Chương 94: Tiền dạ tiệc (7)

Toàn truyện Tên bội giáo cầm dao găm lao thẳng về phía Liatris. Thật là một hành động vô lý hết sức. Trừ khi có sự chênh lệch thực lực áp đảo hoặc sở hữu một át chủ bài vượt ngoài dự liệu, chứ bậc Log tuyệt đối không thể đánh bại bậc Paladin trong một trận chiến trực diện. Chuyện như vậy chỉ có thể xảy ra ở một kẻ đạt đến tầm cỡ của Weed mà thôi.

Mọi sự vô lý đều tất yếu phải có nguyên do của nó. Ánh mắt Liatris lướt nhanh qua đánh giá tên bội giáo hệ Log. Quả nhiên, ngay trước ngực hắn có đính một chiếc chuỗi hạt Mân Côi (Rosario) kích thước nhỏ. Chắc chắn chúng tính toán dụ cô ra tay lấy mạng hắn, từ đó kích hoạt hiệu quả đặc biệt của chiếc Mân Côi đó.

"Đừng có hòng mơ tưởng."

Mọi thứ trò lừa bịp trên đời, dễ đối phó nhất chính là những trò lừa bịp mà bản thân đã sớm biết trước.

Liatris vung tay phải chém thánh kiếm tới. Khoảng khắc tên bội giáo cúi gập người né đòn thánh kiếm, bàn tay trái của Liatris đã chớp nhoáng xuất hiện ngay sát trước mặt hắn. Quang huy ngưng tụ trên lòng bàn tay trái của cô, ngay lập tức bộc phát ra sóng xung kích ngoại giới (이계의 파동).

Tên bội giáo hệ Log theo phản xạ bẻ ngoặt đầu theo luồng sát khí. Sóng xung kích xé toạc rách bươm vành tai hắn, máu tươi văng tứ tung. Cùng lúc đó, Liatris hất ngược thánh kiếm từ dưới lên. Ngay cả Thần thánh cường kích (Divine Strike) cũng chẳng cần dùng đến, cơ thể tên bội giáo đã bị chém rách toác thành hai nửa theo đường dọc. Chiếc chuỗi hạt Mân Côi cũng vỡ tan tành cùng khoảnh khắc đó.

Ngay lập tức, hai tên Paladin của ác thần lao sầm tới chỗ Liatris. Tiếng giáp sắt va đập lách cách nghe vô cùng đe dọa. Ánh mắt Liatris thoáng liếc nhanh về phía Sgin. Anh ta đang bận chiến đấu với một tên Paladin khác rồi. Hoàn toàn không thể trông chờ vào sự giúp đỡ được nữa. Trong tình huống này, lão ta từng dạy phải xử lý thế nào nhỉ?

Hãy ép đường kiếm của quân địch giao chồng vào nhau.

Hình như Weed đã từng nói vậy.

Liatris lách mình chèn vào giữa khoảng trống của hai tên Paladin. Trên lưỡi kiếm của cả hai tên đồng loạt ngưng tụ thần lực màu đỏ rực rỡ. Cường độ của thứ ánh sáng đó, lẫn hình thái ngưng tụ đều đạt đến tiêu chuẩn của một Paladin đỉnh cấp. Chắc chắn bọn chúng thuộc hàng tinh nhuệ trong số lũ bội giáo.

Đường kiếm của hai tên Paladin đồng thời bị bẻ quặt hướng đi. Kiếm của một tên nhắm thẳng vào cổ, trong khi tên còn lại chém thốc vào vùng hông cô. Đây là tình huống nằm ngoài dự liệu. Cô chỉ có thể chọn cách đỡ nhát kiếm nhắm vào cổ và cầu trời khấn Phật cho nhát chém ở hông không đứt lìa ngay lập tức. Hoặc là, chỉ còn cách cầu xin một phép màu xảy ra.

Quang huy ngưng tụ thành hình trên thanh thánh kiếm của Liatris. Không phải hình thái sắc bén, mà là dạng đầu tù không lưỡi kiếm. Thần thánh cường kích nhắm vào cổ và đòn Thần thánh cường kích của Liatris va đập trực diện vào nhau. Đỡ được đòn tấn công một cách suôn sẻ, Liatris nhắm chặt hai mắt lại.

Cảm giác đau đớn xé toạc bụng như dự liệu mãi vẫn không xuất hiện.

"Đừng có tùy tiện dùng mấy cái chiêu trò đó một cách vội vàng như thế."

Liatris giật mình mở bừng mắt. Cùng với âm thanh keng chói tai, thanh kiếm của Paladin văng nảy ngược lên bụng Liatris. Lớp quang huy bao phủ trên lưỡi kiếm của hắn đã hoàn toàn biến mất từ lúc nào. Và rồi, cái đầu của tên Paladin cứ thế rơi bộp xuống đất. Weed đã biến mất tăm từ bao giờ.

Nhưng đây không phải lúc để đứng ngây người ngẩn ngơ. Liatris dùng hai tay siết chặt lấy thánh kiếm, nhanh chóng ngưng tụ Thần thánh cường kích. Lần này là hình thái có mài lưỡi sắc bén thực thụ. Ngay khoảnh khắc tên Paladin của ác thần toan giơ tư thế phòng thủ, thanh thánh kiếm bùng nổ làn sóng xung kích hất văng cơ thể hắn lảo đảo.

"Cái gì…"

Cùng với âm thanh rách toạc, thanh thánh kiếm chém phăng cơ thể tên Paladin làm đôi. Đầu ngón tay Liatris khẽ run lẩy bẩy. Cảm giác chém đứt da thịt và xương cốt sao mà mãi vẫn chẳng thể quen nổi. Huống hồ là khi tiện đà chém đứt luôn cả bộ giáp mặc trên người.

Đúng lúc đó, một luồng hơi nóng phả thẳng đến chỗ Liatris. Ma pháp cấp 3, Hỏa cầu (Fireball). Khoảnh khắc Liatris nâng thánh kiếm định gạt bỏ quả cầu lửa, một bóng đen kịt từ đâu lao vút rạch ngang chắn ngay trước mặt cô. Một đợt sóng bóng tối khổng lồ nuốt chửng trọn vẹn quả cầu lửa chỉ trong chớp mắt.

Khi lớp bóng tối tan đi, hơi nóng và ánh lửa cũng hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Arta quay đầu nhìn Liatris một thoáng rồi mỉm cười nhẹ nhàng. Đó là một nụ cười mang lại cảm giác sảng khoái đến lạ thường. Liatris gật đầu thay lời cảm ơn, Arta cũng gật đầu đáp lễ rồi lao vút về phía trước. Lại một lần nữa, bóng tối cuồn cuộn càn quét xung quanh như một cơn bão táp.

Bảo rằng cô ta đã mất đi sức mạnh bóng tối và trở nên yếu đi ư, thế thì rốt cuộc Weed từng phải đối đầu với một tồn tại kinh khủng cỡ nào chứ? Không, ngay cả bản thân Weed cũng từng phải bỏ mạng một lần trong trận chiến với một Arta bị bóng tối xâm thực. Quả thực đó là một sự tồn tại thuộc về một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Và, một tồn tại thuộc đẳng cấp khác biệt cũng đang hiện diện trên bầu trời kia.

Melis tuyệt đối không sử dụng bất kỳ loại ma pháp nào khác. Chỉ duy nhất ma lực đạn (magic missile) — một ma pháp cấp 1 thuần túy. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ biến thành một dạng thiên tai rồi. Tốc độ và uy lực hoàn toàn nằm ở một tầng trời khác biệt so với ma lực đạn thông thường. Chẳng khác nào một trận mưa bom bão đạn tuyệt đường né tránh.

Cảnh tượng vô số quả đạn ma lực cắm phập xuống mặt đất mang sức tàn phá thực sự bạo tợn. Từ dưới lòng đất, vô số luồng bóng tối trào dâng cuồn cuộn. Giữa lúc Liatris đang đứng chết trân vì choáng ngợp, bỗng có ai đó đẩy mạnh lưng cô một cái. Là Sgin.

"Đứng ngẩn ra đấy làm gì hả?"

"…Bởi vì em cảm thấy, dù có đứng im một chỗ thì chúng ta vẫn thắng thôi mà."

Đúng như lời Liatris nói, cảm giác dù có đứng chơi xơi nước thì phe họ vẫn nắm chắc phần thắng. Dù không phải là cường giả hàng đầu, nhưng Liatris cũng là một Paladin đã gầy dựng được cấp bậc kha khá cho riêng mình. Khả năng quan sát tình hình chiến trận thì cô vẫn đủ tầm. Ban đầu, hai thế lực vốn dĩ đang giao tranh giằng co ngang sức ngang tài, nhưng sự xuất hiện của Melis đã đóng đinh cục diện hoàn toàn.

Sgin hừ mũi một tiếng phì hòe, rồi đét cho Liatris một cú thật mạnh vào lưng. Liatris lảo đảo bước đi rồi gật đầu xốc lại tinh thần, tiếp tục lao về phía trước. Sgin rảo bước bám sát ngay phía sau.

"Đồ ngốc này! Dũng sĩ thì tuyệt đối không bao giờ đứng yên một chỗ! Một tên Dũng sĩ dừng chân trong một trận chiến có lợi, thì làm sao có thể lao lên phía trước trong những trận chiến bất lợi cơ chứ!"

"Nói… cũng phải nhỉ."

Lũ bội giáo vẫn còn rất đông. Cô vẫn chưa quen với việc giết người, và việc phải chạm mắt với những cái xác không hồn vẫn còn vô cùng xa lạ. Thế nhưng, Sgin nói rất đúng. Nếu bây giờ chùn bước, sau này cô sẽ càng dễ dàng bỏ cuộc hơn nữa.

Liatris cùng Sgin bắt đầu cất bước chạy thẳng về phía trước.

Trận chiến kết thúc nhanh đến chóng mặt.

Liatris và Sgin tỏa ra quang huy rực rỡ ngay giữa lòng chiến trường để thu hút toàn bộ sự chú ý của kẻ địch, trong khi Iruril dùng Tà linh thuật (Necromancy) để khỏa lấp khoảng trống lực lượng. Para dùng năng lực Psychic để cắt đứt các câu chú đang niệm của địch, đồng thời bù đắp lượng hỏa lực còn thiếu bằng ma pháp của Sorcerer. Tận dụng kẽ hở đó, Weed thâm nhập tìm kiếm chỉ huy của đám bội giáo rồi tung dao liễu đoạn.

Lũ Dark Elf tất bật dọn dẹp thi thể của bọn bội giáo. Vài tên Dark Elf dừng chân trước xác kẻ địch, đăm đăm nhìn chăm chú vào khuôn mặt họ. Đám Dark Elf của Arta vốn dĩ cũng từng là những kẻ phụng sự ác thần. Chẳng có gì lạ nếu họ nhận ra một vài gương mặt quen thuộc trong số đó.

Tuy nhiên, bầu không khí không hề mang màu sắc tang thương đau buồn. Những cái xác nhanh chóng biến mất không dấu vết vào sâu trong khu rừng. Weed dùng mu bàn tay quẹt nhẹ qua nhân trung. Có lẽ vì ngửi mùi máu tanh quá lâu nên cậu đâm ra thèm rượu. Cậu cực kỳ muốn nếm một ly Gin mang hương thơm thanh mát.

Đúng lúc đó, mùi máu tanh nồng nặc nhất tiến thẳng về phía Weed. Đó là một Dark Elf toàn thân đẫm máu.

"Ngài đây, vô cùng cảm ơn ngài đã ra tay giúp đỡ."

Arta mỉm cười nhạt rồi cúi đầu hành lễ. Weed chẳng thèm đáp lời mà chỉ khẽ gật đầu qua quýt. Dù Arta đích thực là một cường giả, nhưng đối đầu với Paladin – những kẻ nắm giữ thần thánh lực – thì cô ta lại bị khắc chế nặng nề về mặt tương khắc hệ phái. Cho dù Arta có mạnh mẽ đến đâu chăng nữa, bóng tối cuối cùng vẫn phải tan biến trước ánh sáng chói lọi.

Đổi lại, cậu cũng chẳng có ý định nhận lời cảm ơn làm gì. Tất cả chỉ xuất phát từ những lý do chính trị và tính toán thực tế mà thôi. Hơn hết thảy, Weed thích những phần thưởng thiết thực hơn là mấy lời khách sáo suông. Arta lặng lẽ ngắm nhìn Weed một lúc rồi bật cười khúc khích.

"Tuy nhiên, ta cũng có chút bất ngờ đấy. Không ngờ ngài lại đến cùng với Đại ma pháp sư. Hay là, ngài đã phát triển được một mối quan hệ tốt đẹp nào đó với Đại ma pháp sư rồi chăng…"

"Không."

Weed lạnh lùng cắt ngang lời cô với vẻ mặt đầy ghét bỏ. Arta trợn tròn mắt ngạc nhiên, rồi nở một nụ cười ẩn ý, bước sát lại gần Weed thêm một bước. Đoạn, cô hạ thấp giọng thì thầm:

"Chúng ta sắp sửa đặt chân đến Thần Thánh Quốc rồi. Tại nơi đó, ta muốn thể hiện cho mọi người thấy rằng ta – kẻ thủ lĩnh của tộc Dark Elf – và Vạn Độc có mối quan hệ vô cùng thân thiết. Biết đâu trong đêm tiền dạ tiệc…"

"Dừng ở đây được rồi."

Sau gáy Weed cứng đờ lại. Rốt cuộc cái quái gì mà cứ lải nhải mãi về cái đêm tiền dạ tiệc ấy để rồi vướng vào đủ thứ rắc rối thế này cơ chứ? Thấy Weed nhíu mày khó chịu, Arta đành lùi lại một bước. Thái độ giống như nhường nhịn đối phương lần này chỉ càng khiến huyết áp của Weed tăng vọt thêm.

"Ta đùa thôi mà. Chẳng phải chúng ta đều không có thời gian cho những việc đó hay sao? Cả ta, và cả ngài nữa."

Weed thở dài sườn sượt, đưa tay xoa bóp liên hồi vùng sau gáy.

"Hơn nữa, ta muốn trao đổi thông tin về bọn bội giáo."

"Quả nhiên, ngài vẫn thích những cuộc trò chuyện mang tính xây dựng sản lượng nhỉ."

Arta gật đầu, đoạn khẽ khẩy đầu ngón tay. Bóng tối bùng lên từ đầu ngón tay cô, ngưng tụ thành hình dạng của một tên Paladin mặc trọng giáp. Dù hình thù không quá mức chi tiết, nhưng Weed vẫn đủ sức nhận ra đó là nhân vật nào.

"Tứ thiên vương Enter."

"Sao ngài lại gọi hắn là Tứ thiên vương làm gì? Gọi là Quân đoàn trưởng mới là chính xác."

"Bởi vì số lượng Quân đoàn trưởng khi đó là bốn người."

Arta phát ra tiếng hừ mũi đầy vẻ bất mãn, đoạn siết chặt nắm đấm lại. Bóng tối rỉ máu tuôn chảy, hình thù của Tứ thiên vương Enter lập tức sụp đổ đi một phần. Hai chân biến mất, chỉ còn trơ lại phần thân trên.

"Enter đã chết rồi. Một tên Paladin bội giáo phụng sự ác thần mà đã mất đi hai chân thì chẳng khác nào kẻ đã chết."

"Ta biết. Pindel đã chém đứt chân hắn."

Tứ thiên vương, Paladin Enter. Một kẻ tỏa ra luồng quang huy ngập tràn cuồng loạn của ác thần, nhưng lại bị chém đứt phăng hai chân trong trận chiến với Pindel. Sau khi vô hiệu hóa hắn thành công và phong ấn Ma Vương, họ từng quay lại tìm kiếm Enter nhưng hắn đã cao chạy xa bay, trở thành Thiên vương duy nhất không thể kết liễu trọn vẹn.

Arta gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy. Hắn đã sống sót với đôi chân bị chém đứt lìa như thế. Và hiện tại, hắn đang đứng đầu chỉ huy lũ bội giáo."

Weed trầm ngâm cúi đầu với vẻ mặt nghiêm trọng. Thú thật thì đây không phải là chuyện gì quá mức bất ngờ. Tứ thiên vương Enter vốn dĩ sinh ra đã là kẻ bội giáo, và lực lượng dưới trướng hắn phần lớn cũng là những tên phản giáo. Việc hắn sống sót và bành trướng thế lực đồng nghĩa với việc hắn đang không ngừng mở rộng lực lượng bội giáo.

Thế nhưng, có một điểm vô cùng bất hợp lý.

"Nhưng mà, tại sao lại cứ liên tục xuất hiện những màn tung mưu lập kế thế này?"

Tứ thiên vương Enter sở hữu năng lực chiến đấu kiệt xuất, nhưng hắn vốn là kẻ chẳng bao giờ nhúng tay vào việc bày mưu tính kế dàn dựng chính trị cả.

Từ việc sử dụng chuỗi hạt Mân Côi đánh đổi bằng sinh mạng để kích hoạt, duy trì sự sụp đổ chiều không gian để dung nạp những cấp bậc mới nhằm tạo ra hỗn loạn xã hội, cho đến việc cài cắm gián điệp bội giáo vào Thần Thánh Quốc nhằm châm ngòi chia rẽ nội bộ. Những việc này quá đỗi chuyên nghiệp để có thể là thủ pháp của một kẻ chưa từng biết mưu lược như Tứ thiên vương Enter.

Không, phải nói là kỳ lạ đến mức bất thường. Mọi Paladin đều đặt danh dự lên hàng đầu. Kể cả Paladin của ác thần thì cũng phải có nguyên tắc danh dự của riêng họ. Làm sao mà Tứ thiên vương Enter lại có thể tung ra những thủ đoạn chính trị thâm hiểm như vậy được chứ.

Trầm ngâm suy xét một lúc, đôi mắt Weed từ từ mở lớn. Cậu chậm rãi ngẩng phắt đầu lên. Còn chưa để Weed kịp thốt lên lời nào, Arta đã gật đầu như để khẳng định chính xác suy đoán trong đầu cậu.

"Đúng như ngài đang nghĩ đấy, kẻ mẫn thệ (phản bội lời thề) và lũ bội giáo đã bắt tay hợp tác với nhau rồi."