Chương 157: Mía (1)

Toàn truyện Tạm lắng.

Khi đội kỵ sĩ của Julia và nhóm dũng sĩ phá vỡ cổng dịch chuyển xông ra, phần lớn đám Psychic tại chỗ đều mở cổng dịch chuyển rồi tẩu thoát. Một số ít trong số chúng đã lợi dụng năng lực truyền chuyển để phản công. Cứ mỗi lần hai Psychic cùng lúc mở cổng dịch chuyển và chồng chất lên nhau, cơ thể của người kỵ sĩ bị trúng đòn lại nát bét thành một đống bầy nhầy.

Nếu giữa chừng Iruril không kịp thời hội quân thì tình hình đã thực sự nguy hiểm, nhưng rốt cuộc thì nhóm cũng đã tóm gọn được vài tên Psychic. Kết quả chỉ đạt được đúng mức đó. Số lượng kỵ sĩ ngã xuống nhiều bao nhiêu thì cũng tóm được ngấy đấy tên Psychic, một tỷ lệ trao đổi tồi tệ nhất.

Nhìn những người kỵ sĩ theo đúng nghĩa đen đã hóa thành một đống bầy nhầy, Liatris phải ráng nén cơn nôn mửa đang dâng ngược lên cổ họng. Dẫu sao thì số lượng kỵ sĩ thiệt mạng cũng chỉ chiếm phần rất ít. Việc số người sống sót nhiều hơn hẳn vẫn luôn là điều đáng mừng.

Chỉ là điều đó đúng cho đến trước khi người ta nhận ra rằng, ngay cả khi trận chiến đã kết thúc thì bóng dáng của Weed vẫn hoàn toàn bặt tăm.

"... Cái gì cơ?"

Nữ hoàng Julia khẽ run lên bần bật. Trong ánh mắt của Liatris có lẽ đang chứa đầy sát khí, hoặc cũng có thể là do lương tâm của nữ hoàng Julia đang cắn rứt. Nữ hoàng Julia ngập ngừng chần chừ rồi mới khó nhọc cất lời:

"Mandok... đã bị lôi tuột vào bên trong cổng dịch chuyển rồi."

"Tên đó á? Một cách ngoan ngoãn sao?"

Findel nheo chặt hai đôi mắt lại. Nếu hỏi ai là người hiểu rõ Weed nhất trong cả nhóm, thì đó đương nhiên là Findel. Findel với vẻ mặt hoàn toàn không tài nào nuốt trôi nổi sự thật ấy liền cất lời:

"Nếu là tên đó thì hắn sẽ xé toạc cổng dịch chuyển mà chui ra chứ đời nào lại chịu để bị tóm một cách ngớ ngẩn như thế."

"Hàng chục cánh cổng dịch chuyển đã dồn dập trút xuống hướng về phía Mandok..."

"Trên đời này mày nghĩ có tồn tại đòn tấn công nào mà không thể né tránh được sao?"

Liatris nhắm nghiền hai mắt lại. Thi thể nát bét của những người kỵ sĩ lướt qua trong tâm trí cô. Biết đâu chừng Weed cũng đã trở thành ra như thế. Càng cố gắng không nghĩ đến cụ thể ra sao, thì hình ảnh thi thể trần trụi đầy máu me đó lại càng bám chặt lấy tâm trí của Liatris.

Tóm lấy.

Liatris mở bừng mắt. Findel đang nắm chặt lấy bả vai của cô.

"Không có chuyện hắn chết đâu."

"Chú Findel."

"Con tưởng chú nói vì tình cảm chắc? Hắn là cái tên trong đầu lúc nào cũng tính toán từng ly từng tí. Những chỗ nào có nguy cơ mất mạng hắn đều né tránh hết, đó là cái tên lúc nào cũng sống sót trở về cơ mà. Nữ hoàng Julia, ngài vừa nói tên đó đã đẩy nữ hoàng ra rồi một mình lao vào cuốn vào cổng dịch chuyển phải không?"

"Đú... đúng vậy."

Nữ hoàng Julia cúi gằm mặt, dùng đầu ngón tay mân mê mái tóc của mình.

Lý do nữ hoàng Julia đến cùng đội tiên phong rất đơn giản. Đầu tiên, cô muốn tự mình nhanh chóng xác nhận tình trạng của vương đô nhất có thể. Lúc diễn ra cuộc chính biến thì cô không hay biết, nhưng đến khoảnh khắc đang bị phản loạn vây đánh thì cô hoàn toàn không tài nào giữ nổi sự bình tĩnh nổi nữa.

Dù biết rõ bản thân không nên tự mình đến đó, nhưng nữ hoàng Julia vẫn tự lừa dối trấn an chính mình. Ta mạnh mẽ. Ta sẽ không bị phát hiện đâu. Chỉ cần che mặt lại là được. Thế nhưng, nữ hoàng Julia đã bị Weed vạch trần thân phận.

Cho dù đó là một kỵ sĩ nào khác không phải cô đi chăng nữa, liệu Weed có đẩy tay người kỵ sĩ đó ra không? Liệu cậu có không né tránh cổng dịch chuyển mà để bản thân bị hút tuột vào trong đó không? Chẳng có lý nào lại thế cả. Weed đã bất chấp rủi ro mạo hiểm, cố tình cắt đứt sự giúp đỡ để nữ hoàng Julia không bị cuốn vào. Chỉ vì người kỵ sĩ đứng ở vị trí đó chính là nữ hoàng Julia mà thôi.

Chát!

Nữ hoàng Julia ngẩng phắt đầu lên. Ngay trước mặt cô, Findel vừa vỗ tay một cái. Quả nhiên anh ta cũng là một vị anh hùng thời xưa. Đến cả giác quan của nữ hoàng Julia mà cũng hoàn toàn không hay biết về sự tiếp cận của Findel.

"Tại sao cậu ta lại bị tóm đi chứ?"

"Hả?"

Thấy nữ hoàng Julia ngây ngô hỏi ngược lại, Findel lộ rõ vẻ mặt bực dọc bất lực.

"Ta đổi câu hỏi khác vậy. Bọn chúng cần Weed để làm gì? Trước khi bị bắt đi, Weed có để lại lời nào không?"

"Cậu ta... hỏi xem thân thể của Ma Vương đang được phong ấn ở đâu. Và, hỏi xem chúng ta có tin tưởng Thần thánh quốc hay không. Cậu ta còn nói là, bản thân cậu ta không hề... tin tưởng Thần thánh quốc."

Nghe xong câu trả lời, Findel lùi lại phía sau mấy bước, rồi cứ thế ngồi phịch xuống chiếc ghế dựa. Nhóm dũng sĩ đồng loạt mang theo vẻ mặt đầy vi tế. Đặc biệt, Sgin nghiến chặt hai hàm răng lại rồi lớn tiếng quát lên:

"Không đời nào!"

"Sgin."

"Thần thánh quốc sao lại làm chuyện đó chứ! Không phải vì tôi là Cleric nên mới nói thế đâu! Thần thánh quốc không có lý do gì để làm vậy cả! Đâu phải muốn nghi ngờ ai là phải có lý do lý trấu đàng hoàng chứ! Mandok đôi khi cũng có lúc phán đoán sai lầm..."

"Sgin. Không ai, không một ai nói gì cả. Làm ơn đợi cho người ta suy nghĩ chút đã chứ."

Sgin và Liatris đồng thời ngậm chặt miệng lại.

Và rồi, Para – người vẫn im lặng suốt nãy giờ – mới cất lời:

"Ý anh là Thần thánh quốc đã liên minh với Enter để bắt giữ Weed và biến cậu ta thành Ma Vương, đúng chứ."

"Ta nói có sai đâu, Enter."

Weed cười nhạt chế giễu. Dẫu vậy, kẻ đáng ra phải chịu tiếng cười nhạt chế giễu ấy thực chất lại chính là bản thân cậu.

Hai tay và hai chân đều xuyên qua cổng dịch chuyển và bị trói buộc ở một nơi nào đó. Cho dù chỉ còn lại một tay, cậu cũng tự tin có thể tự giải thoát chiếc còng tay đang giam giữ đó. Thế nhưng, khoảnh khắc gỡ một chiếc còng ra thì toàn bộ các cánh cổng dịch chuyển ở phía bên kia sẽ đóng sập lại. Thậm chí nếu cởi cả hai tay cùng lúc thì hai chân sẽ bị chém đứt. Cậu sẽ vĩnh viễn không thể trốn thoát được nữa.

Hơn hết, ngay từ đầu việc có thể trốn thoát hay không cũng là một dấu hỏi lớn. Bởi vì Enter đang đứng lù lù ngay trước mặt Weed.

Enter vẫn mang bộ trang bị giáp nặng quen thuộc như mọi khi. Tựa thanh Thánh thương lên vai, hắn ngồi ngả người trên chiếc ghế được đặt ngay trước mặt Weed. Hắn không hề mang theo vẻ cao ngạo nào, nhưng cũng chẳng hề lộ ra chút địch ý nào. Con Thumper từng được cưỡi lúc trước cũng không thấy tăm hơi đâu. Trong không gian kín đáo đó chỉ có duy nhất Enter và Weed mà thôi.

Có phải Thần thánh quốc đã liên minh với Enter để biến chính Weed – kẻ mang Ma Nhãn – trở thành Ma Vương hay không. Mặc cho Weed cất lời hỏi, Enter hoàn toàn không đưa ra bất kỳ lời khẳng định hay phủ nhận nào, cứ thế trầm mặc nhìn chằm chằm Weed. Phải mất một khoảng thời gian dài đến mức khiến người ta tưởng Enter đã biến thành kẻ câm điếc, hắn mới thốt ra được đúng một câu duy nhất:

"Ý chỉ của thần linh, con người không thể tùy tiện phỏng đoán được."

Weed bật cười khẩy.

"Đó không phải là lời mà một kẻ ngoại giáo như ngươi nên nói đâu."

"Đó là chuyện chỉ có ngài mới tự hiểu lấy mà thôi."

Enter lại ngậm miệng im lặng. Weed thở dài thườn thượt. Bản sao của mình tại sao lại bị đối xử như thế, thánh nữ đang ở xó xỏ nào, chẳng có lấy một câu trả lời cho bất kỳ câu hỏi nào cả. Thay vào đó, ngay trước mặt cậu lại xuất hiện thêm một cánh cổng dịch chuyển khác. Một thứ hoàn toàn khác biệt so với cánh cổng dịch chuyển đang trói buộc tứ chi. Weed khẽ hé mở đôi mắt đang nhắm nghiền.

"Đúng là một lũ khốn nạn tồi tệ, mẹ kiếp."

Bầu trời đỏ thẫm. Đó là cánh cổng dịch chuyển hướng thẳng về bầu trời của một chiều không gian xa xôi nào đó. Nếu cứ tiếp tục nhìn chằm chằm vào đó, khéo năng lực Psychic lại bạo phát thêm lần nữa mất. Weed nhắm lại đôi mắt vừa mở rồi thở dài.

Cho dù có bị chặt đứt toàn bộ tay chân đi chăng nữa, nếu bạo phát thông qua bầu trời của chiều không gian xa xôi đó thì cậu vẫn có thể tái tạo lại cơ thể một cách hoàn chỉnh. Với sức chiến đấu bùng nổ khi bạo phát, cậu hoàn toàn có thể trốn thoát khỏi tay Enter. Thái độ hiện tại của hắn hệt như đang thách thức rằng thích thì cứ thử trốn thoát xem nào. Weed nheo mắt hé nhìn liếc xéo Enter.

"Rốt cuộc là mày muốn giở trò gì với tao hả?"

Không có câu trả lời. Weed nghiến chặt hàm răng. Không có gì ngu ngốc và khiến người ta chán ghét bằng việc phải hành động theo ý đồ của kẻ khác sắp đặt sẵn, nhưng hiện tại cậu chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Ngay từ đầu cũng chẳng còn phương án nào khác khả thi hơn.

Weed vừa lôi chiếc móc khóa (lockpick) được giấu kín giữa các kẽ ngón tay vừa mở trừng đôi mắt. Khác với lúc nãy, đây là một đôi mắt mở trừng trừng vô cùng rõ ràng.

Đồng thời, thanh Thánh thương của Enter đâm thẳng tới phía trước.

Rầm!

Cùng với đòn Thần thánh cường hóa (Holy Strike), chiếc băng bịt mắt của Weed vỡ nát tung tóe. Bên trong lớp băng bịt mắt đã vỡ vụn tan tành, con mắt đỏ rực ánh lên đầy sát khí tràn ngập tà khí nguyên vẹn lộ diện rõ mồn một. Weed giật thót mình hoảng hốt định nhắm mắt lại. Thế nhưng cậu không tài nào nhắm lại được. Dù có cố gắng cách mấy đi nữa, đôi mắt vẫn không sao khép lại nổi.

"A, mẹ kiếp."

Weed nghiến chặt hàm răng.

Ma Nhãn đang chuyển hóa sóng tinh thần thành tà khí.

Liatris giật mình hoảng hốt nhìn sang Sgin. Sgin chạm trán ánh mắt với Iruril. Không chỉ ba người bọn họ, mà cả một số người xung quanh cũng đều run bắn người lên và quay đầu nhìn ngó xung quanh. Điều ngạc nhiên là, tất cả bọn họ đều là những người có chung một đặc điểm.

Những kẻ có khả năng thao túng quang huy hoặc cảm nhận được tà khí.

"Cái này, tự nhiên lại đột ngột...?"

Iruril cúi gằm mặt xuống sàn nhà. Iruril là người duy nhất quay phắt đầu hướng về một hướng xác định cụ thể. Dù sao thì trong nhóm cũng chỉ có duy nhất một mình Iruril là người có khả năng thao túng và cảm nhận tà khí một cách triệt để.

Không, không chỉ có mỗi Iruril. Para cũng đang cúi gằm mặt hướng xuống dưới sàn. Iruril và Para thoáng trao đổi ánh mắt với nhau rồi tiếp tục cất lời:

"Có phải tà khí không?"

"Cũng có thể là sóng tinh thần. Không phân biệt nổi nữa rồi."

"Có xác định được chính xác vị trí không?"

"Không rõ nữa."

Nhận thấy tình hình đang vô cùng bất thường, nữ hoàng Julia liền đưa tay ra ra hiệu sang bên cạnh. Một tên lính Cleric nhanh như cắt chạy tới, quỳ sụp một gối xuống trước mặt nữ hoàng Julia. Chưa kịp để người lính làm lễ nghi, nữ hoàng Julia đã xua tay ngắt lời. Ý cô là hãy lược bỏ toàn bộ những thủ tục rườm rà không cần thiết đi.

"Báo cáo đi."

"Hầu hết các Cleric đều đồng loạt quan sát thấy một lượng lớn tà khí. Hướng là ở..."

"Phía dưới."

Iruril và Para đồng thanh lên tiếng. Người lính Cleric quay phắt đầu nhìn về phía đó. Iruril đang dùng ngón tay chỉ thẳng xuống sàn nhà. Iruril ngẩn người nhìn xoáy vào đôi mắt của tên lính Cleric một hồi lâu, rồi đột nhiên cất lời như thể vừa sực nhớ ra điều gì:

"Ngươi là người của giáo đoàn. Ta có ấn tượng trong ký ức đấy."

"Sao ngài lại có thể..."

"Và, những tên Cleric khác cũng toàn là người của giáo đoàn cả. Không có lấy một tên Cleric bình thường nào của Chủ thần giáo cả. Đúng chứ?"

Tên lính Cleric vừa bối rối vừa gật đầu xác nhận. Iruril trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi quay đầu hướng về phía Liatris.

"Có thể phá thủng được."

"Phá thủng nó đi."

Nghe lời Liatris, Iruril bước tiến lại gần với cây trượng trong tay. Đồng thời, Para cũng tiến sát lại bên cạnh Iruril. Kèm theo âm thanh xẹt xẹt chập chờn, sóng tinh thần màu hồng đỏ tóe lửa bay tứ tung.

Iruril thoáng nhìn Para với ánh mắt ngạc nhiên, rồi nở một nụ cười dịu dàng.

"Sao em lại biết hay vậy."

"Dạo này chị cứ hay trầm tư im lặng mà. Chuyện này nhìn ánh mắt là em thừa biết rồi."

Hướng về phía luồng sóng tinh thần đang ngưng tụ đầy bất ổn, Iruril giơ cao cây trượng trong tay. Hốc mắt của chiếc đầu lâu đang há hốc mồm ra đột ngột nuốt trọn lấy luồng sóng tinh thần chỉ trong nháy mắt. Chiếc đầu lâu đó bắt đầu tỏa sáng rực rỡ bằng sắc đỏ thẫm. Không chỉ là sắc đỏ thẫm của riêng sóng tinh thần, mà đó là thứ ánh sáng đen đúa mục rữa đặc trưng của tà khí.

Đó là một tà thuật chuyển hóa sóng tinh thần thành tà khí. Không biết từ bao giờ, Iruril cũng đã âm thầm nghiên cứu về tà thuật. Dùng ma pháp để trị ma pháp, dùng tà thuật để trị tà thuật. Để có thể hiện thực hóa điều đó.

Cạch.

Iruril vung thẳng cây trượng hướng xuống dưới sàn nhà.

"Sa đọa."

Rầm!

Một luồng quang tuyến màu đỏ rực bắt đầu xuyên thủng thủng lỗ chỗ mặt sàn nhà.