Chương 47: Chương 61: Phía sau cánh cửa

Web novel [15-100]

"Cánh cửa này dẫn đến tàu Mất Quê."

Dòng chữ cái trên khung cửa được đúc bằng đồng vàng, trông cứ như thể đã trải qua quãng thời gian hàng thế kỷ. Dưới sự soi chiếu của ngọn đèn bão linh hỏa cùng vầng ánh sáng hỗn độn mờ nhạt ngập tràn cả khoang tàu, mỗi một đường nét trên các chữ cái đều như được mạ lên một lớp thời gian cô đọng, toát ra hương vị cổ kính và thần bí.

Duncan chằm chằm nhìn dòng chữ cái ấy suốt vài giây, rồi mặt không cảm xúc quay đầu bỏ đi.

Giọng nói của Alice tức thì vang lên từ bên cạnh: "Ủa? Thuyền trưởng, chúng ta đi luôn sao? Cánh cửa này không cần kiểm tra một chút ạ? Cho dù không mở ra cũng được mà..."

"Chẳng còn gì để xem nữa rồi, đây đã là tận cùng của đáy khoang." Duncan tùy miệng đáp.

Nhưng đúng lúc này, một tiếng gõ cửa khe khẽ đột nhiên truyền đến, khiến hắn phải dừng bước.

Duncan quay đầu lại, nhìn Alice đang tụt lại phía sau mình. Alice khẩn trương ngó quanh bốn phía, cuối cùng quay sang nhìn cánh cửa gỗ đen kịt kia: "Âm thanh... dường như truyền ra từ sau cánh cửa này..."

Duncan đứng yên tại chỗ, sắc mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ vừa phát ra tiếng gõ. Hắn kiên nhẫn chờ đợi vài giây, đột nhiên lại nghe thấy hai tiếng gõ truyền tới —— tiếng gõ mờ nhạt và yếu ớt, cứ như thể bị ngăn cách bởi một tấm màn vô cùng dày nặng, lại như thể cánh cửa kia bị một thứ vô hình nào đó bao bọc, nhưng tuyệt đối không phải là ảo giác.

Sau một màn đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi nhưng mãnh liệt, hắn rốt cuộc cũng quay trở lại trước cánh cửa kia. Alice cũng tò mò ghé sát tới, khẩn trương chú ý xem sắp tới sẽ có động tĩnh gì.

Một tay xách đèn bão, một tay nắm chặt trường kiếm, Duncan cẩn thận quan sát cánh cửa gỗ đen ngòm trước mặt. Đúng lúc này, hắn mới đột nhiên phát hiện ra cánh cửa này thực chất không hề đóng kín hoàn toàn —— ở bên cạnh mép cửa, có thể nhìn thấy một khe hở rộng chừng một centimet.

Cánh cửa chỉ khép hờ, dường như có ai đó vội vã rời khỏi đây nên quên đóng lại, lại như thể vài "thứ gì đó" bên trong cố tình chừa lại một khe hở, nhằm thu hút những kẻ viếng thăm mù quáng.

Duncan giơ đèn bão lên, thận trọng soi vào bên trong, hai mắt xuyên qua khe hở quan sát tình hình phía bên kia cánh cửa —— nhưng tay kia của hắn thì đã đặt mũi trường kiếm sát vào khe cửa, sẵn sàng đâm xuyên bất kỳ "sự vật" nào chui ra từ bên trong.

Thế nhưng dẫu có nằm mơ, hắn cũng không thể ngờ được mình lại nhìn thấy cảnh tượng bực này —— Phía bên kia khe cửa, là một căn phòng.

Một căn phòng không lớn, thoạt nhìn dường như đã có tuổi đời khá lâu. Giấy dán tường đã trở nên xỉn màu và nhăn nheo, cách bài trí hơi lộn xộn, dường như đã rất lâu không được dọn dẹp tử tế. Ngay đối diện hướng cửa ra vào có thể nhìn thấy một chiếc giường đơn, bên cạnh giường còn có một cái bàn, trên bàn bày máy tính, sách vở và một món đồ trang trí nhỏ.

Một bóng người cao gầy đang khom lưng hì hục cắm cúi viết bên bàn học. Bóng người đó mặc một chiếc áo sơ mi trắng bình thường mua ở vỉa hè, mái tóc bù xù thiếu chăm chút, dáng người rõ ràng ít vận động nên có phần gầy gò.

Tầm mắt Duncan xuyên qua khe cửa, ghim chặt vào mọi thứ thân thuộc "bên kia", ghim vào căn phòng đó, ghim vào bóng người đang cắm cúi viết lách kia. Và bóng người nọ dường như cũng đột nhiên cảm nhận được điều gì, hắn dừng bút, đột ngột ngẩng đầu lên, đứng phắt dậy chạy về phía cửa ra vào.

Bóng người đó chạy tới, qua khe cửa mà nhìn chằm chằm ra bên ngoài, nhìn chằm chằm vào Duncan.

Duncan cũng chằm chằm nhìn hắn, nhìn vào khuôn mặt quen thuộc ấy —— đó chính là khuôn mặt của bản thân hắn!

Cứ như vậy trừng mắt nhìn nhau vài giây, bóng người bên kia cánh cửa đột nhiên trở nên kích động. Hắn bắt đầu dùng sức đẩy cửa, dường như muốn thoát ra ngoài, nhưng cánh cửa lại như thể được đúc liền với không gian, không sứt mẻ lấy một li. Thế là hắn lại bắt đầu cố gắng phá khóa, dùng dụng cụ nạy khe cửa, hắn ra sức đập ầm ầm vào cánh cửa phòng bất di bất dịch, dường như đang dùng mọi cách để thoát thân nhưng hoàn toàn vô dụng.

Người bên trong rốt cuộc cũng từ bỏ sự cố gắng vô ích này. Hắn dùng sức đập đập vào khu vực gần khe cửa, cách một lớp cửa mà lớn tiếng gào thét điều gì đó với bên này —— thế nhưng từ bên ngoài chỉ có thể nghe thấy những âm thanh ồn ào mờ mịt phiêu lãng, không thể nghe rõ dù chỉ là một chữ.

Duncan kinh ngạc xen lẫn mờ mịt nhìn tất cả chuyện này, nhìn "bản thân" đang bị nhốt trong căn phòng kia. Hắn biết người bên trong muốn làm gì —— tầm mắt của hắn chậm rãi rơi xuống tay nắm cửa bên cạnh.

Tay nắm cửa ở ngay vị trí hắn dễ dàng chạm tới.

Từ bên này, việc mở cánh cửa này ra có lẽ là một việc vô cùng dễ dàng.

Thế nhưng hắn chỉ lẳng lặng nhìn cái tay nắm cửa đó, hoàn toàn không có bất cứ hành động nào tiếp theo.

Người bị nhốt trong phòng dường như trở nên tuyệt vọng. Hắn gào thét ra bên ngoài thêm một trận cuối cùng, sau khi phát hiện giọng nói của mình hoàn toàn không thể truyền ra bên ngoài, lại chạy ùa về bên bàn học, cúi người thoăn thoắt viết thứ gì đó lên một tờ giấy, ngay sau đó lại lao nhanh về phía này, giơ tờ giấy ra cho Duncan xem.

Xuyên qua khe cửa, Duncan nhìn thấy trên tờ giấy đó là một chuỗi các từ vựng tiếng Anh viết ngoáy:

"Cứu tôi với! Tôi bị nhốt trong căn phòng này! Cửa sổ và cửa ra vào đều không mở được!"

Duncan đột nhiên bật cười.

Nụ cười của hắn lọt qua khe hở rơi vào mắt "Chu Minh" đang bị nhốt trong phòng. Kẻ sau rốt cuộc cũng chậm rãi trừng lớn hai mắt, dường như cảm thấy kinh ngạc, lại như thể vì bị trào phúng mà dần sinh ra phẫn nộ.

Giây tiếp theo, thanh hải tặc kiếm trong tay Duncan đột ngột vọt tới trước, xuyên qua khe cửa nhỏ hẹp kia, đâm thẳng vào cơ thể "Chu Minh" bên kia cánh cửa.

Kẻ kia bị lưỡi kiếm xuyên thủng, há miệng dường như đang kêu gào thảm thiết, trong cơn mờ mịt, dường như có một chuỗi những tạp âm khàn khàn chói tai truyền vào tai Duncan, nhưng Duncan lại không chút lay động, chỉ càng nắm chặt chuôi kiếm dùng sức đâm tới, áp sát cánh cửa nhẹ giọng nói:

"Không biết viết tiếng Trung thì đừng có viết."

Con bồ câu Ai im lặng suốt dọc đường lúc này cũng đột nhiên vỗ vỗ cánh, phát ra chất giọng khàn khàn:

"Đây là ảo ảnh, ngươi đang che giấu điều gì?"

Giây tiếp theo, bóng người bên kia cánh cửa đột nhiên bắt đầu tan chảy như một bức tượng sáp, và nhanh chóng tiêu tán trong những vầng quang ảnh vặn vẹo hỗn loạn. Căn phòng tưởng chừng chân thực và vô cùng thân thuộc kia cũng nhanh chóng lột bỏ lớp ngụy trang, phơi bày ra diện mạo nguyên bản chân thực nhất trong mắt Duncan: một khoang tàu cũ kỹ âm u, trống rỗng, chìm trong lớp bụi thời gian và sự hoang tàn ngưng đọng.

Thanh bội kiếm trong tay truyền đến cảm giác trống rỗng, như thể ngay từ đầu thứ mà nó đâm trúng chỉ là không khí mà thôi.

Phía sau cánh "cửa phụ" này chỉ là một khoang tàu thôi sao?

Duncan đầy bất ngờ quan sát tình hình phía bên kia khe cửa, nhưng lần này dù nhìn thế nào, nơi đó dường như cũng chỉ là một khoang tàu vô cùng bình thường.

Nhưng... khoang tàu đó có thực sự là "chân thực" hay không?

Duncan chậm rãi rút lại thanh trường kiếm đang đâm qua khe cửa, khẽ thở hắt ra một hơi, lùi lại nửa bước.

Dị tượng vừa gặp phải ban nãy vẫn in hằn sâu đậm trong tâm trí hắn. Hắn không biết đó đơn thuần chỉ là ảo giác hay là một thứ gì khác, nhưng có một điều có thể khẳng định... cánh cửa này tuyệt đối sở hữu sự quỷ dị và nguy hiểm vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn.

Nếu ảo ảnh phản chiếu sau cánh cửa đó là được vặn vẹo dựa trên trí nhớ và nhận thức của chính hắn, vậy thì điều đó chứng tỏ sự nguy hiểm phía sau cửa đã vượt qua quyền năng của "Thuyền trưởng Duncan". Nếu đó không phải là ảo ảnh tạo ra từ nhận thức và trí nhớ của bản thân, mà là một bối cảnh do thứ gì đó "nhào nặn" ra... thì tình hình lại càng tồi tệ hơn.

Bởi vì thế giới này vốn dĩ không nên có người nào biết được hình dáng của căn phòng đó, không nên có ai biết được sự tồn tại của cá thể mang tên "Chu Minh".

Nhưng "thứ" đằng sau cánh cửa này lại biết.

Hắn hít sâu một hơi.

Sự cẩn trọng vừa nãy của bản thân là chính xác, bất luận thế nào cũng không được mở cánh cửa này ra.

Đồng thời hắn lại có chút sợ hãi —— bởi vì vừa nãy thực sự có một khoảnh khắc, lúc nhìn vào tay nắm cửa, trong lòng hắn đã thực sự nảy sinh suy nghĩ: Mở cửa ra, giải thoát cho "chính mình".

"Thuyền trưởng..." Giọng nói của Alice đột nhiên vang lên, đánh thức Duncan khỏi dòng suy nghĩ trầm mặc. Hắn ngẩng đầu nhìn quý cô búp bê, đập vào mắt là biểu cảm quan tâm xen lẫn sợ hãi, "Thuyền trưởng, ngài không sao chứ? Bên trong cánh cửa đó có thứ gì vậy? Sắc mặt ngài sao lại nghiêm trọng đến thế..."

Duncan lắc đầu: "Không có gì, phía sau cánh cửa này không phải nơi cô nên nhìn đâu —— chúng ta đã thăm dò đến tận đáy khoang rồi, có thể quay về được rồi."

Vừa nói, hắn vừa vươn tay ra, thử đẩy mạnh cánh cửa kia một cái xem có thể đóng nó lại được không.

Cái khe hở của cánh cửa này thực sự khiến người ta cảm thấy bất an.

Thế nhưng cánh cửa không hề mảy may suy chuyển —— mặc dù hắn đã dùng sức rất mạnh, cánh cửa này vẫn cứ như thể được gắn chặt vào không gian vô cùng vững chãi.

Giống hệt như những ô cửa sổ bị niêm phong trong căn hộ độc thân của hắn vậy.

Duncan mang vẻ trầm tư thu tay lại —— cánh cửa này không đóng được, nhưng hắn càng không có ý định cố mở nó ra thêm nữa.

"Dạ? Ồ... vâng ạ!" Alice thì lại không mấy bận tâm tới nỗ lực đóng cửa của thuyền trưởng, cô đầu tiên ngẩn ra một lúc, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, trên mặt mang theo nụ cười vui vẻ, "Vậy chúng ta mau quay về thôi, chỗ này nói thật là khá quỷ dị, tôi lại bắt đầu thấy căng thẳng rồi đây này..."

Duncan "ừm" một tiếng không rõ ý tứ, dẫn theo Alice quay người bước về phía "Cánh cửa cuối cùng" dẫn tới lối cầu thang.

Nơi này thực sự quá mức tà môn, ngay cả hắn cũng không muốn nán lại thêm nữa.

Sau đó, không có thêm chuyện dị thường nào xảy ra.

Bọn họ thuận lợi băng qua đáy khoang vỡ vụn tan tành, đi xuyên qua kho hàng với ánh đèn đảo ngược, qua những lối cầu thang và hành lang tối tăm, quay trở lại các khoang tàu nằm phía trên mực nước.

Trong khoảnh khắc quay trở lại khoang phòng bình thường, Alice liền cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hẳn đi, cứ như thể một luồng bóng tối vô hình quấn chặt lấy người nãy giờ vừa được xua tan. Cô nhìn thấy ánh đèn xung quanh khôi phục lại trạng thái bình thường, khoang tàu cũng không còn cảm giác u ám đè nén nữa. Còn về Thuyền trưởng Duncan bên cạnh...

Thuyền trưởng thoạt nhìn vẫn chẳng có gì khác thường so với trước đó, dường như vừa nãy hắn chẳng hề cảm thấy bị đè nén, hiện tại cũng không thấy nhẹ nhõm hơn là bao, môi trường ở nơi sâu thẳm của tàu Mất Quê dường như không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến hắn.

Chỉ có điều lúc quay về, thuyền trưởng rõ ràng rất trầm mặc, tỏ ra tâm sự nặng nề.

"Thuyền trưởng, ngài mệt rồi sao?" Alice dè dặt cất lời, "Có cần tôi đi làm chút đồ ăn cho ngài không? Bữa tối ngài đã ăn được gì đâu..."

Duncan ngắt đi dòng suy nghĩ trong lòng, quay sang nhìn con búp bê bên cạnh.

Trên khuôn mặt của quý cô búp bê, là sự quan tâm vô cùng chân thành —— giống hệt như Nina vậy.

Hắn đột nhiên thả lỏng, màn sương mù mờ ảo trong lòng dường như cũng đang lặng lẽ tiêu tan.

"Lần này đừng có làm rơi mấy thứ kỳ cục vào trong nồi nữa đấy."

"Đầu của tôi không phải là thứ kỳ cục!"

"Đặc biệt là cái đầu của cô."

"... Ồ."