Chương 10: Thường Lệ

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Ai đấy?"

Klein đang suy nghĩ về vụ tự sát bí ẩn của chủ nhân cơ thể này và mối nguy hiểm chưa biết mà anh có thể gặp phải thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh vô thức mở ngăn kéo, lấy khẩu súng lục ra và hỏi một cách cảnh giác.

Đối phương im lặng trong hai giây trước khi một giọng nói hơi sắc, mang chất giọng đặc trưng của vùng Awwa, trả lời: "Là tôi, Mountbatten, Bitsch Mountbatten."

Giọng nói ngừng lại một chút trước khi nói thêm: "Cảnh sát."

Bitsch Mountbatten...

Khi Klein nghe thấy cái tên này, anh lập tức nhớ đến diện mạo của người mang cái tên đó.

Đó là viên cảnh sát phụ trách con phố nơi căn hộ này tọa lạc. Một gã thô lỗ, cục súc và thích động tay động chân. Nhưng có lẽ, chỉ một kẻ như vậy mới có thể răn đe được lũ bợm nhậu, trộm cắp, trộm vặt, côn đồ và lưu manh.

Và chất giọng độc đáo này chính là một trong những đặc điểm nhận dạng của gã.

"Được rồi, tôi ra ngay đây!" Klein lớn tiếng đáp lại.

Anh định cất khẩu súng lục trở lại ngăn kéo, nhưng nghĩ đến việc không biết tại sao cảnh sát lại ở bên ngoài và họ có thể khám xét phòng hoặc làm những việc khác, anh thận trọng chạy đến bên bếp lò — nơi ngọn lửa đã tắt — và giấu khẩu súng vào trong đó.

Sau đó, anh xách giỏ than lên, rắc vài viên vào lò, cuối cùng đặt ấm đun nước lên bếp để che giấu mọi thứ.

Làm xong tất cả những việc đó, anh chỉnh đốn lại quần áo, nhanh chóng tiến ra cửa và lẩm bẩm: "Xin lỗi, tôi vừa chợp mắt một chút."

Bên ngoài cửa có bốn cảnh sát mặc đồng phục kẻ sọc đen trắng và đội mũ có lưỡi trai. Bitsch Mountbatten, người có bộ râu nâu, ho hắng và nói với Klein: "Ba vị thanh tra này có chuyện muốn hỏi cậu."

Thanh tra?

Klein theo phản xạ nhìn vào phù hiệu trên vai của ba người kia và thấy hai người mang ba hình lục giác bạc, một người mang hai hình, cả hai đều trông có cấp bậc cao hơn Bitsch Mountbatten, người chỉ có ba vạch chữ V.

Là một sinh viên lịch sử, Klein hầu như không nghiên cứu về cấp bậc trên cầu vai cảnh sát, ngoại trừ việc Bitsch Mountbatten thường khoe khoang mình là thượng sĩ.

Vậy ba người này là thanh tra?

Bị ảnh hưởng bởi những cuộc trò chuyện với Benson, Welch và bạn cùng lớp, Klein có đủ hiểu biết để tránh sang một bên và chỉ tay vào phòng.

"Mời vào. Tôi có thể giúp gì cho các vị?"

Người đứng đầu trong ba thanh tra là một người đàn ông trung niên với đôi mắt sắc bén. Anh ta dường như có thể đọc được suy nghĩ của người khác và khiến họ sợ hãi. Đôi mắt anh ta đầy nếp nhăn, và viền mũ để lộ mái tóc màu nâu nhạt. Anh ta nhìn quanh phòng và hỏi bằng giọng trầm: "Cậu có biết Welch McGovern không?"

"Cậu ấy bị làm sao ư?" Klein run rẩy và buột miệng hỏi lại.

"Tôi mới là người đặt câu hỏi." Vị thanh tra trung niên nhìn anh bằng ánh mắt nghiêm nghị.

Vị thanh tra đứng bên cạnh anh ta, người cũng mang ba hình lục giác bạc, nhìn Klein và mỉm cười nhẹ nhàng.

"Đừng lo lắng. Chỉ là hỏi cung thường lệ thôi."

Viên cảnh sát này khoảng ba mươi tuổi, sống mũi cao cùng đôi mắt xám, tựa như một hồ nước trong khu rừng cổ thụ không ai lui tới, mang lại cho anh ta một cảm giác sâu thẳm khó tả.

Klein hít một hơi và sắp xếp lại các từ ngữ.

"Nếu các anh đang nói đến Welch McGovern, sinh viên tốt nghiệp Đại học Khoy đến từ Constant, thì tôi chắc chắn là có quen cậu ấy. Chúng tôi là bạn cùng lớp và có chung một người hướng dẫn, Phó giáo sư cấp cao Quentin Cohen."

Ở Vương quốc Loen, "giáo sư" không chỉ là một danh hiệu chuyên môn mà còn là một chức vụ, giống như sự kết hợp giữa giáo sư và trưởng khoa ở Trái Đất. Điều đó có nghĩa là chỉ có thể có một giáo sư trong một khoa của trường đại học. Nếu một phó giáo sư muốn trở thành giáo sư, họ phải đợi cấp trên nghỉ hưu hoặc dùng năng lực của mình để buộc cấp trên phải rời đi.

Vì nhân tài cần được giữ lại, Ủy ban Giáo dục Đại học của vương quốc đã thêm chức danh phó giáo sư cấp cao vào hệ thống ba cấp gồm giảng viên, phó giáo sư và giáo sư sau nhiều năm quan sát. Danh hiệu này được trao cho bất kỳ ai có thành tích học thuật cao hoặc đủ thâm niên nhưng chưa đạt được vị trí giáo sư.

Lúc này, Klein nhìn vào mắt viên thanh tra trung niên và suy nghĩ trong giây lát.

"Thú thật, mối quan hệ của chúng tôi khá tốt. Gần đây, tôi thường xuyên gặp cậu ấy và Naya để giải mã và thảo luận về cuốn sổ tay từ Kỷ thứ Tư của cậu ấy. Thưa các thanh tra, có chuyện gì xảy ra với cậu ấy sao?"

Thay vì trả lời, viên thanh tra trung niên liếc nhìn sang người đồng nghiệp mắt xám.

Vị thanh tra đội mũ lưỡi trai và có ngoại hình bình thường trả lời nhẹ nhàng: "Tôi rất tiếc, cậu Welch đã qua đời."

"CÁI GÌ?" Mặc dù đã có chút linh cảm, Klein vẫn không kìm được mà hét lên sửng sốt.

Welch chết giống như chủ nhân của cơ thể này?

Chuyện này hơi đáng sợ rồi đấy!

"Còn Naya thì sao?" Klein vội vàng hỏi dồn.

"Cô Naya cũng đã qua đời," viên thanh tra mắt xám bình tĩnh đáp lại.

"Cả hai đều chết tại nhà Welch."

"Bị giết?" Klein lờ mờ đoán.

Có lẽ là tự sát...

Viên thanh tra mắt xám lắc đầu.

"Không, hiện trường cho thấy họ đã tự sát. Cậu Welch đập đầu vào tường nhiều lần, khiến máu vương vãi khắp nơi. Cô Naya tự dìm mình chết đuối trong một cái chậu. Phải, loại chậu dùng để rửa mặt ấy."

"Không thể nào..." Tóc gáy Klein dựng đứng khi anh dường như có thể hình dung ra cảnh tượng kỳ quái đó.

Một cô gái quỳ trên ghế và vùi mặt vào cái chậu đầy nước. Mái tóc nâu mềm mại của cô đung đưa trong gió, nhưng cả người cô vẫn bất động. Welch ngã gục xuống sàn, hai mắt trợn ngược nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trán cậu ta be bét máu, trong khi dấu vết va chạm trên tường hiện rõ với những giọt máu đang nhỏ xuống...

Viên thanh tra mắt xám tiếp tục: "Chúng tôi cũng tin là như vậy, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi và tình hình tại hiện trường đã loại trừ các yếu tố như ma túy và tác động ngoại lực. Họ, tức là cậu Welch và cô Naya, không hề có bất kỳ dấu hiệu giãy giụa nào."

Trước khi Klein kịp lên tiếng, anh ta đã bước vào phòng và hỏi, cố làm ra vẻ bâng quơ: "Lần cuối cùng cậu gặp cậu Welch hoặc cô Naya là khi nào?"

Vừa nói, anh ta vừa ra hiệu bằng mắt cho đồng nghiệp đeo hai hình lục giác bạc.

Đó là một thanh tra trẻ tuổi, trông trạc tuổi Klein. Với tóc mai đen và đôi mắt xanh lục, anh ta trông đẹp trai và có khí chất lãng mạn của một nhà thơ.

Khi nghe câu hỏi, Klein suy nghĩ và trả lời một cách thận trọng: "Chắc là ngày 26 tháng 6, chúng tôi đang đọc một chương mới trong cuốn sổ. Sau đó, tôi về nhà để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn vào ngày 30 tháng 6. Ờ, buổi phỏng vấn cho Khoa Lịch sử của Đại học Tingen."

Tingen được biết đến là thành phố của các trường đại học. Có hai trường đại học là Tingen và Khoy, cũng như các trường kỹ thuật, trường luật và trường kinh doanh. Nó chỉ đứng sau thủ đô Backlund.

Vừa dứt lời, qua khóe mắt, anh thấy viên thanh tra trẻ tuổi đi về phía bàn làm việc của mình và cầm cuốn sổ tay trông giống một cuốn nhật ký hơn lên.

Chết tiệt! Mình quên giấu nó đi!

"Này!" Klein kêu lên.

Viên thanh tra trẻ tuổi mỉm cười nhìn lại anh, nhưng không ngừng lật xem cuốn sổ tay, trong khi viên thanh tra mắt xám giải thích: "Đây là thủ tục cần thiết."

Lúc này, Bitsch Mountbatten và thanh tra trung niên nghiêm nghị chỉ đứng nhìn mà không can thiệp hay hỗ trợ việc khám xét.

Lệnh khám xét của các người đâu?

Klein định chất vấn họ, nhưng nghĩ lại, hệ thống tư pháp của Vương quốc Loen dường như không có thứ gọi là lệnh khám xét. Ít nhất thì anh không biết liệu có hay không. Dù sao thì, lực lượng cảnh sát cũng chỉ mới được thành lập mười lăm hay mười sáu năm.

Khi chủ nhân của cơ thể này còn nhỏ, họ vẫn được gọi là Nhân viên An ninh Công cộng.

Klein không thể ngăn cản. Anh nhìn viên thanh tra trẻ tuổi lật xem cuốn sổ tay của mình, nhưng viên thanh tra mắt xám không hỏi thêm câu nào.

"Thứ kỳ lạ này là gì?" Viên thanh tra trẻ tuổi lật đến cuối cuốn sổ tay và đột nhiên hỏi: "Và câu này có nghĩa là gì?

'Tất cả mọi người đều sẽ chết, bao gồm cả tôi'..."

Chẳng phải ai cũng chết trừ các vị thần là lẽ thường tình sao?

Klein định ngụy biện, nhưng đột nhiên anh nhớ ra rằng mình đã lên kế hoạch "giữ liên lạc" với cảnh sát trong trường hợp gặp nguy hiểm, nhưng lại không có lý do hay cái cớ nào cả.

Anh đưa ra quyết định trong chưa đầy một giây. Đặt tay lên trán, anh trả lời một cách đau đớn: "Tôi không biết. Tôi thực sự không biết... Sáng nay khi thức dậy, tôi cảm thấy mình không ổn lắm, cứ như thể tôi đã quên mất điều gì đó. Đặc biệt là những gì đã xảy ra gần đây. Tôi thậm chí còn không biết tại sao mình lại viết một câu như vậy."

Đôi khi, thành thật là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề. Tất nhiên, nó đòi hỏi kỹ năng. Có những điều có thể nói và không thể nói, và thứ tự nói cái gì trước cũng quan trọng.

Là một anh hùng bàn phím lão luyện, Klein khá giỏi ngụy biện.

"Thật nực cười! Mày nghĩ bọn tao là lũ ngốc à?" Bitsch Mountbatten không kìm được mà xen vào một cách giận dữ.

Đây là một lời nói dối nhảm nhí đến mức xúc phạm trí thông minh của gã và các đồng nghiệp!

Thà mày giả vờ bị bệnh tâm thần còn hơn là giả vờ mất trí nhớ!

"Tôi đang nói sự thật," Klein thẳng thắn đáp lại, nhìn vào mắt Mountbatten và viên thanh tra trung niên.

Thực sự không thể thật hơn được nữa.

"Có lẽ là vậy," Viên thanh tra mắt xám chậm rãi nói.

Cái gì? Anh ta thực sự tin sao?

Bản thân Klein cũng ngạc nhiên.

Viên thanh tra mắt xám mỉm cười với anh và nói: "Hai ngày nữa sẽ có một chuyên gia tới. Và tin tôi đi, cô ấy sẽ có thể giúp cậu nhớ lại những ký ức đã mất."

Chuyên gia? Giúp mình nhớ lại ký ức? Trong lĩnh vực tâm lý học sao?

Klein cau mày.

Này, nhỡ ký ức về Trái Đất của mình bị lộ thì sao?

Anh đột nhiên muốn ôm mặt.

Viên thanh tra trẻ tuổi đặt cuốn sổ tay xuống và lục soát bàn làm việc và căn phòng. May mắn thay, anh ta tập trung vào sách vở thay vì nhấc cái ấm đun nước lên.

"Chà, cậu Klein, cảm ơn sự hợp tác của cậu. Chúng tôi khuyên cậu tốt nhất không nên rời khỏi Tingen trong những ngày tới. Nếu bắt buộc phải đi, hãy thông báo cho Thanh tra Mountbatten, nếu không cậu sẽ trở thành tội phạm bị truy nã," viên thanh tra mắt xám cảnh báo.

Thế thôi à? Hôm nay thế là xong sao? Không có câu hỏi nào khác hoặc những cuộc điều tra sâu hơn?

Không đưa mình về đồn cảnh sát để tra khảo thông tin?

Klein cảm thấy hoang mang.

Tuy nhiên, anh cũng muốn giải quyết những sự kiện kỳ quặc do Welch mang lại. Vì vậy, anh gật đầu.

"Chuyện đó sẽ không thành vấn đề."

Các thanh tra lần lượt rời khỏi phòng, và chàng trai trẻ đi cuối cùng đột nhiên vỗ vai Klein.

"Tuyệt đấy. Rất may mắn."

"Sao cơ?" Vẻ mặt Klein lộ rõ sự khó hiểu.

Viên thanh tra mắt xanh lục với khí chất nhà thơ mỉm cười nói: "Nói chung thì, thuờng lệ là tất cả các bên liên quan đều sẽ chết trong một sự kiện như vậy. Chúng tôi rất vui và cảm thấy may mắn khi cậu vẫn còn sống."

Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng và đóng cửa lại một cách lịch sự.

Thường lệ là tất cả mọi người đều chết cùng nhau sao? Rất vui vì mình vẫn còn sống? May mắn là mình vẫn còn sống?

Vào buổi chiều tháng Sáu này, Klein bỗng cảm thấy ớn lạnh toàn thân.