Chương 59: Chương 73: Tình báo tại nơi tụ tập

Web novel [15-100] Công bằng mà nói, những tà giáo đồ này thực ra khá là cẩn trọng.

Họ không hề vì Duncan lấy ra bùa Thái Dương mà tin ngay vào lời nói của "đồng bào" xa lạ này, cũng không vì Duncan kể lại diễn biến sự việc trong bãi hiến tế dưới cống ngầm mà dễ dàng tin tưởng. Dọc đường đi, họ luôn quan sát cử chỉ, lời nói của hắn, thậm chí sau khi đến nơi tụ tập còn tiến hành thêm một bước xác minh để xác nhận thân phận của người lạ mặt này —— đối với một đám tà giáo đồ phải trốn chui trốn lủi, họ đã làm tốt nhất có thể rồi.

Nhưng tất cả các biện pháp sàng lọc của họ đều là để đối phó với Duncan như một "con người bình thường".

Những thủ đoạn này đối với Thuyền trưởng của tàu Mất Quê mà nói thì hoàn toàn vô nghĩa.

Tên thủ lĩnh nhỏ cao gầy nhận lại dải vải bình thường từ tay Duncan. Gã dường như hoàn toàn không nhận ra sức mạnh bên trong vật phẩm siêu phàm này đã xảy ra biến hóa gì. Sau khi bày tỏ sự chào đón đối với người đồng bào mới, gã liền giơ tay chỉ về một góc của nơi tụ tập: "Đồng bào, cứ nghỉ ngơi ở đây trước đi, những gương mặt lạ ở đây không chỉ có mình anh đâu."

Duncan gật đầu, đi về phía góc khuất đó, đồng thời chú ý tới từng khuôn mặt xuất hiện tại nơi tụ tập này.

Khác với tình hình nhìn thấy ở bãi hiến tế dưới cống ngầm trước đó, hắn ngạc nhiên phát hiện ra những tín đồ Thái Dương này đều không mặc loại áo choàng đen đặc trưng kia, mà ăn mặc giống hệt như những thị dân bình thường. Họ cũng không đội mũ trùm đầu che khuất khuôn mặt, mà thản nhiên để lộ diện mạo của mình.

Hắn tò mò hỏi một tín đồ bên cạnh: "Tụ tập ở đây, mọi người không cần che giấu khuôn mặt sao?"

Tín đồ bị hắn hỏi tỏ ra rất ngạc nhiên: "... Các tín đồ bản địa ở thành bang Pland của các anh trước đây khi tụ tập đều phải che giấu khuôn mặt à?"

Duncan lập tức khẽ nhíu mày: "Các anh không phải người Pland..."

"Chúng tôi đến từ Lensa," một tín đồ khác bên cạnh thản nhiên nói. Sau khi xác nhận người lạ mặt trước mắt thực sự là đồng bào của Giáo hội, những người theo đuổi Thái Dương ở đây rõ ràng đã buông bỏ sự cảnh giác.

"Mọi người tuần trước mới đến nơi, nhưng còn chưa kịp thiết lập liên lạc với đồng bào bản địa thì đã xảy ra cuộc tấn công đó..."

"Tất cả mọi người ở đây đều đến từ Lensa sao?" Duncan có chút kinh ngạc. Hắn cuối cùng cũng hiểu tại sao sau khi bãi hiến tế dưới cống ngầm bị phá hủy, trong thành phố này lại vẫn còn nhiều tín đồ Thái Dương đến vậy.

"Ừ, những người tụ tập ở đây đều là đồng bào đến từ Lensa, nhưng cũng có những đội đến từ các thành bang khác, mọi người đều phân tán ở các cứ điểm khác nhau," một tín đồ khác bên cạnh xen vào cuộc trò chuyện.

"Haizz, tình hình của thành bang Pland thì mọi người ít nhiều đều đã nghe nói. Trong bốn năm qua, tên chấp chính quan chết tiệt đó và lũ linh cẩu của Giáo hội đã luôn giáng đòn vào sự nghiệp của chúng ta... Các anh cũng không dễ dàng gì, may mà mọi chuyện đã qua rồi."

Duncan ậm ừ gật đầu, ngay sau đó lại nghe thấy tên giáo đồ bị hắn hỏi lúc đầu lên tiếng: "Con bồ câu trên vai anh đúng là... đặc biệt thật."

Khóe mắt Duncan giật giật.

Hắn biết, ở đây không chỉ có một người đang chú ý đến con bồ câu trên vai mình.

Nói trắng ra thì một con bồ câu cũng chẳng có gì kỳ lạ, nhưng việc hắn đội một con bồ câu đi tham gia tụ tập thì lại trở nên kỳ quặc rồi.

Hắn đành phải tùy tiện qua loa: "Đây là thú cưng của tôi, có thể giúp tôi làm rất nhiều việc."

Bên này hắn đang trả lời qua loa, nhưng trong đầu thì suy nghĩ đã cuộn trào mãnh liệt —— một lượng lớn những người theo đuổi Thái Dương đang đổ xô vào thành bang Pland, điều này càng chứng minh cho một suy đoán trước đó của hắn: Giáo hội Thái Dương vốn luôn kín tiếng nay lại bất ngờ gây ra một vụ ầm ĩ dưới cống ngầm, đám tà giáo đồ này quả nhiên đang định làm chuyện lớn gì đó!

Lần này hắn đục nước béo cò trà trộn vào, không ngờ lại đi đúng hướng!

Đồng thời, hắn cũng hiểu tại sao những tà giáo đồ tham gia tụ tập ở đây đều không che giấu khuôn mặt, mà lại ăn mặc như thị dân bình thường.

Trước đó dưới cống ngầm, trang phục che giấu hoàn toàn thân phận của các tín đồ Thái Dương cũng như chế độ liên lạc đơn tuyến giữa các tín đồ cấp thấp đều là để đối phó với những đợt càn quét nối tiếp nhau của Giáo hội, đồng thời tránh rủi ro xuất hiện kẻ phản bội trong nội bộ hoặc các thành viên chủ chốt bị bắt giữ và làm lộ bí mật. Đó là lựa chọn bất đắc dĩ của Giáo hội bản địa trong hoàn cảnh khốn cùng.

Còn đám ô hợp vừa mới tập trung đến Pland từ các thành bang khác trước mắt này rõ ràng vẫn chưa có kinh nghiệm về mặt đó —— dẫu sao bọn chúng cũng chỉ là tà giáo đồ, không phải lực lượng đặc nhiệm có kỷ luật nghiêm minh.

Mặt khác, họ cũng không có lý do gì để ngụy trang kiểu đó: bởi vì những người tụ tập ở đây đều là "đồng hương" đến từ cùng một thành bang, họ vốn dĩ đã quen biết nhau, việc che giấu thân phận khi tụ tập là hoàn toàn vô nghĩa.

Cách ăn mặc như thị dân bình thường lúc này lại tiện cho họ có thể bỏ trốn ngay lập tức khi cứ điểm bị lộ, phân tán và hòa vào đám bình dân thiếu sự quản lý chặt chẽ ở khu thành hạ.

Trong lúc đang mải suy nghĩ, ánh mắt Duncan cũng quét qua nơi tụ tập. Đột nhiên, hắn cảm thấy có một ánh mắt đang dừng lại trên người mình.

Hắn lập tức nhìn theo cảm giác đó, và nhìn thấy chủ nhân của ánh mắt kia.

Một cô gái nhỏ nhắn, để tóc ngắn màu đen đang đứng cách đó hơn mười mét.

Cô gái ấy mặc một chiếc váy liền màu đen được viền ren trắng, khuôn mặt thanh tú và điềm tĩnh, tuổi tác thoạt nhìn cũng trạc Nina. Và điểm gây chú ý nhất là trên cổ cô bé còn đeo một chiếc vòng cổ màu đỏ sẫm, trên vòng cổ đính một chiếc chuông bạc tinh xảo. Mặc dù trông có vài phần dễ thương, nhưng lại có vẻ vô cùng kỳ lạ.

Khi Duncan dời ánh mắt qua đó, cô gái kia cũng vừa vặn rất tự nhiên chuyển hướng nhìn sang nơi khác —— cô bé dời đi một cách bình thản không chút biến sắc, nhưng Duncan dám khẳng định, ánh mắt vừa nãy tuyệt đối là của cô gái trẻ này!

Tại sao trong đám tà giáo đồ này lại có một đứa trẻ nhỏ như vậy?

Trong lòng Duncan không khỏi dấy lên nghi vấn, đồng thời hắn lại liếc nhìn cách ăn mặc của cô gái này... Không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy cô gái này hoàn toàn lạc lõng với môi trường ở đây.

Trong lúc hắn đang mải suy nghĩ, tiếng bản lề cửa cọt kẹt chợt vang lên từ cách đó không xa. Tên thủ lĩnh tà giáo cao gầy đã ra lệnh đóng cửa hầm lại, sau đó gã bước ra giữa khu vực tụ tập.

Mọi ánh mắt tại hiện trường lập tức đổ dồn vào vị thủ lĩnh này. Duncan cũng thu lại dòng suy nghĩ, chú ý đến những thay đổi của tình hình hiện trường. Hắn nhìn thấy người đàn ông cao gầy đó đứng giữa vô số ánh mắt với một phong thái tự tin ung dung, trên khuôn mặt có phần nham hiểm nở một nụ cười. Sau đó gã lấy từ trong ngực ra một vật, giơ lên cao trước mặt mọi người.

Đó rõ ràng là một chiếc mặt nạ Thái Dương màu vàng nhạt —— giống hệt chiếc mặt nạ mà tên thần quan tà giáo chủ trì nghi thức hiến tế trong bãi tụ tập dưới lòng đất từng đeo.

"Hãy dâng lên sự tôn kính đối với vinh quang của Chúa, thầm niệm chân ngôn dưới sự chú ý của Ngài," người đàn ông cao gầy lớn tiếng nói, giọng điệu vô cùng thành kính.

"Hãy cúi đầu trước chiếc mặt nạ được ban phước này, nguyện xin sự che chở của những Đứa con của Thái Dương nương tựa trong đó, giúp ta chỉ dẫn những anh chị em đang tụ tập tại nơi đây."

Các giáo đồ xung quanh lập tức đồng thanh xưng tụng danh hiệu của Thái Dương Thần Chân Thực, sau đó lại nắm tay thành nắm đấm đặt lên giữa trán, cúi đầu tỏ vẻ kính phục —— hóa ra họ không hề bày tỏ sự tôn kính với người đàn ông cao gầy ở giữa nơi tụ tập, mà là đang tôn kính chiếc mặt nạ bằng vàng đó. Cứ như thể chiếc mặt nạ đó mới là bản thể của một bề trên nào đó, còn người đàn ông giơ mặt nạ chỉ là một vật chứa.

Duncan cũng giả vờ giả vịt trà trộn vào đám tà giáo đồ làm theo động tác, nhưng hắn làm gì biết cái gọi là chân ngôn là thứ gì, nên trong miệng lẩm bẩm vài câu bảng cửu chương rồi bắt đầu chăm chú quan sát hành động của đám giáo đồ này, đồng thời từ các động tác nghi thức của họ mà suy ngược lại ý nghĩa đằng sau mỗi một khâu.

Người đàn ông cao gầy trịnh trọng đeo chiếc mặt nạ lên mặt mình.

Giây tiếp theo, Duncan lập tức nhận ra trên người người đàn ông này dường như đã xảy ra... một loại biến hóa nào đó.

Hắn không thể diễn tả rõ cảm giác này là gì, giống như đối phương ngay khoảnh khắc đeo mặt nạ lên đã thay đổi hẳn khí chất, lại giống như trong bóng dáng của gã có thêm một cái bóng khác.

Duncan nhìn chiếc mặt nạ vàng mô phỏng hình dạng mặt trời, thấy những đường vân trên mặt nạ dường như đang từ từ di chuyển —— khoảnh khắc này, chiếc mặt nạ dường như sống lại, tựa như có một ý thức xa xôi và cường đại nào đó đã phóng chiếu chút sức mạnh nhỏ bé của nó lên chiếc mặt nạ, khiến cho vật phẩm vốn dĩ hết sức bình thường này có được đặc tính siêu phàm.

Người bình thường đeo mặt nạ, chỉ thông qua hành động "đeo" này, cùng với nghi thức ngắn gọn này, đã hoàn thành việc "thần thánh hóa", trở thành một loại biểu tượng của sức mạnh thần quyền.

Các giáo đồ xung quanh đồng thanh cất lời ca ngợi: "Nguyện xin vinh quang của Chúa ta trường tồn! Nguyện xin con đường của Chúa ta giáng xuống trần gian!"

Duncan nhẩm bảng cửu chương đến cột thứ sáu, đồng thời trong đầu cũng nhanh chóng nhớ lại.

Trước đây ở nơi tụ tập dưới cống ngầm, hắn cũng đã nhìn thấy tên thần quan đeo mặt nạ vàng. Nhưng lúc đó thần quan kia đã hoàn thành quá trình "đeo" này rồi, cộng thêm việc lúc bấy giờ Duncan vẫn chưa hiểu rõ tình hình xung quanh, thể xác tạm thời hắn sử dụng cũng có trạng thái không được tốt, thế nên hắn hoàn toàn không nhận ra chiếc mặt nạ vàng có vẻ bình thường này có gì đặc biệt, cũng chưa từng nghĩ tại sao thần quan đeo mặt nạ lại được các giáo đồ bình thường gọi là "sứ giả".

Bây giờ xem ra... cái gọi là mặt nạ Thái Dương này, lẽ nào chính là "thiết bị liên lạc" mà những "Đứa con của Thái Dương" đang trốn ngoài xã hội văn minh dùng để điều khiển tín đồ từ xa và quan sát thế giới? Hoặc nói chính xác hơn, là một loại thiết bị phóng chiếu tinh thần?

Sau khi đột nhiên nhận ra đó là một vật phẩm rất thú vị, ánh mắt Duncan nhìn chiếc mặt nạ vàng lập tức có chút thay đổi.

Thứ này... biết đâu lại có duyên với hắn.