Chương 6: Chương 20: Hiến Tế

Web novel [15-100] Quy mô của hệ thống cống ngầm này cực kỳ khổng lồ, trong mắt Duncan thậm chí đã hoàn toàn vượt xa giới hạn cần thiết cho một chức năng duy nhất là "thoát nước thành phố". Những ngọn đèn khí gas có mang phù văn cùng với các kết cấu cường hóa đủ sức làm hầm trú ẩn có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi trong hệ thống cống ngầm, càng khiến hắn nảy sinh nhiều suy đoán về định hướng thiết kế của khu vực hạ tầng ngầm này.

Nhưng bất kể nơi này ban đầu mang theo ý đồ gì của người xây dựng, thì có một sự thật hiển nhiên: sâu bên trong cơ sở hạ tầng khổng lồ này, bên ngoài tầm mắt của thế giới mặt đất, nơi âm u lạnh lẽo này đã trở thành vườn ươm cho một thế lực tà ác sinh sôi nảy nở.

Một tập đoàn tà giáo trên danh nghĩa thì sùng bái mặt trời, nhưng chỉ khiến người ta cảm thấy ớn lạnh.

Nơi giao nhau của vài hành lang cống ngầm là một không gian rộng lớn dưới lòng đất, những cột trụ xi măng kiên cố chống đỡ mái vòm xây bằng gạch đá. Cấu trúc đường ống đúc bằng kim loại đan chéo kết nối gần khu vực mái vòm như mạng nhện, những ngọn đèn khí gas sáng chói chiếu sáng toàn bộ không gian, đồng thời cũng soi rõ đám đông đang tụ tập ở khu vực "giao nhau" này — Chỉ nhìn qua cũng thấy ít nhất có hàng trăm người mặc áo choàng đen đang tập trung ở nơi ô uế ẩm ướt này.

Ở giữa họ là một bục cao nhô lên khỏi mặt đất, trên bục cao đứng một bóng người cao lớn cũng khoác áo choàng đen, rõ ràng đó là kẻ có địa vị cao nhất trong số đám người áo đen này.

Người đứng trên bục cao này không đội mũ trùm đầu như những người khác, mà đeo một chiếc mặt nạ màu vàng kim. Chiếc mặt nạ có kiểu dáng kỳ lạ, tựa như một chiếc đĩa tròn tỏa ra ngọn lửa ánh sáng vô tận về mọi phía, bề mặt lại khắc đầy vô số vết nứt vỡ vụn.

Phía sau người đeo mặt nạ này, trên bục cao còn có một vật tổ kỳ lạ — đó là một cọc gỗ cao, trên đỉnh cọc gắn một quả cầu lửa đang cháy hừng hực. Cốt lõi của quả cầu lửa đó dường như là một loại kim loại nào đó, bề mặt có nhiều lỗ nhỏ, và ngọn lửa chính là phụt ra từ những lỗ nhỏ đó.

Khi Duncan bị "áp giải" đến đây, những gì hắn nhìn thấy chính là cảnh tượng này.

Đám người áo đen tụ tập tại nơi tập hội cũng đã chú ý đến hắn.

"Trên đường đến nơi tập hội chúng tôi đã bắt được một vật hiến tế trốn thoát!" Một trong số những tên áo đen chịu trách nhiệm áp giải bước lên trước, cung kính nói với "nhà lãnh đạo" trên bục cao, giọng điệu không giấu nổi ý tranh công, "Vật hiến tế này đã ở trong bóng tối quá lâu, tư duy đã có chút hỗn loạn, nguyện ngài thi triển uy năng, để vinh quang của Ngô Chủ giáng xuống cỗ thân xác đáng thương này!"

Thủ lĩnh tà giáo đeo mặt nạ vàng trên bục cao quay người lại, nhìn chằm chằm vào Duncan mặt không biểu cảm, giọng điệu mang theo tia ngạc nhiên và lạnh lẽo: "Vật hiến tế trốn thoát?"

Duncan không hề phản ứng lại, hắn chỉ hiếu kỳ quan sát nơi này, bao gồm cả chiếc mặt nạ vàng trên mặt tên thần quan tà giáo kia, cùng với vật tổ cầu lửa rực cháy phía sau hắn.

Có lẽ, đối với người bình thường ở thế giới này, những vật tượng trưng đó là những thứ rùng rợn kỳ dị, nhưng hắn gần như có thể nhìn ra ngay, những thứ này... đang mô phỏng mặt trời.

Không phải mô phỏng "quả cầu ánh sáng" đang bị lượng lớn dòng lửa và vòng tròn phù văn hai tầng trói buộc trên bầu trời hiện tại, mà là mô phỏng mặt trời đang rực cháy, tỏa sáng muôn trượng mà Duncan vẫn quen thuộc.

Những người này thực sự đang tôn thờ mặt trời, tôn thờ một mặt trời dường như đã "rơi rụng" từ một thời đại rất xa xưa, và được tôn thờ như một vị thần nào đó.

Duncan ngẩng đầu lên, thản nhiên nhìn chằm chằm vào vị thần quan áo đen đang nhìn xuống từ trên bục cao, nhưng có lẽ do cơ mặt bị hoại tử, bộ dạng thản nhiên này của hắn trong mắt đối phương lại giống như sự tê liệt vô tri của một kẻ mất trí.

Vị thần quan đeo mặt nạ vàng nhìn nhau với Duncan chưa đầy hai giây, liền quay đầu dặn dò một người đứng cạnh bục cao: "Đi kiểm tra nơi giam giữ vật hiến tế, xem nhanh rồi quay lại."

Sau khi dặn dò xong, hắn ta lại gật đầu với những tên áo đen đã "áp giải" vật hiến tế trở về, giọng điệu mang theo chút khen ngợi: "Các ngươi làm rất tốt, cho dù đối với Chủ đây chỉ là chút công lao nhỏ nhoi, nhưng điều này cũng sẽ hóa thành vinh quang vĩnh hằng của các ngươi sau khi ánh mặt trời một lần nữa chiếu rọi vạn vật."

Chỉ là một câu khen ngợi xã giao lạnh nhạt, nhưng vài tên áo đen lại dường như được cổ vũ to lớn, từng tên một trở nên kích động. Bọn chúng vừa ca ngợi "Thần Mặt Trời chân thực" vừa đẩy Duncan đến trước bục cao, trong khi vị thần quan đeo mặt nạ đó đến tận lúc này mới mở miệng với Duncan: "Hỡi kẻ lạc bước đáng thương... ngươi đã cảm nhận được sự buốt giá giữa đất đá không ánh sáng chưa?"

Duncan hoàn toàn không hiểu tên thần côn này đang nói cái gì, chỉ có thể im lặng đợi chờ. Mà tên thần quan đó hiển nhiên cũng hoàn toàn không bận tâm đến việc "vật hiến tế" trước mắt có thể có phản ứng gì, những lời nói của hắn không phải nói cho Duncan nghe, mà giống như nói cho những tín đồ xung quanh, và nói cho vị "Thần Mặt Trời" mà hắn hết mực tin tưởng:

"Lạnh lẽo và tăm tối là nỗi khổ mà mặt trời giả để lại cho thế gian này, dưới sự thống trị của mặt trời giả, đại dương u ám đen tối tàn phá thế gian, chỉ còn lại những mảnh lục địa vỡ vụn cho sinh linh kéo dài hơi tàn, nhưng ngay cả trên những mảnh lục địa vỡ vụn này, thế nhân cũng khó lòng thoát khỏi nỗi khổ.

Bóng tối cũ kỹ chiếm giữ dưới lòng đất, nanh vuốt trực chờ cắn nuốt con người đang luồn lách trong những huyệt động không ánh sáng, mặt đất đầy rẫy thù hận và tranh chấp, linh hồn thuần khiết của loài người bị hơi thở của tà thần làm vấy bẩn...

"Chúng ta làm sao có thể chịu đựng nỗi khổ kéo dài này? Chúng ta làm sao có thể chịu đựng thế giới vẹo vọ hoang đường do mặt trời giả mang lại?

"Chúng ta không thể chịu đựng nổi, chúng ta chỉ mong Ngô Chủ tái lâm, chỉ mong Thần Mặt Trời chân thực một lần nữa giáng xuống trần thế, bùng cháy từ trong máu và lửa, mang trật tự và sự phồn vinh trở lại nhân gian!"

Dưới giọng điệu mang tính kích động cực mạnh của vị thần quan đeo mặt nạ này, Duncan cảm nhận rõ ràng bầu không khí trong nơi tập hội đã thay đổi. Những tín đồ mặc áo choàng đen lần lượt trở nên kích động, ban đầu bọn chúng hùa theo, rồi ngay sau đó sự hùa theo biến thành những tiếng hô vang nhiệt thành: "Nguyện Thần Mặt Trời chân thực một lần nữa giáng xuống nhân gian! Bùng cháy từ trong máu và lửa!"

"Nguyện Thần Mặt Trời chân thực một lần nữa giáng xuống nhân gian! Bùng cháy từ trong máu và lửa!"

"Nguyện Thần Mặt Trời chân thực một lần nữa giáng xuống nhân gian," thần quan trên bục cao cất tiếng, sau đó đưa tay chỉ về phía Duncan, "Và hôm nay, Ngô Chủ sẽ thức tỉnh sâu hơn từ giấc ngủ say — máu của kẻ lạc lối sẽ xoa dịu vết thương của mặt trời vỡ nát!

"Đưa vật hiến tế lên đây!"

Vài tên áo đen lập tức xông lên từ bên cạnh, nhưng Duncan lại nhanh hơn cả chúng — hắn không cần ai đẩy, tự mình trèo lên bệ tế.

Cái cơ thể này tuy không dễ sử dụng cho lắm, nhưng leo lên cái bệ thì vẫn có thể làm được.

Sau khi trèo lên, hắn liền đến trước mặt vị thần quan đeo mặt nạ kia. Lúc này, người kia vẫn đang giữ tư thế uy nghiêm và bí ẩn lúc ra lệnh vừa rồi — sự thay đổi diễn ra quá bất ngờ, cách triển khai hoàn toàn vượt quá kinh nghiệm quá khứ đã khiến tên thủ lĩnh tà giáo này chốc lát không kịp phản ứng. Hắn cách một lớp mặt nạ vàng nhìn nhau đăm đăm với Duncan, xung quanh bệ tế cũng bất ngờ trở nên im ắng một cách kỳ dị.

Duncan lại dường như hoàn toàn không chú ý đến sự thay đổi bầu không khí xung quanh, hắn chỉ cảm thấy mình lại thu thập thêm được nhiều thông tin hơn về thế giới này, và vô cùng trông chờ xem trước khi cơ thể tạm thời này "hỏng bét", hắn có còn được xem thêm cảnh tượng lạ lùng nào nữa không.

"Ờ thì," mang theo sự mong đợi dò xét nào đó, Duncan xoa xoa tay, rất nghiêm túc thăm dò hỏi, "Sau đó thì sao? Bước tiếp theo làm thế nào?"

Thần quan đeo mặt nạ: "..."

"Không nghe rõ à?" Duncan cau mày — nhưng vì cơ mặt không hoạt động tốt nên không thể cau lại được, "Tôi nói, bước tiếp theo nên làm gì rồi?"

Lúc này, tên thần quan đó mới phản ứng lại, dù cách một lớp mặt nạ, nhưng ánh mắt của hắn rõ ràng hiện lên sự hỗn loạn trong giây lát, nhưng rất nhanh hắn ta liền đè giọng trầm thấp mở miệng: "Bóng tối trong bóng đêm quả thực đã ảnh hưởng đến tâm trí ngươi, nhưng yên tâm đi, mặt trời chí cao chí thánh sẽ kết thúc nỗi khổ của ngươi... đưa vật hiến tế đến trước vật tổ!"

Hai tên áo đen lập tức bước lên bục từ bên cạnh, kéo cánh tay Duncan đi về phía cây cột vật tổ đang đội quả cầu lửa rực cháy kia. Bước này Duncan không hiểu rõ lắm, nên dĩ nhiên không có cách nào "phối hợp trước", nhưng hắn vẫn giữ nguyên trạng thái không kháng cự, ngoan ngoãn đứng dưới quả cầu lửa đang cháy hừng hực đó dưới sự "kiềm chế" của hai tên áo đen.

Mặc dù cơ thể Duncan không có bất kỳ hành động phản kháng nào, hai tên áo đen nắm chặt tay hắn vẫn dùng sức cực mạnh để kẹp chặt tay của "vật hiến tế", dường như sợ rằng vật hiến tế này vào khoảnh khắc cuối cùng sẽ phản kháng dữ dội và thoát ra. Sức lực của chúng lớn đến mức bất thường, Duncan thậm chí có thể cảm nhận được xương cốt của cơ thể tạm thời này đang từng chút một nứt toác ra, điều này khiến hắn khá ngạc nhiên khi nhìn hai tên áo đen đó.

Và ngay sau đó, vị thần quan đeo mặt nạ lại bước tới.

Sự chú ý của Duncan lập tức bị thu hút, hắn thấy vị thần quan đó lấy từ trong ngực ra một con dao găm có hình thù kỳ dị. Con dao cong queo quái gở như một đốt ngón tay khô héo vẹo vọ, lưỡi dao đen kịt như được đúc từ đá vỏ chai, trên bề mặt lại phản chiếu ánh lửa từ vật tổ, trông rùng rợn khác thường.

Duncan âm thầm chuẩn bị sẵn sàng để cắt đứt "phóng chiếu linh hồn", hắn biết, những thông tin mà cơ thể tạm thời này có thể thu thập được chắc cũng chỉ đến đây thôi.

Tiếng cầu nguyện của thần quan tà giáo vang lên trên bục cao:

"Hỡi Thần Mặt Trời chí cao chí thánh! Xin ngài hãy nhận lấy vật hiến tế trên bục cao này! Ta xin dâng lên ngài trái tim của vật hiến tế này, nguyện ngài sẽ trở về từ trong máu và lửa!"

Duncan lập tức dừng hành động cắt đứt phóng chiếu linh hồn lại, nhìn vị thần quan tà giáo trước mặt như nhìn một tên ngốc.