Chương 2: Chương 16: Dạo Bước Linh Giới

Web novel [15-100] Cánh cửa đóng lại sau lưng, chặn đứng cái nhìn trống rỗng của Đầu Dê.

Nhưng Duncan vẫn có thể cảm nhận rõ ràng tàu Mất quê, cảm nhận được từng thay đổi nhỏ nhặt nhất trên con tàu ma này — trong sự đồng cảm như thể sự vươn dài của tứ chi, hắn "nhìn" thấy một loạt cánh buồm của tàu Mất quê đang điều chỉnh góc độ một cách tinh vi trong gió biển, chiếc bánh lái màu đen nằm trên đài điều khiển ở đuôi tàu thì đang xoay nhẹ, khiến cho tàu Mất quê càng thêm vững chãi giữa những con sóng.

Đúng như dự đoán của hắn, Đầu Dê đã tạm thời tiếp quản bánh lái, bắt đầu tận tụy thực hiện nghĩa vụ của một đại phó — nhưng Duncan vẫn có thể tự mình tiếp quản con tàu này bất cứ lúc nào.

So với lúc đích thân hắn trực tiếp cầm lái, tàu Mất quê bất kể về độ linh hoạt hay tốc độ đều yếu đi một chút, nhưng hiện tại mục đích chính của Duncan là xua tan sương mù trên hải đồ, vốn không có mục tiêu hay tuyến đường cụ thể nào, nên hắn cũng chẳng bận tâm đến chút ảnh hưởng này.

Sau khi xác nhận Đầu Dê không có động thái gì khác thường, và vị búp bê gô-tích dưới boong tàu kia cũng ngoan ngoãn ở yên trong phòng, Duncan khẽ thở phào nhẹ nhõm, và đánh mắt nhìn quanh căn phòng không quá lớn này.

Đây là phòng ngủ riêng của hắn với tư cách thuyền trưởng, cũng là căn phòng thoải mái nhất, tinh tế nhất trên tàu Mất quê. Ngoài một chiếc giường êm ái, vị trí sát tường đối diện với cửa ra vào còn có một chiếc tủ quần áo lớn theo phong cách cổ điển cùng một chiếc kệ chứa đầy những món đồ kỳ quái. Vị trí đối diện với giường là một chiếc bàn làm việc màu nâu sẫm, chỉ có điều trên bàn không thấy quyển sách nào, chỉ bày biện vài món đồ trang trí cùng dụng cụ dùng để viết và vẽ đồ.

Bên cạnh bàn làm việc có một ô cửa sổ, có thể phóng tầm mắt thẳng ra mặt biển đằng xa, trên bức tường cạnh cửa sổ còn có vài cái móc — thanh kiếm hải tặc và khẩu súng hỏa mai mà Duncan hiện đang mang theo trước đó được treo trên chính những cái móc này.

Duncan bước đến trước bàn làm việc, đặt thanh kiếm dài và súng hỏa mai vào vị trí thuận tay, lại mở ngăn kéo bàn, kiểm tra thuốc súng và đạn chì được đặt trong hộp gỗ.

Một chiếc la bàn bằng đồng thau nhỏ bé được đặt cạnh túi đạn chì và thuốc súng, Duncan cầm chiếc la bàn đó lên, nhìn thấy kim chỉ nam dưới lớp vỏ kính vẫn đang xoay vòng loạn xạ, cứ như thể luôn bị một trường lực hỗn loạn vô hình nào đó kéo đi. Dưới đáy la bàn có khắc một dòng chữ nhỏ —

"Chúng ta đều là kẻ mất quê".

Duncan tiện tay đặt la bàn vào lòng bàn tay thưởng thức, nhìn kim chỉ nam bên trên quay mòng mòng như kẻ say rượu.

Những thứ ở đây hắn đều đã kiểm tra qua nhiều lần, ngay trong những lần khám phá đầu tiên hắn đã phát hiện ra căn phòng này, và những đồ vật ở đây, bao gồm cả dòng lưu bút kia, chắc hẳn đều do Thuyền trưởng Duncan thực sự từng để lại.

Sau khi xem xét lại những tài liệu hiện đang nắm giữ trong đầu, Duncan mới thở hắt ra, tiện tay đặt la bàn lên bàn, lại đưa tay phải lên khẽ xoa nhẹ các đầu ngón tay.

Một cụm lửa nhỏ màu xanh lục liền bùng cháy trên đầu ngón tay hắn, dưới sự phản chiếu của ngọn lửa, nửa bàn tay của Duncan ngay lập tức hiện lên một chất cảm hư ảo trong suốt giống như linh thể — nhưng dưới sự kiểm soát có ý thức, ngọn lửa này lại không lan rộng ra tứ phía như trước, mà dừng lại phía trên ngón tay hắn như một đốm nến.

Sau khi ngọn lửa ổn định, Duncan dùng tay còn lại lại gần ngọn lửa để cảm nhận một chút, sau đó lại lấy một cây bút lông chim từ bên cạnh, dùng phần đuôi bút chạm vào ngọn lửa đó.

Vừa không cảm nhận được sức nóng, cây bút lông chim cũng không hề bị bốc cháy, chỉ có một chút sắc xanh u ám lan dọc thân bút, khiến cho cây bút lông chim tỏa ra một thứ ánh sáng mờ ảo.

Và Duncan cũng không "cảm nhận" được bất kỳ phản hồi nào từ cây bút lông chim đó, điều này hoàn toàn khác biệt so với khi hắn dùng ngọn lửa tiếp xúc với hải đồ và bánh lái.

Duncan âm thầm ghi nhớ kinh nghiệm mới trong lòng — "ngọn lửa linh thể" này không có nhiệt độ, cũng không đốt cháy đồ vật, và khả năng rất cao là nó chỉ tạo ra liên kết với những vật phẩm "dị thường" trên tàu Mất quê, đối với vật phẩm thông thường thì sẽ không có bất kỳ phản hồi nào.

Vậy nếu là một vật phẩm "dị thường" đến từ bên ngoài tàu Mất quê thì sao... ngọn lửa này liệu có phản ứng gì không?

Duncan chìm vào suy tư, có một khoảnh khắc, trong tâm trí hắn đột nhiên hiện lên hình bóng của vị búp bê gô-tích nào đó — Alice, hình như chính là một "dị thường" đến từ bên ngoài tàu Mất quê?

Liệu cô ấy có bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa linh thể này không?

Nhưng hắn cũng chỉ nghĩ vậy thôi, ngay sau đó liền ném ngay cái ý nghĩ vớ vẩn này sang một bên.

Bởi vì cho dù Alice không phải con người, cho dù cô ấy là "Dị thường 099" mang theo lời nguyền, thì đồng thời cô ấy cũng là một cá thể độc lập biết nói biết đi, có tư duy riêng, hơn nữa hiện tại còn là "thuyền viên" của tàu Mất quê, Duncan đã vô thức coi cô ấy như một "con người".

Hắn không thể chấp nhận việc dùng người sống để thử nghiệm ngọn lửa của mình — rốt cuộc thì, hắn vẫn chưa chắc chắn ngọn lửa này sẽ gây ra những ảnh hưởng sâu xa nào đối với "dị thường" bị tác động, liệu có gây hại hay không.

Tiếp theo Duncan lại thử nghiệm thêm vài lần nữa, vừa kiểm tra tính chất của ngọn lửa, vừa xác định xem liệu có thuộc tính siêu phàm nào ẩn sau những đồ vật trong căn phòng ngủ này không.

Cuối cùng, ánh mắt của hắn dừng lại trên chiếc la bàn bằng đồng thau nhỏ bé có khắc dòng "lưu bút" kia.

Chiếc la bàn bằng đồng thau nằm yên trên bàn, kim chỉ nam dưới lớp vỏ kính xoay mòng loạn xạ, nhưng không biết có phải là ảo giác hay không, khi Duncan vừa duy trì ngọn lửa vừa dán ánh mắt "có ý đồ xấu" vào kim chỉ nam, chiếc kim đó dường như đột nhiên ngưng trệ một khoảnh khắc.

Sau đó lại tiếp tục xoay vòng tại chỗ như không có chuyện gì xảy ra.

Duncan: "..."

Cái thứ này vừa nãy tuyệt đối đã có phản ứng với ánh mắt của hắn!

Vốn dĩ hắn có chút e dè với chiếc la bàn này, bởi vì trên đó có lưu lại nét chữ do "Thuyền trưởng Duncan thực sự" để lại. Hắn rất lo lắng không biết vị thuyền trưởng tàu ma đã chết kia liệu có để lại sức mạnh hay "cạm bẫy" nào đó trên vật dụng tùy thân này để đề phòng kẻ trộm hay không, nên luôn không dùng ngọn lửa để thử nghiệm la bàn, nhưng sau khi nhìn thấy phản ứng của chiếc la bàn đó, hắn đột nhiên hạ quyết tâm.

Duncan đưa tay cầm lấy la bàn, cảm giác lạnh ngắt truyền đến đầu ngón tay, sau khi liếc nhìn kim chỉ nam vẫn đang xoay vòng loạn xạ, hắn trực tiếp đặt thứ này vào bàn tay phải đang duy trì ngọn lửa linh thể, và từ từ nắm chặt lại.

Ngọn lửa xanh u ám lan tràn tức thì như mỡ lợn bốc cháy, luồn lách qua các kẽ ngón tay của hắn, bề mặt la bàn nhanh chóng bùng lên một quầng lửa mờ ảo. Trong ánh lửa dường như có vô số ảo ảnh nhấp nhô tan biến, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc kim chỉ nam vốn đang xoay mòng loạn xạ chợt khựng lại, và chỉ thẳng tắp về một hướng nào đó trên mặt biển mênh mông.

Trong lòng Duncan khẽ động, khoảnh khắc này, hắn cảm nhận rõ ràng "phản hồi" truyền lại từ chiếc la bàn, và xác nhận đây thực sự là một "vật phẩm dị thường" có thể bị ngọn lửa linh thể chi phối. Nhưng chưa kịp cảm nhận kỹ lưỡng từng chi tiết trong phản hồi này, một luồng "lực hút" đột nhiên xuất hiện đã ập tới!

Duncan chỉ cảm thấy thân thể mình lảo đảo một cái, giây tiếp theo hoa mắt chóng mặt, đồ đạc trong phòng ngủ của thuyền trưởng không biết từ lúc nào đã hóa thành hư vô, kéo theo đó là bức tường, mái nhà xung quanh cũng vỡ vụn tan biến như hoa tuyết trong chớp mắt. Giữa vô số luồng ánh sáng bay lả tả, bóng tối bao la bất tận đã lấp đầy tầm mắt hắn.

Duncan đứng giữa không gian u ám này trong sự kinh ngạc, tiếng chuông báo động reo vang trong tâm trí. Phản ứng đầu tiên của hắn là đưa tay vớ lấy khẩu súng lửa và thanh kiếm đang đặt ngay bên cạnh, nhưng giây tiếp theo hắn phát hiện ra bên cạnh mình chỉ còn lại chiếc la bàn đồng thau đó — nó vẫn đang được hắn nắm chặt trong tay.

Duncan chớp chớp mắt, trong tầm nhìn của hắn, xung quanh chiếc la bàn đồng thau đột nhiên tỏa ra vô số những tia sáng mảnh khảnh, đan xen chằng chịt.

Những tia sáng này lan tỏa trong bóng tối, đan xen vào nhau, giống như dệt lưới kéo dài vô tận. Giữa những tia sáng đan xen đó, lại có vô số những điểm sáng li ti như những vì sao hiện ra, những điểm sáng này có cái bay lơ lửng rải rác, có cái hội tụ thành dòng sông, trên nền mạng lưới ánh sáng đan xen, lại rực rỡ như dải ngân hà.

Duncan có chút bối rối nhìn dị tượng hiện ra trước mắt, hắn rất cảnh giác, cũng có chút bất an, nhưng không hiểu sao, hắn lại không hề cảm nhận được bất kỳ cảm giác nguy hiểm nào, thậm chí...

Giữa lưới ánh sáng và những đốm sao u ám này, hắn ngược lại cảm nhận được một cảm giác an tâm, thoải mái đã lâu không thấy.

Giây tiếp theo, một cảm giác khác lạ chợt truyền đến, ánh mắt của Duncan bất giác bị thu hút bởi một cụm ánh sao lọt thỏm trong mạng lưới ánh sáng đan xen. Hắn nhìn vào cụm ánh sao đó, chỉ thấy cụm sao le lói, dường như có thể chìm hẳn vào bóng tối bất cứ lúc nào.

Hắn vô thức đưa tay về phía ánh sao đó.

Một lực kéo khổng lồ truyền đến ngay khoảnh khắc này — Duncan cảm giác linh hồn mình như muốn bay lên, hắn bất giác lao về phía ánh sao sắp sửa chìm vào bóng tối kia. Còn mạng lưới ánh sáng dày đặc do la bàn dệt nên thì lùi nhanh về phía sau trong tầm mắt, dòng sông sao do ánh sáng hội tụ xung quanh cũng đột ngột bắt đầu xoay vòng biến đổi!

Trong lúc bay đi với tốc độ chóng mặt, hắn vô thức nhìn xuống bàn tay phải đang nắm chặt la bàn của mình, lại thấy chiếc la bàn đó không biết từ lúc nào đã biến mất không tăm tích. Cùng lúc đó, trong khoảnh khắc trước khi chạm vào điểm sáng mờ nhạt đó, khóe mắt hắn lại nhìn thấy một cái bóng đột nhiên ngưng tụ trong bóng tối.

Cái bóng đó hiện ra tự nhiên như thể luôn sát cánh bên hắn, và cùng hắn rơi tự do về phía điểm sáng lờ mờ đó.

Duncan chỉ loáng thoáng nhận ra cái bóng đó dường như là một con chim đang vỗ cánh bay, chưa kịp nhìn rõ chi tiết, trước mắt đã tối sầm lại.

Cảm giác nặng nề từ thế giới thực truyền đến từ tứ chi, kéo theo đó, còn có mùi tanh tưởi của một loại xác thối rữa nào đó, cùng với âm thanh chói tai của dây xích sắt nặng nề lê trên mặt đất.

(Má ơi!)