Chương 19: Chương 33

Web novel [15-100] Bữa sáng này ăn nhạt như nhai sáp — mà kết cấu còn tệ hơn cả sáp.

Sau khi kết thúc một bữa sáng chẳng mấy vừa ý, tâm trạng của Duncan không hề khá hơn chút nào dù cái bụng đã được lấp đầy. Trái lại, bởi vì vài thông tin tình cờ mà cái đầu dê nhắc đến đã khơi dậy một mớ suy đoán lộn xộn, khiến hắn bắt đầu có chút bực dọc.

Hắn nhìn con chim bồ câu Ai đang nhàn nhã dạo bước trên chiếc giá đỡ gần đó, cảm thấy những suy nghĩ miên man trong đầu càng lúc càng trở nên thái quá.

Hắn luôn cho rằng, con chim bồ câu mở miệng ra là nói "ngôn ngữ Trái Đất" này được sinh ra là do bản thân hắn mang linh hồn của một người Trái Đất. Hắn nghĩ rằng trong lúc mình dạo bước ở Linh Giới, cá thể mang tên "Chu Minh" đã tạo ra phản ứng với chiếc la bàn đồng thau, từ đó xúc tác sinh ra con chim kỳ quái như Ai.

Nhưng nhỡ đâu... tình huống thực sự không phải như vậy thì sao?

Nếu thực sự giống như lời đầu dê đã nói, con bồ câu này chẳng qua chỉ là một loại ảo ảnh chạy ra từ một nơi "sâu hơn", rồi tình cờ ngưng tụ thành hình hài ngay bên cạnh hắn thì sao?

Nếu vậy, những lời "ngôn ngữ Trái Đất" thỉnh thoảng bật ra từ miệng Ai sẽ chẳng liên quan gì đến ký ức của "Chu Minh", mà biến thành hình chiếu của một đoạn lịch sử nào đó do chính thế giới này ghi lại...

Những khả năng ẩn sau điều này khiến Duncan cảm thấy tâm phiền ý loạn.

Alice đứng lên, giọng nói của cô cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Duncan: "Có cần tôi đi rửa bát không?"

Duncan hơi ngạc nhiên nhìn quý cô búp bê một cái, đối phương bèn lúng túng gãi gãi đầu: "Tôi thấy nếu mình đã lên tàu rồi thì cũng nên tìm chút việc để làm, nếu không thì chẳng khác nào kẻ ăn bám..."

"Nhưng cô căn bản đâu có ăn cơm," Duncan nhắc nhở cô một câu, "Tuy nhiên cô có lòng như vậy cũng tốt — mang đĩa đến phòng nước đi, thương lượng với cái bồn rửa một chút, nếu nó không phiền thì cô cứ rửa."

Nói xong câu này, không đợi Alice trả lời, hắn đã tự mình đứng dậy, vừa đi về phía cửa phòng thuyền trưởng vừa tiện miệng nói: "Tôi đi tuần tra boong tàu một chút, không có việc gì thì đừng tới quấy rầy."

Con chim bồ câu đang dạo bước trên giá đỡ lập tức phành phạch vỗ cánh bay tới đậu trên vai Duncan, đi theo hắn rời khỏi căn phòng, để lại Alice đứng trước bàn hàng hải mắt to trừng mắt nhỏ với cái đầu dê.

"Tâm trạng của thuyền trưởng có phải không tốt lắm không?" Sau một thoáng chần chừ, Alice cẩn thận lên tiếng hỏi đầu dê.

Đầu dê dùng giọng điệu thâm trầm đáp: "Tâm trạng của thuyền trưởng giống như thời tiết của Biển Vô Ngần vậy, đừng suy đoán, cứ chấp nhận là được."

Không đợi cái đầu dê tiếp tục mở miệng, Alice đã nhanh nhảu hỏi tiếp: "Đúng rồi, ban nãy thuyền trưởng bảo tôi đi thương lượng với bồn rửa... thương lượng kiểu gì vậy?"

"Đơn giản thôi, cô cứ đi rửa đồ, nếu bị tạt nước ướt sũng người thì chứng tỏ bồn rửa không thích cô — mà nói mới nhớ, cô có biết rửa bát không đấy? Nếu không biết thì tôi có chút kinh nghiệm lý thuyết..."

Lời của đầu dê còn chưa dứt, đã thấy Alice thoăn thoắt dọn dẹp xong bộ đồ ăn trên bàn, sau đó vừa lao về phía cửa vừa la lên: "Không cần đâu, tôi sẽ tự học, cảm ơn ngài đầu dê, tạm biệt!"

Trong phòng thuyền trưởng thoáng chốc chìm vào im lặng, chỉ còn lại cái đầu dê đen ngòm nằm trên bàn, dùng ánh mắt trống rỗng chằm chằm nhìn về hướng mọi người vừa rời đi.

Rất lâu sau, trên bàn hàng hải mới truyền đến một tiếng thở dài: "Giá mà mình có chân thì tốt biết mấy..."

Sau đó, ánh mắt của nó lại quay về tấm hải đồ.

Màn sương mù bao phủ xung quanh tàu Mất Quê vẫn đang chậm rãi tản đi, nhiệm vụ cầm lái mà thuyền trưởng giao cho nó vẫn phải hoàn thành cho tốt.

Dưới sự điều khiển chuẩn xác, con tàu ma khổng lồ và "đang sống" này nhanh nhẹn điều chỉnh góc độ của từng cánh buồm, bắt đầu tiếp tục giương buồm rẽ sóng trên Biển Vô Ngần. Còn đầu dê thì ngâm nga một bài ca đi biển không rõ đã được lưu truyền từ năm tháng nào — tiếng "ngâm nga" thô ráp, khàn đục như tiếng ồn vang vọng khắp phòng thuyền trưởng:

"Kéo buồm lên, kéo buồm lên, những thủy thủ xa nhà tiếp tục tiến bước; Giữa sóng gió, giữa ồn ào, chúng ta cách cái chết chỉ đúng một lớp ván gỗ; Thu buồm góc, giương buồm chính, thả dây cáp, bám chặt mạn tàu! Chúng ta đã tiến vào giữa đại dương!

Tránh xa lũ cá ra, tránh xa lũ cá ra, thủy thủ phải vượt qua tuyến đường bủa vây bởi những nòi giống kia; Tránh xa lũ cá ra, tránh xa lũ cá ra! Chúng ta phải bình an cập bến — rượu mạnh và lò sưởi đang chờ ở phía trước..."

Duncan lượn một vòng trong kho chứa vật tư, lại dạo quanh nhà bếp một vòng, cuối cùng mới trở lại boong tàu ở khu vực giữa của tàu Mất Quê.

Dù hắn có lục lọi bao nhiêu lần đi chăng nữa, trên con tàu này cũng chẳng thể tìm được thứ gì dễ nuốt hơn thịt khô và pho mát.

Tin tốt là hắn không cần phải ăn những chiếc bánh quy mọc đầy dòi bọ như những thủy thủ thời đại tàu buồm trên Trái Đất, tin xấu là trên con tàu này đến cả bánh quy mọc dòi cũng chẳng có.

Hắn tạm thời gạt những suy nghĩ vẩn vơ ban nãy sang một bên, mang theo con chim Ai đang im lặng ngoan ngoãn, đi tới sát mép boong tàu.

Phóng tầm mắt nhìn ra đại dương vô tận, trong lòng hắn không ngừng tính toán:

"... Dù thế nào đi nữa, cũng phải nghĩ cách bổ sung nhu yếu phẩm cho tàu Mất Quê... Mặc dù ở trên tàu ma thì không thể quá kén chọn chất lượng cuộc sống, nhưng suy cho cùng, mình không thể thực sự sống như một bóng ma được...

Alice biết đâu cũng cần quần áo để thay đổi, trên con tàu này làm gì có váy vóc nào phù hợp với cô ấy.

Phải nhanh chóng thiết lập liên lạc với các thành bang trên đất liền... Tàu Mất Quê đã trôi dạt trên biển quá nhiều năm rồi, trong khoảng thời gian này, các thành bang trên đất liền có lẽ đã phát triển đến mức độ mà ngay cả cái đầu dê kia cũng chẳng thể lường trước được. Từ những cảnh tượng nhìn thấy dưới đường cống ngầm trước đó, ít nhất thành bang Pland cũng là một thành phố lớn mạnh mẽ và tiên tiến.

Những khẩu súng lục ổ quay mà đám tà giáo mang theo bên người cũng đủ để chứng minh sự phát triển công nghệ của xã hội loài người...

Đứng trước một xã hội văn minh đã phát triển cả một thế kỷ, con tàu ma cổ kính chưa chắc đã còn vô địch như xưa. Uy dư của tàu Mất Quê vẫn còn đó, nhưng lỡ như chỉ còn lại mỗi cái uy dư thôi thì rắc rối to..."

Duncan liếc nhìn con chim Ai trên vai một cái.

Có lẽ... hôm nay nghỉ ngơi dưỡng sức một chút, rồi lại nên thử "dạo bước Linh Giới" lần nữa.

"Cúc cu?"

Ai nghiêng nghiêng cái đầu, cuối cùng cũng bật ra chút động tĩnh mà một con bồ câu bình thường nên có.

Duncan không nhịn được mỉm cười, mà đúng lúc này, khóe mắt hắn chợt chú ý thấy mặt biển gần đó dường như có ánh nước lóe lên.

Hắn bị động tĩnh đó thu hút sự chú ý, theo bản năng đưa mắt nhìn ra ngoài mạn tàu thêm vài lần. Ngay sau đó, hắn nhận ra bên dưới mặt nước gần đó hình như thực sự có thứ gì đó đang bơi lội.

Chần chừ giây lát, Duncan đột nhiên vỗ bộp một cái lên trán mình.

"Ây da! Cái phản xạ của mình... đây là trên biển mà! Dưới biển chẳng phải có cá sao!"

"Khả năng" bất chợt xuất hiện này khiến tâm trạng Duncan lập tức tốt lên. Hắn nhận ra việc thiết lập liên lạc với đất liền và cung cấp vật tư ổn định cho tàu Mất Quê đều không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được, thế nhưng bản thân vùng biển rộng lớn bao la này lẽ nào lại chẳng giúp ích được chút gì sao?

Dưới biển có cá — mà hắn thì đã chịu đựng quá đủ đống thịt khô và pho mát trên con tàu ma này rồi!

Sự hăng hái của Duncan được khơi dậy. Hắn nhớ lại trong một nhà kho nào đó dưới boong tàu có những chiếc cần câu hạng nặng dùng để câu cá biển, và trên mạn tàu dọc theo mép boong cũng có thể tìm được vị trí để cố định cần câu. Còn về mồi câu... không biết mấy thứ thịt khô với pho mát kia có tác dụng không nhỉ?

Cứ như vậy, búp bê nguyền rủa thì đang rửa bát trong phòng nước, cái đầu dê biết nói thì chuyên tâm lái tàu, còn vị thuyền trưởng của tàu Mất Quê lại đang bận rộn chạy tới chạy lui giữa boong và khoang thuyền.

Duncan rất nhanh đã tìm thấy những thứ mình muốn. Hắn vác ba chiếc cần câu hạng nặng cùng một xô "mồi câu" quay lại boong tàu, lóng ngóng móc chặt những thứ này vào mép mạn tàu. Sau khi mắc mồi, quăng cần, hắn lại xách một cái thùng rỗng ở gần đó tới để làm ghế ngồi trong lúc chờ đợi.

Thực ra Duncan không hề có kinh nghiệm câu cá biển — toàn bộ kinh nghiệm câu cá của hắn chỉ giới hạn ở các ao hồ và một con sông nhỏ ở quê nhà. Hắn cũng không biết hành động bốc đồng nhất thời này của mình có thực sự câu được con cá nào hay không, nhưng đằng nào thì nhàn rỗi vẫn cứ nhàn rỗi, lỡ như câu được thì sao?

Cứ coi như đây là lúc nghỉ ngơi dưỡng sức trước khi thực hiện lần dạo bước Linh Giới tiếp theo, nhân tiện còn có thể ôm ấp chút hy vọng về việc cải thiện bữa ăn trong tương lai.

Duncan ngồi xuống giữa mấy cần câu. Trong khoảng thời gian chờ đợi đằng đẵng, tâm trạng của hắn cũng dần dần trở lại bình lặng.

Tình trạng trên biển hôm nay coi như khá êm ả. Bầu trời có kha khá mây, nhưng không có dấu hiệu gì của giông bão.

Duncan ngồi trên thùng gỗ, lưng tựa vào một cái tời dùng để cố định dây cáp, hơi híp mắt lại trong sự rung lắc khe khẽ của thân tàu.

Không biết từ lúc nào, hắn đã chìm vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Hắn mơ thấy mình đang đi chân trần trên mặt biển tĩnh lặng, nước biển xanh biếc, ánh nắng ấm áp.

Vầng thái dương quen thuộc và "bình thường" trong ký ức treo lơ lửng trên cao, sáng ngời, nhưng không hề thiêu đốt.

Hắn nghe thấy tiếng nước bắn tung tóe vang lên, nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy một đàn cá đột nhiên nhảy vọt lên từ mặt nước phẳng lặng gần đó.

Đó là một bầy cá nhỏ màu vàng kim, thoạt nhìn chỉ lớn chừng bằng bàn tay. Chúng nhả bong bóng trong không trung, quẫy quẫy cái đuôi, giống hệt như đang bơi lội dưới nước, chậm rãi bơi vòng quanh Duncan.

Những con cá bơi lội giữa không trung này từng chút một tiến lại gần. Chu Minh tò mò nhìn chúng, nhìn những đôi mắt tròn lồi ra, nhìn những lớp vảy mịn màng chi chít, nhìn những chiếc miệng lúc đóng lúc mở của chúng, cùng với những gợn sóng lăn tăn tản ra phía sau đuôi chúng tựa như vân nước.

Chu Minh đột nhiên cảm thấy những con cá này rất đẹp, hơn nữa...

Rất thơm.

Chắc chắn là vô cùng, vô cùng thơm.