Chương 68: Chương 82: Sai lệch ký ức

Web novel [15-100] Một học giả không biết vì lý do gì lại chạy đến "trường học bình dân" để dạy lịch sử, một giáo viên thông hiểu kiến thức lịch sử cổ đại và có vẻ rất thân thiết với Nina. Sự xuất hiện của ông ta đối với Duncan mà nói là một tình huống ngoài ý muốn - nhưng cũng là một cơ hội.

Khả năng chuyên môn của vị lão tiên sinh Morris kia chắc chắn có thể giúp Duncan giải đáp rất nhiều vấn đề, hơn nữa nếu có thể tạo dựng mối quan hệ tốt với loại nhân sĩ chuyên nghiệp này, tương lai có lẽ cũng sẽ có được những sự thuận tiện không ngờ tới —— một học giả lão thành có địa vị nhất định, chắc chắn sẽ có mạng lưới quan hệ nhất định trong thành bang.

Nina không biết tại sao chú Duncan của mình lại đột nhiên đồng ý chuyện thăm nhà, cô bé cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy đặc biệt vui vẻ.

Trong cơn hoảng hốt, điều này thậm chí còn khiến cô bé nảy sinh một loại ảo giác —— cứ như thể cuộc sống của mình thực sự đang thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn, đang dần dần... quay trở lại như trước kia.

Bóng đêm ngoài cửa sổ đã dần buông xuống, ánh sáng nhợt nhạt và lạnh lẽo của Vết Thương Của Thế Giới chiếu rọi lên bệ cửa sổ trên tầng hai của tiệm đồ cổ. Dưới màn đêm tĩnh lặng, toàn bộ thành phố đang dần trở nên yên bình.

Ở cái thế giới tràn ngập những thứ kỳ dị này, tuyệt đại đa số mọi người đều không có cái gọi là cuộc sống về đêm.

"Ra ăn cơm thôi," Duncan gọi "cô cháu gái" đang ngẩn ngơ trước cửa sổ. Hắn bưng món canh cá đã hầm xong lên bàn ăn, cùng với bánh mì Nina mua lúc chiều và món hành tây chiên vòng hắn vừa tiện tay làm. Theo hắn thấy, bữa tối này thực ra không tính là thịnh soạn, nhưng xét đến tính đặc thù của "cá", bữa ăn này đặt ở khu ổ chuột có lẽ cũng được coi là một bữa tiệc rồi, "Ngày mai còn phải dậy sớm đi học nữa."

"Dạ, vâng ạ chú Duncan."

Nina vâng lời, ngoan ngoãn đi tới cạnh bàn ăn. Mùi thơm của canh cá đã bay tỏa ra xung quanh, cô bé kinh ngạc hít hít mũi, có chút không dám tin mà nhìn Duncan: "Thơm quá... Tay nghề của chú tốt lên từ lúc nào vậy?"

"Thế này cũng được coi là tay nghề tốt sao?" Duncan không khỏi phì cười, thầm nghĩ bản lĩnh nấu ăn của mình e là chỉ nhỉnh hơn Alice được một chút xíu, thế mà cũng có lúc được đánh giá là tay nghề tốt, "Chẳng lẽ trước kia tay nghề của chú rất tệ sao?"

"Đó đã không thể dùng từ 'rất tệ' để hình dung được nữa rồi, trước kia chú nấu ăn toàn dựa theo tiêu chuẩn 'ăn không chết người' thôi. Hơn nữa rõ ràng tay nghề tệ muốn chết mà lúc nào cũng tham vọng nghiên cứu món mới gì đó, lần nào cũng kéo cháu theo thử độc cùng..." Nina bắt đầu lải nhải không ngừng.

Nhớ lại những ngày tháng đã qua, vẻ mặt cô bé lại có chút rạng rỡ hẳn lên, "Có một lần chú làm ra thứ đồ ăn thật sự quá khó nuốt, chính chú cũng không nuốt trôi, đành phải ném thứ đó vào thùng rác, sau đó kéo cháu đến quán ăn gia đình ở phố bên cạnh để giải quyết bữa trưa. Lúc về thì thấy con chó nhà hàng xóm nằm sấp trước thùng rác ở cửa nôn thốc nôn tháo, từ đó về sau con chó đó cứ nhìn thấy chú là đi đường vòng..."

Nina nói mãi nói mãi, giọng nói đột nhiên lại dần nhỏ đi.

"Thôi bỏ đi, đều là chuyện của mấy năm trước rồi, hơn nữa trước nay chú cũng không thích nghe cháu nhắc đến mấy chuyện này..."

Duncan trầm mặc không nói.

Trong những ký ức tàn lưu của cơ thể này, hoàn toàn không lưu lại chút gì về những thứ mà Nina đang nhớ lại —— đối với Nina, đây gần như là những ký ức tốt đẹp duy nhất khi cô bé ở cùng chú mình, nhưng chúng đã tan biến sạch sẽ cùng với hơi thở cuối cùng của kẻ lạc lối kia.

Nina lẳng lặng bẻ miếng bánh mì khô cứng, dùng nước canh thơm ngon từ từ nhúng mềm nó.

Duncan đột nhiên vươn tay ra, xoa xoa tóc đứa trẻ này.

Nina kinh ngạc ngẩng đầu lên: "Chú sao thế?"

"Món mới của chú nghiên cứu thành công rồi." Duncan làm vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói.

Nina ngẩn ngơ nhìn Duncan, biểu cảm của cô bé biến đổi vài lần, không biết có bao nhiêu dòng suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu, nhưng cuối cùng mọi biểu cảm đều hóa thành một nụ cười không nén nổi: "Dáng vẻ nghiêm túc của chú buồn cười quá đi mất!"

"Không được trêu chọc người lớn," Duncan liếc Nina một cái, ngay sau đó như chợt nhớ ra điều gì, bèn vô tình nhắc đến, "Đúng rồi, dạo này chú định chỉnh đốn lại tình hình trong tiệm một chút, nếu cháu thấy ở tầng một có thứ gì kỳ lạ mà không nhận ra thì đừng chạm lung tung nhé."

Đây là hắn đang chuẩn bị cho việc di chuyển giữa hai nơi, tập kết và luân chuyển "vật tư" sắp tới.

Cùng với việc năng lực của Ai được khai phá, hắn không thể tránh khỏi việc thường xuyên truyền tống hàng hóa giữa tàu Mất Quê và tiệm đồ cổ, mà điều này rất khó để hoàn toàn qua mặt được Nina —— cho nên chi bằng tiêm cho cô bé một mũi phòng ngừa trước.

Nina không hề nghi ngờ, cô bé lập tức gật đầu, Duncan liền nói tiếp: "Ngoài ra, chú cũng định tuyển thêm nhân thủ cho tiệm, như vậy rủi có lúc ban ngày chú ra ngoài thì cũng có người ở lại trông nom —— Tất nhiên đây chỉ là kế hoạch ban đầu, chưa chắc đã thực hiện được, chỉ là nói trước với cháu một tiếng, kẻo ngày nào đó đột nhiên thấy trong tiệm có người lạ cháu lại thấy kỳ quái."

Lần này, hắn đang dọn đường cho sự xuất hiện của Alice —— đương nhiên cũng chỉ là dọn đường mà thôi.

Muốn để tiểu thư búp bê tiến vào thành bang còn rất nhiều chuyện phải cân nhắc, việc truyền tống cô nàng qua đây chỉ là một khâu không đáng kể nhất trong đó, hắn còn phải suy nghĩ xem làm sao để tránh việc thân phận "búp bê" của Alice bị người ta phát hiện —— Vẻ ngoài của Alice gần như không khác gì người thật, chỉ cần đeo găng tay dài che đi các khớp tay thì sẽ không có vấn đề gì lớn, cùng lắm thì đeo thêm mạng che mặt để che giấu dung mạo tinh xảo hơn cả người thật của cô.

Đây đều là những chuyện nhỏ, vấn đề thực sự nghiêm trọng... là cái đầu của cô ả.

Hắn đưa Alice qua đây là để giúp đỡ mình, nếu cả ngày cô ả cứ diễn trò ôm đầu chạy trối chết trước mặt người khác thì hỏng bét.

Nina thì kinh ngạc nhìn Duncan: "Chú mà cũng định tuyển nhân viên cho tiệm sao?! Đây là chuyện lớn đấy... Chú đã chọn được ai chưa? Là một người như thế nào ạ?"

Duncan suy nghĩ một chút, cố gắng lọc bỏ một chuỗi dài những tính từ không được tốt đẹp cho lắm ra khỏi đầu mình, lúc này mới giữ vẻ mặt nghiêm trang: "Đã có một mục tiêu sơ bộ, là một... vị tiểu thư trẻ tuổi chăm chỉ."

Hắn cẩn thận ngẫm nghĩ lại, dường như trên người Alice chỉ còn sót lại mỗi từ "chăm chỉ" là tính từ mang nghĩa tốt mà thôi.

Sau đó hắn liền thấy biểu cảm trên mặt Nina bỗng trở nên vô cùng vi diệu.

Cô nàng này đánh giá chú mình từ trên xuống dưới mấy lượt, cuối cùng không nhịn được: "Tiểu thư trẻ tuổi? Chú ơi chẳng lẽ chú..."

Duncan là người từng trải, vừa nhìn bộ dạng này của Nina là biết cô bé đang nghĩ gì, hắn lập tức gõ gõ ngón tay xuống bàn: "Ăn cơm đàng hoàng đi! Đang suy nghĩ vớ vẩn gì thế!"

Nina lập tức nhịn cười phát ra tiếng "hí hí", tiếp tục cúi đầu ăn cơm. Sau khi nếm thử một miếng thịt cá, cô bé lại kinh ngạc trừng lớn mắt: "Ngon quá!"

Duncan bật cười, vừa tiện tay bẻ chút bánh mì ném cho con bồ câu đang tản bộ bên cạnh vừa nói: "Vậy thì ăn nhiều một chút, trong bếp vẫn còn đấy."

Trên tầng hai nhỏ bé của tiệm đồ cổ, Nina và chú Duncan của cô bé cứ như vậy kết thúc một bữa tối đơn giản mà đã lâu không có được.

Và sau khi bữa tối kết thúc, mọi thứ đã dọn dẹp ổn thỏa, Duncan liền gọi Nina đang chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi lại.

Hắn có vài chuyện muốn xác nhận.

"Nina," hắn nhìn cô bé vừa thu dọn xong bát đĩa bước ra từ bếp, "Chú có vài chuyện muốn hỏi cháu."

"Dạ?" Nina có chút tò mò, "Chuyện gì vậy ạ?"

"Cháu còn nhớ... những chuyện hồi nhỏ không?" Duncan vừa cân nhắc điểm bắt đầu vừa nhớ lại những thông tin tình báo mình nghe được tại buổi tụ tập của đám tà giáo đồ kia, "Chính là năm cháu sáu tuổi ấy."

Nina nhíu mày, cô bé không biết tại sao chú lại đột nhiên nhắc đến chuyện cũ của mười một năm trước, nhưng vẫn làm theo bắt đầu suy tư.

Chuyện đã trôi qua mười một năm, năm đó cô bé mới chỉ có sáu tuổi, cho nên khi nhớ lại quá khứ, trong lòng cô thực ra cũng không có quá nhiều đau thương.

"Lúc đó cháu còn nhỏ, có rất nhiều chuyện đều nhớ không rõ nữa, nhưng cháu chỉ nhớ hôm đó rất hỗn loạn... Khắp nơi đều là những người lớn nhốn nháo. Có người nói gần khu phố Ngã Tư có nhà máy bị rò rỉ, có người nói đường Hạ Tam xảy ra bạo loạn tập thể, thậm chí có người nói Thượng Thành khu cũng xảy ra chuyện... Rất nhiều việc lúc đó cháu không hề có ấn tượng, sau này nghe người lớn kể lại mới lắp ráp lại được..."

Duncan ngẫm nghĩ một chút, nhìn thẳng vào mắt Nina: "Vậy cháu có nhớ từng có một trận hỏa hoạn lớn không? Lúc đó chú đã đưa cháu chạy trốn khỏi biển lửa, bố mẹ cháu... chính là ở trong trận hỏa hoạn đó..."

Hắn cũng chỉ là thăm dò nhắc tới, nhưng không ngờ Nina lại đột nhiên trợn to mắt: "Hỏa hoạn? Chú ơi, quả nhiên chú cũng nhớ lúc đó có một trận hỏa hoạn sao?!"

"... Đương nhiên là chú nhớ," Duncan vừa nhìn thấy phản ứng này của Nina liền biết chuyện này quả nhiên có chỗ không ổn, "Chú nhớ chuyện hỏa hoạn thì có gì không đúng sao?"

"Cháu cũng nhớ lúc đó có cháy, một đám cháy rất lớn, rất lớn," Nina có vẻ kích động, cô bé nói nhanh, "Nhưng sau này cháu kể cho những người lớn xung quanh nghe, lại không có một ai nhớ chuyện này. Họ đều nói lúc đó cháu bị dọa cho sợ ngốc rồi, hoàn toàn không có nơi nào xảy ra hỏa hoạn cả... Sau này khi lớn hơn một chút, cháu còn đặc biệt đi tìm lại những tờ báo năm xưa..."

Nói đến đây cô bé dừng lại, mang theo biểu cảm kỳ quái chậm rãi lắc đầu: "Nhưng ngay cả trên báo cũng không nhắc đến chuyện có hỏa hoạn nào... Tất cả các ghi chép, đều chỉ nói rằng lúc đó có một nhà máy bị rò rỉ, hóa chất đã gây ra ảo giác trên diện rộng..."