Chương 30: Chương 44: Bữa sáng của người bình thường

Web novel [15-100] Giá của một tờ báo Tin tức Pland là mười hai peso, tương đương với một bữa sáng đạm bạc, hoặc một món tráng miệng rẻ nhất ở Khu Thập Tự — báo có thể mua từ những cậu bé bán báo dạo qua đường, hoặc đi thêm vài bước đến sạp báo ở cuối con phố khác để mua một tờ.

Trong túi Duncan có mấy đồng tiền xu, hắn mua một tờ báo địa phương tại sạp báo. Ông chủ sạp báo là một người đàn ông trung niên đang cắm cúi đọc sách, nghe thấy tiếng Duncan thả đồng xu vào trong hộp bèn xua tay ra hiệu cứ tự lấy báo, suốt quá trình thậm chí không thèm ngẩng đầu lên.

Duncan ghé mắt nhìn thứ đối phương đang đọc, phát hiện đó là một bài viết phân tích xổ số kỳ trước, trên đó vẽ những đường nét xanh xanh đỏ đỏ phác họa nên đủ loại ảo tưởng phi thực tế.

Hắn cúi đầu nhìn tờ báo mình vừa mua, tiêu đề nổi bật ngay trang nhất chính là tin tức mà hắn hứng thú nhất: Lực lượng Vệ binh Giáo hội đáng kính dưới sự dẫn dắt của Thẩm phán Vanna Wayne đã triệt phá thành công một địa điểm tụ họp của tà giáo thần Mặt Trời, bắt giữ số lượng lớn giáo đồ tại hiện trường, đồng thời giải cứu được một số người dân...

Bức ảnh của vị thẩm phán kia được in ngay một bên của trang tin này. Ngoài dự liệu của Duncan, đó là một người phụ nữ khá trẻ tuổi, chỗ mắt trái có một vết sẹo nổi bật, nhưng vẫn có thể xưng tụng là một quý cô xinh đẹp — cô đứng cùng với các thuộc hạ của mình, chiều cao trung bình vượt trội hơn mỗi người đàn ông xung quanh nửa cái đầu.

Vị thẩm phán mặc một bộ giáp nhẹ bó sát, váy chiến, còn mang theo một thanh đại kiếm hai tay như thể bước ra từ thời đại vũ khí lạnh, giống hệt một nữ hiệp sĩ oai phong mang phong cách thời Trung cổ — thế nhưng ở phía sau quý cô này và đám Vệ binh Giáo hội, lại có thể nhìn thấy một cỗ cơ quan hơi nước khổng lồ, trên thân cơ quan hơi nước đó thậm chí còn có kết cấu bệ pháo rõ rệt...

Một phong cách kỳ diệu mà quỷ dị, mâu thuẫn nhưng lại hòa hợp.

Ánh mắt của Duncan lưu lại trên bức ảnh này rất lâu.

Tin tức sào huyệt tà giáo đồ bị tiêu diệt đối với hắn mà nói có thể coi là tin tốt. Trong hoàn cảnh không phải lo lắng thân phận của mình bị bại lộ, hắn có thể chẳng chịu chút áp lực tâm lý nào mà nhìn đám ác ôn dùng người sống tế lễ kia bị sa lưới pháp luật. Mặt khác, hắn lại càng quan tâm đến những thông tin mà bức ảnh này tiết lộ.

Nữ thẩm phán chuyên đối phó với tà giáo đồ, robot bọc thép hơi nước được vũ trang tận răng, lực lượng vũ trang giáo hội trang bị cả vũ khí nóng lẫn vũ khí lạnh...

Những tình báo cực kỳ khó có được trên tàu Mất Quê, thì ở trong nội bộ xã hội văn minh chỉ cần một tờ báo giá mười hai peso là có thể nhìn rõ mồn một.

Đúng như những gì Duncan đã nghĩ trước đó — trong lúc tàu Mất Quê trôi dạt mù quáng một thế kỷ, thời đại đã thay đổi rồi.

Ngay cả khi không cân nhắc từ góc độ thô thiển như "ai giỏi đánh đấm hơn ai", xã hội văn minh phàm nhân do thành bang Pland đại diện cũng đã phát triển đến một giai đoạn... có thể gọi là vô cùng đặc sắc.

Giao lộ không phải là nơi thích hợp để đọc báo, Duncan tùy tay cuộn tờ báo lại rồi kẹp vào nách. Hắn vẫn nhớ bên tiệm đồ cổ còn có một cô "cháu gái" tên là Nina đang đợi mình, bèn sải bước quay về.

So với việc một mình lang thang vô định trong thành phố, một người bản địa vốn dĩ đã có sẵn độ tin cậy với mình hiển nhiên là một nguồn tình báo tốt hơn nhiều.

Về phần tàu Mất Quê bên kia, Duncan không hề lo lắng — ngay cả khi đang trong trạng thái hành tẩu linh giới, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng tình hình trên tàu Mất Quê, cảm nhận được trạng thái cỗ thân thể khác của mình. Đầu Dê đang thay hắn cầm lái, Alice trông cũng khá an phận, hắn hẳn là còn có thể hoạt động ở bên này thêm một khoảng thời gian nữa.

Dù sao thì trong sổ tay thuyền viên vốn có của tàu Mất Quê cũng có câu "Thuyền trưởng thỉnh thoảng sẽ rời tàu", thuyền trưởng dùng linh giới hành tẩu đi dạo hai ngày cũng chẳng phải chuyện gì to tát đúng không?

Hơn nữa, cùng với sự tiếp diễn của việc hành tẩu linh giới, Duncan cảm thấy sự kiểm soát của mình đối với loại "phóng chiếu tinh thần" đặc thù này cũng đang dần trở nên thuần thục. Có lẽ không lâu nữa, hắn có thể thử đồng thời khống chế hoạt động của cơ thể ở cả hai bên — như vậy thì càng không cần lo lắng về tình hình trên tàu trong thời gian mình hành tẩu linh giới nữa.

Đúng lúc này, một mùi hương ngọt ngào đột nhiên từ bên cạnh bay đến. Duncan theo bản năng dừng bước nhìn sang, hắn thấy một tiệm bánh ngọt nằm sát mặt đường, những món bánh nướng mới ra lò đang được bày biện ở bên ngoài.

Nơi này là Khu Hạ của thành bang Pland, tự nhiên chẳng tồn tại cửa hàng bánh ngọt cao cấp nào, nhưng ngay cả một vài món bánh ngọt thô kệch rẻ tiền nhất cũng đủ khiến bước chân của Duncan phải khựng lại.

Trong túi vẫn còn mấy đồng xu, cộng lại chưa tới hai mươi peso, nhưng mua một miếng bánh ngọt thì vẫn dư dả chán.

Hơi chút do dự, hắn đi đến trước tiệm bánh ngọt đó, móc tiền mua một miếng bánh mật ong bình thường nhất — vật liệu mà chủ quán dùng để đóng gói bánh ngọt là một loại giấy dày chất lượng thô sơ, sờ vào thấy thô ráp nhám tay.

Duncan cầm tờ báo cùng miếng bánh ngọt đi về phía tiệm đồ cổ, tâm trạng lại vui vẻ lên một cách khó hiểu.

Đi dạo trên phố, trò chuyện với mọi người, mua đồ đạc, quay trở về chỗ ở.

Những việc đơn giản nhường này lại khiến hắn nảy sinh một loại cảm giác như cách một thế hệ — hắn gần như đang nhấm nháp từng chút một để tận hưởng cảm giác được hít thở trên đất liền này, và xem những sinh hoạt thường nhật bình thường này như một loại trải nghiệm cuộc sống quý giá.

Cuộc sống trên tàu Mất Quê thực ra cũng khá ổn, Đầu Dê tuy ồn ào nhưng đáng tin cậy, Alice cũng là một người thú vị, nhưng có thể trải nghiệm cuộc sống trên đất liền một chút thì cũng không tồi.

Không lâu sau, Duncan đã quay trở lại trước tiệm đồ cổ. Trước khi đẩy cửa bước vào tiệm, hắn vẫn ngẩng đầu lên nhìn tấm biển hiệu của cửa tiệm trước — hàng chữ "Tiệm đồ cổ Duncan" vẫn lặng lẽ in ở trên đó, mang theo cảm giác cũ kỹ như thể mười mấy năm qua chưa từng thay đổi.

Hắn đẩy cửa bước vào, tiếng chuông va chạm vang lên lanh lảnh, ngay sau đó, một chuỗi tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ hướng cầu thang.

Cô gái trẻ tuổi có mái tóc dài màu nâu vội vã chạy xuống, rồi lại phanh gấp đứng khựng lại trước đầu cầu thang. Cô vịn vào cái cột bên cạnh, mở to mắt nhìn Duncan, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa lo lắng.

"Chú Duncan, chú đã đi đâu thế?" Cô nói nhanh như chớp, "Chú bảo ra ngoài cửa xem một chút, nhưng chớp mắt một cái đã không thấy người đâu rồi... Cháu cứ tưởng chú lại chạy đến quán rượu hoặc sòng bạc..."

Duncan hơi kinh ngạc nhìn cô gái trước mắt, hắn có thể nghe ra được, đối phương thực sự đang căng thẳng và lo lắng điều gì đó.

Cô đang lo lắng cho người thân duy nhất còn sót lại trên đời đang nương tựa lẫn nhau với mình — cho dù người thân này là một kẻ nát rượu ham mê cờ bạc, sa đọa gắt gỏng, và sau lưng còn dính líu đến những hành vi đẫm máu của tà giáo đồ.

Một cảm giác khó tả thầm lặng trỗi dậy, nhưng biểu cảm trên mặt hắn không có gì thay đổi: "Ta chỉ ra ngoài đi dạo một chút, tiện thể mua vài món đồ."

Vừa nói, hắn vừa bước về phía quầy của tiệm đồ cổ, chuẩn bị đặt tờ báo và bánh ngọt lên đó. Nina thì dường như chợt thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó lại chạy lên lầu, vừa chạy vừa nói nhanh: "Chú đợi một lát nhé, cháu bưng bữa sáng xuống ngay — giờ này chắc chắn chú lại chưa ăn sáng rồi, cháu có nấu súp ngô củ dền..."

Duncan còn chưa kịp lên tiếng, bóng dáng của Nina đã biến mất trên cầu thang. Sau đó một lát, cô bưng một chiếc khay lớn cẩn thận đi xuống.

Trên khay là phần ăn sáng đạm bạc dành cho hai người.

Sắc mặt Duncan có chút đờ đẫn nhìn cô gái này chạy ngược chạy xuôi bận rộn, nhìn cô thuần thục dọn dẹp ra một khoảng trống trên quầy, bày biện thức ăn xong xuôi lại đi ra bên cạnh kéo thêm một chiếc ghế cho hắn...

Tay chân cô đặc biệt nhanh nhẹn, hơn nữa còn toát ra một niềm vui vẻ không biết từ đâu mà tới.

Duncan nhìn cô bận rộn, muốn giúp một tay nhưng lại phát hiện bản thân hoàn toàn không thể xen vào được.

Hắn từng giao thiệp với không ít người trẻ ở độ tuổi này, nhưng hắn hầu như chưa từng thấy đứa trẻ nào siêng năng, tháo vát như cô.

Nếu ở Trái Đất, cô chắc mới chỉ ở độ tuổi học sinh cấp ba, ngay cả khi ở đây, trông cô cũng là một học sinh.

Duncan chợt nghĩ, việc sống chung với một người "chú" sa ngã vào tà giáo tính ra chẳng phải là một chuyện dễ dàng gì — thế nhưng cô gái tên Nina này dường như đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống mà dù nhìn thế nào cũng không thể gọi là mỹ mãn này, hơn nữa còn có thể tìm thấy thứ để chống đỡ cho bản thân trong cuộc sống.

"Chúng ta ăn thôi," Nina lúc này đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ. Cô nhìn Duncan một cái, mở miệng nói như thể đã từng nói vô số lần: "Bác sĩ Albert đã nói rồi, nếu chú có thể ăn sáng đúng giờ và giữ tâm trạng tốt, về lâu về dài thì việc đó còn có tác dụng hơn cả rượu mạnh... hơn cả thuốc giảm đau đấy."

Duncan lại im lặng một hồi, chỉ lặng lẽ nhìn Nina. Ngay trước khi biểu cảm của đối phương sắp trở nên bối rối và căng thẳng, hắn mới cầm miếng bánh ngọt đã đặt ở một bên lúc nãy sang, mở bao bì ra rồi đặt trước mặt Nina.

Nina ngạc nhiên mở to hai mắt, bối rối nhìn thứ trước mắt: "Đây là..."

"Bánh ngọt, mua ở góc phố đấy," Duncan tùy ý nói, "Cháu đang tuổi ăn tuổi lớn, bữa sáng nên ăn chút gì đó có chất dinh dưỡng."

Nina lại ngẩn người ra, cô chỉ ngây ngốc nhìn món bánh ngọt rẻ tiền trước mắt, một lúc lâu sau mới như sực tỉnh, khẽ lẩm bẩm gần như là tự nói với chính mình: "Chú thực sự không sao chứ?"

"Ta đương nhiên không sao," biểu cảm của Duncan vô cùng tự nhiên, "Chỉ là đột nhiên nhớ ra, đã lâu rồi chưa mua món tráng miệng nào cho cháu."

"Đúng vậy ạ, cũng hơn một năm rồi..." Nina lầm bầm một câu, nhưng ngay sau đó liền đột nhiên bật cười, đồng thời cầm lấy con dao cắt bánh, "Vậy thì chúng ta mỗi người một nửa, bác sĩ Albert đã nói rồi, chú cũng cần bổ sung những thứ có chất dinh dưỡng."

Cảm giác của Duncan rất kỳ quái, nhưng sau một thoáng im lặng, hắn vẫn gật đầu.

"... Được."