Chương 15: Chương 29: Người bảo vệ thành phố

Web novel [15-100] Những vị thần sở hữu quyền năng vô thượng cư ngụ trong nền tảng của thế giới này, dùng ánh mắt siêu việt không gian và thời gian đó để dõi theo sự vận hành của thế giới, còn những tín đồ thành kính hướng năng lượng tâm linh về phía thần minh sẽ ở một mức độ nào đó, thông qua mối liên hệ bí ẩn giữa bản thân và thần linh, mà nhìn trộm được một vài diễn biến tương lai của thực tại, hoặc những thay đổi đang diễn ra ở một góc khuất nào đó trên thế giới ngay khoảnh khắc này.

Sự nhìn trộm này không bị trói buộc bởi không gian và thời gian, đồng thời tiềm ẩn nguy cơ bị Á không gian ăn mòn, thế nhưng đối với những tín đồ thành kính có ý chí kiên định, sức mạnh vừa nguy hiểm vừa to lớn này lại chính là chỗ dựa lớn nhất để họ bảo vệ chút ánh lửa văn minh mong manh giữa đại dương vô tận này.

Vị Thẩm phán quan thành kính đã liên tục nhiều ngày nhìn thấy một ảo ảnh tương tự nhau.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, cô nhìn thấy đại dương bao la bát ngát bị nhuốm một tầng màu mực, tiếp đó là một tiếng vang lớn như sấm rền vọng lên từ sâu thẳm dưới đáy biển. Đại dương bị tách làm đôi, chính giữa xuất hiện một rãnh nứt đáng sợ nối thẳng tới tận đáy biển, và rồi một con tàu khổng lồ rực cháy ngoi lên từ đáy biển, chầm chậm nổi lên giữa không trung tựa như một chiếc khinh khí cầu.

Lại có một gã khổng lồ vô hình toàn thân khoác đầy ánh sao theo sau con tàu khổng lồ này, từng bước từng bước đi về hướng thành bang Pland.

Trong cuộc đời của Thẩm phán quan Vanna cho đến nay, những "điềm báo" có quy mô đồ sộ đến đáng sợ như vậy mới chỉ xuất hiện hai lần.

Lần đầu tiên xảy ra vào thời thơ ấu, cô bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng tràn ngập máu tươi, sau đó mất đi cha mẹ trong cuộc tấn công của những kẻ tà giáo, còn trên mặt thì lưu lại vết sẹo đi cùng cô suốt cuộc đời này.

Lần thứ hai xảy ra vào bốn năm trước, cô nhìn thấy trong mộng cảnh một vầng thái dương hắc ám nhô lên từ dưới lòng đất của thành bang, qua đó đã tiêu diệt được cứ điểm lớn nhất mà giáo phái Thần Mặt Trời thâm nhập vào trong thành bang —— cho đến ngày nay, nanh vuốt âm hồn bất tán của bọn tà giáo đó vẫn còn đang lẩn trốn khắp nơi trong hệ thống đường hầm khổng lồ, phức tạp lại cổ xưa dưới lòng đất thành phố Pland, tiếp tục giằng co vô nghĩa với những người bảo vệ của Giáo hội.

Đây là lần thứ ba, cô nhìn thấy một con tàu trở về từ biển sâu, và mang theo một gã khổng lồ không thể diễn tả bằng lời tới thế giới này.

Cô đã nói dối vị mục sư trước mắt —— điềm báo mà bản thân nhìn thấy thực ra vô cùng rõ ràng, rõ ràng đến mức khiến một Thẩm phán quan như cô cũng phải mất ngủ suốt mấy ngày liền.

Mục sư nhìn đôi mắt màu xám trắng trầm tĩnh của vị nữ sĩ trước mặt, do dự hồi lâu cuối cùng vẫn mở miệng: "Nhưng ngài cầu nguyện với thần linh, dường như cũng không nhận được phản hồi bất lợi nào?"

"... Nữ thần chưa chắc đã nhắc nhở về mọi rủi ro, đôi khi gian nan lại chính là một loại thử thách," Vanna bình tĩnh nói, "Không nói chuyện này nữa, bên Hiệp hội Thám hiểm có tin tức gì không?"

Mục sư lập tức gật đầu: "Người liên lạc bên phía Hiệp hội vừa mới truyền tin tới, thánh vật lưu lại ở trụ sở Hiệp hội đã cảm nhận được con tàu kia xuất hiện tại vùng biển phía Tây Nam, nhưng thiết bị điện báo trên tàu hình như đã xảy ra sự cố, hiện tại đang ở trạng thái không thể liên lạc được, chỉ có thể xác định con tàu đó đang tiến lại gần vùng biển ngoài khơi Pland với tốc độ và hướng đi bình thường."

"... Đã từng biến mất trong cảm nhận của thánh vật, sau đó đột nhiên xuất hiện ở một vùng biển khác chệch rất xa so với tuyến đường dự kiến, trạng thái hiện tại không thể liên lạc, đi thẳng tắp về phía thành bang...

Hơn nữa trước khi mất liên lạc còn đang thực hiện nhiệm vụ hộ tống vật thể dị thường," lông mày của Thẩm phán quan từng chút một nhíu lại, trực giác nhạy bén do nhiều năm ròng rã đối phó với những thứ quỷ dị đang đập thình thịch, khiến cô nảy sinh lòng cảnh giác, "Ta nhớ con tàu đó tên là tàu Sồi Trắng phải không?"

"Đúng vậy, tàu Sồi Trắng, thuyền trưởng là thành viên Hiệp hội Thám hiểm Lawrence Creed, một vị thuyền trưởng giàu kinh nghiệm, do vận chuyển hàng hóa đặc thù, con tàu đó trước khi xuất phát từ thành bang Rensa đã từng báo cáo với Giáo hội," Mục sư vừa nhớ lại vừa nói, "Đúng rồi, vị mục sư đi cùng trên con tàu đó là thần quan đã đăng ký của Giáo hội Biển Sâu."

"Đồng bào của Giáo hội sao... Hy vọng tình hình không quá tồi tệ," giọng điệu Vanna nghiêm túc, "Tóm lại, tình hình của con tàu đó không được bình thường cho lắm, tuyến đường từ Rensa đến Pland toàn bộ đều nằm trong 'khu vực an định' do Hiệp hội Thám hiểm kiểm soát, nhưng con tàu đó lại từng biến mất khỏi cảm nhận của thánh vật... Ta nghi ngờ tàu Sồi Trắng rất có khả năng đã từng rời khỏi thế giới thực trong một thời gian ngắn, thậm chí... có thể đã đi đến nơi không nên đến."

"Thông báo cho những người bảo vệ ở bến cảng, ngay sau khi tàu Sồi Trắng cập cảng lập tức canh chừng con tàu đó, trước khi hoàn tất mọi công tác kiểm tra, không được để bất kỳ người hay vật nào rời khỏi tàu —— Bên lực lượng trị an có phản ứng gì không?"

"Xin ngài yên tâm, chú của ngài... Các hạ Chấp chính quan đã ra lệnh cho các trị an quan kiểm soát khu vực xung quanh bến cảng rồi, đồng thời nâng cao mức độ cảnh giới của bến cảng, từ bây giờ cho đến khi dỡ bỏ cảnh giới, tất cả các tàu thuyền ra vào Pland đều sẽ tạm thời cập bến tại cảng dự phòng phía Tây."

"Thế thì tốt —— chú luôn là một người cẩn trọng," vẻ mặt căng thẳng của Vanna rốt cuộc cũng buông lỏng được một chút, "Chỉ cần ông ấy đừng để những người bình thường trong lực lượng trị an xen vào chuyện này là được."

Mục sư nhìn đôi mắt màu xám nhạt của Vanna, sau khi cẩn thận lựa chọn từ ngữ mới nói: "Ngài cho rằng... con tàu đó đã bị 'ô nhiễm' rồi sao?"

"Hiện tại vẫn chưa thể xác định được, nhưng những con tàu từng rời khỏi thế giới thực trong thời gian ngắn cho dù cuối cùng có quay về, cũng rất hiếm có chiếc nào hoàn toàn bình thường, có thể là một số vật phẩm trên tàu đã vô tình dị hóa thành 'vật dị thường', có thể là căn bệnh tâm thần ẩn sâu trong nội tâm của các thuyền viên, thậm chí có thể là những thủy thủ dư thừa và vị thuyền trưởng bị đánh tráo...

Đối với một con tàu đi biển từng xuất hiện hiện tượng bất thường, luôn cảnh giác cao độ thì không bao giờ sai."

"Haiz... Chỉ mong con tàu đó cùng các thuyền viên trên tàu đều bình an vô sự," Mục sư không kìm được đặt tay ngang ngực, nhẩm đọc danh hiệu của Nữ thần Bão táp, "Nguyện Nữ thần Bão táp che chở cho những người dũng cảm dám thách thức biển khơi."

"Nguyện cho bọn họ thảy đều bình an," Vanna cũng cụp mắt xuống, khẽ khàng chúc phúc một câu, ngay sau đó dường như là đang nhắc nhở vị mục sư trước mắt, "Nhưng nếu chẳng may bọn họ không 'bình an', chúng ta cũng phải có sự chuẩn bị."

"Vâng, tôi hiểu."

Vanna gật đầu, nhưng ngay lúc cô chuẩn bị dời sự chú ý lên lại khu vực thành phố ngoài cửa sổ, một tràng tiếng bước chân dồn dập đột nhiên truyền tới từ hướng cầu thang.

Giây tiếp theo, một người gác đêm mặc đồng phục nền đen viền bạc, vị trí trước ngực có khắc huy hiệu sóng biển và dao găm đã chạy nhanh từ cầu thang đi lên.

"Các hạ Thẩm phán quan!" Người bảo vệ trẻ tuổi thở gấp hai hơi, lập tức nói với giọng điệu dồn dập, "Chúng tôi vừa phát hiện một cứ điểm tế lễ của bọn tà giáo sùng bái Thần Mặt Trời dưới hệ thống cống ngầm, còn bắt được một nhóm giáo đồ!"

Vẻ mặt Vanna nháy mắt trở nên cực kỳ nghiêm túc: "Cái đám tà giáo sùng bái thái dương hắc ám đó sao? Khoan đã, ngươi nói các ngươi phát hiện ra một cứ điểm tế lễ... chứ không phải là nơi ẩn náu? Bọn chúng lại to gan lớn mật dám tiếp tục tổ chức hoạt động tế lễ sao?!"

"Đúng vậy, là địa điểm tổ chức nghi thức tế lễ, chúng tôi đã phát hiện ra bằng chứng của một nghi thức hiến tế," người bảo vệ nói nhanh, "Hơn nữa còn phát hiện ra một lượng lớn nạn nhân trong hang động dưới lòng đất cách hiện trường nghi thức không xa —— trong đó phần lớn đều đã bị hiến tế trái tim. Có điều... Tình huống ở bên phía hiện trường tế lễ có chút không đúng."

Vanna nhận ra vẻ mặt vừa hoang đường vừa bối rối của người bảo vệ. Cô cầm lấy thanh cự kiếm nặng nề chịu sự ban phước của Nữ thần Bão táp bên cạnh, vừa đeo nó lên lưng vừa nhanh chóng bước về phía cầu thang: "Dẫn đường, ta đích thân đến hiện trường."

"Rõ!"

Thanh cự kiếm ban phước nặng nề và giáp vai bằng kim loại phát ra một tiếng va chạm lanh lảnh. Tiếng bước chân dồn dập băng qua dãy bậc thang dài dằng dặc bên trong Tháp Đồng Hồ Lớn, Vanna đến quảng trường nhỏ phía trước Tháp Đồng Hồ Lớn, nhìn thấy vài đội viên gác đêm đã tập trung tại đây chờ lệnh. Hai cỗ máy đi bộ chạy bằng hơi nước thì đang dừng lại ở rìa quảng trường, cơ thể máy móc hình nhện không ngừng phát ra những tiếng lách cách lạch cạch.

Vanna không dừng lại, chỉ ra hiệu xuất phát cho những người bảo vệ, sau đó đi thẳng đến một trong số cỗ máy đi bộ —— cỗ máy khổng lồ to cỡ hai chiếc xe ngựa hai bánh này giống như một con nhện máy nằm bò trên mặt đất, phần rìa của các chi tiết bằng thép được lắp đặt bánh xe để dễ dàng trượt trên mặt đất bằng phẳng cùng những chiếc móc thép dùng để đối phó với môi trường đặc thù, còn ở hai bên lớp vỏ kiên cố phía trên cỗ máy đi bộ là khoang điều khiển xạ kích có gắn súng hỏa mai nòng xoay.

Những sản phẩm hoàn toàn mang tính công nghệ rất khó gây ra ảnh hưởng đủ lớn đối với "vật dị thường" hoặc "hiện tượng dị thường", nhưng hỏa lực mang tính nghiền ép lại có thể tiêu diệt đám dị giáo đồ ẩn nấp trong bóng tối thao túng vật dị thường —— Tất nhiên, thứ này không thể phát huy hết sức mạnh khi ở dưới hệ thống cống ngầm, nhưng nếu dùng để chặn cửa thì lại cực kỳ hữu hiệu.

Những viên đạn 8 ly thánh khiết được vung vãi ra ngoài, chỉ trong chớp mắt đã có thể tiễn một đám dị giáo đồ toan tính chạy trốn xuống Á không gian để hầu hạ chúa tể của bọn chúng.

Thẩm phán quan tóc xám mắt xám nhảy thẳng lên lớp vỏ kiên cố của cỗ máy đi bộ, cõng thanh kiếm dài đứng vững vàng trong đêm tối. Hai người bảo vệ khác thì thành thạo trèo vào hai khoang điều khiển xạ kích ở hai bên lớp vỏ. Tiếp đó nương theo hàng loạt tiếng xì xì nén khí và xả áp của hệ thống xi-lanh cùng đường ống khí nén, làn hơi nước màu trắng phụt ra từ các khớp nối của cỗ máy đi bộ.

Con nhện máy khổng lồ lập tức đứng dậy, nhảy một bước đến con đường chính gần nhất, sau đó dùng chế độ trượt nhanh chóng lao thẳng về phía lối vào hệ thống cống ngầm gần nhất.