Chương 3: Chương 17: Hang Động

Web novel [15-100] Lạnh lẽo, ẩm ướt, mùi xác thối tanh tưởi, tiếng ồn từ dây xích sắt cọ xát xuống mặt đất.

Rất nhiều cảm nhận kỳ lạ tràn vào tâm trí Duncan, nhưng nhất thời hắn lại không thể mở mắt ra được — khoảnh khắc này, hắn cảm thấy linh hồn mình như bị chia thành hai nửa, một nửa vẫn ở lại trên tàu Mất quê, nhưng nửa còn lại thì bị nhét vào một cái vỏ bọc hoàn toàn xa lạ. Cái vỏ bọc này khó điều khiển như một cỗ máy cũ kỹ rách nát, những cảm giác hỗn loạn và phức tạp va đập loạn xạ trong hệ thần kinh, pha lẫn với một loại cảm giác chậm chạp và tê liệt nào đó.

Hắn cố gắng mở mắt, cử động ngón tay, nhưng hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của những bộ phận cơ thể tương ứng này.

Cảm giác khó chịu này kéo dài vài giây, sự tê liệt và chậm chạp khó tả trong hệ thần kinh cuối cùng cũng dần tan biến. Duncan cảm thấy "cơ thể" của mình như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ đông dài đằng đẵng, và từng chút một phục hồi lại khả năng vận động.

Cuối cùng hắn cũng mở mắt ra, nhìn rõ tình cảnh xung quanh mình lúc này.

Đập vào mắt là một không gian tối tăm mờ mịt, dường như là một hầm ngầm, có ngọn đuốc rực cháy cắm trên vách đá đằng xa, ánh lửa bập bùng chiếu rọi vào những cảnh tượng đáng sợ xung quanh. Duncan nhìn thấy rất nhiều người — hay nói đúng hơn là rất nhiều thi thể đã chết, bị ném la liệt giữa đống đất bùn và đá tảng ngập nước. Đa số đều quần áo rách rưới, cũng có một số ít vẫn còn mặc quần áo nguyên vẹn.

Có những giọt nước đọng lại rơi xuống từ trên nóc hang động, ở phía xa còn loáng thoáng nghe thấy âm thanh nước thải chảy róc rách tựa như dòng sông ngầm hoặc ống thoát nước. Còn tiếng dây xích sắt cọ xát thì dường như truyền ra từ sâu trong một con đường hầm nối liền với hang động, hơn nữa đã khuất xa dần.

Duncan chớp chớp mắt, cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra — hắn cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình, lọt vào tầm mắt là một bàn tay gầy gò hoàn toàn xa lạ, cùng với bộ quần áo rách rưới ở cánh tay, còn chiếc la bàn đồng thau vốn luôn được hắn nắm chặt trong tay trước đó đã biến mất từ lâu.

Hắn lại ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh mình, hắn vẫn nhớ khi xuyên qua giữa dải sao sáng và mạng lưới ánh sáng đó, hắn từng liếc thấy một cái bóng đi theo sát mình, đường nét của cái bóng đó trông có vẻ như là một loài chim nào đó, nhưng dĩ nhiên, hắn chẳng phát hiện ra thứ gì.

Cái bóng tựa cánh chim bay đó dường như không cùng hắn đi đến không gian thực tại.

Duncan từ từ nắm chặt tay, gượng ép đè nén sự căng thẳng bất an trong lòng, sau đó thử cọ xát các ngón tay lại với nhau.

Một ngọn lửa nhỏ xíu màu xanh lục cực kỳ yếu ớt lóe lên từ đầu ngón tay.

Phải nói rằng, đốm lửa này hiện tại trông yếu ớt hơn nhiều so với ngọn lửa mà Duncan vốn quen thuộc, nhưng hắn vẫn cảm thấy có chút an tâm. Và ngay lúc ngọn lửa bùng lên, tinh thần vốn vẫn còn chút hỗn loạn của hắn cũng hơi phấn chấn lên, đồng thời cảm nhận rõ ràng hơn lúc nãy về một loại... xé rách và kết nối ở cấp độ tinh thần.

Hắn cảm nhận rõ ràng, một phần tinh thần khác của mình không ở đây, hắn cảm nhận được sự tồn tại của tàu Mất quê, cảm nhận được chính bản thân mình đang ngồi trước bàn làm việc, tay cầm la bàn đồng thau.

Cảm giác này vô cùng kỳ diệu, nhưng Duncan ngay lập tức lờ mờ nhận ra tình huống hiện tại là gì: Tinh thần của hắn đã xảy ra... một loại phóng xạ, hay nói cách khác là vươn dài, một phần tâm trí được phóng chiếu ra đã vượt qua một khoảng cách không biết xa đến mức nào, giờ đây đã chui vào một cái vỏ bọc xa lạ khác.

Và trong trạng thái phóng xạ này, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của "bản thể" của chính mình.

Chuyện này chắc chắn có liên quan đến chiếc la bàn bằng đồng thau đó! Lẽ nào đây chính là năng lực của "vật phẩm dị thường" kia?

Trong lòng Duncan nảy sinh một số suy đoán, nhưng hắn không để những suy nghĩ miên man này chiếm quá nhiều thời gian của mình. Sau khi xác nhận bản thể của mình vẫn an toàn, tinh thần của bản thân cũng vẫn trong tầm kiểm soát, hiện giờ chỉ là tạm thời xâm nhập vào một thân xác vô danh cách xa xôi, hắn đã có thể an tâm một chút, và chuẩn bị trước tiên xác nhận xem "cơ thể mới" này rốt cuộc là tình huống gì.

Đầu tiên điều kiện thứ nhất có thể chắc chắn, môi trường xung quanh đây tuyệt đối không phải là ở trên một con tàu nào đó.

Đây là đất liền — là vùng đất liền mà hắn trôi dạt trên biển bao nhiêu ngày trời vẫn không thể tìm thấy!

Điều thứ hai, cái hang động u ám này trông chẳng phải là nơi chốn tốt đẹp gì, những thi thể nằm rải rác xung quanh cũng không giống như bối cảnh "an táng" bình thường. Cái vỏ bọc mà bản thân hiện tại đang chiếm lấy... vì nguyên nhân xui xẻo nào mà lại bị kẹt trong cái địa ngục trần gian như thế này?

Duncan hít sâu một hơi, chống tay định ngồi dậy — thân thể này trước đó vẫn luôn dựa vào một tảng đá lớn, tư thế đó có thể nói là chẳng thoải mái chút nào.

Và chính cái động tác hít thở cộng thêm ngồi dậy này, Duncan chợt cảm nhận được một cảm giác khác lạ dữ dội từ cơ thể — hắn cảm giác không khí vừa hít vào đã ngay lập tức tuôn ra ngoài, một loại cảm giác trống rỗng và kỳ dị truyền đến từ ngực, kéo theo đó là động tác ngồi dậy cũng bị biến dạng.

Duncan kinh ngạc cúi đầu nhìn, thấy một cái lỗ thủng lớn.

Cái lỗ hổng nằm ở vị trí trái tim, những thứ bên trong dĩ nhiên đã không cánh mà bay, có cơn gió lạnh lẽo thổi qua đó, hòa lẫn với ngụm không khí mà Duncan vừa hít vào chưa kịp tản đi hết, và cuối cùng tan biến trong bầu không khí ẩm ướt.

Duncan thậm chí còn nhìn thấy rõ ràng hình ảnh phía sau lưng mình từ một góc độ nào đó.

"... Mẹ kiếp?!"

Cho dù thần kinh có thô to đến đâu, cho dù trên tàu Mất quê cũng ít nhiều mở mang chút "kiến thức", thì khoảnh khắc này Duncan vẫn cảm thấy mình toát một tầng mồ hôi lạnh, hắn cảm nhận được gai ốc nổi lên từng đợt như núi non chập chùng, từng sợi lông tơ đều dựng ngược lên!

Và ngay sau nỗi sợ hãi tột độ bất ngờ này, điều tiếp theo hắn nhận ra là: bản thân vẫn đang đứng đây một cách lành lặn, thậm chí vẫn còn sức để chửi đổng.

Trong tình trạng trái tim không cánh mà bay, ngực thủng một lỗ lớn, hắn thậm chí không cảm nhận được bất kỳ sự đau đớn nào từ thân thể này!

"Đây là... một cái xác chết?"

Lát sau, Duncan đã hiểu ra vấn đề, hắn hiểu rõ hơn về tình trạng của bản thân, và nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Việc chiếm hữu một cái xác chết làm thân thể và có thể đứng dậy đi lại có lẽ không phải là chuyện gì đáng kinh ngạc cho lắm. Dù sao thì hắn vẫn còn có một con tàu ma có thể tự vận hành, một gã đại phó bằng gỗ với cái Đầu Dê có thể ồn ào đến mức khiến não người ta sôi lên, gần đây lại còn quen biết một cô búp bê nguyền rủa có khả năng hành động độc lập, giỏi cưỡi gió đạp sóng trên vùng biển vô tận. Thử hỏi xem trong mấy thứ này có thứ nào không rùng rợn hơn chuyện "người chết biết nói"?

Ít ra thì hắn bây giờ chỉ mất trái tim, còn đầu của Alice vẫn thường xuyên không nằm trên cổ cơ mà...

Với những ý nghĩ lộn xộn quay cuồng trong đầu, Duncan đã lấy lại bình tĩnh với tốc độ đáng kinh ngạc. Sau đó, hắn kiểm tra tình hình hoạt động của thân thể hiện tại, rồi từ từ thích nghi với những động tác sai lệch do dị tật ở ngực mang lại, lúc này mới sải bước về phía những thi thể bị vứt bỏ trong hang động.

"Quả nhiên..."

Duncan nhìn vào thi thể đầu tiên, sau khi nhìn thấy cái lỗ hổng đáng sợ trên ngực đối phương hắn cảm thấy không có gì ngạc nhiên.

Đó là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt hốc hác, quần áo rách rưới, trông giống như một người ăn mày ven đường, ông ta đã chết từ lâu, nhưng bộ dạng trợn trừng hai mắt vẫn truyền tải sự đấu tranh và tuyệt vọng của ông ta vào giây phút hấp hối.

Duncan tiếp tục đi về phía trước, thấy hết người này đến người khác những thi thể mất đi trái tim, họ gục ngã thảm thương trên những tảng đá lạnh lẽo, trong đó chỉ có hai ngoại lệ — hai người đó có vết thương dữ tợn ở đầu, dường như là kết quả của việc dùng sức đập mạnh vào đá và chết ngay tại chỗ.

Duncan không khỏi có những liên tưởng — có lẽ, đây là hai người đã tự kết liễu đời mình trước khi phải đối mặt với nỗi đau đớn bị khoét tim.

Nói thật, những thứ trong hang động này đối với người bình thường mà nói là hơi kích thích quá đà rồi. Dù là Duncan sau khi kiểm tra một vòng cũng cảm thấy hơi quá sức, đến mức sau khi xem xét tình trạng của tất cả các thi thể, hắn phải tìm một tảng đá sạch sẽ ở một nơi xa hơn một chút để ngồi xuống, từng bước chỉnh đốn lại trạng thái của mình, đồng thời trong quá trình bình tĩnh lại, hắn suy đoán chân tướng của tất cả những việc này.

Rõ ràng, đây là một vụ sát hại kinh hoàng — nhưng nhìn từ cách giết chóc quá tàn nhẫn lại đồng nhất kia, thì đây dường như không chỉ là giết người, mà còn toát lên một loại cảm giác... nghi thức tà ác nào đó.

Duncan một lần nữa triệu hồi ngọn lửa linh thể đó, cảm nhận sự kết nối giữa bản thân và "bản thể", hắn biết mình có thể bất cứ lúc nào cắt đứt "trạng thái phóng chiếu" này, để quay trở về con tàu Mất quê an toàn.

Nhưng hắn cảm thấy mình có trách nhiệm phải làm rõ xem rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì.

Dù chỉ là để thu thập thêm một số tình báo về đất liền.

Duncan thở ra một hơi, cảm nhận cảm giác gió lùa qua lồng ngực, đứng dậy khỏi tảng đá nghỉ ngơi tạm thời. Hắn nhìn về phía con đường hầm nằm sâu trong hang động, nhớ lại âm thanh xích sắt cọ xát trước đó được truyền đến từ phía đó.

Không gian ngầm này không chỉ có thi thể, mà còn có những người khác đang hoạt động. Những kẻ có thể tự do hoạt động ở nơi đáng sợ này... hẳn sẽ cho hắn một vài câu trả lời.

Việc lỗ mãng xông tới kiểm tra tình hình đương nhiên không an toàn cho lắm, nhưng Duncan không quan tâm — Dù sao thì bây giờ hắn rất rộng lượng