Chương 102: Lễ hội Carnival (5)

Toàn truyện Nhóm người lần lượt tản đi ra ngoài. Sgin bảo muốn ra ngoài đi dạo xem lễ hội tiếp, còn Para và Liatris thì quay về phòng riêng của mình. Trông Para có vẻ khá bất ổn từ nãy đến giờ. Có lẽ cuộc gặp gỡ với Nữ hoàng Galleon đã để lại cho anh ta một cú sốc lớn. Trái ngược hoàn toàn với suy nghĩ trước đây rằng anh ta không phải kiểu người dễ cúi đầu trước quyền lực.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại mỗi Weed và Iruril. Weed đem toàn bộ sự tình kể lại cho một mình Iruril nghe, người vẫn đang mù tịt chẳng biết gì về chuyện vừa xảy ra. Sau khi hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, Iruril không kìm được mà bật cười khúc khích.

"Weed à, em có nhận ra không? Càng ngày tính nết của em lại càng quay về cái hồi xưa cũ rồi đấy."

"Hồi xưa á ạ?"

Iruril khẽ gật đầu.

"Hồi em chui rúc trốn chạy khỏi cái xó cống rãnh, hình ảnh đó vẫn còn in đậm trong đầu chị đây này. Trông em lúc đấy đích thực là một kẻ chẳng có lấy mảy may đường lui nào cả."

Weed cúi gằm mặt xuống.

Lời của Sgin hay Para thì cậu có thể thoải mái phớt lờ không thèm để tâm. Thế nhưng lời của Iruril lại hoàn toàn khác. Đây là người đã tường tận chứng kiến khoảng thời gian đanh đá, gai góc và tàn nhẫn nhất của Weed trước khi cậu trở thành một vị anh hùng. Khi mà ngay cả Iruril cũng phải gợi lại khoảng thời gian đó, Weed chỉ đành cẩn trọng kiềm chế lại bản thân đôi chút.

Iruril vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu Weed đang cúi gằm xuống.

"Chị có ý mắng mỏ gì em đâu nào."

"Chẳng phải chị vừa bảo em là kẻ chẳng có lấy đường lui đó sao."

"Ý chị là em là người có tinh thần quyết đoán, dám nghĩ dám làm. Cả ngày xưa lẫn bây giờ đều thế cả."

Cốc cốc. Iruril khẽ gõ nhẹ lên đỉnh đầu Weed.

"Đó là một ưu điểm cực kỳ to lớn đấy. Đôi khi con người ta đưa ra lựa chọn vì sơ suất, đôi khi vì sai lầm, và đôi khi cũng chỉ vì bốc đồng nhất thời. Suy cho cùng thì chẳng ai có thể luôn luôn đúng trong mọi hoàn cảnh cả. Thế nhưng, Weed này, việc không bao giờ dừng bước sau khi đã đưa ra lựa chọn mới là điều vĩ đại biết bao."

Weed từ từ ngẩng đầu lên. Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, đôi mắt màu xanh ngọc bích sáng rực của Iruril khẽ cong lại.

"Hãy cứ tự tin lên nhé. Sự quyết đoán đó chính là một điểm mạnh tuyệt vời,"

"Không, không phải chuyện đó đâu. Chị có nghe thấy tiếng động gì bên ngoài không?"

Weed giật mình đứng phắt dậy bước thẳng ra cửa sổ. Ngay lúc đó, hàng loạt Paladin đang hớt hải chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Bọn họ đang hô hoán lớn tiếng. Pantheon. Bọn chúng đang nói về chuyện có kẻ vừa đột nhập đập phá Pantheon rồi tẩu thoát. Weed trố mắt ngẩn người rồi phì cười một cách đầy cạn lời.

"Đột nhập Pantheon ngay giữa mùa lễ hội Carnival luôn á?"

Bên trong Pantheon chôn cất thi hài của vô số vị anh hùng, kèm theo cả những trang bị uy lực mà họ từng sử dụng sinh thời. Làm sao mà đám vô số kẻ thuộc tầng lớp Rogue hay những gã Wizard vượt ranh giới có thể bỏ lỡ một kho báu béo bở như thế được chứ. Chính vì thế, các vụ đột nhập Pantheon là chuyện xảy ra như cơm bữa mỗi năm một hai lần.

Ngay cả trong giới Rogue, việc trộm cắp ở Pantheon cũng được coi là một thứ thử thách mang tính thách thức cao độ. Dù rằng đó là một hành động liều lĩnh có thể mất mạng dưới tay các Paladin bất cứ lúc nào nếu bị bắt quả tang. Đúng là một hành động ngu ngốc hết chỗ nói. Bản thân Weed chưa từng bao giờ làm chuyện đó cả. Hơn nữa, lại còn chọn ngay giữa mùa lễ hội Carnival để ra tay thì chẳng khác nào tự sát.

Lần này chắc chắn lại là kiệt tác của một tên Rogue nghiện dopamine nặng hoặc một gã Wizard vượt ranh giới nào đó rồi. Vừa thầm nghĩ trong đầu vừa quay đầu lại, Weed chợt nhận ra biểu hiện của Iruril có gì đó vô cùng vi diệu. Gương mặt vốn thường trực nụ cười cợt nhả lúc đó lại đang căng cứng một cách kỳ lạ. Weed dừng phắt bước chân lại, đăm đăm nhìn thẳng vào Iruril.

"Chị Iruril."

"Gì thế em?"

"Em đang đổ mồ hôi hột ra rồi đây này."

Iruril rất tự nhiên đưa tay lên kéo ống tay áo lau mặt. Rồi cô bé trừng lớn đôi mắt. Chẳng hề có một giọt mồ hôi nào rỉ ra cả. Iruril vội vã quay sang nhìn Weed. Con mắt độc nhất vô nhị bỗng trở nên sắc lẹm đến lạ thường. Không chừng, vì chỉ có một con mắt nên trông nó lại càng đáng sợ hơn gấp bội.

Iruril nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Rốt cuộc là chị đã đi làm cái quái gì thế hả?"

"Căn, chỉ là... Simon sai chị làm một chút việc nhỏ thôi mà."

Túm. Weed dùng nguyên cả lòng bàn tay úp chặt lấy trán mình.

Việc do Simon sai khiến thì muôn đời không bao giờ có chuyện bình thường nổi. Khi Weed nheo mắt nhìn xuyên qua kẽ tay về phía Iruril, cô bé liền cuống cuồng lôi thẳng cây trượng ra thủ sẵn trước mặt.

"Si, Simon! Cậu mở miệng ra nói gì đi chứ!"

Trái ngược hoàn toàn với mong mỏi của Iruril, chiếc đầu lâu của Simon vẫn im thin thít không phát ra một tiếng động. Bình thường thì có cấm thế nào hắn ta cũngu huyên thuyên không ngừng, thế mà đến lúc cần nói thì lại ngậm chặt miệng như hến. Xem ra chuyện Simon sai cô bé làm là sự thật trăm phần trăm rồi. Ngay khoảnh khắc Iruril định vung nắm đấm nện thẳng vào chiếc đầu lâu của Simon, giọng Weed vang lên:

"Không, chuyện đó không quan trọng. Người của chị Iruril có sao không đấy?"

Iruril thoáng giật mình ngạc nhiên, vội vã cất vội cây trượng đi. Sau vài giây chần chừ do dự, cô bé nở nụ cười:

"Thảo nào quanh em lại có nhiều nữ nhân vây quanh thế đấy."

"Hả?"

"Không sao đâu đừng có lo lắng quá làm gì. Chỉ là số lượng phép thuật có thể sử dụng tăng lên một chút thôi, chứ chẳng có thay đổi gì lớn lao đâu."

Chỉ vì kiếm thêm mấy cái câu thần chú phép thuật mà dám đi đột nhập cả Pantheon.

Dù nghe chẳng có chút sức thuyết phục nào, nhưng ngặt nỗi đối phương lại chính là Iruril. Nghĩ đến chuyện ân nhân cứu mạng từng chịu ơn sinh tử, Weed chẳng còn lòng dạ nào để gặng hỏi thêm sâu xa nữa. Hơn hết thảy, khoảnh khắc Iruril vừa bước chân vào phòng, giác quan của cậu hoàn toàn không phát ra một tiếng chuông cảnh báo nào cả. Nếu thực sự có chuyện nguy hiểm đến mức phải lo lắng, thì ngay lúc Iruril bước vào, giác quan của cậu đã phải réo gọi ầm lên rồi.

"À, với lại không có chuyện bị bắt đâu nhé. Chị chẳng hề trực tiếp dùng một câu thần chú nào do mình tự niệm cả."

Việc Iruril nói không tự niệm chú phép nào, chẳng lẽ có nghĩa là toàn bộ đều do Simon ra tay niệm chú thay sao?

Thật sự không thể tài nào lý giải nổi. Weed vốn dĩ không phải là một Wizard. Kẻ chưa từng chạm tay vào pháp thuật thì muôn đời không bao giờ hiểu được cơ chế của pháp thuật. Ngẫm lại thì trong số năm thành viên của nhóm, chỉ có mỗi một mình Weed là không biết sử dụng phép thuật. Ngay cả một kẻ thô lỗ như Sgin mà cũng biết dùng phép, nghĩ lại thấy có chút gì đó khá bất công.

Thay vì tiếp tục đôi co với Iruril, Weed buôngõ thõng tay xuống thở dài.

"Từ lần sau, trước khi đi làm mấy chuyện này nhớ hú tiếng thông báo trước cho em một câu nhé."

"Biết rồi mà. Lần sau đi đâu chị nhất định sẽ báo trước."

"Vâng, tùy chị. Miễn là không bị bắt hay bị thương tích gì là được rồi."

Suy cho cùng thì Weed cũng chỉ là một tên Rogue mà thôi.

Dù là đột nhập Pantheon, trộm cắp quan tài anh hùng, hay vơ vét bảo vật bên trong đi chăng nữa, thì miễn là bản thân trở nên mạnh mẽ hơn là được tuốt. Ngay từ đầu, chuyện trộm cắp vốn là sở trường của Weed cơ mà. Nếu từ đầu Iruril nói là cần, khéo chính tay Weed mới là kẻ đi trộm về ấy chứ.

Đây thực chất là một cơ duyên hiếm có khó tìm xuất hiện đúng lúc đúng thời điểm. Có thêm sức mạnh để bóp bẹp đám kỵ sĩ tinh nhuệ của Nữ hoàng Julia thì lại càng tuyệt vời hơn nữa.

"Nào, Para. Para, bình tĩnh lại nào. Hít thở sâu vào."

Mồ hôi lạnh trên trán Para cứ tuôn ra ròng rã như suối.

Mọi chuyện vẫn hoàn toàn ổn thỏa cho đến khi buổi diễu hành kết thúc. Bầu không khí tràn ngập năng lượng sống động xung quanh đã giúp cho năng lực cảm ứng tinh thần của anh ta duy trì được tần số hưng phấn cao độ. Vấn đề chỉ thực sự bắt đầu phát sinh ngay khoảnh khắc họ đặt chân trở về khách sạn. Năng lực Psychic một khi đã bùng nổ quá đà thì dẫu có cố gắng kìm hãm đến đâu đi chăng nữa vẫn tiếp tục bùng phát mất kiểm soát.

Năng lực Psychic cứ tự ý tái hiện đi tái hiện lại gương mặt của Nữ hoàng Julia trong đầu anh ta không ngừng nghỉ. Nụ cười ngạo nghễ đó là thứ mà anh ta tài nào xua tan khỏi tâm trí được. Đối với Para, vương tộc của Galleon luôn là hiện thân của sự sợ hãi khắc sâu vào xương tủy.

Para liên tục hít thở ngắt quãng từng nhịp. Hơi thở ngày càng gấp gáp khiến cảm giác chực trào nước mắt cứ dâng lên.

"Bì, bình tĩnh nào. Mình, mình biết rồi mà."

Nhìn thấy Liatris đứng ngay bên cạnh cứ bồn chồn lo lắng không yên, trong lòng anh ta bỗng dâng lên cảm giác tội lỗi vô cùng. Dù vậy, anh ta cũng không dám để cô bé tiến lại gần hơn. Thỉnh thoảng, những luồng sóng tinh thần mang điện tích lại phóng ra xung quanh Para với tiếng lách tách réo rắt. Nếu vô tình chạm phải thì chẳng biết sẽ phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp cỡ nào.

"Em có thể giúp gì—"

"Đừng có tiến lại gần đây!"

Điểm may mắn duy nhất lúc này là Para sở hữu một tay nghề thượng thừa trong việc ổn định lại sóng tinh thần của chính mình. Đầu tiên là phải làm trống rỗng toàn bộ đại não, sau đó suy nghĩ về những điều mang lại sự bình yên trong tâm hồn. Lúc này bước đầu tiên đang bị rối tung lên, nhưng chỉ cần tìm cách làm trống rỗng đầu óc bằng mọi giá,

"Hả?"

Cơ thể Para đột ngột bị kéo giật về phía trước, rồi cứ thế ngã nhào vào lồng ngực của Liatris. Ngay khoảnh khắc Para trân trân trợn tròn mắt, vòng tay của Liatris siết chặt lại. Cảm giác vừa ấm áp vừa mềm mại đến mức khó tả. Tình huống diễn ra quá đỗi đường đột khiến đại não anh ta hoàn toàn trống rỗng.

"Cái, cái gì thế này, cái,"

"Bây giờ sóng tinh thần không còn phóng ra nữa rồi kìa."

Para ngẩng phắt đầu lên, áp sát ngay trước ngực Liatris. Quả thực đúng như lời cô bé nói, những tia sóng tinh thần chói lóa ban nãy đã hoàn toàn biến mất. Đầu óc đã trống rỗng hoàn toàn thì chuyện đó là điều hiển nhiên. Những suy nghĩ mang lại sự bình yên cho tâm hồn cũng vậy. Vùi đầu vào khoảng không ấm áp thế này thì làm gì có chuyện tâm hồn không được vỗ về yên bình cho được.

"Para, chúng ta nhất định phải thắng trận đó nhé?"

"Hả?"

Bàn tay của Liatris bắt đầu nhẹ nhàng luồn vào mái tóc của Para vuốt ve nhè nhẹ.

"Nếu Nữ hoàng Julia của Galleon khiến Para cảm thấy sợ hãi, thì chúng ta chỉ việc đè bẹp hoàn toàn đám kỵ sĩ tinh nhuệ của ả ta là xong chuyện chứ gì. Ít nhất thì qua đó anh cũng nhận ra được một điều rằng, đám tinh nhuệ của nữ hoàng chẳng có cái thá gì đáng sợ cả."

Para nhắm nghiền hai mắt lại rồi cúi gằm xuống. Liatris nhăn tít mày lại. Tiếng thở dốc nặng nhọc và đầy ẩm ướt của Para vang lên rõ mồn một bên tai.

"Mâm-mì."

"Đi, điên rồi à?!"

Liatris giật mình hoảng hốt đẩy mạnh Para ra xa. Para lùi về phía sau vài bước rồi nở một nụ cười nham nhở. Dù gương mặt vẫn đẫm mồ hôi lạnh, nhưng những trận run rẩy đã hoàn toàn biến mất. Anh ta cười cợt nhả rồi rướn người về phía trước.

"Lần trước thì nắm tay, lần này thì ôm ấp, hay là lần tới định đòi hôn luôn hả?"

"Tuyệt đối không có chuyện đó đâu nhé!"

"Thế à? Chị mà chịu hôn cho một cái thì em đã dốc hết 120% công sức ra đấm cho đám kỵ sĩ tinh nhuệ kia tan xác con nhà bà chấy luôn rồi chứ bộ?"

"Đó chỉ là trận chiến giao hữu thôi đấy nhé. Ai lại đi đánh cho tan xác người ta bao giờ."

Chậc, Para tẻ nhạt tặc lưỡi rồi dang rộng hai tay ra. Đằng nào mọi chuyện cũng đến nông nỗi này rồi, tính toán ôm thêm phát nữa cho bõ ghét xem nào.

Cạch!

Đúng ngay khoảnh khắc đó, cửa phòng bật mở toang và Sgin bước thẳng vào trong.

"Para, mày ổn không đấy? Trông sắc mặt tệ quá nên tao tính ra ngoài mua ít đồ ngon bổ về b—" Sgin bước vào phòng bỗng khựng lại chết trân giữa chừng. Para đang dang rộng hai tay, còn Liatris thì đứng ngay trước mặt. Đôi đồng tử của hắn cẩn trọng quét một vòng căn phòng, rồi từ từ lùi dạt ra phía sau. Cảm giác như hắn đang cố tình né tránh không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng của Para và Liatris vậy.

"Ưm, cái cửa phòng ấy, lần sau nhớ khóa kỹ vào rồi hẵng làm chuyện này nhé."

"Không phải như anh nghĩ đâu mà!"

Liatris hoảng hốt hét lên rồi vội vã chạy biến theo chân Sgin ra ngoài. Para trơ trọi đứng một mình trong phòng, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ rồi phóng thẳng một luồng sóng tinh thần ra bên ngoài. Rõ ràng thứ anh ta phóng ra là một luồng sóng tinh thần màu đỏ sậm, thế nhưng thứ phản hồi trở lại lại là một luồng sóng tinh thần mang màu cam rực rỡ. Para nhắm nghiền hai mắt lại tuyệt vọng.

Việc hình bóng Nữ hoàng Julia cứ liên tục hiện lên trong đầu anh ta từ nãy đến giờ, hóa ra hoàn toàn không đơn thuần chỉ là di chứng của việc năng lực cảm ứng bị bùng nổ.

"Ai thế?"

[Người đến để giúp đỡ anh đây.] Ngay khoảnh khắc Para mở trừng mắt ra, một bóng người đang đứng hiên ngang trên lan can cửa sổ. Para trân trân trợn tròn mắt ngạc nhiên. Không phải vì sự xuất hiện bất thình lình khiến anh ta hoảng hốt.

Mà đó là một nghệ sĩ. Một gương mặt nằm trong ký ức của Para, chính là một trong những thành viên thuộc đoàn diễu hành lúc nãy.

"…Mày là ai?"

"Là kẻ từng theo đuổi chính nghĩa để bảo vệ thế gian, nhưng rồi lại buông tay vứt bỏ lời thề thiêng liêng dưới danh nghĩa của thần linh."

Kẻ phản bội lời thề, Para thừa hiểu chính xác câu nói đó đang ám chỉ điều gì. Ngay khoảnh khắc đôi mắt Para mở lớn đầy kinh hãi, gã đàn ông liền cúi đầu hành lễ với anh ta.

"Bên trong Thần Thánh Quốc chúng ta không thể tiện mở miệng gọi tên thật của nhau được, cứ gọi tôi là Ngu Nhân (Kẻ khờ) đi."

Đó chính là kẻ phản bội lời thề.