Chương 20: Dunn Hay Quên

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Được." Klein khẽ cúi người, đội lại chiếc mũ chóp cao. Tuy nhiên, tâm trí cậu vẫn đang mải suy nghĩ về hình dáng của Vật Phong Ấn 0-08.

Nó trông chỉ giống như một chiếc bút lông ngỗng bình thường?

Viết mà không cần mực?

Vậy thì công dụng thực sự của nó là gì? Điều gì khiến nó được xếp vào mức độ bảo mật cao nhất và bị coi là Cực Kỳ Nguy Hiểm?

Chẳng lẽ là cây bút viết tên ai thì người đó chết?

Không, thế thì nghịch thiên quá. Nếu vậy thật thì Ince Zangwill chẳng cần phải chạy trốn và ẩn náu làm gì...

Ngay khi Klein vừa quay người định rời đi, Dunn bất ngờ gọi cậu lại.

"Khoan đã. Tôi quên một việc."

"Gì vậy ạ?" Klein quay đầu lại, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.

Dunn cất chiếc đồng hồ bỏ túi đi, mỉm cười nói: "Lát nữa, nhớ ghé qua chỗ kế toán, bà Orianna, để nhận tạm ứng lương bốn tuần—tổng cộng là mười hai bảng. Sau đó, mỗi tuần cậu sẽ chỉ nhận một nửa lương cho đến khi bù đủ số tiền đó."

"Nhiều quá. Không cần thiết đâu, giảm bớt đi cũng được," Klein buột miệng nói theo phản xạ.

Cậu không phản đối việc tạm ứng lương. Dù sao thì cậu còn chẳng có đủ tiền để trả phí xe ngựa công cộng về nhà. Tuy nhiên, nhận một lúc mười hai bảng khiến cậu hơi sợ.

"Không, rất cần thiết đấy," Dunn lắc đầu cười.

"Cậu thử nghĩ xem. Cậu vẫn muốn tiếp tục sống trong căn hộ hiện tại sao? Nơi mà cậu phải dùng chung phòng tắm với biết bao nhiêu người thuê khác? Cho dù cậu không nghĩ cho bản thân mình, thì cũng phải nghĩ cho cô em gái chứ. Ngoài ra..."

Anh ngừng lại khi thấy Klein gật đầu đồng ý. Anh mỉm cười, đánh giá bộ trang phục của Klein rồi nói với vẻ đầy ẩn ý: "Ngoài ra, cậu cần một cây batoong, và cậu cũng nên mua một bộ âu phục mới."

Klein ngẩn người một giây rồi sực tỉnh. Mặt cậu lập tức nóng bừng vì xấu hổ, bởi bộ âu phục cậu đang mặc vừa rẻ tiền lại kém chất lượng.

Thông thường, một chiếc mũ chóp cao làm bằng lụa có giá từ năm đến sáu soli. Một chiếc nơ cổ giá ba soli, một cây batoong bịt bạc giá bảy đến tám soli, áo sơ mi giá ba soli, trong khi quần dài, áo ghi lê và áo khoác tuxedo tổng cộng khoảng bảy bảng. Giày da khoảng chín đến mười soli. Như vậy, một bộ âu phục hoàn chỉnh có giá hơn tám bảng bảy soli. Tất nhiên, để trở thành một quý ông đàng hoàng, người ta còn cần thêm dây đeo đồng hồ, đồng hồ bỏ túi và ví tiền.

Hồi đó, Klein nguyên bản và Benson đã phải chắt chiu dành dụm mới có được một khoản tiền. Khi họ đến cửa hàng quần áo xem giá, họ đã bỏ chạy mà chẳng buồn mặc cả. Cuối cùng, mỗi người mua một bộ ở cửa hàng đồ cũ gần Phố Chữ Thập Sắt với tổng giá chưa đến hai bảng.

Cũng chính vì vụ đó mà Klein nguyên bản cực kỳ ấn tượng với giá cả quần áo.

"V-Vâng," Klein lắp bắp trả lời.

Cậu cũng giống như Klein nguyên bản. Cậu là người để ý đến vẻ bề ngoài của mình.

Dunn lại lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, bấm mở nắp để xem giờ.

"Có lẽ cậu nên đi tìm bà Orianna trước? Tôi biết cậu sẽ tốn kha khá thời gian ở chỗ Lão Neil, trong khi bà Orianna có thể sắp về nhà rồi."

"Được ạ." Klein nhận thức sâu sắc về tình trạng nghèo túng của mình nên không phản đối.

Dunn quay trở lại bên bàn, kéo vài sợi dây thừng treo trên đó và nói: "Tôi sẽ bảo Rozanne đưa cậu đến đó."

Những sợi dây thừng bắt đầu hoạt động khi các bánh răng chuyển động, tạo ra tiếng chuông vang lên ở khu vực tiếp tân của Công ty Bảo an Blackthorn. Khi Rozanne nghe thấy, cô vội vàng đứng dậy và cẩn thận đi xuống.

Chẳng bao lâu sau, cô lại xuất hiện trước mặt Klein.

Dunn hài hước nói: "Tôi không làm phiền cô nghỉ ngơi chứ? Ồ, đưa Moretti đến chỗ bà Orianna nhé."

Rozanne lén bĩu môi trong khi trả lời một cách 'vui vẻ':

"Vâng, Đội trưởng."

"Chỉ thế thôi ạ?" Lúc này, Klein buột miệng ngạc nhiên.

Để nhận tạm ứng từ bộ phận tài chính, chẳng lẽ không cần giấy phê duyệt từ Đội trưởng sao? Anh không cần viết gì à?

"Sao?" Dunn hỏi ngược lại.

"Ý tôi là— Tôi không cần chữ ký của anh để nhận tiền tạm ứng từ bà Orianna sao?" Klein cố gắng dùng ngôn ngữ đơn giản nhất.

"Ồ, không. Không cần đâu. Rozanne là bằng chứng đủ rồi." Dunn chỉ vào cô gái tóc nâu và trả lời.

Đội trưởng, có vẻ như việc quản lý tài chính của chúng ta gần như bằng không nhỉ... Klein kìm nén ý định buông lời châm chọc, quay người rời phòng cùng Rozanne.

Đúng lúc đó, cậu nghe thấy Dunn gọi với theo.

"Khoan đã. Vẫn còn một việc nữa."

Chúng ta có thể giải quyết hết một lần được không? Klein quay lại với khuôn mặt tươi cười.

"Vâng?"

Dunn day day thái dương và nói: "Khi gặp Lão Neil, nhớ nhận mười viên đạn săn ma."

"Tôi á? Đạn săn ma?" Klein ngạc nhiên hỏi lại.

"Khẩu súng lục của Welch vẫn ở chỗ cậu, đúng không? Cậu không cần phải nộp lại nó đâu." Dunn đút một tay vào túi và nói: "Với đạn săn ma, nếu cậu gặp phải nguy hiểm siêu nhiên, cậu sẽ có thể tự bảo vệ mình. Ừm, ít nhất nó cũng cho cậu thêm chút can đảm."

Anh không cần phải thêm câu cuối đâu... Dù Klein đang phiền não về vấn đề này, cậu vẫn trả lời không chút do dự: "Được ạ. Tôi sẽ nhớ!"

"Việc này đòi hỏi tôi phải viết một văn bản chính thức. Đợi một lát." Dunn ngồi xuống, cầm lấy cây bút máy màu đỏ sẫm. Anh viết nguệch ngoạc một 'tờ giấy', ký tên và đóng dấu.

"Cảm ơn Đội trưởng." Klein chân thành nhận lấy.

Cậu chậm rãi bước về phía cửa rồi quay lại.

"Khoan đã."

Dunn gọi thêm lần nữa.

... Đội trưởng, trông anh mới ngoài ba mươi thôi mà. Sao anh lại có triệu chứng mất trí nhớ thế? Klein nặn ra một nụ cười, quay lại hỏi: "Còn gì nữa không ạ?"

"Ban nãy tôi quên mất là cậu chưa được huấn luyện bắn súng, nên lấy đạn săn ma cũng vô dụng. Thế này đi; mỗi ngày hãy nhận ba mươi viên đạn thường. Tranh thủ lúc ra ngoài, hãy đến góc phố—trường bắn ngầm ở số 3 phố Zouteland. Phần lớn chỗ đó thuộc về sở cảnh sát, nhưng có một khu vực dành riêng cho Kẻ Gác Đêm chúng ta. À phải, cậu cũng cần lấy một tấm thẻ từ Lão Neil. Nếu không cậu sẽ không vào được trường bắn đâu." Dunn vỗ trán và lấy lại tờ giấy từ tay Klein. Anh bổ sung thông tin rồi đóng thêm một con dấu nữa.

"Thiện xạ đều do đạn đút ra mà thành. Đừng coi thường việc này." Dunn đưa lại tờ giấy đã sửa cho Klein.

"Đã rõ." Klein, kẻ vốn sợ nguy hiểm, khao khát được đến trường bắn ngay trong ngày hôm nay.

Cậu bước hai bước về phía cửa ra vào rồi cẩn thận xoay nửa người lại. Cậu cân nhắc trước khi hỏi: "Đội trưởng, còn gì nữa không ạ?"

"Không." Dunn gật đầu chắc chắn.

Klein thở phào nhẹ nhõm và đi thẳng ra khỏi cửa. Trong khi bước đi, cậu có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn quay lại hỏi thêm một câu: "Anh chắc chắn là không còn gì nữa chứ?"

Cậu kìm nén sự thôi thúc đó và cuối cùng cũng rời khỏi phòng Người Giữ Cổng một cách trót lọt.

"Đội trưởng lúc nào cũng thế. Anh ấy hay quên lắm." Khi Rozanne đi bên cạnh cậu, cô khẽ phàn nàn về vị đội trưởng, "Ngay cả bà ngoại tôi còn có trí nhớ tốt hơn anh ấy. Tất nhiên, anh ấy chỉ quên mấy chuyện vặt vãnh thôi. Ừ, chuyện vặt vãnh. Klein, sau này tôi sẽ gọi cậu là Klein. Bà Orianna là một người rất hòa nhã. Rất dễ nói chuyện với bà ấy. Cha bà ấy là một thợ đồng hồ có tay nghề xuất sắc..."

Trong khi nghe cô gái tóc nâu huyên thuyên, Klein bước vào cầu thang và trở lại tầng trên. Cậu tìm thấy bà Orianna trong văn phòng xa nhất ở phía bên phải.

Đó là một người phụ nữ tóc đen mặc chiếc váy xếp nếp viền ren. Bà ấy trông khoảng ngoài ba mươi, mái tóc uốn xoăn thời thượng. Đôi mắt xanh lục của bà trong veo và đượm cười, trông bà rất tao nhã và thanh lịch.

Sau khi Orianna nghe Rozanne nhắc lại chỉ thị của Dunn Smith, bà lấy ra một tờ giấy và viết phiếu tạm ứng.

"Ký vào đây. Cậu có con dấu không? Nếu không thì dấu vân tay cũng được."

"Được ạ." Giờ đã quen với các thủ tục, Klein đã hoàn tất các thủ tục cần thiết..

Orianna lấy ra một chiếc chìa khóa đồng và mở két sắt trong phòng. Trong khi đếm những đồng bảng, bà mỉm cười nói: "Cậu may mắn đấy. Hôm nay chúng tôi có đủ tiền mặt. Nhân tiện, Klein này, cậu được Đội trưởng mời vào vì cậu có liên quan đến một hoạt động siêu nhiên và vì cậu có chuyên môn đặc biệt à?"

"Vâng, trực giác của bà thật hoàn hảo." Klein không tiếc lời khen ngợi.

Orianna lấy ra bốn tờ tiền có nền xám nhạt in hoa văn đen đậm. Sau khi khóa két sắt, bà quay lại và mỉm cười.

"Đó là vì tôi cũng từng có trải nghiệm tương tự."

"Thật sao?" Klein tỏ ra ngạc nhiên đúng mức.

"Cậu có biết về kẻ giết người hàng loạt đã khiến thành phố Tingen phát điên mười sáu năm trước không?" Orianna đưa bốn tờ tiền vàng cho Klein.

"... Có chứ! Vụ án mà năm cô gái bị giết liên tiếp ấy hả. Một số người còn bị moi tim và dạ dày bởi tên Đồ Tể Máu Lạnh đó? Mẹ tôi thường lấy chuyện đó ra để dọa chị em tôi khi chúng tôi còn nhỏ," Klein nói khi nhớ lại.

Cậu nhận lấy những tờ tiền và phát hiện ra hai tờ mệnh giá năm bảng và hai tờ mệnh giá một bảng. Tất cả đều có nền xám và mực đen. Bốn góc có hoa văn phức tạp và mực đặc biệt để chống làm giả.

Tờ tiền trước lớn hơn một chút, ở giữa in hình vị vua thứ năm của Vương quốc Loen, tổ tiên trực hệ của George III, Henry Augustus I. Ông đeo một dải băng trắng trên khuôn mặt tròn trịa. Đôi mắt ông hẹp dài và có biểu cảm nghiêm túc lạ thường. Tuy nhiên, Klein cảm thấy một sự thân thiết khó tả với ông.

Đây là tờ năm bảng!

Nó gần bằng bốn tuần lương của Benson!

Ở giữa tờ một bảng là cha của George III, cựu vương William Augustus VI. Nhân vật hùng mạnh này có bộ ria mép rậm rạp và ánh mắt kiên định. Khi còn tại vị, ông đã giải phóng Vương quốc Loen khỏi xiềng xích của trật tự cũ, đưa quốc gia trở lại vị thế đỉnh cao.

Họ đều là những 'vị vua tốt'... Klein có thể ngửi thấy mùi mực in thoang thoảng từ những tờ tiền khiến cậu phấn chấn và sảng khoái.

"Đúng vậy, nếu Kẻ Gác Đêm không đến kịp thời, tôi đã là nạn nhân thứ sáu rồi." Giọng điệu của bà Orianna vẫn còn vương chút sợ hãi dù sự việc đã xảy ra hơn mười năm trước.

"Tôi nghe nói kẻ giết người hàng loạt đó, không— Tên Đồ Tể đó là một Người Phi Phàm?" Klein cẩn thận gấp những tờ tiền và cất vào túi trong của áo khoác. Sau đó, cậu vỗ nhẹ vài cái để xác nhận nó đã nằm yên ở đó.

"Đúng vậy." Bà Orianna gật đầu chắc nịch.

"Hắn đã giết còn nhiều người hơn thế trước đó nữa. Lý do hắn bị bắt là vì hắn đang chuẩn bị một nghi thức cho ác quỷ."

"Hèn gì hắn muốn những nội tạng khác nhau... Xin lỗi bà Orianna vì đã gợi lại những ký ức không vui," Klein chân thành nói.

Orianna mỉm cười.

"Tôi không còn sợ nữa... Lúc đó tôi đang học kế toán ở trường thương mại. Sau vụ đó, tôi làm việc ở đây luôn. Được rồi, tôi không giữ chân cậu nữa. Cậu còn phải đến chỗ Lão Neil."

"Tạm biệt bà Orianna." Klein bỏ mũ cúi chào trước khi rời khỏi văn phòng. Trước khi xuống lầu, cậu không kìm được lại vỗ vào túi trong để chắc chắn mười hai bảng vẫn còn đó.

Cậu rẽ tại ngã tư và đi về phía bên phải. Không mất nhiều thời gian để cậu nhìn thấy một cánh cửa sắt khép hờ.

Cốc! Cốc! Cốc!

Khi cậu gõ cửa, một giọng nói già nua vang lên từ bên trong.

"Vào đi."

Klein đẩy cánh cửa kim loại ra và phát hiện một căn phòng chật hẹp chỉ đủ kê một cái bàn và hai cái ghế.

Có một cánh cửa sắt khóa chặt bên trong phòng và sau bàn làm việc là một ông lão tóc bạc mặc áo choàng đen cổ điển. Ông đang đọc vài trang giấy ố vàng dưới ánh sáng của đèn khí gas.

Ông ngẩng đầu lên nhìn ra cửa.

"Cậu là Klein Moretti phải không? Rozanne bảo cậu rất lịch sự khi con bé ghé qua lúc nãy."

"Cô Rozanne thực sự là một người thân thiện. Chào buổi chiều, ông Neil." Klein bỏ mũ ra như một cử chỉ tôn trọng.

"Ngồi đi." Neil chỉ vào chiếc hộp thiếc bạc có hoa văn hoa lá phức tạp trên bàn.

"Cậu có muốn dùng một tách cà phê tự xay không?"

Những nếp nhăn nơi khóe mắt và miệng ông hằn sâu. Đồng tử màu đỏ sẫm của ông có vẻ hơi đục.

"Có vẻ ông không uống cà phê?" Klein tinh ý nhận ra chiếc cốc sứ của Neil đựng đầy nước lọc.

"Haha, thói quen của tôi ấy mà. Tôi không uống cà phê sau ba giờ chiều," Neil cười giải thích.

"Tại sao ạ?" Klein thuận miệng hỏi.

Neil nín cười nhìn vào mắt Klein và nói: "Tôi sợ nó sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ ban đêm. Nó sẽ làm tôi nghe thấy những tiếng thì thầm của sự tồn tại chưa biết."

Klein nhất thời không biết trả lời thế nào nên đành lảng sang chuyện khác.

"Ông Neil, tôi nên đọc những tài liệu và sách nào?"

Vừa nói, cậu vừa lấy ra tờ giấy do Dunn viết.

"Bất cứ thứ gì liên quan đến lịch sử, hoặc phức tạp và không hoàn chỉnh. Thú thật là tôi luôn cố gắng học hỏi, nhưng tôi chỉ nắm được những thứ cơ bản. Mấy tài liệu khác phiền phức quá, như nhật ký của mọi người, sách đương đại, văn bia, v. v..." Neil than thở.

"Ví dụ nhé, những thứ tôi có ở đây cần những ghi chép lịch sử chi tiết hơn để xác định nội dung chính xác."

"Tại sao ạ?" Klein tỏ ra bối rối.

Neil chỉ vào vài trang giấy ố vàng trước mặt.

"Đây là từ cuốn nhật ký thất lạc của Roselle Gustav trước khi ông ta chết. Để giữ bí mật, ông ta đã sử dụng những ký hiệu kỳ lạ do mình tự sáng tạo ra để ghi chép."

Hoàng đế Roselle? Vị tiền bối xuyên không? Klein giật mình, lập tức chăm chú lắng nghe.

"Nhiều người tin rằng ông ta chưa thực sự chết, mà đã trở thành một vị thần ẩn mình. Do đó, các giáo phái tôn thờ ông ta luôn tổ chức nhiều nghi thức khác nhau để cố gắng đạt được sức mạnh. Thỉnh thoảng chúng tôi lại gặp phải những vụ như vậy và thu được vài bản gốc hoặc bản sao của cuốn nhật ký," Neil lắc đầu nói.

"Cho đến nay, chưa ai giải mã được ý nghĩa thực sự của những ký hiệu đặc biệt đó. Vì vậy, Thánh Đường đã cho phép chúng tôi giữ các bản sao để nghiên cứu, hy vọng sẽ mang lại cho họ một bất ngờ thú vị."

Nói đến đây, Neil nở một nụ cười tự mãn.

"Tôi đã giải mã được một vài ký hiệu và xác nhận rằng chúng đại diện cho các con số. Nhìn xem tôi đã phát hiện ra gì này. Nó thực sự là một cuốn nhật ký! Đúng vậy, tôi muốn sử dụng lịch sử từ các thời kỳ khác nhau, đặc biệt là các sự kiện xoay quanh vị hoàng đế đó. Bằng cách so sánh những ghi chép đó với những gì viết trong nhật ký cho ngày tương ứng, tôi có thể thử diễn giải thêm nhiều ký hiệu hơn.

"Đó là tư duy của một thiên tài, đúng không?" Quý ông già với mái tóc bạc và những nếp nhăn sâu nhìn Klein với đôi mắt sáng ngời.

Klein gật đầu đồng ý.

"Vâng."

"Haha, cậu cũng có thể xem thử. Ngày mai, cậu sẽ phải giúp tôi xử lý cuốn nhật ký này." Neil đẩy vài trang giấy ố vàng về phía Klein.

Klein xoay chúng lại và liếc nhìn, nhưng ngay lập tức cậu chết lặng!

Mặc dù các 'ký hiệu' đã được sao chép một cách xấu xí khủng khiếp, đến mức trông hơi méo mó, nhưng không đời nào cậu có thể nhầm lẫn được...

Bởi vì đó là những chữ cậu quen thuộc nhất.

Tiếng Trung!

Hơn nữa, mẹ kiếp lại còn là tiếng Trung giản thể!