Chương 12: Lại Một Lần Nữa

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Melissa, em đừng xát muối vào nỗi đau của anh nữa... Klein thầm lẩm bẩm trong lòng. Anh cảm thấy một cơn đau nhói trong đầu.

Lượng nội dung mà Klein đã quên được coi là nhiều, nhưng cũng không phải là không đáng kể. Buổi phỏng vấn sẽ diễn ra trong hai ngày tới, làm sao anh có thể tìm thời gian để bù đắp cho nó đây...?

Hơn nữa, anh còn dính líu đến hoạt động huyền bí kỳ lạ như vậy, làm sao anh có tâm trạng để ôn tập chứ?

Klein trả lời qua loa với em gái rồi bắt đầu giả vờ học bài. Melissa kéo một cái ghế đến ngồi cạnh anh. Dưới ánh sáng từ đèn khí gas, cô bé bắt đầu làm bài tập của mình.

Bầu không khí thật thanh bình. Khi gần mười một giờ, hai anh em chúc nhau ngủ ngon và đi ngủ.

...

Cốc!

Cốc! Cốc!

Tiếng đập cửa đánh thức Klein khỏi giấc mơ.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ để thấy những tia nắng bình minh đầu tiên. Trong cơn mơ màng, anh lật người và ngồi dậy.

"Ai đấy?"

Nhìn xem bây giờ đã mấy giờ rồi! Tại sao Melissa không đánh thức mình?

"Là tôi. Dunn Smith," một người đàn ông có giọng trầm bên ngoài cửa trả lời.

Dunn Smith? Không quen... Klein xuống giường, lắc đầu và đi về phía cửa.

Anh mở cửa và thấy viên thanh tra cảnh sát mắt xám mà anh đã gặp hôm qua đang đứng trước mặt.

Cảnh giác, Klein hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Viên cảnh sát trả lời với vẻ mặt nghiêm nghị: "Chúng tôi đã tìm thấy một người đánh xe ngựa. Anh ta làm chứng rằng cậu đã đến nhà Welch vào ngày 27 — ngày mà cậu Welch và cô Naya chết. Hơn nữa, Welch là người đã trả tiền xe cho cậu."

Klein giật mình. Anh không cảm thấy chút sợ hãi hay tội lỗi nào như người ta mong đợi khi lời nói dối bị vạch trần.

Bởi vì anh thậm chí còn không nói dối. Thực tế, anh ngạc nhiên trước bằng chứng mà Dunn Smith đưa ra.

Vào ngày 27 tháng 6, Klein trước kia thực sự đã đến nhà Welch. Vào đêm anh trở về, anh đã tự sát, y hệt cách mà Welch và Naya đã làm!

Klein nở nụ cười gượng gạo và nói: "Đây là bằng chứng không đầy đủ. Nó không chứng minh trực tiếp rằng tôi có liên quan đến cái chết của Welch và Naya. Thành thật mà nói, tôi cũng rất tò mò về toàn bộ sự việc. Tôi muốn biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với hai người bạn tội nghiệp của tôi. Nhưng... Nhưng... Tôi thực sự không thể nhớ được. Thực tế là tôi gần như đã quên hoàn toàn những gì mình đã làm vào ngày 27.

Anh có thể thấy khó tin, nhưng tôi hoàn toàn dựa vào những cuốn nhật ký mình đã viết để phỏng đoán đại khái rằng tôi đã đến nhà Welch vào ngày 27."

"Tinh thần cậu quả thật vững vàng đấy," Dunn Smith nói trong khi gật đầu. Anh ta không tỏ ra tức giận, cũng không cười.

"Anh hẳn phải nghe thấy sự chân thành của tôi chứ," Klein nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói.

Tôi đang nói sự thật! Tất nhiên, chỉ một phần thôi!

Dunn Smith không trả lời ngay lập tức. Anh ta quét mắt khắp phòng trước khi nói chậm rãi: "Welch bị mất một khẩu súng lục. Tôi đoán... Tôi có thể tìm thấy nó ở đây. Phải không? Cậu Klein?"

Quả nhiên... Klein cuối cùng cũng hiểu khẩu súng lục từ đâu ra. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh và anh đi đến kết luận cuối cùng ngay lập tức.

Anh giơ tay lên nửa chừng và lùi lại, để lại một lối đi. Sau đó, anh hất cằm ra hiệu về phía giường tầng.

"Sau tấm ván giường."

Anh không nói cụ thể là tầng dưới, vì bình thường không ai giấu đồ ở sau tấm ván giường tầng trên. Điều đó sẽ quá lộ liễu để khách có thể nhận ra ngay lập tức.

Dunn Smith không tiến lên. Khóe miệng anh ta nhếch lên khi hỏi: "Không có gì để nói thêm sao?"

Không do dự, Klein trả lời: "Có!"

"Hôm qua, khi tỉnh dậy vào lúc nửa đêm, tôi nhận ra mình đang nằm trên bàn làm việc với một khẩu súng lục bên cạnh. Có một viên đạn ở góc phòng. Cứ như thể tôi đã tự sát. Nhưng do thiếu kinh nghiệm chưa từng sử dụng súng, hoặc có thể tôi đã quá sợ hãi vào giây phút cuối cùng... Dù sao thì, viên đạn không đạt được kết quả như mong muốn, đầu tôi vẫn còn nguyên trên cổ. Tôi vẫn còn sống."

"Và kể từ đó, tôi đã mất một số ký ức, bao gồm cả những gì tôi đã thấy và làm tại nhà Welch vào ngày 27. Tôi không nói dối. Tôi thực sự không thể nhớ."

Vì mục đích được loại khỏi danh sách nghi phạm. Vì mục đích thoát khỏi tất cả những sự kiện kỳ lạ vây quanh mình, Klein đã giải thích gần như mọi chuyện đã xảy ra. Ngoại trừ việc xuyên không và "buổi tụ họp".

Ngoài ra, Klein cũng cẩn thận với lời nói của mình, để mỗi câu đều có thể châm chước được. Chẳng hạn như, không tiết lộ sự thật rằng viên đạn đã bắn trúng não anh, mà chỉ đề cập rằng nó không đạt được kết quả như mong muốn, và đầu anh vẫn còn nguyên chỗ cũ.

Đối với người khác, hai tuyên bố này có vẻ truyền tải cùng một ý tưởng, nhưng thực tế chúng khác nhau một trời một vực.

Dunn Smith lặng lẽ lắng nghe, rồi nói: "Điều này tương ứng với những gì tôi đã suy đoán. Nó cũng tương ứng với logic ẩn giấu của những vụ việc tương tự trong quá khứ. Tất nhiên, tôi không biết làm thế nào cậu có thể sống sót."

"Tôi rất vui vì anh tin tôi. Tôi cũng không biết làm thế nào mình sống sót nữa." Klein thở phào nhẹ nhõm.

"Nhưng —" Dunn ném ra một từ nối.

"Tôi tin cậu cũng vô dụng. Cậu hiện là nghi phạm chính. Cậu phải được xác nhận bởi một 'chuyên gia' rằng cậu thực sự đã quên những gì mình trải qua, hoặc cậu thực sự không liên quan gì đến cái chết của Welch và cô Naya."

Anh ta ho khan, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

"Cậu Klein, tôi mong cậu hợp tác đi cùng tôi đến đồn cảnh sát để điều tra. Việc này sẽ mất khoảng hai đến ba ngày nếu xác nhận rằng cậu không có vấn đề gì."

"Chuyên gia đã đến rồi sao?" Klein ngơ ngác hỏi lại.

Chẳng phải họ nói sẽ mất thêm hai ngày nữa sao?

"Cô ấy đến sớm hơn dự kiến." Dunn quay người sang một bên, ra hiệu cho Klein rời đi.

"Cho phép tôi để lại một tờ giấy nhắn," Klein yêu cầu.

Benson vẫn đi vắng và Melissa đã đi học. Anh chỉ có thể để lại giấy nhắn để thông báo cho họ biết rằng anh có liên quan đến một vụ việc gắn với Welch để họ không lo lắng về anh.

Dunn gật đầu, hầu như không bận tâm.

"Được thôi."

Klein quay lại bàn làm việc. Trong khi tìm giấy, anh bắt đầu suy nghĩ về những gì sắp xảy ra.

Thành thật mà nói, anh không muốn gặp 'chuyên gia'. Dù sao thì, anh cũng có một bí mật lớn hơn.

Ở một nơi có bảy giáo hội lớn, dưới tiền đề rằng Hoàng đế Roselle, người bị nghi ngờ là một tiền bối xuyên không, đã bị ám sát, một điều như "xuyên không" thường đồng nghĩa với việc phải ra tòa và chịu sự phán xét!

Nhưng, không có vũ khí, kỹ năng chiến đấu hay siêu năng lực, anh không phải là đối thủ của một cảnh sát chuyên nghiệp. Hơn nữa, một vài thuộc hạ của Dunn đang đứng trong bóng tối bên ngoài.

Một khi họ rút súng và bắn vào mình, mình sẽ xong đời!

"Hầy, đi bước nào hay bước đấy vậy." Klein để lại tờ giấy nhắn, cầm chìa khóa và đi theo Dunn ra khỏi phòng.

Dọc theo hành lang tối tăm, bốn cảnh sát mặc đồng phục kẻ sọc đen trắng chia thành từng cặp và canh gác họ ở hai bên. Họ rất cảnh giác.

Cộp. Cộp. Cộp. Klein đi cùng Dunn xuống cầu thang gỗ thỉnh thoảng lại kêu cọt kẹt phản đối.

Bên ngoài căn hộ, có một chiếc xe ngựa bốn bánh. Bên hông xe, có biểu tượng cảnh sát "hai thanh kiếm chéo và một vương miện". Xung quanh đông đúc và ồn ào như thường lệ.

"Lên đi." Dunn ra hiệu cho Klein đi trước.

Klein vừa định bước lên thì một người bán hàu đột nhiên túm lấy một khách hàng và lu loa rằng anh ta là kẻ trộm.

Cả hai bên giằng co và kích động những con ngựa, gây ra sự hỗn loạn lớn.

Cơ hội!

Không có nhiều thời gian để Klein suy nghĩ thêm; anh cúi người và lao về phía đám đông.

Vừa chen lấn vừa né tránh, anh điên cuồng trốn thoát về phía đầu kia của con phố.

Ngay lúc này, để không phải "gặp" chuyên gia, anh chỉ có thể trốn thoát bằng cách đến bến tàu bên ngoài thành phố, đi thuyền xuôi dòng sông Tussock và trốn đến thủ đô, Backlund. Dân số ở đó đông hơn, giúp việc ẩn náu dễ dàng hơn.

Tất nhiên, anh cũng có thể lên tàu hơi nước, đi về phía đông đến Cảng Enmatt gần nhất và đi đường biển đến Pritz, rồi hướng về Backlund.

Không lâu sau, Klein đến một con phố và rẽ vào Phố Chữ Thập Sắt. Có vài chiếc xe ngựa cho thuê.

"Đến bến tàu ngoại thành." Klein vẫy tay và nhảy lên một trong những chiếc xe ngựa.

Anh đã suy tính kỹ càng. Đầu tiên, anh phải đánh lạc hướng cảnh sát đang truy đuổi mình. Khi xe ngựa ở một khoảng cách thích hợp, anh sẽ nhảy xuống ngay!

"Được rồi." Người đánh xe giật dây cương.

Cộp! Cộp! Cộp... Chiếc xe ngựa rời khỏi Phố Chữ Thập Sắt.

Ngay khi Klein chuẩn bị nhảy xuống xe, anh nhận thấy nó đã rẽ vào một con đường khác. Nó không dẫn ra khỏi thành phố!

"Ông đi đâu vậy?" Klein buột miệng hỏi trong cơn ngơ ngác nhất thời.

"Đến nhà Welch..." người đánh xe trả lời đều đều.

Cái gì!? Klein không thốt nên lời. Người đánh xe quay lại, để lộ đôi mắt xám lạnh lùng. Đó là Dunn Smith, viên cảnh sát mắt xám!

"Anh!" Klein hoảng loạn. Mọi thứ bỗng trở nên mờ ảo như thể thế giới quay cuồng quanh anh khi anh bật dậy ngay lập tức.

Bật dậy? Klein nhìn quanh, bối rối. Anh nhận thấy vầng trăng đỏ thẫm bên ngoài cửa sổ và căn phòng được bao phủ trong tấm màn đỏ thẫm.

Anh đưa tay sờ trán. Nó ướt đẫm và lạnh toát. Mồ hôi lạnh. Lưng anh cũng y hệt như vậy.

"Đó là một cơn ác mộng..." Klein thở dài.

"Mọi chuyện đều ổn... Mọi chuyện đều ổn..."

Anh thấy thật kỳ lạ. Anh khá tỉnh táo trong giấc mơ, thậm chí anh còn có thể suy nghĩ bình tĩnh!

Sau khi bình tĩnh lại, Klein nhìn đồng hồ bỏ túi. Mới hai giờ sáng. Anh lặng lẽ xuống giường và định đi vào nhà vệ sinh để rửa mặt và giải quyết cái bàng quang đang căng tức.

Anh mở cửa và đi dọc theo hành lang tối tăm. Dưới ánh trăng lờ mờ, anh bước nhẹ nhàng về phía nhà vệ sinh.

Đột nhiên, anh nhận thấy một bóng người bên ngoài cửa sổ ở cuối hành lang.

Bóng người đó mặc một chiếc áo khoác gió màu đen ngắn hơn áo khoác dài, nhưng dài hơn áo khoác thường.

Bóng người đó ẩn hiện một phần trong bóng tối, tắm mình trong ánh trăng đỏ thẫm.

Bóng người đó từ từ quay lại. Đôi mắt anh ta sâu thẳm, màu xám và lạnh lùng.

Dunn Smith!