Chương 58: Chương 72: Tụ tập trong cống ngầm

Web novel [15-100] Ngay khoảnh khắc Duncan lấy tấm bùa Thái Dương ra, hiện trường liền trở nên im lặng trong vài giây —— câu nói "người một nhà" của hắn thản nhiên bay dạt trong không khí, mang đến hơn mười ánh mắt bất ngờ và cẩn trọng nhìn nhau. Sau đó, người đàn ông cao gầy, có vẻ như là một thủ lĩnh nhỏ mới đột ngột hạ giọng, nói với giọng gấp gáp: "Mau cất đi! Cẩn thận quanh đây có tai mắt của Giáo hội!"

Tấm bùa này thật sự hữu dụng đến vậy sao? Thứ này có sức thuyết phục lớn đến thế giữa những tín đồ Thái Dương à?

Duncan cười thầm trong bụng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, che nửa khuôn mặt bằng thái độ thần bí, vừa cất tấm bùa đi vừa thản nhiên nói: "Nếu quanh đây thật sự có tai mắt của Giáo hội, thì một đám đông tụ tập lại như các anh còn gây chú ý hơn cả tấm bùa của tôi đấy."

Hắn vừa dứt lời, một người đàn ông râu ria xồm xoàm đứng đối diện liền buột miệng theo bản năng: "Sẽ không đâu, chúng ta tụ tập lại cùng lắm chỉ kéo cảnh sát trưởng đến, khép vào tội gây rối trật tự an toàn xã hội..."

"Câm miệng!" Tên thủ lĩnh cao gầy lập tức quát tay sai ngậm cái miệng ăn ốc nói mò lại, ngay sau đó ánh mắt gã dán chặt vào Duncan, "Đây là sự cẩn trọng cần thiết —— dẫu sao thì thành phố này hiện giờ rất không an toàn. Anh đi qua đây, đừng làm ra hành động thừa thãi nào."

Duncan thản nhiên bước về phía đối phương, còn đối phương thì cẩn thận đánh giá hắn từ trên xuống dưới. Sau một hồi quan sát, người đàn ông cao gầy mới trầm giọng hỏi: "Anh là tín đồ sống trong thành phố này?"

Duncan nghĩ nghĩ, gật đầu: "Đúng vậy."

Chủ nhân cũ của cơ thể này quả thực sống trong thành phố, hiện tại hắn cũng sống trong thành phố. Đối với những câu hỏi hiển nhiên này, hắn quyết định nói thật.

Kế hoạch của hắn rất đơn giản, tìm cách đục nước béo cò trà trộn vào đám tà giáo đồ này, sau đó xem có dò hỏi được tin tức gì không. Nếu không bị lộ thì nghe nhiều hỏi nhiều, còn nếu bị lộ thì để Ai biến thân cho chúng leo cây hết.

Người đàn ông cao gầy hoàn toàn không nhận ra "đồng bào Giáo hội" trước mắt mình đang nuôi dưỡng ý đồ nguy hiểm gì, mà tiếp tục hỏi dồn: "Theo tôi được biết, mấy ngày trước Giáo hội Biển Sâu đã tấn công..."

"Nơi tụ tập dưới cống ngầm, lúc đó đang tiến hành một buổi lễ tế Thái Dương, nghi thức mất kiểm soát, chúng ta tổn thất rất nhiều người —— nhưng tôi đã trốn thoát được." Duncan nói mà không có chút gánh nặng tâm lý nào, đồng thời quan sát phản ứng của những tín đồ Thái Dương xung quanh. Hắn có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng trên người bọn họ rõ ràng đã giãn ra, chỉ có tên thủ lĩnh nhỏ cao gầy trước mặt hắn vẫn giữ vẻ cảnh giác.

"Cùng trốn thoát với tôi còn có ba người nữa, nhưng chúng tôi đã lạc mất nhau. Hiện tại tôi hoàn toàn không liên lạc được với Giáo hội —— cho đến khi gặp được các anh, Thái Dương đã chỉ đường cho tôi."

Người đàn ông cao gầy ậm ừ cho qua chuyện, ngay sau đó ánh mắt gã liền rơi vào vai Duncan: "Đây là con gì?"

"Thú cưng tôi nuôi," Duncan tùy ý đáp, "Anh không nhìn ra sao? Chỉ là một con bồ câu bình thường thôi."

Ai rất biết điều mà lắc lắc cái đầu, phát ra tiếng "gù gù" vang dội.

"Con bồ câu này to mồm thật..." Người đàn ông cao gầy dường như cuối cùng cũng buông lỏng cảnh giác, đại khái là trong tiềm thức cũng cảm thấy cái đám người tuân thủ nghiêm ngặt thanh quy giới luật của Giáo hội sẽ không có thói quen đội một con chim chạy lung tung khắp thành phố. Gã gật đầu: "Đi theo tôi, nói chuyện bên ngoài không an toàn."

Trong lòng Duncan lập tức thở phào nhẹ nhõm, hắn cảm thấy bước đầu tiên của kế hoạch đục nước béo cò dường như đã thành công.

Sau đó, hắn đi theo sau đám tà giáo đồ này, cùng bọn chúng tiến sâu hơn vào trong con hẻm.

Con hẻm này sâu hơn hắn tưởng tượng, nó dường như dẫn đến vùng đất u ám bị lãng quên nhất của khu phố tồi tàn này. Đám tà giáo đồ dẫn Duncan đi ngoằn ngoèo đủ đường, dọc đường đi ngang qua hệ thống đường ống cũ nát không ngừng xả hơi nước, xuyên qua những con đường nhỏ nước thải chảy ròng ròng, cuối cùng lại rẽ vào một khu nhà thấp lè tè ọp ẹp. Càng đi sâu vào trong, mặt tối tăm và rách nát hơn của kinh đô hơi nước phồn hoa này càng lộ rõ trước mắt Duncan.

Hắn vốn tưởng rằng nơi mình và Nina đang ở đã là khu dân cư dưới đáy của thành phố này rồi, nhưng bây giờ hắn chợt nhận ra, hóa ra cái tiệm đồ cổ xập xệ đó lại là "nơi tử tế" trong khu ổ chuột.

Hầu hết những ngôi nhà đổ nát hai bên đường đều vắng lặng như tờ, thoạt nhìn đã bị bỏ hoang một thời gian. Nhưng trong bóng tối của một vài ngôi nhà, hắn dường như có thể cảm nhận được những ánh nhìn chằm chằm đầy tê dại hoặc âm trầm. Cứ như thể có những kẻ vô gia cư đang trốn trong khu phố bị lãng quên này, lạnh lùng nhìn những vị khách không mời mà đến xâm nhập vào nơi đây.

Nhưng cuối cùng, những ánh mắt lạnh lẽo đó cũng nhanh chóng thu hồi lại —— hơn mười người đi theo người đàn ông cao gầy rõ ràng đủ để khiến những kẻ lang thang chui rúc ở đây phải khiếp sợ.

"Anh thấy rồi chứ, đây chính là thành bang phồn vinh nhất trên Vô Ngân Hải, Pland." Người đàn ông mặc áo đen thu hút sự chú ý của Duncan ban đầu càu nhàu, dường như đang nói một mình, lại giống như đang nói cho Duncan nghe, "Ở đâu cũng thế thôi, Lensa cũng vậy, Cold Harbor cũng thế, thậm chí thành phố Bree được mệnh danh là 'vùng đất hòa bình và công lý' của loài yêu tinh cũng thế...

Bọn họ tuyên bố rằng cái gọi là 'mặt trời' chiếu rọi thế giới một cách công bằng, mang lại trật tự ánh sáng cho vạn vật, nhưng trong những cái cống ngầm này còn có bao nhiêu ánh mặt trời để mà nói chứ?"

Duncan không đáp lại, chỉ ngẩng đầu liếc nhìn một cái. Hắn nhìn thấy những đường ống dẫn hơi nước và nhiên liệu nối liền từ khu thượng lưu và khu công nghiệp đan xen chằng chịt trên không trung của các tòa nhà. Những van nước và cấu trúc điều áp khổng lồ giống như vô số những con thú khổng lồ kỳ quái đang nằm cuộn mình trên đỉnh những tòa nhà thấp bé ọp ẹp xung quanh. Ánh nắng mặt trời xuyên qua những khe hở của các đường ống này chiếu xuống, khiến nước thải giữa các tòa nhà bốc lên mùi hôi thối khó ngửi.

Hầu hết những loại nước thải này là do hơi nước rò rỉ từ các đường ống gần đó ngưng tụ lại. Cùng với sự vận hành của thành phố, những loại nước thải này lẫn lộn với các hóa chất trong nhà máy, ngày qua ngày tích tụ lại trong khu ổ chuột.

Chẳng cần sống ở thành phố này bao lâu, chỉ cần nhìn lướt qua, Duncan cũng có thể lờ mờ đoán được "ung nhọt thành phố" này xuất hiện như thế nào.

Duncan lặng lẽ nhìn gã áo đen đang bất bình kia, vẻ mặt vẫn thản nhiên.

Cho dù là bị những đứa con của Thái Dương dụ dỗ, hay là bị cuộc sống khắc nghiệt bức bách, sự ra đời của những tà giáo đồ này quả thực có nguyên do của nó —— nhưng thế thì sao chứ?

Những tà giáo đồ tự cho rằng bị thành bang bức bách nên đành phải sống trong cống ngầm này cuối cùng vẫn mò đến khu ổ chuột, bắt giữ những người dân nghèo không nơi nương tựa để làm vật tế sống —— vô số người ăn mặc rách rưới trong cái hang động đó, chẳng có ai là người tử tế đàng hoàng ở khu thượng lưu cả.

Là một "kẻ ngoại bang" chưa hiểu rõ về thế giới này, Duncan cảm thấy mình không cần phải đưa ra quá nhiều đánh giá về thành bang này, nhưng ít nhất với tư cách là một vật tế từng bị đem đi hiến tế, hắn cảm thấy đám tà giáo đồ này chẳng ra gì.

Trong sự im lặng, hắn cuối cùng cũng đến được căn cứ của những tà giáo đồ này.

Căn cứ nằm dưới tầng hầm của một nhà máy bỏ hoang.

Đám tà giáo đồ chui rúc trong cống ngầm này dường như luôn có cách tìm được cống ngầm thích hợp, cải tạo nó thành nơi tụ tập của bọn chúng. Hoặc cũng có thể kinh đô hơi nước phồn hoa này vốn đã có vô số cống ngầm, thích hợp để nuôi dưỡng một vài thứ hắc ám báng bổ.

Một nhóm người trèo qua bức tường rào đã sụp đổ một nửa bên ngoài nhà máy, mở cánh cửa sắt dẫn đến cấu trúc dưới lòng đất. Duncan vốn dĩ định quan sát kỹ tình hình bên trong nhà máy đó một chút, thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình đối với "thời đại hơi nước", kết quả cũng chẳng tìm được cơ hội. Hắn bị đưa thẳng đến một cầu thang dốc dẫn xuống dưới lòng đất, và đi tới "căn cứ bí mật" của đám tà giáo đồ.

Nơi này có lẽ từng là nhà kho của nhà máy, cũng có thể là phòng máy móc hay cơ sở vật chất tương tự, nhưng bây giờ rõ ràng đã bị dọn sạch. Không gian rộng lớn chỉ còn lại hệ thống đường ống sót lại trên trần nhà và những bóng đèn ga trên tường không thể thắp sáng được nữa —— không gian tối tăm rất nguy hiểm, ngay cả tà giáo đồ cũng biết điều này. Thế nên bọn chúng đã thắp sáng những chiếc đèn dầu dùng mỡ cá voi làm nhiên liệu ở khắp nơi dưới lòng đất.

Và dưới ánh sáng chói lòa từ một lượng lớn đèn dầu, Duncan nhìn thấy lại còn có hơn mười tên tà giáo đồ đang tụ tập ở đây.

Sau khi Giáo hội giáng đòn nặng nề vào một địa điểm hiến tế, thế mà lại vẫn còn nhiều tín đồ Thái Dương tụ tập với nhau như vậy? Đám tà giáo đồ này từ đâu chui ra vậy? Chẳng lẽ giống như nấm rêu, hễ có cái cống ngầm là tự mọc ra à?

Duncan hơi ngạc nhiên nhìn những bóng người tụ tập trong tầng hầm rộng lớn này, và những tà giáo đồ đó cũng đang tò mò pha lẫn cảnh giác nhìn kẻ lạ mặt đột ngột xuất hiện là hắn. Sau đó, người đàn ông cao gầy kia lại đi tới, vài tên giáo đồ trông khá vạm vỡ cao lớn bám sát phía sau, đứng bao quanh Duncan.

Duncan nhíu mày: "Sao thế, vào đây rồi mà còn phải lục soát người một lần nữa sao? Tôi không biết có quy củ này đấy."

"Nếu anh thực sự là tai mắt của Giáo hội, lục soát người cũng chẳng có tác dụng gì," người đàn ông cao gầy nói, lấy từ trong người ra một thứ giống như dải vải, đưa cho Duncan, "Thư giãn đi, chỉ là một lần xác minh nghiêm ngặt hơn thôi, là sự cẩn trọng cần thiết —— những năm gần đây vì đủ mọi lý do mà chúng tôi đã mất đi rất nhiều đồng bào rồi. Cầm lấy nó, rồi đọc theo tôi."

Duncan liếc nhìn vật đối phương đưa tới, nhận ra đây chỉ là một dải vải bẩn thỉu, thậm chí giống như thứ xé ra từ quần áo cũ. Trên bề mặt nó còn có những vết bẩn màu nâu sẫm, trông giống như máu khô.

Đây là một đạo cụ khác để những tín đồ Thái Dương xác nhận đồng bào?

Trong lòng Duncan có chút ngạc nhiên, cảm thán quả không hổ danh là một đám dân chuyên nghiệp ngày nào cũng bị truy sát. Tuy lực chiến đấu chẳng thấy bao nhiêu, nhưng cái kỹ năng phòng thủ thâm nhập bên ngoài và đề phòng nội gián bên trong này thì đúng là nâng đến tối đa rồi.

Sau đó hắn nhận lấy vật mà đối phương đưa tới, và nghe thấy gã đàn ông cao gầy bắt đầu lầm bầm những câu nói với âm lượng nhỏ: "Nhân danh mặt trời, nguyện xin ánh sáng của Chúa chiếu rọi..."

Duncan vừa nghe đã thấy đặc biệt quen tai —— cách đây không lâu hắn mới được một tên tà giáo đồ niệm cho nghe câu này!

Tên tà giáo đồ kia còn tặng hắn một cái bùa hộ mệnh nữa chứ.

Duncan bất động thanh sắc cử động ngón tay, một ngọn lửa xanh lục không ai phát hiện ra lập tức thấm vào trong dải vải thoạt nhìn hết sức bình thường trong tay hắn. Sau đó hắn lạnh lùng, bắt chước theo người đàn ông cao gầy trước mặt đọc lại mấy câu cầu nguyện đó một lần.

Dải vải dường như được ngâm qua vết máu kia ngoan ngoãn nằm yên trong tay hắn, trông không có chút phản ứng nào.

Ánh mắt người đàn ông cao gầy dừng lại trên dải vải, rất lâu sau, gã rốt cuộc khẽ gật đầu, vừa đưa tay thu lại dải vải từ tay Duncan vừa mỉm cười nói: "Chào mừng trở về với vinh quang của Chúa, đồng bào."