Chương 48: Chương 62: Chuyến hải trình không ổn định

Web novel [15-100] Duncan dẫn Alice quay trở lại boong thượng của tàu Mất Quê —— Vết Thương Thế Giới lạnh lẽo vẫn treo lơ lửng giữa màn đêm.

Duncan cứ tưởng mình đã khám phá bên trong con tàu rất lâu, thậm chí nghi ngờ một đêm đã trôi qua, nhưng giờ đây nhìn dáng vẻ màn đêm sâu thẳm này, dường như hắn chỉ mới ở bên dưới đó vài giờ đồng hồ.

Nhưng chỉ vài giờ đồng hồ ngắn ngủi này, những tình huống kỳ dị và khác thường mà hắn chứng kiến đã đủ để để lại ấn tượng sâu sắc.

Hắn vẫn nhớ như in khoang tàu có ánh sáng và bóng tối đảo ngược đó, cùng với cánh cửa nằm dưới đáy tàu... đặc biệt là cánh cửa kia, rốt cuộc thứ phía sau nó là cái gì?

Chiếc đèn bão trong tay Duncan đã tắt. Hắn cùng con búp bê chậm rãi đi về phía phòng thuyền trưởng, cả hai đều không nói gì nhiều —— con búp bê dường như đã bắt đầu nhẩm tính chuyện nấu ăn trong đầu, còn sự chú ý của Duncan thì lại đặt vào các kiến trúc trên boong tàu xung quanh.

Hắn đối chiếu với trí nhớ của mình, xác nhận rằng khoang tàu u ám tồi tàn phía đối diện cánh cửa đó quả thực là một phần của tàu Mất Quê. Phong cách của cả hai hoàn toàn đồng nhất, và cấu trúc kiến trúc cũng tồn tại một sự liên tục lờ mờ.

Hơn nữa bây giờ nhớ lại, hắn luôn có cảm giác ở nơi sâu nhất của khoang tàu tồi tàn đó dường như còn có thứ gì khác, bị che giấu trong bóng tối.

Đó là "khu vực ẩn" không ai biết đến của tàu Mất Quê —— một khu vực ẩn mà ngay cả một thuyền trưởng như Duncan cũng không thể cảm nhận hay dò xét được.

Đầu dê có biết về cánh cửa đó không? Nó có biết đằng sau đó là nơi nào không? Mình có nên hỏi dò nó không?

Đã đến phòng thuyền trưởng, nhưng dòng suy nghĩ trong lòng Duncan vẫn không ngừng cuộn trào. Hắn dẫn Alice mở cửa bước vào, nhìn thấy đầu dê vẫn nằm im lìm trên bàn hàng hải, nhãn cầu đen ngòm trống rỗng đang nương theo âm thanh hướng về phía cửa.

Duncan quay người đi treo đèn bão lên, sau đó liền nghe thấy Alice ở phía sau đã mang theo chút phấn khích chào hỏi đầu dê: "Ngài Đầu Dê! Tôi và thuyền trưởng đã xuống đáy khoang đấy! Bên dưới con tàu này xịn cực kỳ luôn! Khoang tàu dưới cùng vậy mà lại vỡ nát thành từng mảnh —— hơn nữa còn có một cánh cửa rất kỳ lạ nữa!"

Duncan trong lòng lập tức hết phân vân xem nên mở lời về chủ đề này với đầu dê như thế nào —— hắn suýt quên mất mình còn dẫn theo một con búp bê tò mò thái quá mà lại chẳng biết cái gì, Alice bô lô ba la một tràng thế này chẳng phải đã mở đường luôn rồi sao?

Hắn cố gắng kìm nén để không bật cười thành tiếng, vừa giả vờ điềm nhiên dọn dẹp đồ đạc vừa vểnh tai lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai "thuyền viên". Hắn nghe thấy giọng nói của đầu dê vang lên, mang theo ngữ khí không chút bất ngờ:

"Tôi biết ngay là cô sẽ kinh ngạc mà! Cô Alice, bây giờ cô đã nhận ra tàu Mất Quê là một con tàu vĩ đại đến nhường nào rồi chứ? Nó có thể đồng thời căng buồm qua các chiều không gian khác nhau trong khi vẫn đảm bảo sự an toàn đấy!"

Duncan nghe vậy, trong lòng chợt động.

Tình hình quả nhiên giống như hắn dự đoán, cảnh tượng bên ngoài khe nứt dưới đáy con tàu này sở dĩ kỳ quái như vậy... quả nhiên là vì nơi đó đã không còn thuộc về không thời gian của vùng biển vô tận nữa!

Cùng lúc đó, trong đầu hắn cũng đang suy tính chớp nhoáng: Alice với lòng hiếu kỳ mãnh liệt đang tràn đầy hứng thú với cảnh tượng kỳ lạ ở tầng dưới của tàu Mất Quê. Cô nàng dường như không dám hỏi một "thuyền trưởng" như hắn quá nhiều chuyện, đến mức thà đi hỏi thăm cái đầu dê lắm mồm kia. Nhưng nếu mình cứ đứng đây nghe lén, ngược lại sẽ trở nên kỳ quặc và đáng ngờ, thậm chí có thể khiến đầu dê chuyển chủ đề sang mình —— rủi mà nó phang một câu với Alice:

"Cô đi mà hỏi thuyền trưởng ấy", thì hắn làm sao mà đỡ nổi...

Nghĩ tới đây, hắn lập tức nảy ra ý định. Chỉnh đốn lại biểu cảm trên mặt, khôi phục vẻ nghiêm túc thường ngày, hắn bình thản nói: "Hai người cứ ở đây trò chuyện đi, ta muốn ra ngoài đi dạo một chút —— Đầu Dê, Alice đã là một thành viên trên tàu rồi, những chuyện liên quan đến con tàu này, chỉ cần không quá bí mật, ngươi cứ việc nói cho cô ấy biết."

Alice vừa nghe vậy, trên mặt liền nở nụ cười rạng rỡ, còn đầu dê thì lập tức đồng ý răm rắp: "Tất nhiên rồi, Thưa Thuyền Trưởng, kẻ trung thành của ngài xin bỏ qua phần sau luôn là một người đối xử nhiệt tình với thành viên mới..."

Duncan đẩy cửa rời khỏi phòng thuyền trưởng.

Nhưng ngay giây phút rời khỏi phòng thuyền trưởng, hắn liền tập trung tinh thần, dựa vào mối liên hệ chặt chẽ giữa mình và tàu Mất Quê để chú ý sát sao đến động tĩnh bên trong.

Sau khi tập trung tinh thần vào một chỗ, cảm nhận mờ nhạt liền biến thành sự theo dõi rõ ràng theo thời gian thực. Mọi thứ trong phòng thuyền trưởng hiện lên vô cùng sắc nét trong tâm trí Duncan. Hắn "nhìn" thấy Alice dứt khoát đi lấy một chiếc ghế đẩu ngồi đối diện với đầu dê, hào hứng kể lại trải nghiệm khám phá tầng dưới tàu Mất Quê của mình, kể về những cảnh tượng kỳ lạ, ánh sáng chói lóa dưới đáy khoang.

Cô dường như đã quên béng mất chuyện phải làm bữa ăn đêm cho thuyền trưởng —— nhưng Duncan chẳng bận tâm chút nào. Hắn càng đánh giá cao pha kiến tạo thần sầu của con búp bê này vào lúc mấu chốt.

Dưới màn đêm, Ai đột nhiên vỗ cánh phành phạch bay lên cột buồm gần đó, giống như đang đứng gác. Còn Duncan thì chậm rãi bước đi về phía trước như đang tuần tra boong tàu bình thường, trong khi đó, trong tâm trí hắn lại đang truyền đến một cách rõ ràng cuộc trò chuyện bên trong phòng.

Alice đã bàn với đầu dê đến cánh cửa kỳ quái kia, giọng điệu của quý cô búp bê mang theo cảm giác lo lắng, sợ hãi: "... Cánh cửa đó nhìn hơi đáng sợ, thuyền trưởng không hề cho tôi lại gần đâu..."

"Tất nhiên là cô không thể lại gần rồi, cánh cửa đó đừng nói là cô, ngay cả ta cũng không thể chạm vào —— cô đừng có trưng ra ánh mắt đó, ta biết bản thân mình không có tay chân, chữ

'chạm' mà ta nói mang một tầng ý nghĩa khác... tiếp xúc, thao túng, thấu hiểu, dòm ngó, cô hiểu không? Cánh cửa đó là không thể chạm vào theo tầng ý nghĩa này... cô chạm vào nó là đời cô xong phim, hiểu chưa?"

Alice dường như bị ngữ khí vô cùng nghiêm túc của đầu dê dọa cho giật mình. Cô chần chừ mất một, hai giây mới lên tiếng: "Vậy... rốt cuộc cánh cửa đó là cái gì vậy?"

Duncan đang đi lại trên boong tàu lập tức tập trung tinh thần, nhưng hắn lại nghe thấy đầu dê đột nhiên im lặng. Thật lâu sau nó mới trầm giọng mở lời, nhưng lại không trả lời thẳng vào vấn đề: "Hai người quả thực không hề chạm vào cánh cửa đó, đúng không?"

"Tôi không chạm!" Alice lập tức vội vã đáp, nhưng ngay sau đó lại do dự một chút, rồi mới tiếp tục nói với vẻ không chắc chắn lắm, "Nhưng... nhưng mà thuyền trưởng có ghé lại gần xem thử, nhìn xuyên qua khe cửa ấy, còn dùng kiếm chọc chọc vào cái gì đó không biết tên ở phía đối diện cánh cửa nữa..."

Giọng Alice vừa dứt, Duncan đột nhiên cảm thấy toàn bộ con tàu rung lắc một cái. Ngay sau đó tất cả buồm chính, buồm phụ đều phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp trong gió, tất cả cột buồm và dây thừng cũng kẽo kẹt vang lên liên hồi —— mà mọi thứ này hiện tại đều do đầu dê tiếp quản!

Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn những cột buồm và dây thừng đang rung lắc kia, dường như có thể thông qua những thứ này để cảm nhận được sự hoảng loạn tột độ trong khoảnh khắc của kẻ thao túng phía sau. Trong tâm trí hắn liền truyền đến tiếng kinh hô từ phòng thuyền trưởng, đó là giọng của đầu dê: "Cô nói cái gì?! Cô nói khe cửa? Cánh cửa đó mở hé ra một khe hở sao?"

"Đúng... đúng vậy..." Alice như bị dọa sợ, "Cánh cửa khép hờ, có một khe hở, khoảng chừng... chỉ rộng bằng một ngón tay thôi..."

"Thuyền trưởng đã nhìn qua khe cửa sang phía đối diện? Sau đó thì sao? Ngài ấy còn dùng kiếm đâm... Lúc đó ngài ấy có thay đổi gì không? Lúc ngài ấy dẫn cô đi có tỏ ra chần chừ hay hoảng hốt, thất thần gì không?"

"Không có," Alice lập tức đáp, "Thuyền trưởng chỉ biểu cảm rất nghiêm túc, sau đó nhanh chóng đưa tôi quay lại. Trên đường đi ngài ấy hình như đang suy nghĩ chuyện gì đó, nhưng không hề thất thần chút nào —— à, ngài ấy còn bàn chuyện nấu ăn với tôi nữa, một lát nữa tôi phải xuống nhà bếp..."

"Tạm gác chuyện nhà bếp sang một bên đã! Cô có biết đằng sau cánh cửa đó là gì không?"

"A... đằng sau cánh cửa đó là cái gì vậy?" Giọng Alice có chút mờ mịt xen lẫn sợ hãi, cô chưa từng thấy dáng vẻ nghiêm trọng và khẩn trương đến thế của đầu dê —— dáng vẻ này mang lại cho cô cảm giác y như thể con tàu sắp sửa chìm đến nơi vậy.

Giọng điệu của đầu dê đột nhiên trở nên vô cùng trầm thấp, nó chậm rãi mở lời:

"Phía sau cánh cửa đó, là Á Không Gian."

Duncan đang sải bước trên boong tàu bỗng khựng lại.

Phía sau cánh cửa đó, là Á Không Gian?

Hắn vô cùng sửng sốt, sóng gió dữ dội cuộn trào trong lòng thậm chí suýt chút nữa đã làm nhiễu sóng khả năng theo dõi phòng thuyền trưởng.

Thế nhưng ngay sau đó, hắn lại nghĩ đến một chuyện khác —— Đáy khoang vỡ vụn tan tành kia, những luồng ánh sáng u ám, hỗn độn chảy xiết bên ngoài những khe nứt dưới đáy tàu —— Tàu Mất Quê đang đồng thời căng buồm trong những chiều không gian khác nhau, phần bên ngoài đáy tàu rõ ràng là một không thời gian khác với thế giới hiện thực, mà dưới đáy khoang lại có một cánh cửa, đối diện cánh cửa là Á Không Gian...

Lẽ nào nửa dưới của tàu Mất Quê thực chất là đang lướt đi bên trong Á Không Gian?!

Hơn nữa nghe theo cách nói của đầu dê, trạng thái hàng hải này dường như không hề yên ả? Không chỉ đáy tàu cần thuyền trưởng thỉnh thoảng xuống xoa dịu, mà cánh cửa đó theo lý thuyết cũng phải luôn đóng chặt, nhưng bây giờ nó lại hở ra một khe... Điều này có ý nghĩa gì? Lẽ nào độ "kín gió" của đáy tàu đã xảy ra vấn đề? Hay là nói, có thứ gì đó thuộc về Á Không Gian đang cố gắng xâm nhập vào tàu Mất Quê?

Hắn nhớ lại trước khi rời khỏi đáy khoang, mình đã từng cố đóng cánh cửa đó lại. Thế nhưng mặc cho bản thân có dùng bao nhiêu sức lực đi chăng nữa, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích, vẫn duy trì trạng thái mở hé ra một khe hở —— vững chãi y như thể đã dung hợp làm một với không gian vậy.

Lúc đó hắn không nghĩ nhiều, nhưng bây giờ hồi tưởng lại, một ý nghĩ kỳ quái bỗng bất giác hiện lên trong đầu.

Có lẽ... lúc bản thân cố gắng đóng cánh cửa đó, ở phía bên kia cánh cửa đã có thứ gì đó chặn nó lại, đang ngăn cản mình khép lại lối đi ấy...