Chương 26: Chương 40: "Đổ bộ"

Web novel [15-100] Vanna bừng tỉnh từ một giấc mộng quái đản và hỗn loạn, phát hiện bên ngoài cửa sổ màn đêm vẫn tối mịt — Ánh sáng lạnh lẽo nhợt nhạt của Vết Thương Thế Giới chiếu rọi lên bậu cửa sổ được khắc họa những phù văn Biển Sâu, trông thật bình yên và tĩnh lặng.

Thế nhưng, những cảnh tượng trong giấc mộng quái đản đó vẫn in sâu mồn một trong tâm trí cô — Một con tàu, một con tàu khổng lồ rực cháy ngọn lửa vong linh xanh lục, lao tới từ đường chân trời nơi giao thoa giữa biển và trời, tựa như một ngọn núi khổng lồ nghiền nát toàn bộ thành bang Pland. Trong ngọn lửa ma quái đó, lại có vô số tiếng gào thét cùng những khúc ca bi tráng đồng loạt vang lên ầm ĩ, ồn ào đến mức tựa hồ muốn lật tung cả thế giới này.

Và đồng thời với khoảnh khắc con tàu khổng lồ kia giáng lâm, cô lại nhìn thấy từ sâu thẳm trong thành bang Pland từ từ mọc lên một vầng thái dương chói lọi — không phải là mặt trời bị giam cầm bởi những phù văn thượng cổ mà người đời vẫn biết, mà là một thiên thể bốc cháy phừng phực hệt như "Thái Dương thượng cổ" được miêu tả bởi đám tín đồ Thái Dương. Nó nhô lên từ sâu trong thành bang, ngọn lửa nung chảy mặt đất, tất cả mọi người đều tựa như những bức tượng sáp tan chảy dạt trôi trên đường phố.

Đại giáo đường của giáo hội Biển Sâu lẳng lặng sừng sững ngay giữa trung tâm lò luyện ngục lửa sống nung chảy thành phố này. Trong giấc mộng, cô hướng về phía đại giáo đường cầu nguyện, kỳ vọng nhận được sự chỉ dẫn của nữ thần Bão tố, thế nhưng đại giáo đường chỉ truyền lại những tiếng chuông ồn ào vô nghĩa, chẳng hề có bất kỳ sự chỉ dẫn nào giáng xuống...

Vanna ngồi dậy khỏi giường, mặc bộ đồ ngủ bước đến trước cửa sổ. Cô liếc nhìn thành phố vẫn đang bình yên bên ngoài cùng "Vết Thương Thế Giới" trên bầu trời, nhưng sự phiền não trong lòng lại càng sục sôi mãnh liệt.

Một lát sau, vị Thẩm phán quan trẻ tuổi thu hồi ánh mắt nhìn về phía thành phố. Cô bước đến trước bàn trang điểm cạnh giường, thuận tay kéo một ngăn kéo ra — Trong ngăn kéo của bàn trang điểm đặt một thanh dao găm, một thanh dao găm nghi thức cong cong. Phù văn tượng trưng cho giáo hội Biển Sâu khắc nơi chuôi lưỡi dao đang nhấp nháy thứ ánh sáng mờ nhạt, tựa hồ đang bị kích thích bởi một nguồn sức mạnh khó hiểu nào đó mà sinh ra "cộng hưởng".

Ánh mắt Vanna dừng lại trên những phù văn lấp lánh đó trong vài giây, sau đó cô mới dùng lưỡi dao rạch một vệt thương rỉ máu trong lòng bàn tay. Cùng với dòng máu túa ra, cô đặt ngang tay trước ngực, thấp giọng niệm tên của nữ thần Bão tố, nhằm cố gắng tìm kiếm sự chỉ dẫn của Thần linh.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, cô chỉ nghe thấy tiếng sóng gầm rú hư ảo. Trạng thái "linh năng cảm ứng" mà ngày thường có thể tiến vào một cách vô cùng dễ dàng, hôm nay lại chần chừ mãi chẳng có động tĩnh gì.

Giống như thể có một tấm màn che vô hình đột ngột bao trùm lấy xung quanh cô, cắt đứt mối liên kết giữa cô và nữ thần Bão tố Gomona.

Lông mày Vanna nhíu chặt lại từng chút một.

Mối liên hệ giữa tín đồ và thần linh bị nhiễu loạn, tình huống này cực kỳ hiếm thấy, nhưng không phải là không thể tưởng tượng nổi — mối quan hệ ánh xạ giữa Á không gian và thế giới thực vô cùng thâm sâu phức tạp, trí tuệ của phàm nhân căn bản không thể nào thấu hiểu được. Ngay cả sức mạnh của thần linh, có đôi khi cũng sẽ chịu sự ảnh hưởng tầng tầng lớp lớp của Á không gian, biển sâu thăm thẳm cùng linh giới mà xuất hiện những biến động mạnh yếu tạm thời.

Thêm vào đó là những cuộc tranh chấp hỗn loạn bất tận giữa chư thần với chư thần, giữa chư thần và cổ thần, một số tín đồ trong những trường hợp cực kỳ hãn hữu đột nhiên không thể nghe thấy giọng nói của thần linh cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Thế nhưng nữ thần Bão tố Gomona... đáng lẽ không nên như vậy.

Biển Vô Ngần bao quanh nền văn minh của phàm nhân, sức mạnh của nữ thần Bão tố xuyên suốt mọi chiều không gian và tác động đến toàn bộ hiện thực. Mọi vị thần đều có khả năng mất liên lạc với thế giới thực, ngay cả Tử Thần thỉnh thoảng cũng sẽ để lại những lỗ hổng như "Kẻ hồi sinh", nhưng duy chỉ có nữ thần Bão tố... là tuyệt đối không thể.

Đây cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến giáo hội Biển Sâu có thể trở thành giáo hội hùng mạnh nhất trên Biển Vô Ngần.

Vấn đề nằm ở bản thân mình sao?

Vanna hiển nhiên bắt đầu nghi ngờ trạng thái của bản thân. Thế nhưng khi nhìn vào lòng bàn tay, cô lại thấy vết thương vừa rạch đã bắt đầu lành lại với tốc độ nhanh chóng.

Sự ban phước của nữ thần giáng xuống vẫn còn đó, phát huy tác dụng mà không hề có chút đình trệ nào.

Vanna một lần nữa nhớ lại cơn ác mộng quái đản ồn ào ban nãy, cùng với những điềm báo chẳng lành mà cô đã thấy trong suốt nhiều ngày qua.

Giữa những việc này chắc chắn phải có sự liên hệ với nhau.

Con tàu ma bốc cháy ngọn lửa màu xanh lục... tàu ma...

Trong đầu Vanna nhanh chóng lục lọi, đối chiếu với những kiến thức thần bí học mà bản thân nắm giữ. Ngay sau đó, ánh mắt cô chợt trở nên nghiêm nghị.

Cô không phải là một chuyên gia trong lĩnh vực hàng hải, cũng rất hiếm khi tiếp xúc với những giai thoại hoang đường truyền miệng giữa những gã thủy thủ mê tín. Thế nhưng, ngay cả trong những cuốn giáo tịch chính thống của giáo hội, cũng có một con tàu ma chiếm giữ một vị trí vô cùng đặc biệt.

Đó là một con tàu mang điềm gở quay về từ Á không gian. Thuyền trưởng của nó, chính là vị thuyền trưởng kinh hoàng đã khiến mười ba hòn đảo Visserlan bị vụ sụp đổ biên giới nuốt chửng vào một thế kỷ trước — Duncan.

Vanna đột ngột đứng bật dậy từ sau bàn trang điểm, nhưng ngay lập tức cô chợt nhớ ra — bây giờ đang là đêm khuya. Cục lưu trữ của Đại giáo đường cũng giống như bất kỳ thư viện nào khác, đều không mở cửa vào ban đêm.

Hơn nữa, xét từ góc độ an toàn, tốt nhất là cô không nên thảo luận với người khác về những nội dung liên quan đến giấc mơ này trong vòng vài giờ ngay sau khi "Giấc mộng điềm báo" vừa kết thúc — Nếu như giấc mơ này thực sự ám chỉ "Thuyền trưởng Duncan", thì ông ta rất có khả năng sẽ thông qua mối liên kết được thiết lập từ giấc mơ này mà cảm nhận ngược lại việc phàm nhân đang bàn tán về mình.

Suy cho cùng, đó là một...

"bóng ma" có khả năng quay về từ Á không gian.

Cách làm phù hợp với nguyên tắc an toàn nhất bây giờ, chính là kiên nhẫn chờ đợi, đợi đến khi mặt trời giành lại vị trí thống trị thế giới, đợi cho mối liên kết được thiết lập từ giấc mộng dần dần tiêu tán, rồi mới đến Cục lưu trữ để tra cứu các tài liệu liên quan, hoặc đi tìm Đức Giám mục trong giáo đường để bàn bạc về những điềm báo xui xẻo này.

Bất kể thế nào đi chăng nữa, nếu những giấc mộng điềm báo này thực sự nhắm vào "Thuyền trưởng Duncan", thực sự đang nhắc nhở cô rằng con tàu Mất Quê trong truyền thuyết kia đang lăm le nhòm ngó Pland, thì với tư cách là người bảo vệ thành bang, cô bắt buộc phải ngăn cản bằng mọi giá việc gã thuyền trưởng ma quái kinh khủng kia cập bến...

Một bóng đen cao gầy lướt nhanh qua con phố không người ở Khu Hạ. Bóng dáng thon dài in hằn một đường viền vụt qua dưới ánh đèn gas.

Một thành phố hoàn toàn xa lạ, những công trình kiến trúc hoàn toàn xa lạ, những ký ức nửa đúng nửa sai trong đầu, một khu dân cư nghèo có vẻ vắng lặng và quỷ dị trong khoảng thời gian giới nghiêm.

Thế nhưng, Duncan rảo bước trong một con hẻm tồi tàn như vậy mà tâm trạng lại vui vẻ đến lạ thường.

Hắn đã thành công — Không những thực hiện thành công việc "Dạo bước linh giới" lần thứ hai, mà còn thành công điều khiển một cỗ thi thể đi lên mặt đất, đặt chân lên bề mặt của thành bang Pland.

Hắn đang tiếp xúc với xã hội văn minh của thế giới này, hắn đang tận mắt quan sát kiến trúc của thời đại này, công nghệ của thời đại này.

Hơn nữa, thứ mà hắn đang sử dụng lại là một thân thể hoàn chỉnh — không bị mổ ngực moi tim, cũng không bị thủng sọ. Cỗ thân thể có vẻ ngoài bình thường này sẽ giúp cho những hành động tiếp theo của hắn trở nên vô cùng thuận tiện.

Thú thật, tình trạng sức khỏe của cỗ thân thể này cũng chẳng ra sao. Cho dù trong trạng thái "Dạo bước linh giới" có thể phớt lờ phần lớn những vấn đề của thể xác, Duncan vẫn có thể cảm nhận rõ rệt tình trạng kém sức khỏe của thân thể này. Thế nhưng hắn chẳng hề oán thán nửa lời, thậm chí còn cảm thấy đây là điều hiển nhiên.

Suy cho cùng, từ kinh nghiệm của hai lần này mà xem, "Dạo bước linh giới" chính là việc chiếm đoạt một cái xác trong một khoảng thời gian nhất định sau khi chết — Chứ nếu một kẻ vẫn còn đang sống nhăn răng bay nhảy tung tăng thì có thể gọi là cái xác sao?

Một trận tiếng chó sủa xa xăm truyền đến từ phía cuối con hẻm. Duncan cẩn trọng đi chậm lại, giấu mình vào trong khoảng tối giữa những khe hở của các tòa nhà.

Hắn không rõ đó có phải là chó tuần tra do những "Người bảo vệ" giáo hội đi tuần đêm dắt theo hay không, nhưng cẩn thận một chút thì vẫn hơn.

Không trung phía trên những tòa nhà gần đó, có một hệ thống đường ống khổng lồ vắt ngang qua những căn nhà thấp lè tè. Thứ ánh sáng mà "Vết thương tái nhợt" rọi xuống hắt ra những mảng sáng tối ngắt quãng giữa các đường ống. Thỉnh thoảng lại có hơi nước rò rỉ ra từ các van của một vài đường ống, tạo thành những lớp sương mù mờ ảo trong màn đêm tĩnh mịch.

Tiếng chó sủa đã xa dần.

Duncan bước ra khỏi nơi ẩn nấp, đảo mắt trái phải quan sát động tĩnh trên đường, lại tiện tay xoa dịu con chim bồ câu "Ai" đang nhúc nhích không yên trên vai mình, sau đó mới nương theo trí nhớ đi về phía bên kia đường.

Nằm giữa một dãy những tòa nhà nhỏ thấp bé hai hoặc ba tầng, là một cánh cửa gỗ cũ nát. Phía trên khung cửa treo một tấm biển hiệu bám đầy bụi bẩn, trên hai bức tường hai bên còn có thể nhìn thấy những khung cửa sổ trưng bày xám xịt và thiếu sự chăm chút — Đây là một cửa tiệm, quy mô thoạt nhìn cũng không nhỏ, nhưng rõ ràng là do thiếu người dọn dẹp nên việc làm ăn vô cùng ảm đạm.

Đây chính là nơi mà những mảnh vỡ ký ức trong đầu dẫn đường cho Duncan tới.

Hắn bước tới trước cánh cửa gỗ cũ nát kia, ngước nhìn tấm biển hiệu trên cửa. Một dòng chữ lờ mờ hiện ra trong màn đêm tăm tối:

"Tiệm đồ cổ Ron," Duncan nhỏ giọng thì thầm, "Đúng là một cái tên súc tích dễ hiểu..."

Nói xong, hắn liền dò dẫm tìm kiếm xung quanh cửa. Vì ký ức trong đầu không được rõ ràng cho lắm, hắn phải lục lọi nửa ngày trời mới mò được chiếc chìa khóa dự phòng treo trên một cái móc giấu kín dưới bậu cửa sổ.

Nguyên chủ của thân thể này đã không mang chìa khóa bên mình, cũng không mang theo bất cứ vật dụng nào có thể chứng minh thân phận hay dùng để tìm kiếm ra cửa tiệm đồ cổ này. Hành động này dường như xuất phát từ sự cẩn trọng của một tên tà giáo đồ kỳ cựu — nhưng đối với một vị thuyền trưởng ma quái có khả năng cướp đoạt ký ức mà nói, mấy thứ cẩn trọng mang tính chất bề ngoài này lại chẳng có chút ý nghĩa nào cả.

Duncan mở cửa tiệm đồ cổ Ron ra, sau khi lách mình vào trong liền nhanh chóng đóng chặt cửa lại.

Cánh cửa gỗ phát ra một tiếng "bịch", nhưng âm thanh không vang vọng quá xa trong màn đêm. Tấm biển hiệu treo trên cửa chao đảo nhẹ theo độ rung, những con chữ trên biển bắt đầu ngọ nguậy trong màn đêm tĩnh mịch, tái nhợt. Trong chớp mắt, một dòng chữ mới nổi lên trên tấm ván gỗ —

"Tiệm đồ cổ Duncan".