Chương 14: Daly

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Một người thông linh thực sự... Klein thầm lặp lại miêu tả này và không nói thêm lời nào. Anh đi theo Dunn Smith xuống xe ngựa.

Nơi ở của Welch ở Tingen là một căn nhà biệt lập có vườn. Con đường bên ngoài cánh cổng kim loại rỗng cho phép bốn xe ngựa đi qua cùng một lúc. Đèn đường được xếp dọc hai bên đường, cứ cách năm mươi mét lại có một chiếc. Chúng trông khác với những chiếc đèn Klein từng thấy ở kiếp trước. Chúng là đèn khí gas và chiều cao của mỗi chiếc đèn bằng khoảng một người đàn ông trưởng thành để thuận tiện cho việc thắp sáng.

Kim loại đen áp sát vào kính, tạo thành họa tiết kẻ sọc, tỏa ra những "tác phẩm nghệ thuật" giống như đèn lồng giấy cổ điển. Sự lạnh lẽo và ấm áp đan xen trong khi bóng tối và ánh sáng cùng tồn tại.

Đi dọc theo con đường được bao phủ bởi những tia nắng hoàng hôn, Klein và Dunn Smith bước vào nơi Welch thuê qua cánh cổng kim loại hé mở.

Đối diện với lối vào chính là một con đường tráng xi măng dẫn thẳng đến một ngôi nhà gỗ hai tầng. Hai xe ngựa có thể đi cùng một lúc.

Có một khu vườn bên trái và một bãi cỏ bên phải. Mùi hương thoang thoảng dễ chịu từ những bông hoa hòa quyện với mùi mát lạnh của cỏ tươi khiến người ta cảm thấy vui vẻ và thư thái.

Ngay khi bước vào, Klein rùng mình và nhìn quanh.

Anh cảm thấy rằng trong khu vườn, đâu đó trên bãi cỏ, trên mái nhà, sau xích đu, đâu đó trong góc tối, có những cặp mắt đang quan sát anh!

Rõ ràng là không có ai ở đây; nhưng Klein cảm thấy như thể anh đang ở trên một con phố đông đúc.

Sự tương phản kỳ lạ này — cảm giác đặc biệt này — khiến anh căng thẳng. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh.

"Có gì đó không ổn!" anh không kìm được thốt lên với Dunn.

Biểu cảm của Dunn vẫn không thay đổi khi đi bên cạnh anh và bình tĩnh trả lời: "Cứ lờ chúng đi."

Vì Kẻ Gác Đêm đã nói vậy, Klein đành chịu đựng cảm giác ớn lạnh khi không thể nhận ra thủ phạm dù đang bị theo dõi, rình rập và quan sát. Từng bước một, anh đến lối vào chính của ngôi nhà gỗ.

Nếu chuyện này còn tiếp diễn, mình sẽ phát điên mất... Khi Dunn đưa tay gõ cửa, Klein nhanh chóng quay người lại. Những bông hoa đung đưa trong gió, không một bóng người.

"Mời vào, các quý ông." Một giọng nói dường như hư ảo vang lên từ bên trong ngôi nhà.

Dunn vặn nắm đấm cửa, đẩy cửa mở và nói với một người phụ nữ trên ghế sofa: "Daly, có kết quả gì không?"

Đèn chùm trong phòng khách không được bật. Một bộ hai ghế sofa da bao quanh một bàn cà phê bằng đá cẩm thạch.

Trên bàn là một ngọn nến đang cháy, nhưng ánh sáng phát ra có màu xanh coban. Nó bao phủ phòng khách nửa kín, phòng ăn và nhà bếp trong một màu sắc kỳ lạ, ma quái.

Ở giữa ghế sofa là một người phụ nữ mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu, đánh phấn mắt màu xanh và má hồng. Một chiếc vòng tay bạc lộ ra với mặt dây chuyền pha lê trắng treo lủng lẳng được đeo trên cổ tay cô.

Ngay cái nhìn đầu tiên về cô ấy, Klein đã có một cảm giác khó tả. Cô ấy ăn mặc y hệt một người thông linh thực sự...

Cô ấy đang tự rập khuôn chính mình sao?

Spirit Medium Daly với vẻ đẹp kỳ lạ, liếc nhanh Klein bằng đôi mắt ngọc lục bảo lấp lánh. Cô nhìn Dunn Smith và nói: "Những linh hồn ban đầu đều đã biến mất, bao gồm cả của Welch và Naya. Hiện tại, tất cả những tên nhóc này không biết gì cả."

Linh hồn? Người thông linh?... Tất cả những thứ vô hình đang rình rập mình trước đó là linh hồn sao? Có nhiều đến thế ư? Klein bỏ mũ ra và đặt ngang ngực, hơi cúi đầu nói: "Chào buổi tối, thưa cô."

Dunn Smith thở dài.

"Rắc rối thật..."

"Daly, đây là Klein Moretti. Xem cô có moi được gì từ cậu ta không."

Spirit Medium Daly chuyển ánh mắt sang Klein ngay lập tức. Cô chỉ vào một chiếc ghế bành đơn và nói: "Mời ngồi."

"Cảm ơn." Klein gật đầu, bước vài bước và ngoan ngoãn ngồi xuống. Tim anh đập thình thịch không kiểm soát.

Liệu mình có sống sót, liệu mình có vượt qua chuyện này thành công hay bí mật của mình bị phơi bày, tất cả sẽ phụ thuộc vào bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo!

Anh điều khiến anh cảm thấy bất lực nhất là anh không có gì để dựa vào. Anh chỉ có thể đặt hy vọng vào sự đặc biệt vốn có của mình...

Cảm giác này thực sự tệ... Klein chua chát nghĩ.

Tiếp theo, Dunn ngồi trên ghế sofa hai chỗ đối diện với Klein. Daly lấy ra hai lọ thủy tinh to bằng ngón tay cái từ túi đeo hông.

Đôi mắt ngọc lục bảo của cô mỉm cười với Klein khi cô nói: "Tôi cần một chút trợ giúp ở đây. Dù sao thì, cậu không phải là kẻ thù, tôi không thể đối xử thô bạo với cậu được. Điều đó có thể khiến cậu khó chịu hoặc đau đớn. Nó thậm chí có thể để lại một số di chứng nghiêm trọng cho cậu. Tôi sẽ cho cậu ngửi một số mùi hương, khiến cậu cảm thấy nhẹ nhàng và êm dịu, cho phép cậu thả lỏng từng chút một để anh có thể thực sự đắm chìm trong những cảm giác đó."

Nghe sai sai thế nào ấy nhỉ... Klein há hốc mồm, đôi mắt tràn đầy sự kinh ngạc.

Ngồi đối diện anh, Dunn cười và nói: "Đừng thấy kỳ quặc. Chúng tôi khác với những gã thuộc Giáo hội Lord of Storms. Ở đây, phụ nữ cũng có thể trêu chọc đàn ông bằng lời nói. Về mặt này, cậu nên hiểu được. Mẹ cậu là một tín đồ sùng đạo của Nữ Thần. Cậu và anh trai cậu từng tham gia lớp học Chủ nhật tại nhà thờ mà."

"Tôi hiểu. Chỉ là tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy lại là một... một..." Klein ra hiệu, vì anh không thể tìm được từ thích hợp. Anh suýt buột miệng nói bản dịch trực tiếp cho từ "tài xế già" (ám chỉ người sành sỏi chuyện 18+).

Dunn nhếch khóe miệng lên và nói: "Đừng lo. Thực ra, Daly hiếm khi làm vậy. Cô ấy chỉ muốn dùng những phương pháp này để giúp cậu bình tĩnh lại. Cô ấy thích xác chết hơn đàn ông."

"Anh làm tôi nghe như kẻ biến thái vậy," Daly xen vào với một nụ cười.

Cô mở một trong những lọ nhỏ và nhỏ vài giọt lên ngọn lửa nến màu xanh sáng.

"Vani đêm, hoa ngủ và hoa cúc, tất cả đều được chưng cất và chiết xuất để tạo thành tinh chất hoa thơm này. Tôi gọi nó là 'Amantha;' nó có nghĩa là sự yên bình trong tiếng Hermes. Nó có mùi thực sự tuyệt vời."

Trong khi họ trò chuyện, ngọn lửa nến bập bùng, làm bay hơi tinh chất hoa và lấp đầy căn phòng bằng mùi hương của nó.

Một mùi hương quyến rũ tuyệt đẹp len lỏi vào mũi Klein. Anh không còn cảm thấy căng thẳng nữa. Anh lập tức bình tĩnh như thể đang nhìn vào bóng tối của đêm tĩnh lặng.

"Lọ này gọi là Con Mắt Linh Hồn. Vỏ và lá của cây huyết rồng và cây dương được phơi nắng trong bảy ngày và sắc ba lần. Sau đó, chúng được ngâm trong Rượu Lanti. Tất nhiên, sẽ có một vài câu thần chú trong khi chúng tôi làm việc đó..." Khi Daly mô tả chất lỏng, chất màu hổ phách nhỏ giọt xuống ngọn lửa nến màu xanh coban.

Khi ngửi thấy mùi hương thanh tao của rượu thơm, Klein nhận thấy ngọn lửa nến đang nhảy múa điên cuồng. Ánh sáng của phấn mắt xanh và má hồng của Daly tỏa sáng kỳ lạ, đến mức anh nhìn thấy hai hình ảnh chồng lên nhau.

"Nó là một trợ thủ đắc lực cho việc lên đồng. Nó cũng là một tinh chất hoa đủ quyến rũ..."

Khi Daly giải thích liên tục, Klein cảm thấy như giọng nói của cô đến từ khắp mọi nơi.

Hoang mang, Klein nhìn quanh và nhận ra mọi thứ đang đung đưa và mờ ảo. Anh cảm thấy như mình bị bao phủ bởi từng lớp từng lớp sương mù. Ngay cả cơ thể anh cũng đung đưa khi mờ dần trước khi anh bắt đầu trôi nổi và sau đó mất thăng bằng.

Màu sắc hòa quyện như một bức tranh trường phái ấn tượng — màu đỏ đỏ hơn, màu xanh xanh hơn và màu đen đen hơn — xuất hiện rõ nét hơn bình thường. Nó mộng mơ và mờ ảo. Những tiếng thì thầm rõ rệt từ xung quanh vang lên như thể hàng trăm hàng nghìn người không thể nhìn thấy đang tranh luận.

"Cảm giác này giống với nghi thức đổi vận mình đã làm trước đó, nhưng không có sự điên cuồng khiến đầu mình như muốn nổ tung..." Klein nhìn quanh và thầm thắc mắc.

Lúc này, tầm nhìn của anh bị khóa chặt vào một đôi mắt trong vắt như ngọc lục bảo. Trên một chiếc "ghế sofa" mờ ảo, Daly mặc áo choàng đen đang ngồi. Một cách kỳ lạ, ánh mắt cô tập trung vào đỉnh đầu Klein. Cô mỉm cười và bằng giọng nhẹ nhàng, nói: "Để tôi giới thiệu lại đàng hoàng nhé. Tôi là Spirit Medium, Daly."

Mình vẫn có thể... có suy nghĩ lý trí... Giống như khi mình ở trong nghi thức đổi vận và buổi tụ họp đó... Ý nghĩ lướt qua tâm trí Klein khi anh cố tình cư xử mơ hồ và nói: "Xin chào..."

"Thế giới tinh thần của con người vô cùng rộng lớn. Nhiều bí mật được ẩn giấu trong tâm trí. Hãy nhìn đại dương — những gì chúng ta biết về nó đều nằm ở mức độ bề mặt. Nhưng thực tế, sâu trong lòng đại dương, có một phần lớn hơn không nhìn thấy được. Ngoài các hòn đảo, còn có cả đại dương. Có bầu trời bao la tượng trưng cho thế giới tinh thần...

"Cậu là linh hồn của cơ thể mình. Cậu không chỉ biết về những hòn đảo bên trên, mà cậu còn biết về những thứ ẩn giấu dưới đáy biển, cũng như toàn bộ đại dương...

"Bất cứ thứ gì tồn tại đều để lại dấu vết. Những ký ức bề mặt của các hòn đảo có thể bị xóa sạch, nhưng những gì còn lại dưới đáy biển và toàn bộ đại dương chắc chắn sẽ để lại hình chiếu tương ứng trong đó..."

Daly cứ nói mãi, mê hoặc Klein. Những cơn gió và bóng tối mơ hồ xung quanh mang hình dạng tương tự. Cứ như thể linh hồn của Klein đã hoàn toàn phơi bày dưới dạng một đại dương, chờ đợi anh tìm kiếm và khám phá.

Klein kiên nhẫn quan sát, thỉnh thoảng anh "khuấy động" đại dương. Sau đó, bằng một giọng nhẹ bẫng, anh trả lời: "Không... Tôi không thể nhớ... Tôi đã quên rồi..."

Anh thể hiện sự đau khổ của mình ở mức độ vừa phải.

Daly cố gắng hướng dẫn anh một lần nữa, nhưng Klein với cái đầu tỉnh táo không hề bị ảnh hưởng.

"Được rồi. Chúng ta sẽ kết thúc ở đây. Cậu có thể đi."

"Đi."

"Đi..."

Giọng nói nhẹ bẫng nán lại và Daly biến mất. Gió và bóng tối bắt đầu lắng xuống khi mùi hương thanh tao và mùi tinh tế của rượu thơm trở nên rõ rệt hơn một lần nữa.

Màu sắc trở lại trạng thái bình thường và cảm giác mờ ảo không còn nữa. Cơ thể Klein rùng mình, và anh tìm lại được thăng bằng.

Anh mở mắt, anh không nhớ mình đã nhắm mắt lúc nào, và nhận thấy ngọn nến với ngọn lửa màu xanh sáng vẫn ở trước mặt anh. Dunn Smith vẫn đang nghỉ ngơi thoải mái trên ghế dài. Daly với chiếc áo choàng có mũ trùm đầu màu đen cũng vậy.

"Tại sao cô lại sử dụng lý thuyết thuộc về đám điên rồ tà ác đó, Hội Giả Kim Tâm Lý?" Dunn cau mày và nhìn chằm chằm vào Daly.

Khi Daly cất hai lọ nhỏ đi, cô bình tĩnh trả lời: "Tôi nghĩ nó khá chính xác. Ít nhất, nó tương ứng với một số thứ tôi đã tiếp xúc trước đây..."

Không đợi Dunn trả lời, Daly nhún vai và nói: "Gã khó chơi này không để lại một dấu vết nào cả."

Nghe thấy điều này, Klein thở phào nhẹ nhõm. Giả vờ, anh hỏi: "Ồ, xong rồi sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Cảm giác như tôi vừa chợp mắt một chút..."

Thế là qua rồi nhỉ?

May mắn thay, mình đã có "nghi thức đổi vận" làm buổi diễn tập!

"Cứ coi là vậy đi." Dunn ngắt lời anh và nhìn Daly.

"Cô đã kiểm tra thi thể của Welch và Naya chưa?"

"Xác chết có thể cho chúng ta biết nhiều điều hơn anh có thể tưởng tượng đấy. Thật đáng tiếc là Welch và Naya thực sự đã tự sát. Vì vậy, thế lực đã thúc đẩy họ làm điều đó thật đáng sợ. Không một dấu vết nào còn sót lại." Daly đứng dậy và chỉ vào ngọn nến.

"Tôi cần nghỉ ngơi."

Ánh sáng màu xanh coban biến mất, và ngôi nhà ngay lập tức ngập trong một sắc đỏ thẫm mờ ảo.

...

"Chúc mừng. Giờ cậu có thể về nhà. Nhưng hãy nhớ, đừng tiết lộ sự việc này cho người thân của cậu. Cậu phải hứa điều này." Dunn nói khi dẫn Klein ra cửa.

Ngạc nhiên, Klein hỏi: "Không cần kiểm tra lời nguyền hay dấu vết để lại bởi các linh hồn tà ác sao?"

"Daly không đề cập gì đến chuyện đó, nên không cần thiết đâu," Dunn trả lời đơn giản.

Klein bình tĩnh lại. Khi nghĩ đến những lo lắng trước đó, anh vội vàng hỏi: "Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng mình sẽ không gặp rắc rối từ giờ trở đi?"

"Đừng lo." Dunn nhếch môi và nói: "Dựa trên số liệu thống kê về các sự cố tương tự trong quá khứ, 80% những người sống sót sau sự cố không gặp bất kỳ di chứng kinh hoàng nào. Ừm... Đây là dựa trên những gì tôi biết... đại khái... ít nhiều là vậy..."

"Vậy thì... vẫn còn một phần năm những linh hồn tội nghiệp đó..." Klein không dám thử vận may của mình.

"Vậy cậu có thể cân nhắc tham gia cùng chúng tôi với tư cách là nhân viên dân sự. Bằng cách này, ngay cả khi có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, chúng tôi cũng có thể phát hiện kịp thời," Dunn nói một cách thản nhiên khi tiến lại gần xe ngựa.

"Hoặc đơn giản là trở thành một Người Phi Phàm. Dù sao thì, chúng tôi không phải bảo mẫu. Chúng tôi không thể trông chừng cậu cả ngày và thậm chí xem cậu làm gì với phụ nữ được."

"Tôi có thể sao?" Klein nghi ngờ tuyên bố đó.

Tất nhiên, anh không mong đợi nhiều. Dù sao thì, làm sao có thể dễ dàng trở thành một phần của Kẻ Gác Đêm và có được sức mạnh của Người Phi Phàm như vậy chứ?

Đó là sức mạnh của Người Phi Phàm đấy!

Dunn dừng lại, và nghiêng đầu nhìn anh.

"Không phải là cậu không thể... Còn tùy..."

Cái gì? Sự chuyển biến trong lời nói của anh ta khiến Klein sốc. Klein ngây người đứng bên cạnh xe ngựa trước khi trả lời: "Thật sao?"

Đùa ai thế? Trở thành Người Phi Phàm dễ dàng vậy sao?

Dunn cười nhẹ; đôi mắt xám của anh ta ẩn trong bóng tối của xe ngựa.

"Cậu không tin tôi à? Thực ra, khi trở thành Kẻ Gác Đêm, cậu sẽ mất rất nhiều thứ. Ví dụ như, tự do.

"Ngay cả khi chúng ta không nói về chuyện này bây giờ, vẫn còn một vấn đề khác. Thứ nhất, cậu không phải là một giáo sĩ, cũng không phải là một tín đồ sùng đạo. Cậu không thể chọn bất cứ thứ gì mình muốn hoặc chọn cách tiếp cận an toàn nhất."

"Và thứ hai..." Dunn nắm lấy tay vịn và nhảy lên xe ngựa khi tiếp tục.

"Trong số các vụ án mà chúng tôi — Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt, Trái Tim Máy Móc và các Cơ quan Tư pháp khác — phải giải quyết hàng năm, một phần tư trong số đó là kết quả của việc Người Phi Phàm mất kiểm soát."

Một phần tư... Người Phi Phàm mất kiểm soát... Klein chết lặng.

Ngay lúc đó, Dunn hơi quay người lại. Đôi mắt xám của anh ta sâu thẳm. Không có dấu hiệu của nụ cười, anh ta tiếp tục: "Và trong số một phần tư các vụ án đó, một số lượng lớn là đồng đội của chúng tôi."