Chương 33: Chương 47: Trước thánh tượng

Web novel [15-100] Nina rất vui, vì đã rất lâu rồi cô không được ăn một bữa cơm bình thường cùng chú Duncan như thế này, được kể cho chú nghe những chuyện xảy ra ở trường, và lại càng chưa từng được nhìn thấy nụ cười nở trên môi chú.

Điều này thậm chí khiến cô nhớ lại quá khứ, nhớ lại khoảng thời gian chú chưa bị bệnh — kể từ khi mất cha mẹ vào năm sáu tuổi, người đàn ông như một người cha này đã trở thành người thân duy nhất của cô trên thế giới. Thế nhưng bắt đầu từ bốn năm trước, căn bệnh mà đến cả bác sĩ cũng không thể tìm ra nguyên nhân đã biến chú thành một con người hoàn toàn khác. Khoảng thời gian qua... nói thật là, rất khó khăn.

Chú vẫn chu cấp cho cô đi học, vẫn duy trì cuộc sống cơ bản nhất cho cô, nhưng Nina có thể cảm nhận được, mọi màu sắc liên quan đến "tương lai" dường như đã dần dần phai nhạt khỏi căn tiệm nhỏ thân thuộc và ấm áp này. Chúng tan biến trong những chai rượu mạnh, những viên thuốc giảm đau, và trong những cuộc tụ tập u ám, ngột ngạt của chú cùng những người "bạn" mờ ám.

Cô đã sớm không còn hy vọng xa vời rằng cuộc sống có thể trở lại như vài năm trước, nhưng dù tình hình chỉ tốt lên một chút xíu thôi, cũng đủ để khiến cô cảm thấy hạnh phúc rồi.

Duncan cũng rất vui, vì cuối cùng hắn cũng tiếp xúc được nhiều thông tin hơn về thế giới này, cuối cùng cũng chạm tới được mạch络 lịch sử của thế giới này — dù chỉ là một phần nhỏ, cũng mang lại cho hắn cảm giác sảng khoái như thể vừa gạt đi được lớp sương mù che mắt.

"Kỷ nguyên Trật Tự" tiền sử đã hoàn toàn thất lạc, sự kiện "Đại Yên Diệt" tái thiết lại trật tự vạn vật, Thời đại Biển Sâu kéo dài cho đến tận ngày nay, những dị thường và dị tượng rải rác khắp toàn thế giới... Những điều hắn từng hoàn toàn không biết, hoặc chỉ biết một nửa, giờ đây cuối cùng cũng đã có được hình dáng rõ ràng hơn một chút.

Bữa sáng kết thúc, Nina đứng dậy dọn dẹp bát đĩa. Tay chân cô thoăn thoắt, có thể thấy rõ ngày thường cô rất hay làm những công việc nhà này — không nghi ngờ gì nữa, phòng ngủ trên lầu chắc chắn cũng là do cô dọn dẹp.

Một gã bệnh tật quấn thân, sống buông thả lại còn cống hiến phần lớn thời gian, sức lực và sự nhiệt tình cho sự nghiệp tà giáo hiển nhiên sẽ chẳng làm mấy việc này.

Nhưng nhìn cô bé trước mặt bận rộn, Duncan cuối cùng vẫn không kìm được mà đứng dậy nhận lấy chiếc khay lớn trong tay Nina: "Để ta cầm giúp cháu — thấy cháu bê lên lầu có vẻ vất vả."

Nina kinh ngạc nhìn Duncan. Cô vừa định nói gì đó thì người sau đã sải bước đi về phía cầu thang.

Cô bé đành vội vàng đi theo, vừa theo phía sau vừa nhắc nhở: "Chú đi cẩn thận một chút, bác sĩ nói bệnh tình của chú bây giờ vẫn chưa ổn định..."

"Bác sĩ... Bác sĩ Albert sao?" Duncan không quay đầu lại, vừa lên lầu vừa lục tìm ấn tượng tương ứng trong những mảnh vỡ ký ức, nhưng chỉ có vài đoạn ngắn ngủi lướt qua, "Không sao, dù sao đến giờ ông ta cũng có tìm ra được nguyên nhân bệnh đâu, loại thuốc hiệu quả nhất ông ta kê cũng chỉ là thuốc giảm đau thôi."

"... Dù vậy thì cũng nên nghe theo lời khuyên của bác sĩ chứ," Nina theo Duncan lên tầng hai, vừa đi về phía nhà bếp vừa lầm bầm, "Ít nhất ông ấy cũng biết cách làm sao để duy trì sinh hoạt lành..."

Nina nói được một nửa thì tiếng vỗ cánh đột nhiên cắt ngang hành động của cô.

Cô và Duncan đồng thời nhìn về phía phát ra âm thanh, liền thấy một bóng đen xẹt qua khe hở của cánh cửa phòng ngủ chính đang khép hờ.

"Chú Duncan, trong phòng chú có thứ gì vừa bay qua kìa!" Nina kinh ngạc nói, sau đó tiến lên nắm lấy tay nắm cửa, "Liệu có phải là con mèo nhà hàng xóm..."

"Này cháu đừng..."

Duncan chỉ kịp ngăn cản nửa câu, đã thấy Nina đẩy mạnh cánh cửa đang khép hờ ra, con chim bồ câu trốn trong phòng lập tức hiện ra trước mặt hai người.

Ai đang đứng trên nóc tủ, một móng vuốt cầm một miếng khoai tây chiên nhét vào mỏ. Cánh cửa đột ngột mở ra khiến cả người con chim bồ câu này cứng đờ lại, nó vẫn duy trì tư thế móng vuốt nhét khoai tây chiên mà ngẩn tò te ở đó, hai mắt nhỏ như hạt đậu lần lượt ngơ ngác nhìn Nina, rồi lại nhìn bức tường bên kia.

Sau đó nó nhìn thấy Duncan, liền vỗ cánh hai cái, phát ra âm thanh rất to: "Á... Cúc cu?"

Khóe mắt Duncan giật giật, hắn nhìn thấy cánh cửa sổ cách đó không xa đang mở toang, đó hiển nhiên là tuyến đường bỏ trốn của Ai — mà ở phía xa xa đối diện với cửa sổ, có thể loáng thoáng nhìn thấy một bến tàu đang tắm mình trong ánh nắng mặt trời.

Con bồ câu này vừa đi ra bến tàu xoáy được ít khoai tây chiên mang về đây mà...

"Chim bồ câu?" Lúc này Nina cuối cùng cũng phản ứng lại, kinh ngạc nhìn Ai trên nóc tủ, "Chú Duncan! Trong phòng chú có một con chim bồ câu kìa!"

"Ta thấy rồi," Duncan mặt không đổi sắc, "Ta không quen nó."

Ai lập tức vứt miếng khoai tây chiên đi, phành phạch bay tới, đậu xuống vai Duncan rồi lắc lắc cái đầu.

"Được rồi, nó mới bay vào sáng nay," Duncan thở dài, "Có lẽ là chim bồ câu ai đó nuôi quen người rồi, nhưng đầu óc không được thông minh cho lắm, ta cho nó ăn một chút đồ là nó không chịu đi nữa."

Ai nghe vậy, liền phát ra tiếng "cúc cu" vang dội.

Nếu không phải vì có người ngoài ở đây, hơn nữa trước đó Duncan còn ra lệnh, thì lúc này chắc chắn nó đã bắt đầu hét lớn "À đúng đúng đúng" rồi.

Thế nhưng Nina lại chẳng hề nghi ngờ gì lời nói của chú mình, cô chỉ sáng mắt lên nhìn con bồ câu này, sau đó cẩn thận tiến lại gần, vừa quan sát phản ứng của nó vừa hỏi Duncan: "Vậy... vậy chú định nuôi nó sao? Cháu có thể nuôi nó được không?"

Tâm tư của cô bé hiện rõ mồn một trên mặt. Trong mắt cô, Ai hiển nhiên chỉ là một con chim bồ câu trắng xinh xắn và đáng yêu, còn Ai thì nghiêng đầu nhìn Duncan, trong cổ họng phát ra tiếng "cúc cu" đầy nghi hoặc.

Duncan chợt cảm thấy con chim này lúc không mở miệng nói tiếng người còn dễ hiểu hơn cả lúc nó mở miệng...

Một lát sau, hắn giả vờ do dự một chút rồi mới gật đầu: "Được — nhưng với điều kiện là con bồ câu này tự nguyện ở lại, biết đâu lúc nào đó nó lại bay đi mất, đến lúc đó cháu đừng có phàn nàn nhé."

Nina lập tức tươi cười rạng rỡ: "Tuyệt quá! Cháu biết ngay chú Duncan thực ra là một người rất thấu tình đạt lý mà!"

...

Trong phòng cầu nguyện trung tâm của Nhà thờ lớn Biển Sâu, Giám mục thành bang Valentine mặc áo bào thần quan màu đen điểm hoa văn vàng đang đứng với vẻ mặt nghiêm nghị trước thánh tượng của Nữ thần Bão táp.

Ông có vóc dáng cao gầy, mái tóc bạc thưa thớt, ánh mắt tĩnh lặng như mặt nước hồ sâu.

Cây nến lớn trong phòng cầu nguyện đang lặng lẽ cháy, ngọn lửa mang thánh tính thắp sáng căn phòng. Thánh tượng của Gomona ngự trên bệ cao, vị nữ thần này không có khuôn mặt, phần đầu được che phủ bởi một tấm khăn voan đen, một chiếc váy dài có vẽ vô số gợn sóng biển thì trải dài từ người bà rủ xuống tận mép bệ — mặc dù chỉ là một bức tượng đá, nhưng sức mạnh thần tính vẫn hiển hiện rõ nét nơi đây.

Toàn bộ thánh tượng đều tỏa ra một cảm giác tồn tại mãnh liệt, chỉ cần đứng quanh thánh tượng là có thể cảm nhận được một cảm giác bị chú ý, được chở che ẩn hiện.

Cảm giác được chú ý và chở che này là có thật, và cũng chính dưới sự chú ý và chở che này, Vanna — người đến tìm Giám mục để bàn bạc công việc — mới có thể yên tâm to gan kể lại toàn bộ những cảnh tượng mình nhìn thấy trong mộng cảnh.

"... Nếu những gì cô thấy trong giấc mơ không sai, thì đó quả thực là tàu Mất Quê."

Giám mục thành bang Valentine quay người lại, nhìn vị Thẩm phán trẻ tuổi đến tìm mình ngay từ sáng sớm — mặc dù xét theo chức vụ trong giáo hội, Thẩm phán nắm giữ vũ lực và Giám mục thành bang chủ trì nghi thức tế lễ có vị thế ngang hàng nhau, nhưng khi liên quan đến việc nghiên cứu, phán đoán các sự kiện siêu phàm, việc Thẩm phán tìm đến Giám mục để xin lời khuyên hay thậm chí là xin chỉ dẫn là một chuyện rất bình thường.

"Đó quả thực là tàu Mất Quê sao?" Mặc dù trong lòng đã có đáp án, nhưng sau khi nghe phán đoán của Giám mục, Vanna vẫn không khỏi mở to hai mắt, "Tôi còn tưởng..."

"Cô còn tưởng con tàu đó giờ đây chỉ là một truyền thuyết, giống như truyền thuyết về đủ loại tàu ma mà đám thủy thủ thần hồn nát thần tính hay nói bừa trong quán rượu sao?" Valentine biết Vanna định nói gì, ông lão với mái tóc bạc thưa thớt lắc đầu, giọng điệu trầm ngâm, "Sự tồn tại của tàu Mất Quê là một sự thật được tất cả các thành bang và giáo hội công nhận, nó không phải là truyền thuyết, mà là thứ có thể tra cứu được trong hồ sơ của giáo hội."

"Điều này tôi biết, tàu Mất Quê quả thực từng tồn tại. Trong kho lưu trữ của thành bang Pland thậm chí còn có thể tìm thấy một phần bản vẽ chế tạo và hồ sơ khởi công của con tàu đó từ hơn một thế kỷ trước. Nhưng tất cả những tài liệu thực tế có thể tra cứu này đều chỉ giới hạn ở lúc tàu Mất Quê vẫn còn là một con tàu đi lại trong thế giới thực, chỉ giới hạn ở lúc Thuyền trưởng Duncan vẫn còn là một con người..."

Vanna nói với giọng điệu nghiêm túc. Cô nhìn về phía thánh tượng sau lưng Giám mục, khi nhắc đến một vài từ ngữ, biểu cảm của cô càng trở nên thận trọng hơn.

"Mấu chốt nằm ở chỗ, con tàu đó đã được ghi chép rõ ràng là rơi vào á không gian... Một thế kỷ trước, hàng nghìn kẻ lưu vong của Mười ba hòn đảo Viseran đã tận mắt chứng kiến con tàu đó cùng với quê hương bản quán của họ bị sự sụp đổ biên giới nuốt chửng, và rơi thẳng vào chiếc bóng của á không gian. Mà trong mấy thập kỷ sau đó, mặc dù luôn có những báo cáo nói rằng nhìn thấy tàu Mất Quê xuất hiện trở lại trong thế giới thực, nhưng tất cả đều thiếu bằng chứng xác thực.

Rất nhiều học giả đều nghi ngờ về việc 'trở về' của con tàu đó..."

Vị Thẩm phán trẻ tuổi vừa nói, vừa nhìn ông lão trước mặt.

"Thứ bị á không gian nuốt chửng, thực sự có thể xuất hiện trở lại trong thế giới thực sao?"

"... Cho đến nay, chưa có bất kỳ thứ gì ngoại trừ tàu Mất Quê rơi vào á không gian rồi lại quay về hiện thực. Ngay cả tàu Mất Quê, cũng chỉ có những báo cáo nhìn thấy sau sự việc. Học giả các giới đều nghi ngờ về sự trở về của con tàu đó, đây quả thực là sự thật, nhưng đây không phải là mấu chốt..." Ông lão nói, ánh mắt đột nhiên rơi vào Vanna, trên khuôn mặt mang theo một vẻ nghiêm nghị khác thường, "Mấu chốt nằm ở chỗ, Thẩm phán, có phải cô đang sợ hãi điều gì đó không?"