Chương 1: Đỏ Thẫm

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Đau!

Đau quá!

Đầu mình đau như muốn nứt ra vậy!

Một thế giới trong mơ hỗn độn, đầy rẫy những tiếng thì thầm chói tai và ảo diệu bỗng chốc vỡ tan. Zhou Mingrui đang ngủ say chợt cảm thấy một cơn đau buốt dị thường trong đầu, cứ như thể có ai đó đang tàn nhẫn dùng gậy quất mạnh vào đầu anh hết lần này đến lần khác. Không, cảm giác còn kinh khủng hơn, giống như có vật gì sắc nhọn đâm xuyên qua thái dương rồi xoáy mạnh một cái!

Á... Trong cơn mê man, Zhou Mingrui cố gắng xoay người, ngẩng đầu và ngồi dậy; nhưng tay chân anh hoàn toàn bất động, cứ như thể anh đã mất quyền kiểm soát cơ thể mình.

Xem ra mình vẫn chưa tỉnh. Mình vẫn đang mơ... Biết đâu cảnh tiếp theo mình sẽ nghĩ là mình đã tỉnh rồi, nhưng thực chất vẫn đang ngủ...

Zhou Mingrui, người không còn lạ lẫm gì với tình trạng "bóng đè" kiểu này, cố gắng hết sức tập trung tinh thần để thoát khỏi gông cùm của bóng tối và sự hỗn loạn.

Tuy nhiên, khi vẫn còn đang trong cơn mê, chút ý chí mà anh có thể triệu tập được lại mỏng manh như làn sương khói. Anh cảm thấy rất khó để kiểm soát và nhìn nhận lại suy nghĩ của mình. Dù có cố gắng thế nào, sự tập trung của anh vẫn bị phân tán bởi những tạp niệm ngẫu nhiên trồi lên trong đầu.

Sao tự dưng nửa đêm nửa hôm lại đau đầu dữ dội thế này?

Mà còn đau kinh khủng khiếp nữa chứ!

Chẳng lẽ là xuất huyết não?

Đệt, đừng bảo là mình chết trẻ thế nhé?

Phải tỉnh lại! Ngay lập tức!

Ơ? Sao có vẻ không còn đau như lúc nãy nữa? Nhưng sao vẫn có cảm giác như một con dao cùn đang cứa vào não mình thế này...

Kiểu này thì ngủ nghê gì nữa. Mai đi làm thế quái nào được?

Sao giờ này mình còn nghĩ đến chuyện đi làm nhỉ? Đau đầu thật chứ chẳng đùa. Đương nhiên là phải xin nghỉ rồi! Chẳng cần lo quản lý cằn nhằn làm gì!

Này, nghĩ thế thì cũng không tệ lắm. Hehe, coi như kiếm được chút thời gian rảnh cho bản thân!

Cơn đau buốt tràn ngập tâm trí Zhou Mingrui, giúp anh từ từ tích tụ lại chút sức lực vô hình, cho đến khi anh cuối cùng cũng có thể cử động lưng và mở mắt ra. Anh rốt cuộc đã thoát khỏi cơn mê.

Tầm nhìn của anh ban đầu mờ đi, sau đó bị bao phủ bởi một màu đỏ thẫm nhàn nhạt. Tất cả những gì anh thấy là một chiếc bàn học làm bằng gỗ thô đặt ngay trước mặt. Chính giữa bàn là một cuốn sổ tay đang mở với những trang giấy vàng thô ráp. Tiêu đề được viết bắt mắt bằng những ký tự màu đen đậm kỳ lạ.

Bên trái cuốn sổ là một chồng sách được xếp gọn gàng, khoảng tám cuốn. Bức tường bên phải chúng được gắn những đường ống màu trắng xám nối với đèn tường.

Chiếc đèn mang phong cách phương Tây cổ điển. Nó to bằng khoảng nửa đầu người lớn, với lớp trong bằng thủy tinh trong suốt và bên ngoài được bao bọc bởi khung kim loại đen.

Nằm chéo bên dưới chiếc đèn là một lọ mực đen được bao phủ bởi ánh sáng đỏ nhạt. Bề mặt nổi của nó tạo thành hình hoa văn thiên thần mờ ảo.

Phía trước lọ mực và bên phải cuốn sổ tay là một cây bút tối màu có thân tròn trịa. Ngòi bút lấp lánh ánh kim nhàn nhạt, trong khi nắp bút nằm ngay cạnh một khẩu súng lục ổ xoay bằng đồng.

Súng? Súng lục ổ xoay?

Zhou Mingrui hoàn toàn sững sờ. Những thứ bày ra trước mắt anh quá đỗi xa lạ. Nó chẳng giống phòng của anh chút nào!

Trong khi còn đang bàng hoàng và bối rối, anh phát hiện ra cái bàn, cuốn sổ, lọ mực và khẩu súng lục đều được phủ một lớp "màn che" màu đỏ thẫm, kết quả của ánh sáng chiếu vào từ cửa sổ.

Trong vô thức, anh ngẩng đầu và dời ánh mắt lên từng chút một.

Giữa không trung, một vầng trăng đỏ thẫm treo cao trên nền trời như "tấm màn nhung đen", lặng lẽ tỏa sáng.

Cái này...

Zhou Mingrui cảm thấy hoảng sợ khó hiểu, anh đứng bật dậy. Tuy nhiên, khi chân chưa kịp duỗi thẳng, bộ não anh đã phản đối bằng một cơn đau buốt. Nó khiến anh tạm thời mất sức và ngã phịch xuống chiếc ghế gỗ thô kệch.

Bộp!

Cơn đau chẳng thấm vào đâu. Zhou Mingrui lại chống tay đứng dậy. Anh quay người lại trong cơn hoảng loạn và bắt đầu đánh giá môi trường xung quanh.

Căn phòng không lớn lắm, mỗi bên có một cánh cửa màu nâu. Sát bức tường đối diện là một chiếc giường gỗ thấp.

Giữa giường và cánh cửa bên trái là một cái tủ. Hai cánh cửa tủ mở toang, bên dưới là năm ngăn kéo.

Cạnh cái tủ, trên tường cũng có đường ống màu trắng xám tương tự, cao ngang tầm người. Tuy nhiên, nó được nối với một thiết bị cơ khí kỳ lạ với bánh răng và vòng bi lộ ra ở vài chỗ.

Những vật dụng trông giống bếp than nằm ở góc phải căn phòng gần cái bàn, cùng với nồi súp, nồi sắt và các dụng cụ nhà bếp khác.

Đối diện cánh cửa bên phải là một chiếc gương thay đồ với hai vết nứt. Chân gương làm bằng gỗ, hoa văn đơn giản và mộc mạc.

Liếc mắt qua, Zhou Mingrui nhìn thấy mình trong gương — con người hiện tại của anh.

Tóc đen, mắt nâu, áo sơ mi vải lanh, dáng người gầy gò, ngũ quan bình thường nhưng đường nét khá sâu...

Chuyện này...

Zhou Mingrui lập tức hít một hơi lạnh khi vô số phỏng đoán bất lực và hoang mang trào lên trong đầu.

Khẩu súng lục mang phong cách châu Âu cổ điển và vầng trăng đỏ thẫm khác hẳn mặt trăng trên Trái Đất chỉ có thể có nghĩa là một điều!

M-mình xuyên không rồi sao?

Zhou Mingrui há hốc mồm.

Anh lớn lên cùng những bộ tiểu thuyết mạng và thường mơ mộng về những cảnh tượng như thế này. Tuy nhiên, nhất thời anh cảm thấy khó mà chấp nhận được khi thực sự rơi vào hoàn cảnh đó.

Đây có lẽ là cái giá của việc "yêu thích huyền huyễn" ư?

Chỉ trong một phút, Zhou Mingrui đã tự nguyền rủa bản thân trong khi cố gắng thích nghi với tình huống tồi tệ này.

Nếu không phải vì cơn đau đầu vẫn còn âm ỉ khiến suy nghĩ của anh căng thẳng nhưng tỉnh táo, anh chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng mình đang mơ.

Bình tĩnh, bình tĩnh, phải bình tĩnh...

Sau khi hít sâu vài hơi, Zhou Mingrui cố gắng hết sức để ngừng hoảng loạn.

Ngay lúc đó, khi tâm trí và cơ thể anh dần bình ổn, ký ức bắt đầu ùa về như thác lũ, dần hiện lên trong đầu anh!

Klein Moretti, công dân của Vương quốc Loen thuộc Bắc Đại Lục, Quận Awwa, Thành phố Tingen. Anh cũng là sinh viên vừa tốt nghiệp Khoa Lịch sử tại Đại học Khoy...

Cha anh là một thượng sĩ của Quân đội Hoàng gia, người đã hy sinh trong một cuộc xung đột thuộc địa với Nam Đại Lục. Khoản trợ cấp tuất đã cho Klein cơ hội học tại một trường ngôn ngữ tư thục và đặt nền móng cho việc anh vào đại học...

Mẹ anh là một tín đồ của Evernight Goddess. Bà qua đời vào năm Klein đỗ kỳ thi tuyển sinh vào Đại học Khoy...

Anh còn có một anh trai và một em gái. Họ sống cùng nhau trong một căn hộ hai phòng ngủ...

Gia cảnh của họ không mấy khá giả, thậm chí có thể nói là hơi thiếu thốn. Hiện tại, cả gia đình chỉ dựa vào người anh cả đang làm thư ký tại một công ty xuất nhập khẩu...

Là một sinh viên lịch sử, Klein nắm vững kiến thức về cổ ngữ Feysac — được coi là nguồn gốc của mọi ngôn ngữ ở Bắc Đại Lục — cũng như tiếng Hermes, thường xuất hiện trong các lăng mộ cổ cũng như các văn bản về nghi lễ tế tự và cầu nguyện...

Tiếng Hermes?

Tâm trí Zhou Mingrui xáo động, anh đưa tay lên day day thái dương đang đau nhức. Anh đưa mắt nhìn về phía cuốn sổ tay đang mở trên bàn. Anh nhận ra những dòng chữ trên trang giấy ố vàng chuyển từ xa lạ sang kỳ quái, rồi từ kỳ quái sang quen thuộc. Sau đó, nó trở thành thứ mà anh có thể đọc hiểu được.

Đó là văn bản được viết bằng tiếng Hermes!

Dòng mực đen viết như sau:

"Tất cả mọi người đều sẽ chết, bao gồm cả tôi."

Hít! Zhou Mingrui cảm thấy hoảng sợ tột độ. Anh theo bản năng ngả người ra sau, cố gắng nới rộng khoảng cách giữa mình và cuốn sổ, cũng như dòng chữ trên đó.

Vì quá yếu, anh suýt ngã nhào nhưng kịp thời đưa tay ra bám lấy mép bàn trong cơn hoảng loạn. Anh cảm thấy không khí xung quanh dao động hỗn loạn, như thể có những tiếng thì thầm mờ ảo vang vọng trong đó. Cảm giác này giống như khi nghe người lớn kể chuyện ma lúc còn bé.

Anh lắc đầu, tin rằng mọi thứ chỉ là ảo giác. Zhou Mingrui lấy lại thăng bằng và dời mắt khỏi cuốn sổ trong khi thở hổn hển.

Lần này, ánh mắt anh dừng lại trên khẩu súng lục ổ xoay bằng đồng sáng lấp lánh. Một câu hỏi chợt nảy ra trong đầu anh.

Với gia cảnh nhà Klein, làm sao họ có tiền hay cách thức để mua một khẩu súng lục?

Zhou Mingrui không khỏi cau mày.

Trong khi đang trầm ngâm, anh chợt phát hiện một dấu tay màu đỏ bên cạnh mép bàn. Màu của nó đậm hơn ánh trăng và dày hơn nhiều so với lớp "màn che" đỏ thẫm kia.

Đó là một dấu tay máu!

Dấu tay máu?

Zhou Mingrui vô thức lật bàn tay phải vừa bám vào mép bàn lên. Nhìn xuống, anh thấy lòng bàn tay và các ngón tay của mình dính đầy máu.

Cùng lúc đó, cơn đau buốt trong đầu vẫn tiếp diễn. Dù đã yếu đi một chút, nhưng nó vẫn dai dẳng không dứt.

Mình bị vỡ đầu sao?

Zhou Mingrui đoán già đoán non, anh quay người và bước về phía chiếc gương thay đồ bị nứt.

Vài bước sau, một bóng người tóc đen, dáng người trung bình với đôi mắt nâu hiện ra rõ ràng trước mặt anh. Người này toát lên vẻ thư sinh rõ rệt.

Đây là mình của hiện tại sao? Klein Moretti?

Zhou Mingrui sững sờ trong giây lát. Vì ánh sáng ban đêm không đủ, anh không nhìn rõ được một số thứ. Anh tiếp tục tiến lên cho đến khi chỉ còn cách mặt gương một bước chân.

Dùng ánh trăng đỏ thẫm như tấm màn che làm nguồn sáng, anh quay đầu và kiểm tra góc trán của mình.

Hình ảnh phản chiếu hiện lên rõ ràng trong gương. Thái dương của anh có một vết thương khủng khiếp với những vết cháy sém xung quanh miệng vết thương. Máu nhuộm đỏ xung quanh, và bên trong, não tủy màu xám trắng đang chậm chạp nhúc nhích.