Chương 56: Chương 70: Cuộc sống thành bang

Web novel [15-100] Sau khi kiểm tra tất cả các đồ vật thử nghiệm, Duncan đã có hiểu biết sâu hơn về khả năng vận chuyển của Ai cũng như tính chất của các món đồ trên tàu Mất Quê.

Ai có thể vận chuyển nhiều loại đồ vật khác nhau cùng một lúc, và những món đồ này bao gồm cả chất hữu cơ, chất vô cơ, vật phẩm siêu phàm cũng như vật phẩm bình thường. Chủng loại đồ vật không ảnh hưởng đến tính ổn định của quá trình vận chuyển, đồng thời quá trình vận chuyển cũng không gây ảnh hưởng đến tính chất của bản thân món đồ.

Một số thứ trên tàu Mất Quê có "tính tự hoạt động" rõ rệt, bản thân chúng là những "đơn vị con" dưới một ý thức kiểm soát khổng lồ hơn, ví dụ như đạn pháo chính là đơn vị con của hệ thống đạn dược, và những đơn vị con này sau khi rời khỏi tàu Mất Quê sẽ mất đi tính hoạt động, trở thành một vật bình thường không có gì đặc biệt.

Quá trình vận chuyển của Ai dường như không tiêu tốn bao nhiêu "tinh lực" của nó, cho dù là mang theo con dao găm nghi thức lúc đầu, hay là bây giờ mang theo một đống đồ cùng một lúc, con chim này sau khi trở về vẫn nhảy nhót tưng bừng. Đương nhiên điều này cũng có thể là do tổng lượng "hàng hóa" bắt nó vận chuyển cho đến nay vẫn còn quá ít, khác xa mới đạt tới giới hạn khả năng của nó.

Hiện tại mới chỉ thử nghiệm các trường hợp chủng loại đồ vật khác nhau, vẫn chưa biết liệu khả năng vận chuyển của Ai có giới hạn về "trọng lượng" hoặc "thể tích" hay không, điều này còn cần phải thử nghiệm thêm.

Duncan tổng kết từng điểm một những thông tin đã biết hiện tại, đợi đến khi xác nhận đã suy nghĩ chu toàn mọi thứ, hắn mới thở phào một cái, từ từ tựa lưng vào ghế.

Hắn biết, những thử nghiệm mà bản thân đang làm hiện tại vẫn còn rất thiếu sót, còn rất nhiều biến số có thể tồn tại chưa được cân nhắc kỹ lưỡng. Dẫu cho chỉ xét về "chủng loại vật thử nghiệm", số lượng mẫu hắn chọn cũng quá ít, vẫn chưa đủ để tích lũy thành dữ liệu có hiệu quả.

Trong tương lai, hắn ít nhất phải chọn nhiều chủng loại đồ vật hơn nữa, đồng thời sử dụng các trọng lượng, thể tích khác nhau để kiểm tra giới hạn vận chuyển của Ai cùng với tính ổn định khi vận chuyển nhiều lần. Chỉ khi có đủ lượng mẫu đối chiếu, dữ liệu thử nghiệm thu được mới đủ độ tin cậy.

Hắn rất cẩn trọng trong phương diện này, và sự cẩn trọng này không phải là không có lý do —— bởi vì hắn có một kế hoạch... hay đúng hơn là một ý tưởng rất táo bạo.

Nếu Ai đã có thể dịch chuyển đồ vật giữa đất liền và tàu Mất Quê một cách nguyên vẹn không sứt mẻ, lại không giới hạn chủng loại, vậy... nó có thể vận chuyển người được không?

Nếu nó có thể vận chuyển người, vậy nó có thể vận chuyển người không hẳn là người không? Ví dụ... Alice?

Duncan biết sức người có hạn, nếu chỉ dựa vào năng lực dạo bước linh giới của bản thân để làm cầu nối giữa tàu Mất Quê và thành bang trên đất liền, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải vấn đề thiếu hụt nhân thủ, không lo xuể mọi bề. Nếu lúc này có người giúp đỡ, tình hình sẽ tốt hơn rất nhiều.

Khả năng dịch chuyển mà bồ câu Ai thể hiện đã cho hắn một hướng đi rất tốt.

Tất nhiên, Alice không phải là một ứng cử viên sáng giá cho vị trí trợ thủ. Cái vật "dị thường 099" chỉ có mỗi cái số hiệu top đầu này lúc ngồi im thì tao nhã bí ẩn khỏi chê, nhưng chỉ cần hoạt động là lập tức lộ ngay bản chất vừa gà vừa vô dụng. Nhưng hiện tại Duncan cũng thực sự không có ai khác để chọn.

Nghĩ đến việc thuyền viên duy nhất có thể dùng được dưới trướng mình lại là một đứa phế vật nấu ăn cũng có thể tự hầm luôn cả bản thân, Duncan không khỏi thở dài.

Cái định vị đối địch với cả thế giới này của tàu Mất Quê thực sự khiến hắn đau đầu. Hắn ước chừng bản thân không thể tìm được đồng minh từ thế giới loài người rồi, nếu cố tình đi tìm thì e là chỉ thu hút được một đám ác ôn mắc hội chứng tuổi thanh thiếu niên. Chính là loại người vừa mở mắt ra đã mong chờ ngày tận thế, thứ Hai Tư Sáu đi cắt ống dẫn khí gas, thứ Ba Năm Bảy đi làm nghi lễ hiến tế ác quỷ, Chủ nhật thì đi đánh du kích với đội vệ binh giáo hội...

Đám hạng người đó có khi lại nhanh chóng hùa nhau làm chuyện xấu với đầu dê, rảnh rỗi không có việc gì làm bọn chúng có thể xúm lại bàn bạc xem nên xâm lược thành bang nào, nhưng đó tuyệt đối không phải là sự trợ giúp mà Duncan mong muốn.

"... Haizz, ít nhất Alice vẫn ngoan ngoãn nghe lời," Duncan thở dài đứng dậy, lẩm bẩm tự nhủ, "Nếu bồi dưỡng tử tế thì cũng có thể trưởng thành... có lẽ vậy."

Cho dù không làm trợ thủ được, thì cứ coi như để con búp bê đó ra thế giới loài người mở mang tầm mắt cũng tốt. Dẫu sao cô ta cũng bị nhốt trong quan tài nhiều năm như vậy, hoàn toàn không biết thế giới bên ngoài trông như thế nào.

Sắp xếp xong dòng suy nghĩ, Duncan bắt đầu dọn dẹp đống đồ đạc mình mang tới —— tạm thời hắn vẫn chưa quay lại tàu Mất Quê, những đồ vật này có rất nhiều thứ không thể mang theo bên mình, đương nhiên phải để lại trong tiệm.

Những chỗ có thể giấu đồ trên tầng hai tiệm đồ cổ không nhiều, hơn nữa Nina có thể lên giúp dọn dẹp phòng bất cứ lúc nào. Một số thứ rõ ràng không giống đồ dùng hàng ngày nếu để trong phòng sẽ vô cùng đáng ngờ (ví dụ như quả đạn pháo từ một thế kỷ trước). Nhưng sau một lúc suy nghĩ ngắn ngủi, Duncan đã tìm được chỗ để hợp lý cho những thứ này.

Bùa Thái Dương cứ giấu sát người là được, con cá muối đó có thể bỏ thẳng vào nhà bếp, trông rất hợp tình hợp lý.

Quả đạn pháo từ một thế kỷ trước và con dao găm thủy thủ từ một thế kỷ trước thì lại càng đơn giản hơn —— Duncan trực tiếp mang hai thứ đó xuống mặt bằng kinh doanh ở tầng một, đặt trong một góc khuất cạnh quầy hàng —— dù sao đây cũng là tiệm đồ cổ, những đồ đạc linh tinh có phong cách tương tự muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, dao găm và đạn pháo vứt ở đâu cũng không kín đáo bằng ném vào đống đồ giả cũ nát dưới tầng một...

Về phần món đồ cuối cùng, miếng phô mai được mang ra từ nhà bếp tàu Mất Quê, Duncan cũng đã tìm được một chỗ tốt cho nó.

Trong thùng rác.

Sau khi xử lý xong mọi thứ, Duncan vỗ vỗ lớp bụi không hề tồn tại trên tay, vô cùng hài lòng với sự sắp xếp của mình.

Sau đó hắn liếc nhìn sắc trời bên ngoài.

"Mặt trời" bị hai tầng rún (rune) giam cầm phong tỏa đang treo lơ lửng trên không trung, lúc này vừa đến buổi trưa.

Nina sẽ về nhà vào chiều tối nay, trước lúc đó hắn định đi dạo xung quanh một chút, để tìm hiểu sâu hơn về thành phố này.

Dù sao thì có vẻ như tiệm đồ cổ hôm nay cũng chẳng buôn bán được gì.

Trời hơi se lạnh, Duncan khoác lên một chiếc áo khoác màu nâu sẫm, trước khi ra khỏi cửa còn vuốt lại mái tóc có phần rối bù xơ xác, cố gắng hết sức để cơ thể tiều tụy ốm yếu từng bị rượu cồn, thuốc men và bệnh tật tàn phá này trông có tinh thần hơn một chút, sau đó hắn rời khỏi tiệm đồ cổ.

Hắn vừa mới bước ra cửa, một trận tiếng vỗ cánh phành phạch liền truyền đến từ tầng hai, con bồ câu Ai tự biên tự diễn bay ra khỏi phòng đậu lên vai hắn, vừa lắc lư cái đầu vừa đắc ý lải nhải: "Đến cầu Nhị Tiên, đi đường Thành Hoa..."

Duncan lập tức liếc xéo tên này một cái. Hắn vốn định để con bồ câu này trông nhà trên tầng hai, dẫu sao ra đường mà đội thêm một con bồ câu trên vai lúc nào cũng có vẻ quá nổi bật và kỳ quái. Dù sao giữa hắn và Ai cũng có lửa linh thể kết nối, nếu thực sự gặp chuyện hắn bất cứ lúc nào cũng có thể triệu hồi nó đến bên cạnh, cũng chẳng sợ lỡ việc.

Chỉ là không ngờ lúc ra cửa quên không dặn dò, con chim này liền tự tiện "lên xe".

Nhìn bộ dạng đắc ý của con tinh chim này, Duncan cuối cùng đành bất lực mỉm cười thở dài: "... Thôi bỏ đi, mày thích theo thì theo."

Hắn cứ như vậy mang theo con bồ câu, đi đến con đường chính đối diện tiệm đồ cổ, lại dọc theo đường chính đi không được bao xa, liền nghe thấy một tiếng chuông lanh lảnh xen lẫn trong tiếng động cơ hơi nước đang vận hành truyền đến từ xa. Ngẩng đầu nhìn lại, một chiếc xe buýt hai tầng màu nền nâu điểm xuyết những đường sọc xanh lam đang chạy dọc theo con đường, và dần dần dừng lại ở bến xe cách đó không xa.

Đó là phương tiện giao thông công cộng rất phổ biến ở thành bang Pland, chạy bằng động cơ hơi nước. Với giá vé sáu Peso, hành khách có thể đi đến hơn một nửa các địa điểm ở khu thành hạ. Và theo bản đồ tuyến đường dán phía sau thân xe, hai trạm cuối của nó sẽ đi qua rìa của khu thành thượng, một nơi có tên là Khu Phố Chữ Thập.

Trong đầu Duncan có ấn tượng về "Khu Phố Chữ Thập". Hắn biết con phố đó và các khu vực lân cận được coi là "vùng giao thoa" của thành bang Pland, nơi có khu thương mại sầm uất và những khu dân cư khá tươm tất. Rất nhiều cư dân ở khu thành hạ coi Khu Phố Chữ Thập là mục tiêu và ước mơ để nâng tầm mức sống của mình.

Trong khi đó, nhiều công dân tầng lớp trung lưu không đủ khả năng chi trả mức tiêu dùng đắt đỏ ở khu thành thượng nhưng lại muốn có một cuộc sống đàng hoàng cũng đều chọn sống ở đó —— nơi đó còn có rạp chiếu phim, bảo tàng và một vài nhà hàng sang trọng.

Trường học của Nina nằm ngay gần Khu Phố Chữ Thập, viện bảo tàng mà cô bé từng nhắc đến cũng nằm ngay cạnh đó.

Duncan suy nghĩ một chút, rảo bước về phía bến xe, lên xe ngay trước khi chiếc xe buýt khởi hành.

Trên xe không có mấy người, hơn một nửa số ghế ở tầng một bị bỏ trống. Bên cạnh đài điều khiển của tài xế có một nữ phụ xe mặc đồng phục màu xanh đậm đang đứng. Người phụ nữ trẻ để tóc xõa ngang vai, trang điểm nhẹ nhàng này sau khi thấy có người lên xe, đầu tiên là theo bản năng vươn tay sờ vào kẹp vé, nhưng ngay sau đó liền chú ý tới con bồ câu trên vai Duncan.

"Xin lỗi, không được mang theo thú cưng lên xe, đó là quy định," người phụ nữ trẻ nói, đưa tay chỉ vào con bồ câu trên vai Duncan, "Bao gồm cả bồ câu."

Duncan nhìn Ai, Ai vô tội vỗ vỗ cánh, nghiêng đầu nhìn hắn.

"Lên nóc xe mà bám đi."

"Gù gù, gù gù."

Ai vỗ cánh bay ra ngoài xe, vừa bay vừa "gù gù gù" chửi rủa.

Cô phụ xe trẻ tuổi sững sờ nhìn người đàn ông đang giao tiếp với bồ câu trước mắt, và cả con bồ câu dường như thực sự có thể hiểu được tiếng người kia, nửa ngày không thốt nên lời.

"Bây giờ được chưa?" Duncan đành phải lên tiếng nhắc nhở cô phụ xe dường như đang ngẩn người, lại đưa tay chỉ lên hướng nóc xe, "Chim đậu trên nóc xe các cô chắc không quản được đâu nhỉ?"

Cô phụ xe lúc này mới phản ứng lại: "Á... vâng... giá vé sáu Peso, đi trọn tuyến."

Duncan thò tay vào túi, lấy ra hai đồng xu đổi lấy một tấm vé xe màu xanh lam, sau đó tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, yên lặng ngồi xuống, chuẩn bị tận hưởng chuyến đi xe buýt đầu tiên của mình ở thế giới này.

Động cơ hơi nước khởi động, cùng với sự rung lắc nhẹ và âm thanh cọ xát của máy móc, chiếc chuông ở đầu xe cũng vang lên lanh lảnh. Sau đó xe buýt khẽ giật một cái, cảnh vật ngoài cửa sổ liền bắt đầu lùi về phía sau.

Duncan thoải mái tựa lưng vào ghế, cảm nhận sự rung chuyển và gia tốc của cỗ máy cơ khí này trong quá trình vận hành.

Động cơ hơi nước là một thứ tốt, xã hội văn minh là một thứ tốt, sự tiến bộ của khoa học công nghệ là một thứ tốt.

Có cơ hội hắn nhất định phải sắm một bộ cho tàu Mất Quê —— cho dù chỉ là một cái nồi hơi đun nước nóng thôi cũng được, sau này trên tàu cũng có thể tắm nước nóng rồi.

Mạch suy nghĩ của hắn vừa mới lan man, chợt cảm thấy chiếc xe hơi rung lên một cái, cảnh vật ngoài cửa sổ từ từ dừng lại.

Cô phụ xe trẻ tuổi đẩy cửa sổ gần đầu xe ra, thò đầu ra ngoài hét lớn: "Lên xe không? Có chỗ ngồi! Toàn là ghế lớn thôi!"

Duncan sửng sốt một chút, rồi bật cười.

Ngay khoảnh khắc này, hắn đột nhiên cảm thấy thành bang vẫn còn xa lạ với mình này bỗng chốc tràn ngập hơi thở của cuộc sống.