Chương 70: 2-049

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Cộc cộc, cộc cộc.

Những con ngựa sải bước rộng hơn khi bánh xe bắt đầu lăn bánh. Mặc dù đã kích hoạt Linh Thị và quay người lại, hy vọng quan sát được cô gái tinh tế và ngọt ngào, Klein không đạt được mong muốn của mình. Tất cả những gì mắt anh phản chiếu là những bóng người màu nâu lướt qua.

Trong khi đó, hành khách từ bến xe đã lên xe ngựa. Cửa xe ngựa đóng chặt khi nó dần rời đi.

Bên trong xe ngựa, hai mươi đến ba mươi người đứng sát nhau, trường năng lượng của họ chồng chéo và che chắn lẫn nhau. Do đó, đó là một sự bùng nổ màu sắc trong tầm nhìn của Klein, khiến anh khó phân biệt.

Anh lắc đầu lặng lẽ và giơ ngón tay lên gõ vào ấn đường để tắt Linh Thị.

Đối với anh, đó chỉ đơn giản là sự giúp đỡ mà anh có thể cung cấp nếu tình cờ gặp phải. Tuy nhiên, nếu bỏ lỡ, và tình huống không đặc biệt rõ ràng, thì không có lý do gì để bận tâm và làm chậm trễ công việc của mình.

Tắm mình dưới ánh trăng đỏ thẫm, Klein tản bộ về nhà trên con phố Daffodil vẫn còn nhộn nhịp. Anh trở về và thấy Melissa đang ngồi bên bàn ăn. Cô bé đang bận làm bài tập dưới ánh đèn khí gas sáng trưng.

Cô bé cắn bút máy và cau mày, vẻ mặt đăm chiêu.

"Benson đâu rồi?" Klein thản nhiên hỏi.

"À..." Melissa ngẩng đầu lên. Cô bé ngẩn người ra vài giây trước khi nói: "Anh ấy nói hôm nay anh ấy đã đi quanh vài quận và ướt đẫm mồ hôi. Anh ấy đang tắm thư giãn."

"Được rồi." Klein cười khúc khích. Đột nhiên, anh nhận ra cô bé đang mặc một chiếc váy mà anh chưa từng thấy trước đây.

Nó hoàn toàn có màu be. Nó có ống tay loe xếp tầng thời trang. Cổ áo và viền áo có những diềm xếp nếp mỏng. Ngoài ra, nó có thiết kế khá đơn giản, loại người ta mặc làm quần áo thường ngày. Nó tôn lên trọn vẹn sự trẻ trung của một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi.

"Váy mới à?" Klein mỉm cười hỏi.

Đó là món đồ mà anh và Benson đã khăng khăng đòi mua.

Melissa trả lời xác nhận ngắn gọn.

"Em vừa lấy nó về từ chỗ bà Rochelle. Em nghĩ đằng nào lát nữa cũng phải giặt, nên em mặc thử trước xem sao."

Klein khá bối rối khi nghe điều đó.

"Bà Rochelle?"

Chẳng phải bà ấy là hàng xóm cũ của chúng ta sao?

Melissa gật đầu và giải thích một cách nghiêm túc: "Bà Rochelle thực ra là một thợ may, nhưng bà ấy khá không may mắn. Bà ấy không còn cách nào khác ngoài việc may vá và sửa quần áo cho người khác tại nhà. Cuộc sống của bà ấy khá khó khăn. Em biết bà ấy có tay nghề khá tốt và giá bà ấy đưa ra rẻ hơn so với cửa hàng quần áo phụ nữ. Hơn nữa, nó rất vừa vặn với dáng người em, nên em đã đặt một chiếc váy mới từ bà ấy. Nó chỉ tốn 9 soli 5 penny và chỉ mất vài ngày.

Một chiếc váy có kiểu dáng tương tự sẽ có giá một bảng rưỡi tại Cửa hàng bách hóa Harrods!"

Thật là một cô gái tiết kiệm... Em gái à, anh biết ít nhất một nửa lý do là vì em thương hại bà Rochelle... Klein không trách móc Melissa vì tự quyết định mọi việc. Thay vào đó, anh mỉm cười nói: "Em đến Harrods khi nào vậy?"

Đó là ở phố Howes, gần Câu lạc bộ Bói toán. Đó là nơi tầng lớp trung lưu mua sắm.

"..." Melissa nhất thời không nói nên lời. Phải mất một lúc lâu cô bé mới nói: "Là Selena và Elizabeth. Họ khăng khăng đòi em đi cùng. Thực ra, ừm—em thực sự thích bánh răng hơn. Em thích những nơi có hơi nước và máy móc."

"Thật là, ừm—thật tốt khi một cô gái thỉnh thoảng đi mua sắm ở cửa hàng bách hóa." Klein cười an ủi em gái.

Sau vài câu chuyện phiếm, anh rảo bước lên tầng hai, hy vọng gột rửa mùi hỗn hợp khó chịu từ quán bar.

Ngay khi định trở về phòng ngủ để lấy quần áo thay, anh đột nhiên nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng tắm gần ban công.

Vài giây sau, Benson bước ra trong khi lau khô đường chân tóc đang dần hói của mình.

"Thế nào? Em có khen chiếc váy mới của Melissa không?" Anh liếc nhìn Klein và mỉm cười hỏi.

"Em đoán là em quên mất rồi. Em chỉ hỏi nó được làm ở đâu thôi..." Klein suy nghĩ một chút rồi nói.

Benson lập tức cười phá lên và lắc đầu.

"Thật không ra dáng anh trai chút nào. Khi Melissa nhận được chiếc váy, con bé không nỡ đặt nó xuống. Sau khi vội vã nấu ăn và rửa bát, con bé mặc ngay chiếc váy vào và từ chối cởi ra kể từ đó."

... Chẳng phải con bé định thay đồ sau khi tắm sao?... Klein vô thức phản bác bằng lời giải thích mà Melissa đã đưa ra.

"Chậc." Benson thở dài.

"Mấy ngày nay nóng như thiêu đốt. Con bé bận rộn trong bếp một thời gian dài, nên anh tin con bé sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều khi làm bài tập sau khi tắm xong."

Đúng vậy... Klein chợt vỡ lẽ và nở nụ cười hiểu ý với anh trai.

Hóa ra em là người như vậy sao, Melissa... Chẳng có gì sai khi con gái quan tâm đến ngoại hình của mình cả. Không cần phải tìm lý do đâu... Khóe miệng anh nhếch lên khi anh lắc đầu nhẹ nhàng trước khi bước vào phòng ngủ.

Trong khi đang tắm, Klein loáng thoáng nghe thấy tiếng gõ cửa ở tầng dưới. Anh lập tức thắc mắc.

Chẳng phải nhân viên thu tiền đồng hồ đo khí gas chỉ đến hai tuần một lần sao?

Có thể là bà Shaud ở nhà bên cạnh không? Không thể nào. Nghe nói quý bà này tuân thủ nghiêm ngặt các nghi thức của xã hội trung lưu. Bà ấy sẽ không đến thăm vào thời điểm không thích hợp.

Trong sự bối rối, Klein lau khô người. Mặc chiếc áo sơ mi và quần tây cũ nhưng thoải mái, anh đi xuống cầu thang.

Anh quan sát khu vực nhưng không thấy người lạ nào. Anh hỏi: "Vừa nãy có ai ở cửa à?"

Benson, người đang thản nhiên đọc báo, cười nói: "Đó là Bitsch Mountbatten, một trong những cảnh sát phụ trách phố Chữ Thập Sắt. Anh ta hỏi xem chúng ta có gặp một chàng trai mười tám, mười chín tuổi có khuôn mặt tròn không. He he, anh ta thậm chí còn đưa cho chúng ta một bản phác thảo để nhận dạng. Thật không may, cả hai chúng ta đều chưa thấy cậu ta, nếu không chúng ta đã nhận được phần thưởng rồi. Còn em thì sao?"

"Không." Klein đại khái biết chuyện gì đang xảy ra.

Instigator Tris đã trốn thoát thành công khỏi quán bar Rồng Ác ở bến cảng. Hắn đã trốn đến một nơi nào đó gần phố Chữ Thập Sắt và phố Daffodil; do đó, cảnh sát đang đi từng nhà kiểm tra.

Và đi xa đến mức này cho thấy rõ ràng là chiến dịch bắt giữ Instigator đã hoàn toàn thất bại!

Klein không bận tâm đến tình hình. Anh vẫn chưa bắt đầu huấn luyện chiến đấu. Anh chỉ mới nắm vững kỹ năng bắn súng cơ bản, nên việc cân nhắc đối đầu với một 'Assassin' bẩm sinh đơn giản là lấy mạng sống của mình ra làm trò đùa.

Anh ngủ không ngon đêm đó. Anh cứ lo lắng rằng Instigator sẽ đột nhập vào nhà mình để ẩn náu, gây ra một vụ thảm sát khác.

May mắn thay, phố Daffodil yên tĩnh suốt đêm, với những tia nắng ban mai xua tan mọi sương mù.

Klein thoải mái thay trang phục trang trọng, đội mũ nỉ cao, cầm gậy và đi thẳng đến phố Zouteland. Anh chào Rozanne tại sảnh tiếp tân.

"Chào buổi sáng, Klein," Rozanne vui vẻ đáp lại. Cô hạ giọng nói: "Tôi nghe nói chiến dịch tối qua thất bại rồi?"

"Chiến dịch bắt giữ Instigator Tris ấy hả?" Klein tò mò hỏi.

"Ừ!" Rozanne gật đầu lia lịa. Cô liếc nhìn vách ngăn và nói: "Nghe nói một người đưa tin của Kẻ Trừng Phạt đã phát hiện ra Instigator ở bến cảng... Họ định đợi thêm Người Phi Phàm và một đội Chiến dịch Đặc biệt khác từ cảnh sát đến trước khi bắt đầu chiến dịch để hành động ngay lập tức mà không làm kinh động dân thường. Thật không may, tên Instigator đó cực kỳ nhạy bén. Hắn xông ra khỏi vòng vây khi nhận thấy có điều gì đó không ổn, kết quả là trốn thoát thành công."

"Vào những lúc như thế này, họ cần một Người Phi Phàm có khả năng theo dõi, chẳng hạn như tôi." Klein nói đùa.

"Lúc đó không thiếu người theo dõi đâu." Giọng của Dunn Smith đột nhiên vang lên.

Rozanne quay ngoắt đầu lại và thấy đội trưởng mặc áo khoác gió đen. Ông đang nhìn trừng trừng vào cô bằng đôi mắt xám sâu thẳm trong khi dựa vào khung vách ngăn.

Cô vội vàng đưa tay lên che miệng. Sau đó, cô lắc đầu liên tục, thể hiện sự vô tội của mình.

Dunn chuyển ánh nhìn sang Klein và sau một hồi suy nghĩ, ông nói: "Có tổng cộng sáu Người Phi Phàm từ Kẻ Trừng Phạt, Trái Tim Máy Móc và Kẻ Gác Đêm chúng ta. Chúng ta đã theo dấu Tris bị thương đến Phố Hạ Chữ Thập Sắt. Chúng tôi tìm thấy nơi ở tạm thời của hắn, nhưng manh mối kết thúc ở đó. Dù là phương pháp Phi Phàm hay điều tra thông thường, không có gì hiệu quả. Cứ như thể hắn bốc hơi vào không khí, biến mất hoàn toàn."

"Anh có cần tôi giúp bói toán không?" Klein thăm dò hỏi.

Dunn khẽ lắc đầu.

"Trái Tim Máy Móc có một Người Phi Phàm cao cấp giỏi ngang ngửa Lão Neil. Tôi thậm chí còn nghi ngờ anh ta đã ở Danh Sách 8. Tôi chỉ không biết tên ma dược tương ứng là gì."

"Di sản của Hội Linh Tri cho đến ngày nay hẳn phải có điều gì đó đặc biệt," Klein an ủi.

Trong suốt buổi sáng còn lại, anh tiếp tục chương trình học huyền học của mình, đọc các thông tin và tài liệu lịch sử, và thực hành các kỹ thuật khác nhau như thường lệ.

Khi giờ ăn trưa gần đến, tâm trí Klein bắt đầu lang thang.

Vài phút sau, anh cất tài liệu đi, nghe thấy tiếng gọi của dạ dày.

Đúng lúc đó, Dunn Smith bước vào văn phòng thư ký. Ông nói với giọng trầm nhưng nhẹ nhàng: "Klein, đi theo tôi đến Cổng Chanis. Vật Phong Ấn 2-049 đã đến. Chiến dịch tiếp theo có thể cần cậu cảm nhận cuốn sổ tay đó."

"... Vâng," Klein đứng dậy và trả lời.

Suy nghĩ của anh trở nên rối loạn. Anh tưởng tượng xem vật phẩm phong ấn sẽ trông như thế nào hoặc liệu chiến dịch có nguy hiểm hay không.

Trong sự im lặng khá căng thẳng này, anh theo Dunn xuống cầu thang và vào đường hầm.

Sau khi đi thẳng tại ngã tư, Dunn đột nhiên dừng lại và quay đầu, nghiêm giọng nói: "Làm động tác này cùng tôi. Hãy tiếp tục làm và tuyệt đối không được dừng lại. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được dừng lại. Điều này là vì sự an toàn của chính cậu!"

Vừa nói, Dunn vừa gập cánh tay lại rồi duỗi ra. Ông lặp lại hành động này không ngừng.

Klein nhìn đội trưởng làm mẫu với vẻ bối rối. Đột nhiên vỡ lẽ, anh hỏi: "Điều này có liên quan đến sự độc đáo của Vật Phong Ấn không?"

"Đúng vậy." Dunn gật đầu với vẻ nghiêm túc bất thường.

"Lặp lại hành động như vậy sẽ cho phép chúng tôi phát hiện ngay lập tức nếu có chuyện gì xảy ra với cậu. Cứu cậu kịp thời sẽ không dẫn đến bất kỳ nguy hiểm nào đe dọa tính mạng."

"Vâng." Klein không chần chừ thêm nữa khi bắt đầu lặp lại hành động gập và duỗi tay.

"Nếu tay cậu mỏi, hãy dùng tay kia," Dunn nói thêm.

Vật Phong Ấn "2-049" quả thực kỳ lạ... Hành động này có ý nghĩa gì? Có vẻ rất nguy hiểm... Những suy nghĩ này lướt qua tâm trí Klein khi anh nhìn đội trưởng một cách nghiêm nghị.

"Được rồi."

Anh có quá nhiều câu hỏi trong đầu, nhưng vì Cổng Chanis đã ở trong tầm mắt, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng.

Hơn nữa, với quyền hạn của mình, mình có lẽ sẽ không biết được chi tiết. Mình chỉ có thể làm theo lệnh... Klein thở hắt ra khi theo Đội trưởng Dunn đến phòng Người Giữ Cổng bên ngoài Cổng Chanis.