Chương 18: Nguồn Gốc Và Nguyên Nhân

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Nghe Klein hỏi, Dunn nhìn ra cửa sổ về phía hành lang dẫn đến Cổng Chanis. Anh ta lấy tẩu thuốc ra, nhồi một ít thuốc lá và lá bạc hà vào, rồi đưa lên mũi. Anh ta hít một hơi thật sâu khi giọng nói trở nên trầm ngâm và xa xăm.

"Chỉ khi ở nhà tôi mới có thể tận hưởng hương vị tuyệt vời của thuốc lá trộn bạc hà mà không phải lo lắng gì... Klein, cậu có biết về truyền thuyết sáng thế không?"

"Tất nhiên, khi tôi được giáo dục sơ cấp trong trường Chủ nhật, chúng tôi học đọc bằng 'Khải Huyền Đêm Đen'. Trong số đó, 'Sách Trí Tuệ' và 'Thư gửi từ các Thánh' đã đề cập đến huyền thoại sáng thế." Klein cố gắng nhớ lại qua những mảnh ký ức của Klein nguyên bản. Anh giảm tốc độ nói và nói: "Đấng Sáng Tạo tỉnh dậy từ Hỗn Mang và xé tan bóng tối, tạo ra tia sáng đầu tiên. Sau đó Ngài hoàn toàn hòa mình vào vũ trụ và tạo nên vạn vật. Cơ thể Ngài trở thành đất đai và các vì sao.

Một trong những con mắt của Ngài trở thành mặt trời, trong khi con mắt còn lại trở thành vầng trăng đỏ thẫm. Một phần máu của Ngài chảy vào biển cả và sông ngòi, nuôi dưỡng và bồi đắp sự sống..."

Klein vô thức dừng lại khi nói đến đó. Một phần là do những ký ức liên quan bị mờ nhạt và huyền thoại sáng thế rất giống với thần thoại của Trung Quốc.

Trí tưởng tượng của con người từ những thế giới khác nhau có chung một điểm nào đó về thần thoại và truyền thuyết của họ!

Nhận thấy Klein đang gặp "khó khăn", Dunn mỉm cười và nói thêm: "Phổi của Ngài biến thành Tinh linh; Tim của Ngài biến thành Người khổng lồ; Gan của Ngài biến thành Người cây; Não của Ngài biến thành Rồng; Thận của Ngài biến thành Rắn lông vũ; Tóc của Ngài biến thành Phượng hoàng; Tai của Ngài biến thành Sói quỷ; Miệng và Răng của Ngài biến thành Dị nhân, và những chất lỏng còn lại trong cơ thể Ngài biến thành Quái vật biển, trong đó tinh hoa là Naga.

Dạ dày, ruột non và ruột già, cùng những phần tà ác trên cơ thể Ngài biến thành Ác quỷ, Ác linh và nhiều loại tồn tại tà ác không xác định khác nhau. Linh hồn của Ngài trở thành Eternal Blazing Sun, Lord of Storms, và God of Knowledge and Wisdom..."

"Trí tuệ của Ngài sinh ra nhân loại. Đó là Kỷ nguyên đầu tiên, Kỷ nguyên Hỗn mang." Klein hoàn thành câu cuối cùng cho Dunn, nhưng anh thấy nó thật buồn cười và lố bịch.

Là một nhà dân gian học bàn phím, đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với một huyền thoại sáng thế được "sắp xếp" chi tiết đến vậy. Chi tiết đến mức gần như mọi chủng tộc nổi bật đều tương ứng với một bộ phận cơ thể cụ thể của Đấng Sáng Tạo.

Giống như một bài hát thiếu nhi với những đứa trẻ ngồi thành hàng và ăn trái cây vậy...

Hơn nữa, nó không chỉ được đề cập trong kinh thánh của Evernight Goddess. Các Giáo hội của Lord of Storms và God of Steam and Machinery cũng có những mô tả tương tự. Không ai trong số họ tự đề cao mình hay hạ thấp các vị thần khác...

Điều này hoặc có nghĩa là huyền thoại sáng thế là có thật hoặc ám chỉ rằng vài Giáo hội đã trải qua một thời kỳ xung đột dài trước khi thỏa hiệp trước Kỷ Thứ Năm...

Nghĩ đến đây, Klein đột nhiên có một câu hỏi khác. Anh cau mày hỏi: "Nghe có vẻ có vấn đề. Tại sao Eternal Blazing Sun, Lord of Storms, và God of Knowledge and Wisdom được sinh ra trực tiếp từ linh hồn của Đấng Sáng Tạo, trong khi Nữ Thần lại không?"

Trong các ghi chép tiền sử của 'Khải Huyền Đêm Đen', Evernight Goddess chỉ thức tỉnh vào cuối Kỷ Thứ Hai. Cùng với Lord of Storms, Eternal Blazing Sun, và các vị thần khác, Người đã ban phước và giúp nhân loại sống sót qua Đại Thảm Họa. Đó cũng được gọi là Kỷ Thứ Ba, Kỷ nguyên Đại Thảm Họa.

Chính trong thời gian đó, Mother Earth và God of Combat cũng xuất hiện. Còn về God of Steam and Machinery, tên ban đầu là God of Craftsmanship, Ngài chỉ được sinh ra vào Kỷ Thứ Tư.

Theo nghĩa đó, vị thế giữa các vị thần dường như là hiển nhiên.

Những người cổ xưa hơn là chính thống hơn. Cực kỳ rõ ràng!

Điều này cũng làm các tín đồ của Evernight Goddess bận tâm.

Dunn Smith cầm tẩu thuốc bằng tay khác và thay vì trả lời, anh ta hỏi ngược lại: "Hãy nhắc lại danh xưng đầy đủ của Nữ Thần."

Klein lập tức cảm thấy như mình vừa tự đâm mình một nhát dao. Anh vắt óc và cố gắng hết sức để nhớ lại.

"Evernight Goddess đứng trên cả vũ trụ và vĩnh hằng hơn cả sự vĩnh hằng.

Phụ Nữ Đỏ Thẫm, Mẹ của những Bí Mật, Nữ Hoàng của Tai Ương và Kinh Hoàng, Nữ Chúa của Yên Bình và Tĩnh Lặng."

May mắn thay, mẹ của Klein là một tín đồ sùng đạo của Evernight Goddess. Khi bà còn sống, bà thường đọc tụng điều này mỗi tối trong bữa ăn. Mặc dù ký ức của Klein nguyên bản đã bị phân mảnh, nhưng không phải tất cả đều bị mất.

"Phụ Nữ Đỏ Thẫm tượng trưng cho điều gì?" Dunn hỏi với giọng điệu gợi mở.

"Mặt trăng đỏ." Ngay khi Klein trả lời, anh lập tức hiểu ra.

"Vậy mặt trăng đỏ đến từ bộ phận nào của Đấng Sáng Tạo?" Dunn mỉm cười hỏi.

"Một con mắt!" Klein và Dunn mỉm cười với nhau.

Điều này không kém phần ấn tượng so với Lord of Storms, người được hình thành từ một phần ba linh hồn của Đấng Sáng Tạo!

Về phần Giáo hội của Mother Earth và God of Combat, họ có lẽ cũng có những lời giải thích tương tự. Tuy nhiên, God of Steam and Machinery được sinh ra quá muộn để tìm ra lý do; do đó, giáo hội của họ đã yếu thế trong hơn một nghìn năm qua. Chỉ với sự phát minh ra động cơ hơi nước, họ mới nắm bắt cơ hội để thực sự ngang hàng với các vị thần khác.

Dunn nhẹ nhàng vuốt ve tẩu thuốc.

"Nhân loại được sinh ra từ trí tuệ của Đấng Sáng Tạo, vì vậy chúng ta có bộ não thông minh và phi thường, nhưng thiếu các sức mạnh ma thuật khác. Tuy nhiên, từ huyền thoại sáng thế, chúng ta có thể đưa ra một kết luận đơn giản nhưng rõ ràng. Mọi thứ đều bắt nguồn từ cùng một nguồn gốc."

"Bắt nguồn từ cùng một nguồn gốc..." Klein lặp lại những từ cuối cùng.

"Theo kết luận này, con người được các vị thần bảo vệ đã có thể chống lại người khổng lồ, ác quỷ và dị nhân. Dần dần, họ tìm ra cách để có được sức mạnh của Người Phi Phàm. Đó là bằng cách sử dụng các bộ phận tương ứng của ác linh, rồng, quái vật, cây ma thuật, hoa hoặc tinh thể và kết hợp chúng với các vật liệu khác để tạo thành ma dược. Bằng cách tiêu thụ và hấp thụ ma dược, người ta sẽ có được những sức mạnh khác nhau. Đây là kiến thức phổ thông trong các nghiên cứu về chủ nghĩa huyền bí."

Dunn không giải thích chi tiết mà chỉ giới thiệu ngắn gọn.

"Trong quá trình này, tổ tiên của chúng ta đã dựa vào những bài học đau đớn để phát hiện ra rằng nếu họ tiêu thụ ma dược cấp cao hoặc phi thường, nó sẽ dễ dẫn đến những hậu quả bi thảm. Có ba kết quả có thể xảy ra."

"Ba kết quả nào?" Klein tò mò hỏi dồn.

"Thứ nhất, chết não và cơ thể hoàn toàn suy sụp. Từng miếng thịt sẽ trở thành một con quái vật đáng sợ. Thứ hai, tính cách của họ sẽ bị thay đổi bởi sức mạnh chứa trong ma dược. Họ sẽ trở nên lạnh lùng, nhạy cảm, nóng nảy, tàn nhẫn và thờ ơ. Thứ ba, ừm..." Dunn đặt tẩu xuống, cầm một tách sứ lên và nhấp một ngụm.

"Cà phê Fermo từ Thung lũng sông Paz đắng, nhưng rất thơm. Nó để lại dư vị tuyệt vời. Cậu muốn một tách không?"

"Tôi thích cà phê từ cao nguyên Feynapotter hơn. Tất nhiên, tôi chỉ mới uống vài lần ở chỗ Welch." Klein lịch sự từ chối.

"Kết quả thứ ba là gì?"

"Rối loạn tâm thần. Trở nên điên loạn ngay tại chỗ, trở nên quỷ quyệt hơn cả ác quỷ. Đây chính là ý nghĩa của việc mất kiểm soát." Dunn nhấn mạnh từ 'mất kiểm soát'.

Không đợi Klein nói lời nào, anh ta đặt tách cà phê xuống và tiếp tục: "Sau một thời gian dài thử nghiệm và khám phá, cùng với sự ra đời của Phiến Đá Báng Bổ, con người cuối cùng đã hoàn thiện hệ thống ma dược. Chúng ta đã hình thành một hệ thống phân cấp kết nối thành các con đường thăng tiến ổn định được gọi là Danh Sách. Số trong Danh Sách càng nhỏ, cấp độ của ma dược càng cao. Tại thời điểm này, bảy giáo hội lớn mỗi bên kiểm soát ít nhất một Danh Sách hoàn chỉnh.

Ngoài ra, còn có những 'con đường' không hoàn chỉnh mà họ đã thu thập được trong hàng trăm hoặc hàng nghìn năm qua."

"Phiến Đá Báng Bổ?" Klein tinh ý nhận ra thuật ngữ này.

Tại Buổi Tụ Họp, The Hanged Man cũng đã đề cập đến nó!

Theo The Hanged Man, Phiến Đá Báng Bổ là yếu tố quan trọng nhất trong sự hình thành và hoàn thiện hệ thống ma dược!

Điều đó có vẻ mâu thuẫn với những gì Dunn vừa nói.

"Đó là những thứ do một số tà thần tạo ra. Còn về việc nó xuất hiện ở kỷ nguyên nào, nó chứa đựng những gì hay có gì đặc biệt, tôi cũng không chắc chắn. Nếu cậu phát hiện ra bất kỳ manh mối nào, cậu phải báo cáo ngay cho tôi. Nó xứng đáng nhận được mức độ ưu tiên cao nhất," Dunn nói một cách mơ hồ.

"Tôi đã đề cập đến một trong những kiểu mất kiểm soát. Bây giờ tôi sẽ cho cậu biết bốn kiểu còn lại."

"Được." Klein đẩy câu hỏi về Phiến Đá Báng Bổ ra sau đầu và chăm chú lắng nghe.

"Mặc dù con người có trí óc thông minh nhưng thiếu sức mạnh phi thường, điều đó không phải là tuyệt đối. Luôn có một vài người may mắn; có lẽ tôi nên gọi họ là những người không may mắn. Họ sinh ra với nhận thức tương đối cao hơn. Chà, nó cũng có nghĩa là khả năng cảm nhận linh hồn. Họ có thể nghe thấy những giọng nói mà người khác không nghe thấy và nhìn thấy những thứ mà người khác không nhìn thấy. Họ có một phần đặc điểm của Người Phi Phàm."

Trong khi Dunn nói, anh ta nhìn vào khoảng không xung quanh và thấy Klein rùng mình sợ hãi.

"Nói cách khác, nếu họ là một nửa Người Phi Phàm Danh Sách 9 và có những đặc điểm cố định. Ồ, Danh Sách 9 là cấp thấp nhất trong 'chuỗi'... Tóm lại, họ chỉ có thể chọn một con đường Danh Sách cố định tương ứng. Nếu họ tiêu thụ các loại ma dược khác, tác dụng có thể từ rối loạn tâm thần đến mất kiểm soát, hoặc tệ hơn nữa là cái chết."

"Hiểu rồi." Klein chậm rãi gật đầu.

"Loại thứ ba tương tự như loại thứ hai. Một khi cậu chọn một chuỗi Danh Sách, cậu sẽ bị buộc phải đi theo con đường đó. Sẽ không có chỗ cho sự hối tiếc. Nếu cậu tiêu thụ ma dược từ Danh Sách tương ứng của các 'con đường' khác, khả năng cao là cậu sẽ có được sức mạnh hỗn tạp, bất thường và vặn vẹo. Nhưng gần như chắc chắn là cậu sẽ ở trong trạng thái nửa điên loạn; nhạy cảm và nóng nảy, tàn nhẫn và khát máu, trầm lặng và u sầu.

"Và chỉ có một cơ hội như vậy. Sau đó, bất kể cậu tiêu thụ ma dược từ con đường ban đầu hay ma dược trong Danh Sách hiện tại, kết quả duy nhất là mất kiểm soát. Kết cục sau đó có thể là chết não; hoặc cơ thể biến thành quái vật hoặc thậm chí biến thành ác linh." Vừa nói, Dunn vừa nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm.

Klein, người trở nên hoảng hốt và sợ hãi sau khi nghe điều này, im lặng vài giây trước khi hỏi: "Còn loại thứ tư thì sao?"

"Loại thứ tư, he he. Đó là vấn đề phổ biến nhất. Khi chúng ta tiêu thụ ma dược để có được sức mạnh vốn thuộc về những sinh vật phi thường, chúng ta trải qua một sự biến đổi không tự nhiên. Do đó, ít nhiều chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh tinh thần còn sót lại. Mặc dù có thể các triệu chứng không biểu hiện và người khác không phát hiện được, nhưng nó chắc chắn sẽ ẩn nấp trong tâm trí.

Nếu một người vội vàng tiêu thụ ma dược tương ứng được xếp hạng cao hơn trong Danh Sách trước khi nắm bắt hoàn toàn sức mạnh phi thường mà ma dược mang lại và loại bỏ những dấu vết tinh tế, sự điên rồ sẽ tích tụ, làm tăng khả năng mất kiểm soát..." Dunn đột nhiên im lặng.

Sau một lúc dừng lại, anh ta thở dài nói: "Theo quy định nội bộ của Kẻ Gác Đêm chúng tôi, ngay cả khi một đồng đội có đóng góp lớn, họ phải tiêu thụ ma dược cuối cùng cách đây ba năm và được kiểm tra trước khi có thể thăng cấp. Dù vậy, vẫn có nhiều người mất kiểm soát mỗi năm."

Thật đáng sợ... Klein hít một hơi khi hỏi: "Vậy còn loại cuối cùng thì sao?"

Không có dấu vết của nụ cười mặc dù môi Dunn cong lên.

"Loại thứ năm là lý do phổ biến nhất dẫn đến mất kiểm soát. Đối với Người Phi Phàm, nhận thức tâm linh của một người ít nhiều sẽ được nâng cao. Số trong Danh Sách càng nhỏ, nhận thức của họ càng được nâng cao. Do đó, họ sẽ nghe thấy những gì người khác không nghe thấy, nhìn thấy những gì người khác không nhìn thấy và gặp phải những điều người khác không gặp phải. Họ liên tục gặp phải sự cám dỗ bí ẩn và sự mê hoặc ảo giác.

Một khi họ bị kích thích quá mức hoặc có những ham muốn tham lam, họ sẽ từ từ đi vào con đường mất kiểm soát."

Vừa nói, Dunn vừa nhìn thẳng vào Klein, đôi đồng tử màu xám của anh ta phản chiếu hình bóng của Klein.

Giọng điệu của anh ta trở nên ảm đạm khi nói: "Người sáng lập Kẻ Gác Đêm, Tổng giám mục Chanis, đã từng nói, 'Chúng ta là những người bảo vệ, nhưng cũng là một đám người khốn khổ liên tục chiến đấu chống lại những mối nguy hiểm và sự điên rồ.'"