ cần ăn, ngủ và giao phối. Chúng sẽ không đưa ra những ý tưởng ngu ngốc và khăng khăng đòi thực hiện những dự án không não."

Anh Hanged Man, nghe có vẻ ngài có một cấp trên khá tồi tệ đấy... Klein ngồi ở ghế danh dự và lắc đầu cười thầm.

Audrey nghiền ngẫm về đề xuất mà Ngài Fool đưa ra và một lúc sau, ngạc nhiên nói, "Nghe có vẻ nó thực sự khả thi...

"Đó là một giải pháp rất đơn giản nhưng hiệu quả!"

Cô nhìn Klein và chân thành thán phục, "Ngài Fool, ngài hẳn là một người cao tuổi với trí tuệ xuất chúng và rất giàu kinh nghiệm sống!"

... Khóe miệng Klein giật giật một chút khi cậu nhìn The Hanged Man và Justice trong vài giây im lặng.

"Chúng ta hãy kết thúc buổi tụ họp hôm nay tại đây."

Nếu Tiểu thư Justice có thể gây ảnh hưởng đến gia đình và tạo ra sự thay đổi trong vấn đề này, mình có thể hướng dẫn Benson trước và cho anh ấy cơ hội trở thành công chức.

Suy nghĩ kỹ thì, Benson thực sự phù hợp với nghề nghiệp như vậy.

Tuy nhiên, khó có khả năng Justice sẽ chủ động làm điều đó. Bởi vì The Hanged Man và mình có thể dễ dàng tìm ra quý tộc nào đã đề xuất và về cơ bản đoán được danh tính của cô ấy.

Tất nhiên, cô ấy có thể làm điều đó một cách gián tiếp và bí mật.

"Theo ý ngài." Audrey và Alger cùng đứng dậy.

Klein hơi ngả người ra sau và ngắt kết nối. Cậu thấy những hình bóng hư ảo và mờ nhạt của Justice và The Hanged Man lập tức vỡ vụn và tan biến.

Bên trên màn sương xám, trong cung điện lộng lẫy nơi các vị thần dường như đang sinh sống, cậu là người duy nhất ngồi im lặng ở đầu chiếc bàn đồng.

Klein không lao vào màn sương xám như lần trước để rời đi. Đó là vì tâm trí cậu vẫn còn đủ năng lượng sau khi trở thành Người Phi Phàm.

Lý do cậu kết thúc Hội Tarot sớm là vì cậu đã biết được thái độ thực sự của Kẻ Gác Đêm đối với cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus. Cậu quyết định phải tìm kiếm nó một cách nghiêm túc chứ không ngủ nướng nữa. Làm như vậy sẽ khiến Dunn Smith nghi ngờ về các hoạt động của cậu tại nhà.

Hơn nữa, lần này cậu đã thu được khá nhiều lợi ích.

Klein ngồi trên chiếc ghế lưng cao ở đầu bàn đồng. Cánh tay cậu dựa vào tay vịn, các ngón tay đan vào nhau trong khi quan sát cẩn thận màn sương xám vô tận. Cậu thấy nơi này thanh bình như thể chưa ai từng bước vào đó trong mười triệu năm.

Khi thiết lập kết nối để triệu hồi The Hanged Man và Justice, cậu đã tinh ý nhận ra điều gì đó.

Đó là thực tế bản thân cậu, với tư cách là một Người Phi Phàm, có khả năng chạm vào một ngôi sao đỏ thẫm khác!

"Điều này có nghĩa là mình có thể triệu hồi thêm một người nữa sao?" Klein nhớ lại cảm giác đó và lẩm bẩm xác nhận.

Tuy nhiên, cậu không có ý định thử vì cậu không biết danh tính của người mới sẽ là ai hoặc họ sẽ có thái độ như thế nào. Dù sao thì, không phải ai cũng giống như Justice hay The Hanged Man, những người có cá tính độc đáo dễ dàng hòa nhập và lấy những gì họ cần. Họ thậm chí còn sẵn sàng che giấu mọi chuyện. Nếu cậu kéo phải một người như Dunn Smith, thì tổ chức bí ẩn mà cậu vừa thành lập sẽ lập tức nằm trong tầm ngắm của Giáo hội.

Là "ông trùm" của một tổ chức "tà ác", tương lai của cậu sẽ rất đáng lo ngại.

Klein biết màn sương xám này rất đặc biệt. Cậu biết đó không phải là thứ mà một Người Phi Phàm ở Danh Sách của Dunn Smith có thể nhìn thấu. Nhưng vấn đề là vì cậu đã có sức mạnh của Người Phi Phàm, cậu phải cân nhắc đến sự tồn tại của các vị thần.

Klein đã chọn tin một cách thận trọng rằng bảy vị thần tồn tại trong thực tế. Tất nhiên, cậu nghiêng về niềm tin rằng những vị thần này chỉ đơn giản là mạnh hơn những Người Phi Phàm cấp cao. Hơn nữa, họ chịu những giới hạn nghiêm ngặt. Ít nhất là kể từ Kỷ thứ Năm, ngoài một vài lời sấm truyền, họ chưa từng xuất hiện trở lại.

"Hờ, cưỡng ép kéo người ta đến đây không phải là chuyện tốt. Chẳng ai muốn bị kéo vào bí ẩn vì một lý do khó hiểu nào đó cả... Hãy chờ xem mọi chuyện diễn ra thế nào trong tương lai đã..." Klein thở dài và đứng dậy.

Cậu giải phóng linh tính và cảm nhận sự tồn tại của cơ thể mình. Sau đó, cậu bắt đầu bắt chước cảm giác nặng nề khi rơi xuống nhanh chóng.

Khung cảnh trước mắt thay đổi. Màn sương xám và màu đỏ thẫm lập tức rời bỏ cậu. Klein cảm thấy như mình đã xé toạc vô số màng nước trước khi nhìn thấy thế giới thực, căn phòng tối tăm của cậu.

Lần này, cậu hoàn toàn tỉnh táo và nghiêm túc cảm nhận toàn bộ trải nghiệm.

"Lạ thật... Có một số khác biệt giữa màn sương xám và thế giới linh hồn..." Klein cử động tay chân và cảm nhận sự tồn tại của cơ thể mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ về trải nghiệm đó, cậu lắc đầu, đi đến bàn làm việc và kéo rèm cửa ra.

Xoạt!

Rèm cửa được kéo ra khi ánh nắng tràn vào, chiếu sáng căn phòng.

Khi nhìn xuống con phố bên ngoài cửa sổ lồi và những người đi bộ qua lại, Klein hít một hơi thật sâu và thầm nhủ, "Đến lúc ra ngoài làm việc rồi.

"Mình nên đóng vai một Seer như thế nào đây?"

"Không thể vội vàng được... Tất cả những gì mình có thể làm bây giờ là sử dụng Linh Thị..."

...

Backlund, Quận Hoàng Hậu.

Audrey Hall nhìn mình trong gương. Cô thấy má mình đỏ bừng vì phấn khích và đôi mắt sáng đến mức khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải e dè.

Cô vội vàng nhớ lại, cầm cây bút máy nạm hồng ngọc và viết công thức ma dược Spectator lên tờ giấy da dê tinh xảo.

"80 ml nước tinh khiết. 5 giọt tinh chất nghệ tây mùa thu, 13 gam bột đơn bì răng bò. 7 cánh hoa tinh linh. Một nhãn cầu Cá Manhal trưởng thành. 35 ml máu cá đen sừng dê."

Phù... Audrey thở phào nhẹ nhõm khi đọc lại vài lần để xác nhận mình không mắc lỗi nào.

Cô lại muốn nhảy múa, nhưng tự nhắc nhở bản thân phải kiềm chế.

Sau một hồi suy nghĩ, cô bắt đầu viết tên các chất hóa học khác nhau xung quanh công thức ma dược. Sau đó, cô ngụy tạo trang giấy thành những công thức hóa học phức tạp và lộn xộn.

Miễn là không đọc kỹ, một người lật ngẫu nhiên sẽ không phát hiện ra những chi tiết mình giấu trong này... Tuyệt vời! Audrey tự khen ngợi bản thân và chuyển tâm trí sang việc thu thập nguyên liệu.

"Trước tiên mình sẽ tìm kiếm trong vài cái hầm của gia đình. Sau đó mình sẽ thử trao đổi những phần còn thiếu với người khác..."

"Nếu vẫn không thể thu thập đủ, mình chỉ có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ The Hanged Man hoặc The Fool... Mình có thể dùng gì để trả đây?"

Sau một hồi suy nghĩ, Audrey đóng cuốn sổ tay lại và đặt lên một giá sách nhỏ. Sau đó, cô nhanh nhẹn bước ra cửa và mở nó ra.

Một chú chó tha mồi vàng đang ngồi ngoan ngoãn bên ngoài.

Khóe miệng Audrey cong lên khi cô nở một nụ cười rạng rỡ.

"Susie, em đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo!"

"Trong những câu chuyện dài kỳ trên báo, thám tử thường có một trợ lý đắc lực. Chị nghĩ nên có một chú chó to lớn hỗ trợ một Spectator thực thụ~"...

Trong tầng hầm chỉ được thắp sáng bởi một ngọn nến bập bùng, Alger Wilson giơ lòng bàn tay lên và nhìn kỹ.

Sau một hồi lâu, anh thở dài.

"Vẫn kỳ diệu như vậy. Mình không thể tìm ra bất kỳ chi tiết cụ thể nào..."

Mặc dù đã chuẩn bị đầy đủ, anh vẫn không hiểu làm thế nào The Fool hoàn thành việc triệu hồi...

Anh di chuyển ánh nhìn xuống và nhìn vào tờ giấy da dê trên bàn trước mặt.

Ở đầu tờ giấy da dê màu vàng nâu, có một câu tiếng Hermes được viết bằng mực xanh đậm.

"7. Seafarer."