Chương 27: Chương 41: Bên trong tiệm đồ cổ

Web novel [15-100] Bên trong tiệm đồ cổ này đúng như những gì Duncan dự đoán — khắp nơi đều ngập tràn sự lộn xộn, tồi tàn và ế ẩm. Chỉ cần nhìn vào lớp bụi chất đống gần tủ kính trưng bày, người bước vào cũng có thể tưởng tượng ra chủ nhân của nơi này đã khiến cuộc sống của mình trở nên tồi tệ đến mức nào.

Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là những kệ trưng bày đặt gần bức tường hai bên. Trên bề mặt kệ thấp và vững chãi đặt những chiếc bình hoa lớn, các bức tượng điêu khắc và những vật phẩm có hình dạng đồ đằng mang ý nghĩa không rõ ràng. Bức tường phía sau kệ trưng bày được chia thành các ô vuông, bên trong dùng để đặt những "món hàng" nhỏ hơn. Quầy thu ngân nằm ở vị trí đối diện thẳng với cửa chính, là một chiếc bàn dài.

Trên giá để đồ phía sau quầy cũng phủ đầy bụi bẩn, chất đầy những khung tranh có tông màu tối tăm và những món đồ trang trí nhỏ.

Phía sau quầy thu ngân còn có thể nhìn thấy một chiếc cầu thang dẫn lên tầng hai, phía trên đó tối om, tạm thời chưa nhìn rõ cấu trúc.

Dưới gầm cầu thang còn có một cánh cửa nhỏ, trong "ký ức", cánh cửa đó hẳn là dẫn tới nhà kho ở phía sau tiệm — một nửa không gian bên trong chất đầy đồ tạp nham.

Thật khó để tưởng tượng, tên tà giáo đồ mà hắn nhập vào lại dựa vào một cửa tiệm trông có vẻ chẳng ai thèm ngó ngàng tới này để kiếm sống, thậm chí còn có tiền dư để cống nạp cho thần quan của thần Mặt Trời.

Duncan đi về phía quầy thu ngân ở tít bên trong, sàn nhà bằng gỗ cũ kỹ phát ra tiếng cọt kẹt. Khi đi ngang qua cầu thang, hắn chú ý tới ngọn đèn được gắn cố định trên tường.

Đó là một ngọn đèn điện.

Duncan lập tức hơi nhíu mày.

Kiểu dáng của ngọn đèn khá xa lạ, phần khung viền bằng sắt nghệ thuật và chao đèn xam xám đều mang lại cảm giác dị quốc, nhưng dù sao đi nữa, cấu trúc của bóng đèn sợi đốt bên trong lại vô cùng rõ ràng — nguồn sáng của ngọn đèn này đến từ điện năng.

Ở thế giới này, điện năng vốn dĩ đã là thứ phổ biến đến thế rồi sao? Người dân bình thường ở Khu Hạ cũng dùng đèn điện trong nhà? Vậy tại sao nguồn sáng được dùng trong cống ngầm trước đó lại là đèn gas, đèn dầu và đuốc? Tại sao đèn đường bên ngoài cũng dùng đèn gas?

Những nghi vấn to lớn nảy sinh, trong mắt Duncan điều này rõ ràng là không hợp lẽ thường, đặc biệt là trong môi trường như cống ngầm — so với đèn điện sạch sẽ và an toàn, đèn gas sử dụng khí dễ cháy và có ngọn lửa trần mang những nhược điểm quá rõ ràng! Ban đầu hắn còn tưởng do giới hạn về kỹ thuật nên những người quản lý thành phố chỉ có thể dùng đèn gas làm nguồn sáng cho cống ngầm, thế nhưng bây giờ xem ra...

ít nhất tại thành bang Pland, khoa học kỹ thuật đã sớm phát triển tới mức điện năng có thể đi vào từng hộ gia đình bình thường!

Một cảm giác lạc lõng to lớn tràn ngập trong lòng Duncan. Hắn cố gắng lục lọi những mảnh vỡ ký ức trong đầu để tìm kiếm kiến thức tương ứng, nhưng chỉ nhận được những câu trả lời như "đây là lẽ thường tình hiển nhiên" và "quy hoạch thành phố là thế".

Xem ra, hoặc là những kiến thức về phương diện này không được công khai cho dân chúng, đến mức tên tà giáo đồ mà hắn nhập vào hoàn toàn mù tịt về điều đó; hoặc là kiến thức này quá cơ bản, đến mức nó lại không để lại ấn tượng đủ mạnh mẽ trong đầu tên tà giáo đồ này, dẫn đến việc sau khi hắn chết, ký tự tương ứng đã nhanh chóng mờ nhạt và phai phôi, chỉ còn lưu lại ấn tượng là "lẽ đương nhiên".

Mang theo một nỗi băn khoăn tạm thời chưa có lời giải đáp, Duncan vươn tay bật đèn điện — theo sau một tiếng "tách" nhẹ của công tắc, ánh sáng rực rỡ lập tức chiếu tỏ khu vực quanh cầu thang và quầy thu ngân.

Trên bức tường đối diện còn có một công tắc khác, dùng để điều khiển ánh sáng ở các khu vực khác của mặt tiền tầng một, nhưng Duncan tạm thời không định động vào nó.

Bây giờ đang là đêm khuya thanh vắng, việc một tiệm đồ cổ vốn đã đóng cửa lại sáng lên một ngọn đèn nhỏ vẫn có thể giải thích bằng việc "chủ tiệm thức dậy đi lại trong đêm", nhưng nếu đột nhiên đèn đuốc sáng trưng thì có thể sẽ thu hút những ánh mắt tò mò không cần thiết.

Nhờ vào ánh sáng lờ mờ gần cầu thang, ánh mắt Duncan trước tiên lướt qua những món hàng ở gần nhất. Đập vào mắt hắn đầu tiên là một vật phẩm hình đồ đằng được khắc bằng gỗ, cao chưa tới nửa mét. Trên đồ đằng gỗ được vẽ những hoa văn mặt nạ kỳ quái bằng sơn màu đỏ và xanh lam, bên cạnh đó còn có một chiếc bình hoa cổ dường như làm bằng gốm sứ — phía trước chúng được đặt bảng giá, trên bảng giá ghi những con số trên trời.

Giá gốc bốn mươi hai vạn, sau khi giảm giá còn ba trăm sáu.

Toát lên một khí thế buông xuôi bỏ mặc sự đời.

Ánh mắt Duncan nhanh chóng chuyển đi, lướt qua toàn bộ cửa tiệm.

Nếu ở đây có lấy một món hàng thật, hắn sẽ cho tàu Mất Quê đâm thẳng vào tường thành Pland luôn.

Giả đến mức không thể giả hơn được nữa, chẳng cần đến những nhà sưu tập thực thụ tới giám định, chỉ cần tìm bừa một người có trí tuệ bình thường thì cũng sẽ chẳng ai tin một tiệm đồ cổ mở ở Khu Hạ lại đi bán đồ cổ thật — những người thực sự có khả năng buôn bán đồ cổ lại đi mở rộng thị trường ở cái khu ổ chuột này sao? Món đồ có tuổi đời lâu nhất trong cả cửa tiệm này e rằng chính là tấm biển hiệu ngoài cửa kia...

Nhưng Duncan lại không hề cảm thấy bất ngờ trước sự tồn tại của cửa tiệm này — chủ tiệm biết mình bán đồ giả, người đến đây mua đồ bản thân cũng không mong đợi thực sự mang về một bức tượng điêu khắc có lịch sử hàng ngàn năm đặt trong nhà, mọi người đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Những người dân thường ở Khu Hạ cũng cần có phương thức để thỏa mãn nhu cầu tinh thần của bản thân — tấm biển hiệu "Tiệm đồ cổ" ngoài cửa không phải là chủ tiệm treo cho người khác xem, mà là để cho những người đến đây mua đồ tự nhìn.

Suy cho cùng, dưới gầm cầu vượt trên Trái Đất còn có người bán ngọc bích cơ mà, cái vòng tay chín mươi tám đồng được mệnh danh là ngọc băng chủng lâu năm, mua về lỡ tay đập vào khung cửa một cái là rớt ra một đống mảnh vụn thủy tinh — người mua kẻ bán lẽ nào không tự biết chuyện gì đang xảy ra sao?

Duncan không hề hứng thú với cuộc đời thê thảm trước kia của chủ nhân cửa tiệm này, hắn chỉ quan tâm đến một điểm: Nơi này, có thể dùng làm "chỗ dừng chân" đầu tiên trên đất liền của một thuyền trưởng tàu Mất Quê như hắn.

Một "tiền đồn" dùng để tìm hiểu thế giới đất liền, tìm hiểu xã hội văn minh hiện đại.

Hắn đã thầm đưa ra quyết định, trong điều kiện "Dạo bước linh giới" cho phép, hắn sẽ cố gắng hết sức để duy trì cỗ thân thể hiện tại này, và dùng "tiệm đồ cổ" này làm vỏ bọc để hoạt động trong thành bang Pland. Và nếu như việc huấn luyện Ai sau này diễn ra suôn sẻ, nếu Ai thực sự có thể truyền dẫn "vật thể thực" giữa tàu Mất Quê và Pland một cách ổn định và trong tầm kiểm soát, tiệm đồ cổ này cũng sẽ trở thành một nhà kho trung chuyển vật tư bí mật.

Duncan đi đến phía sau quầy thu ngân, ngồi xuống ghế và cẩn thận sắp xếp lại những mảnh vỡ ký ức trong đầu, từ đó suy xét đến tất cả những nơi có thể nảy sinh hiểm họa ngầm.

Nguyên chủ của thân thể này là một tín đồ thần Mặt Trời, nhưng trong toàn bộ hệ thống giáo hội, hắn cũng chỉ là một thành viên ở tầng chót. Do chính quyền thành bang liên tục trấn áp các hoạt động tà giáo, không gian sinh tồn của tín đồ thần Mặt Trời trong thành Pland đã bị thu hẹp đến mức giới hạn. Việc liên lạc giữa các thành viên cực kỳ cẩn trọng.

Ngoại trừ việc phải đội mũ trùm đầu che kín toàn bộ khuôn mặt và đeo mặt nạ khi tham gia bất kỳ buổi tụ họp nào, rất nhiều thành viên ở tầng đáy thậm chí chỉ liên lạc với tầng lớp lãnh đạo của giáo hội thông qua một đến hai "kẻ tiếp ứng" nhất định. Điều này đối với Duncan hiện tại mà nói không nghi ngờ gì là một chuyện tốt — Điều này có nghĩa là cho dù ở trong nội bộ tà giáo đồ, cũng chỉ có một người đó biết được thân phận thực tế và cách thức liên lạc của "hắn".

Một khi người này biến mất, thì sẽ chẳng còn ai biết đến thân phận dị đoan không thể nói cho ai biết kia của "hắn" nữa.

Hắn có thể đường hoàng đi lại trước mặt những người quản lý thành bang, với thân phận là một công dân lương thiện trong sạch.

Và một tin tức tốt hơn nữa là, sau khi cẩn thận sắp xếp lại ký ức của bản thân, Duncan xác nhận rằng mối hiểm họa ngầm lớn nhất này thực chất đã biến mất.

Bởi vì kẻ tiếp ứng của "hắn" chính là một trong ba tên giáo đồ áo đen mà hắn đã nhìn thấy lúc vừa tỉnh lại...

Ba gã xui xẻo đó đã bị bồ câu leo cây mất rồi.

Trong lòng hắn thả lỏng được đôi chút, liền đổi sang một tư thế thoải mái hơn để ngồi trên ghế.

Sau khi mối hiểm họa ngầm lớn nhất đã tan biến, nếu nhất quyết phải nói còn điều gì đáng để bận tâm, thì đó chính là những tín đồ thần Mặt Trời khác đã tổ chức nghi thức hiến tế trong hội trường ngầm trước đó, cùng với Giáo hội Thần Mặt Trời ẩn chứa quy mô khổng lồ, bí ẩn và đầy nguy hiểm đứng sau đám tín đồ kia.

Nếu như ký ức trong đầu không sai, thành bang Pland đã từng tiến hành một cuộc càn quét nghiêm ngặt đối với Giáo hội Thần Mặt Trời bám rễ trong thành phố vào bốn năm trước. Kể từ đó trở đi, thế lực tín ngưỡng dị đoan này trong thành bang liền suy sụp không gượng dậy nổi. Đừng nói là tổ chức nghi thức gì, ngày thường bọn chúng có thể che giấu kỹ thân phận, không bị đám "Người bảo vệ" giáo hội bắt ra đã là tạ ơn trời đất lắm rồi.

Thế nhưng bây giờ, đám tà giáo đồ cực kỳ kín tiếng này lại làm ra một chuyện khá là phô trương.

Mục đích của nghi thức hiến tế là để lấy lòng thần linh, một mục đích khác là để thu thập sức mạnh hoặc tăng cường sự ảnh hưởng của thần linh đối với thế giới thực — Đám tà giáo đồ có mặt trong hội trường lúc bấy giờ, thậm chí bao gồm cả "sứ giả" thần quan chủ trì nghi thức, thực chất cũng chỉ có thể coi là những thành viên cấp thấp của Giáo hội Thần Mặt Trời. Những thành viên cấp thấp này có thể tự phát tổ chức làm ra một trò lớn như vậy sao?

Những mảnh vỡ ký ức trong đầu Duncan không tính là nhiều, một tên tà giáo đồ cấp thấp càng không thể nào tiếp xúc được với bí mật cốt lõi của giáo hội. Nhưng chỉ thông qua việc suy luận từ những tình báo đã có, hắn cũng có thể đoán ra đám tà giáo đồ đột ngột làm càn kia hẳn là đã nhận được chỉ thị từ tầng lớp cao hơn.

Cái giáo phái dị đoan sùng bái "thần Mặt Trời chân thực" kia... Bọn chúng muốn làm một chuyện lớn ở Pland, và nghi thức hiến tế vô tình bị hắn phá bĩnh kia, e rằng chỉ là một bọt nước nhỏ nhoi nhất trước khi sự kiện lớn này bắt đầu mà thôi.

Duncan chẳng có chút tình cảm nào với "thành bang Pland" này, nhưng nếu hắn muốn dùng nơi đây làm điểm khởi đầu để phát triển, thì hắn bắt buộc phải cân nhắc xem đám người điên rồ như "tín đồ thần Mặt Trời" kia nếu làm loạn trong thành bang thì sẽ gây ra ảnh hưởng gì đến mình.