Chương 29: Chương 43: Chào buổi sáng, ngài Duncan

Web novel [15-100] Duncan đặt cuốn sách về chỗ cũ, lại kiểm tra một chút cách bài trí ở những nơi khác trong phòng, nhưng không phát hiện ra thứ gì có giá trị — đồ đạc trong căn phòng ngủ nhỏ này ít đến đáng thương, hơn nữa dường như không thường xuyên được sử dụng. Manh mối có giá trị nhất chính là cuốn sách kia, cùng với hai cuốn sổ tay cũ kỹ đặt trong ngăn kéo bàn làm việc.

Trong sổ tay ghi chép đầy rẫy những nội dung liên quan đến cơ quan hơi nước, nguyên lý công trình, thỉnh thoảng xen lẫn vài câu phàn nàn về một số giáo viên hay bạn học nào đó.

Điều này khiến người ta rất dễ dàng đưa ra phán đoán: người sống ở đây là một người trẻ tuổi vẫn đang ở độ tuổi đi học.

Duncan chậm rãi sắp xếp lại những mảnh vỡ ký ức trong đầu, sau khi khôi phục đồ đạc trong phòng về nguyên trạng thì trở lại phòng ngủ chính.

Ngồi trên mép giường suy nghĩ một lát, hắn lại đứng dậy bước đến trước chiếc tủ đứng bên cạnh, gần như thuận theo ký ức của cơ bắp mà kéo cánh cửa tủ ra, mở một ngăn kéo trong đó.

Vài chai rượu mạnh lặng lẽ được cất giấu sâu trong ngăn kéo, còn có nửa hộp thuốc viên dùng để giảm đau và xoa dịu thần kinh. Đây là những di vật mà tên tà giáo đồ mang tên "Ron" để lại trên cõi đời.

Hắn mắc phải căn bệnh nghiêm trọng, hơn nữa đã chuyển biến xấu đến mức vô phương cứu chữa. Rượu mạnh kém chất lượng cùng với những viên thuốc giảm đau có tác dụng nhất thời là những thứ luôn thường trực trong ngăn kéo, nhưng những thứ này hiển nhiên chẳng giúp ích gì cho việc kéo dài tuổi thọ của một kẻ mang bệnh tật đầy mình.

Thế là người đàn ông đã mất đi hy vọng vào cuộc sống này bèn ngả về phía giáo phái Mặt Trời. Kẻ truyền giáo nói với hắn rằng, sức mạnh chữa lành của thần Mặt Trời có thể giải quyết mọi căn bệnh nan y trên thế gian, thanh tẩy thể xác và tinh thần của người quy y. Và ở một mức độ nào đó, những tên giáo đồ kia quả thực đã thực hiện lời hứa: Bọn chúng có những nghi thức đẫm máu và quỷ dị, lợi dụng máu tươi làm vật trung gian để truyền sinh cơ của những người vô tội vào cơ thể của tín đồ đang mắc bệnh.

Duncan không biết nguyên lý của nghi thức này là gì, cũng không biết liệu nó có thực sự chữa khỏi được bệnh nan y hay không.

Nhưng dựa theo những nội dung còn sót lại trong mảnh vỡ ký ức, tên tà giáo đồ tên "Ron" này quả thật đã có chuyển biến tốt về bệnh tình sau khi thực hiện nghi thức, và tiến thêm một bước trở thành tín đồ trung thành tuyệt đối của thần Mặt Trời, thậm chí còn quyên góp hơn phân nửa gia sản cho "sứ giả".

Tuy nhiên, Duncan không hề quan tâm đến việc giữa những tên tà giáo đồ đã chết kia từng xảy ra chuyện gì.

Hắn thò tay mò mẫm sâu hơn vào bên trong ngăn kéo, thuận lợi tìm thấy một ngăn chứa bí mật. Sau khi loay hoay vài cái bên trong, hắn lấy ra một khẩu súng lục ổ quay cùng một hộp đạn vẫn còn ở trạng thái tốt.

Thành bang Pland không cấm công dân sở hữu súng, chỉ là cần có thủ tục hợp pháp. Mà một kẻ bán đồ cổ giả sống ở Khu Hạ rõ ràng là thiếu đi tiền bạc và danh tính để làm giấy phép sử dụng súng. Cho nên không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một món vũ khí sở hữu bất hợp pháp — xuất phát từ sự cẩn trọng, nguyên chủ của cỗ thân thể này đã để súng lại trong phòng chứ không mang theo đến hội trường tụ họp. Bình thường hắn hẳn là dùng thứ này để bảo vệ cửa tiệm của mình, nhưng giờ thì nó đã thuộc về thuyền trưởng rồi.

Duncan tất nhiên biết đây chỉ là một loại vũ khí rất đỗi bình thường. Đừng nói là so sánh với những "vật dị thường" trên tàu Mất Quê, ngay cả khẩu súng hỏa mai trông có vẻ lạc hậu của hắn ở trên tàu cũng có thể sở hữu uy năng đặc thù vượt trội hơn hẳn khẩu súng lục này — nhưng hắn là một người thực tế. Hắn biết hành động của mình tại thành bang Pland không thể so với khi ở trên tàu, cỗ thân thể mà hắn đang dùng bây giờ là da thịt phàm thai, mà rất nhiều nơi ở thành phố này tuyệt đối không thể nói là an toàn.

Dù sao thì hắn cũng không thể gặp chuyện gì cũng xách bồ câu ra giải quyết được — động tĩnh khi Ai hành động là quá lớn, rất dễ thu hút sự chú ý không cần thiết của thế lực giáo hội trong thành phố.

Đúng lúc này, một âm thanh vang lên nhè nhẹ đột nhiên thu hút sự chú ý của Duncan.

Hắn nghe thấy tiếng cọ xát của chìa khóa truyền đến từ hướng cửa tiệm ở tầng một, ngay sau đó là động tĩnh mở cửa cùng với tiếng bước chân dồn dập.

Duncan nhanh chóng cất kỹ khẩu súng lục trong người, đồng thời lúc này mới chú ý tới ngoài cửa sổ thế mà trời đã sáng rõ — hắn đã bận rộn trong tiệm đồ cổ này suốt cả một đêm. Còn con bồ câu Ai thì lại đột nhiên lải nhải trên vai hắn: "Bạn có tin nhắn ngắn mới!"

"Yên lặng," Duncan lập tức liếc nhìn con bồ câu một cái, vừa bước ra cửa vừa nói nhanh, "Ngươi ở lại trong phòng trước, đợi lệnh của ta. Ngoài ra, nếu có người ngoài ở đó, không được lên tiếng."

Ai lập tức vỗ cánh bay về phía chiếc tủ gần đó: "Aye captain!

(Rõ, thưa thuyền trưởng)" Duncan bước nhanh rời khỏi phòng. Ngay khi hắn vừa đi đến đầu cầu thang thì đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã kia đang bước lên bậc, ngay sau đó, một giọng nói của một cô gái trẻ tuổi truyền đến từ bên dưới với vẻ dồn dập: "Chú Duncan? Là chú đã về sao?"

Giây tiếp theo, một cô gái mặc chiếc váy dài màu nâu cùng áo sơ mi trắng, để mái tóc dài màu nâu sẫm lọt vào tầm mắt của Duncan.

Cô gái trông chỉ trạc mười bảy, mười tám tuổi, dáng vẻ nhỏ nhắn gầy gò, trên tóc dường như còn vương chút sương sớm, dung mạo không quá nổi bật nhưng lại mang nét thanh tú, trẻ trung vốn có của độ tuổi này. Cô mở to mắt nhìn Duncan đang đứng ở đầu cầu thang tầng hai, trên mặt hiện rõ vẻ mừng rỡ và bất ngờ.

Duncan lại không đáp lời. Hắn chỉ trầm lặng đứng trên tầng hai. Ánh nắng hắt vào từ một ô cửa sổ chật hẹp phía sau cầu thang rọi ngược bóng lưng hắn, khiến nét mặt hắn bị che lấp trong sự mờ ảo. Hắn cứ đứng im lặng nhìn cô gái như vậy vài giây, rồi mới chậm rãi mở miệng: "Cháu vừa gọi ta là gì?"

"Chú... Duncan?" Trên mặt cô gái hiện lên một thoáng ngạc nhiên, ngay sau đó bèn trở nên hơi căng thẳng. Cô bám tay vào lan can cầu thang bên cạnh, dè dặt thăm dò, dường như muốn nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của người đàn ông trung niên trên lầu trong ngược sáng.

"Có gì không đúng sao? Chú... có phải chú lại uống rượu rồi không? Chú đã không về nhà mấy ngày rồi... Cháu vừa thấy đèn ở tầng một sáng..."

Vẻ mặt cùng giọng nói của cô gái đều lọt vào mắt và tai Duncan, cô hiển nhiên vẫn chưa biết cách (hoặc hoàn toàn không nghĩ tới việc) che giấu đi những cảm xúc của mình.

Theo như những mảnh vỡ ký ức mà hắn cắn nuốt được, cô gái này hẳn là "cháu gái" của nguyên chủ cỗ thân thể này, đồng thời cũng là người thân duy nhất của hắn.

Duncan lờ mờ nhận ra rằng, cô gái này hoàn toàn không cho rằng những lời mình gọi có gì đó sai sai, không hề ý thức được "chú Duncan" trong miệng mình là một cách xưng hô sai lệch ngay từ ban đầu.

Đã có vấn đề gì xảy ra vậy? Tại sao một cô gái về mặt lý thuyết hoàn toàn không thể biết được bí mật của hắn lại có thể thốt ra cái tên "Duncan" một cách vô cùng tự nhiên như thế?

Vô số những suy đoán nhanh chóng cuộn trào trong lòng. Đồng thời, Duncan cũng tìm thấy một chút thông tin tương ứng với cô gái này từ trong những mảnh vỡ ký ức — đứa trẻ có mái tóc màu nâu sẫm, bóng hình duy nhất trên cõi đời mà nguyên chủ của cỗ thân thể này ít nhiều còn vương vấn lại.

"Nina," Duncan không đổi sắc mặt, ngữ khí bình thản, cơn bão suy nghĩ trong đầu hoàn toàn không hề thể hiện ra ngoài: "Hôm qua cháu ở trường à?"

"Mấy ngày nay cháu vẫn luôn ở trường," cô gái dưới cầu thang lập tức trả lời.

"Cháu tưởng chú sẽ giống như trước đây, ở ngoài ít nhất một tuần, nên sau khi dọn dẹp nhà cửa xong cháu liền tới ở nhờ chỗ bạn học... Bà White quản lý ký túc xá đã đồng ý rồi. Hôm nay đột nhiên phát hiện có cuốn sách để quên ở nhà nên cháu mới chạy về lấy... Chú không sao chứ? Cháu cảm thấy chú... là lạ thế nào ấy..."

"Ta không sao, chỉ là vừa rồi còn hơi ngái ngủ thôi."

Duncan đáp lại với thái độ tự nhiên, sau đó sải bước đi xuống tầng một. Trong lòng hắn đã dấy lên một suy đoán cực kỳ thái quá, bây giờ hắn cần phải đi xác nhận nó.

Hắn bước ngang qua Nina, cô gái trẻ trên cầu thang vừa nghiêng người nhường đường, vừa tò mò nhìn vào mắt Duncan. Mãi đến khi hắn gần như đã xuống tới tầng một, cô mới đột nhiên hỏi: "Chú Duncan, lát nữa chú có ra ngoài nữa không? Chú... sẽ ở nhà thêm mấy ngày chứ?"

"... Xem tình hình đã," Duncan không quay đầu lại, bởi vì hắn vẫn chưa chắc chắn biểu cảm trên mặt mình có đủ tự nhiên hay không. Hắn chỉ thuận theo ngữ khí vốn có trong ký ức để trả lời câu hỏi của người "cháu gái" này: "Ta ra ngoài cửa xem một lát, nếu không có chuyện gì, mấy ngày nay ta sẽ ở nhà."

"A vâng ạ, vậy lát nữa cháu sẽ đi mua đồ ăn, thực phẩm trong nhà không còn nhiều nữa..."

Cô gái vừa nói nhanh thoăn thoắt, vừa lạch cạch chạy lên lầu, bước chân nhịp nhàng, giọng điệu cũng mang theo một sự nhẹ nhõm, vui vẻ.

Còn Duncan thì đã đi tới cửa tiệm. Hắn hít nhẹ một hơi, đẩy mạnh cánh cửa lớn ra.

Hắn xoay người lại, ngẩng đầu nhìn lên tấm biển hiệu treo trước cửa tiệm. Trên tấm biển hiệu cũ kỹ, bẩn thỉu, một dòng chữ đập vào mắt rõ mồn một: Tiệm đồ cổ Duncan.

Mấy chữ cái mở đầu cũng cũ kỹ y hệt như những chữ phía sau, hoàn toàn không nhìn ra chút dấu vết nào của sự sửa đổi tạm thời, cứ như thể nó ngay từ đầu vốn đã là như vậy.

Duncan nhíu mày, chậm rãi bước đến trước cửa sổ kính trưng bày bên cạnh. Hắn rướn người về phía trước, mượn hình ảnh phản chiếu trên tấm kính bám đầy bụi bẩn để quan sát khuôn mặt của chính mình.

Đó quả thực là một gương mặt xa lạ, không thuộc về vị thuyền trưởng u linh đầy uy nghiêm và u ám kia, mà là khuôn mặt của một người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, nhuốm màu mệt nhọc — thuộc về tên tà giáo đồ mang tên Ron đã trút hơi thở cuối cùng dưới cống ngầm.

Duncan từng chút từng chút đứng thẳng người lên. Hắn nghe thấy khu phố xung quanh mình đang dần thức tỉnh và trở nên nhộn nhịp. Âm thanh lanh canh trong trẻo của tiếng chuông gió truyền đến từ những cửa tiệm mặt phố đang mở cửa vào sáng sớm, tiếng chuông xe đạp cùng tiếng trò chuyện của người qua đường dần lấp đầy các con phố. Có người đi ngang qua trước tiệm đồ cổ, người đó dường như là người hàng xóm sống ở ngay sát vách, một tiếng chào hỏi thân thiện lọt vào tai Duncan:

"Chào buổi sáng, ngài Duncan — ngài đã xem báo hôm nay chưa? Giáo hội Biển Sâu hình như vừa triệt phá được một sào huyệt tà giáo đồ rất lớn, đây đúng là một chuyện lớn đấy!"