Chương 109: Mộ Trách (6)

Toàn truyện Weed là người mở đường. Liatris bước đi theo con đường đã được dọn sạch.

Mối quan hệ này xuất phát từ sự chênh lệch thứ bậc tuyệt đối giữa hai người. Hơn nữa, đó cũng là mối quan hệ chưa từng thay đổi dù chỉ một lần cho đến tận bây giờ. Liatris nghiến chặt hàm răng.

Cảm giác thật nhục nhã. Lẽ ra một Paladin phải là người mở đường, còn một Rogue phải là kẻ lướt đi theo con đường đó mới phải.

Không thể mãi mãi phó mặc mọi thứ cho Weed được. Liatris không phải là một gánh nặng. Cô là một Dũng giả. Hơn thế nữa, cô là cháu gái của Weed, là con gái của cậu, và trước cả những điều đó, cô là người con thừa kế huyết thống từ Libera và Lysianthus.

Liatris vượt lên trước Weed và cất bước chạy. Dù toàn thân rệu rã vô lực vì tác dụng phụ của ma thuật Gia tốc (Haste), nhưng trên cơ thể cô thậm chí chẳng có lấy một vết trầy xước. Lấy cớ rằng cơ thể này không thể chạy được chỉ là một sự hổ thẹn mà thôi. Dù đang lao thẳng vào giữa chiến trường, cô cũng chẳng thèm hò hét lấy một tiếng. Toàn bộ nguồn thể lực ít ỏi đó đều được dồn cả vào đôi chân.

"Cản con dũng giả đó lại!"

Hai tên Kẻ khờ mỗi kẻ cầm một thứ vũ khí lao sầm vào Liatris. Đây là cảnh tượng thường thấy trong các trận chiến quy mô lớn. Đó là tình huống mà hai vị Paladin đối mặt vung đòn Thần thánh giáng lâm vào nhau cùng một thời điểm. Hoàn toàn phớt lờ việc phòng thủ, chỉ nhắm đến mục tiêu duy nhất là tiến về phía trước giữa chiến trường.

Một cú va chạm đơn thuần như thế thì thánh kiếm chắc chắn sẽ giành phần thắng.

Liatris giơ cao thánh kiếm. Ánh hào quang rực rỡ bao trùm lấy thanh thánh kiếm, tạo hình nên một sắc thái vô cùng gọn gàng. Rồi cô vung kiếm chém một nhát dứt khoát. Kèm theo tiếng rền vang chát chúa đặc trưng của đòn Thần thánh giáng lâm, thanh thánh kiếm đã chém đứt ngang người hai tên Kẻ khờ chỉ trong một nhát.

Khoảnh khắc đó, ánh sáng sinh khí bất ngờ bừng sáng trong đôi mắt Liatris. Dù đó không phải là một cảm giác quen thuộc, nhưng đó cũng là cảm giác mà cô đã từng trải qua trong suốt vài tháng gần đây. Đó là cảm giác có được khi đánh bại Ghoul của Zolta, khi đánh bại Alta ở Rừng Trắng, và khi đánh bại Simon.

Sự cường hóa cấp độ thứ bậc.

Luồng sinh khí này chỉ duy trì trong một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi ngay tại thời điểm cấp độ thứ bậc được cường hóa. Cô bắt buộc phải bộc lộ uy lực tối đa trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó để mở đường tiến lên.

Liatris buông tay rời khỏi thanh thánh kiếm. Rất nhiều tên Kẻ khờ quay ngoắt đầu lại nhờ vào khoảng trống vừa hình thành đồng thời. Vừa nhận ra đó là một sơ hở, một số tên đã lao bổ về phía Liatris. Khoảnh khắc Weed định lấp đầy khoảng trống đó để hỗ trợ cho Liatris, trực giác đã ép chân Weed khựng lại.

Lại gần sẽ chết. Ngay cả Weed cũng cảm nhận được điều đó. Toàn bộ cơ thể đang hét lên khẳng định chắc nịch như vậy.

Liatris dùng tay trái rút thanh kiếm phụ (sub-sword) ra. Sau đó cô hạ thấp thân người sát xuống mặt nền đất.

Thần tính định hình lên bề mặt của hai thanh trường kiếm (longsword). Vũ khí của đám Kẻ khờ đa phần chỉ là dao găm ngắn, chùy sắt, hay đoản kiếm. Chắc chắn không thể nào dài hơn hai thanh trường kiếm của Liatris được.

Chính vì thế, Liatris ra động thái hành động trước khi chúng kịp tiếp cận.

Choang choang choang! Liatris vung đôi kiếm trên cả hai tay rồi xoay tròn một vòng. Vùng hông của những tên Kẻ khờ đang lao tới hướng Liatris và vây quanh cô bị chém toác ra rào rạt rồi đổ sụp xuống. Đó là khung cảnh yên tĩnh duy nhất giữa lòng chiến trường hỗn loạn ồn ào. Đút gọn thanh kiếm phụ vào vỏ, Liatris hét lớn về phía sau:

"Chú ơi!"

Weed đang ngẩn người giây lát bèn hạ thấp người lao vút lên phía trước. Lúc này cậu mới chợt nhận ra.

Sự vùng vẫy kiên cường kiểu đó của Liatris chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc rất ngắn. Weed phải chạy trên con đường mà Liatris vừa dọn sạch.

Weed vung đồng thời cả hai cánh tay về phía trước. Con dao găm giấu bên trong bao tay đôi bên bắn vút ra đánh gục hai tên Kẻ khờ. Weed nín thở lẳng lặng lao đi. Thậm chí không có lấy một tiếng bước chân phát ra. Đối với một Paladin bình thường, chính quy thì việc không thể phát hiện ra sự hiện diện của Weed mới là điều hiển nhiên.

"Hỡi anh hùng xưa!"

Thế nhưng, Kẻ khờ không phải là những Paladin bình thường. Bọn chúng là những kẻ sẵn sàng vứt bỏ danh dự để sử dụng mọi thủ đoạn nhằm gia tăng sức mạnh. Một tên Kẻ khờ với ánh mắt điên cuồng lóe lên qua khe hở của chiếc mặt nạ lao thẳng về phía Weed. Tốc độ nhanh đến mức bất thường. Chắc chắn chúng đã sử dụng một loại ma thuật hoặc uống thứ dược chất nào đó.

Đúng lúc đó, sợi dây bịt mắt đứt phựt kèm theo tiếng "cụp". Chắc chắn là lưỡi dao văng ra lúc bước vào cửa đã vô tình cắt đứt sợi dây bịt mắt. Weed chớp lấy tầm nhìn được cung cấp trong chớp nhoáng rồi nhắm hờ đôi mắt lại ngay lập tức. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Con Mắt Ma Vương (Demon King's Eye) đã cung cấp vô số thông tin chi tiết.

Hắn không đơn thuần chỉ là một kẻ phá vỡ lời thề (Oathbreaker). Hắn là một kẻ phản giáo phá vỡ lời thề (Apostate Oathbreaker). Luồng khí phát ra từ thần tính của hắn khác hẳn với những tên Kẻ khờ xung quanh. Đúng như lời Alta đã nói, những kẻ phá vỡ lời thề và bọn phản giáo đã bắt tay hợp tác với nhau. Weed tặc lưỡi đưa tay vươn ra sau lưng.

"Thế giới này điên thật rồi."

Cây chùy mà tên Kẻ khờ cầm va chạm mạnh với thanh mộc kiếm của Weed. Ánh hào quang vô sắc và ánh hào quang rực rỡ giao thoa tản mác tạo ra tiếng nổ đinh tai nhức óc. May mắn thay, Weed đã không đánh rơi thanh mộc kiếm. Có lẽ cấp độ thứ bậc của cậu đã được thăng hạng vào lúc nào không hay. Cơ thể cậu đã chịu đựng được đợt tải trọng lần này.

Tuy nhiên, đối phương cũng tương tự như vậy.

Weed nhanh chóng nhét thanh mộc kiếm trở lại vào bao đai. Nếu tiếp tục lãng phí số ánh hào quang đã tích trữ, cậu có thể sẽ trở thành kẻ vô dụng vào đúng khoảnh khắc thực sự cần thiết. Hơn hết, mỗi lần chặn đòn Thần thánh giáng lâm là bả vai cậu lại réo lên những tiếng kêu gào đau đớn. Weed không phải là một Paladin, cũng chẳng sở hữu thể lực cường tráng của một Paladin.

Ngược lại, tên Kẻ khờ trông có vẻ vô cùng hào hứng lại giơ cao cây chùy lên lần nữa. Để không bỏ lỡ sơ hở, Weed vung phắt tay trái lên. Cùng lúc đó, tên Kẻ khờ cầm chùy đưa tay trái về phía trước. Hắn không đơn thuần phản ứng lại con dao găm. Viên ngọc đính trên chiếc găng tay tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ và phóng thích ma thuật.

Bảo hộ đao kiếm (Sword Protection). Đó là ma thuật làm giảm thiểu sát thương nhận phải từ vũ khí kiếm đạo.

Keng một tiếng, con dao găm bị hất văng ngược lên không trung. Trước khi Weed kịp tặc lưỡi, tên Kẻ khờ nhanh chóng xốc lại tư thế, vung ngược cây chùy từ trên xuống dưới một cách mạnh mẽ. Khi Weed nghiêng người né tránh đòn chùy, cây chùy bỗng khựng lại ngay tại chỗ trước khi kịp chạm xuống mặt sàn.

"Hự!"

Kèm theo âm thanh "rắc" khô khốc, gân cơ của tên Kẻ khờ đứt lìa khi hắn bất ngờ vung ngược cây chùy lên trên. Đó là một đòn tập kích đầy bất ngờ. Cậu không kịp né tránh. Ngay khoảnh khắc Weed định có hành động gì đó để giảm thiểu lực chấn động, một thanh trường kiếm đã phóng đến chắn ngang tầm đánh của cây chùy.

"Man-dok! Để tôi chặn lại cho!"

Đó là một Paladin của Giáo đoàn. Từ lúc nào mà các Paladin đã tập hợp lại vây quanh Weed và Liatris, tạo thành một đội hình phòng thủ bảo vệ xung quanh. Khi Weed lùi lại phía sau, Liatris từ từ bước tới từ phía sau. Trông cô bé có vẻ lảo đảo chống thánh剣 xuống mặt đất.

"Chú ơi, Para đâu rồi?"

Hộc. Thở ra một hơi dài, Weed mở bừng đôi mắt của mình một lần nữa. Rất nhiều thông tin bắt đầu tuôn trào tràn ngập vào đôi mắt đó. Không chỉ dừng lại ở mức cảm nhận, cậu có cảm giác như mình thực sự nhìn thấy chúng.

Những tên Kẻ khờ và kẻ phản giáo, các Paladin và Giáo sĩ, cùng với sóng tinh thần, và thậm chí cả những luồng ánh hào quang có sắc thái tinh tế khác nhau.

Pè một tiếng.

Đầu của Weed quay phắt về hướng một luồng sóng tinh thần. Dù nó gần như chỉ là một tàn dư mờ nhạt và yếu ớt, nhưng chính vì thế mà cậu mới có thể nhìn thấy nó. Bởi vì trong số những luồng sóng tinh thần đó, đây là luồng duy nhất mang màu sắc đỏ rực.

Weed vươn tay ra, nắm chặt lấy luồng sóng tinh thần đó.

[Ở dưới.] Không phải phía trên Ma Pháp Tháp, mà là ở bên dưới.

"Liatris, xuống dưới!"

Weed hét lên đồng thời rút thanh mộc kiếm ra. Liatris cũng vô cùng nhanh nhạy nắm chặt lấy thanh thánh kiếm bằng cả hai tay. Ngay khoảnh khắc cả hai đồng thời đâm thọc xuống mặt sàn, luồng ánh hào quang bùng phát mạnh mẽ đánh sập thủng một lỗ lớn trên sàn nhà.

Weed ôm chặt lấy Liatris và rơi xuống tầng dưới. Nói là tầng dưới nhưng thực chất chỉ là tầng hầm B1 mà thôi. Độ cao rơi xuống có lẽ chưa đầy năm mét. Với cấp độ thứ bậc Rogue của Weed, đây là mức độ có thể hấp thụ toàn bộ chấn động mà không cần dùng đến kỹ thuật giảm chấn ngã (Ukemi).

Dù chỉ rơi xuống có năm mét, thế nhưng bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt. Không có chuyện xuất hiện đông đúc cả một lũ Kẻ khờ nào ở đây cả. Ngược lại, chỉ có đúng ba tên Kẻ khờ đang lẳng lặng đứng nhìn Weed và Liatris.

Chính vì thế mà bọn chúng càng mang đậm chất của một nhóm Kẻ khờ thực thụ. Bọn chúng vốn dĩ là những kẻ hoạt động theo dạng tinh hoa số lượng ít.

Weed từ từ đặt Liatris xuống đất. Sau đó cậu chĩa thẳng mũi kiếm về phía trước. Những kẻ không có lời thề chẳng thèm bận tâm đến những thủ tục chào hỏi xã giao. Cả ba tên Kẻ khờ lao sầm vào Weed và Liatris ngay lập tức mà không thèm thốt ra bất kỳ một lời nào.

"Dũng! Giả! Nim!"

Ngay lúc đó, một tiếng thét không hề phù hợp với không gian chiến trường vang lên. Cả năm người đồng thời giật mình ngước lên nhìn phía trên. Từ lỗ hổng dẫn xuống tầng hầm, một vị kị sĩ và Sơ Ray được ôm gọn trong vòng tay của vị kị sĩ đó rơi bịch xuống đất.

"Cúi đầu xuống!"

Liatris không kịp cúi đầu. Trước khi Liatris kịp phản ứng lại lời của Sơ Ray, Weed đã kéo mạnh cô bé ngã nhào xuống sàn nhà. Cùng lúc đó, một thứ ánh sáng xanh ngắt bao trùm khắp căn phòng. Mái tóc của Liatris bốc ngược dựng đứng lên trời bất chấp trọng lực.

Xẹt chát choang! Một luồng lôi điện cường liệt giáng thẳng xuống cơ thể của ba tên Kẻ khờ. Cuộn giấy phép thuật mà Sơ Ray đang cầm trên tay tơi tả rơi lả tả xuống đất. Dù không phải là người trực tiếp sử dụng chú ngữ, thế nhưng Giáo sĩ của Thần phạt sở hữu năng lực thứ bậc có thể cường hóa ngay cả uy lực của ma thuật lôi điện được sử dụng thông qua cuộn giấy phép thuật.

Kèm theo tiếng uỳnh nặng nề, ba bóng người nữa tiếp tục tụt xuống tầng dưới. Một người là Iruril, và hai người còn lại đều mang sắc thái đỏ rực. Một bên là Skin toàn thân đẫm máu tươi và sục sôi cuồng khí. Và bên còn lại là một nhân vật quen thuộc.

"Nữ vương Julia?"

"Các vị định xuống dưới đó sao?"

Với vẻ mặt căng thẳng cứng đờ, Nữ vương Julia rút thanh kiếm Rapierắt bên hông ra. Đó là thanh kiếm gây ấn tượng mạnh với phần lưỡi kiếm ánh lên sắc xanh lạnh lẽo cùng những hoa văn trang trí lộng lẫy. Chắc chắn đó là một món bảo vật ma pháp kiêm nhiệm cả hai mục đích dùng làm nghi lễ lẫn thực chiến.

"Có định giúp một tay không?"

"Đương nhiên là có chứ. Nhưng không phải vì ngài đâu, mà là vì vị Dũng giả đang bị vùi lấp bên dưới ngài cơ. Hai người bọn họ rốt cuộc là có mối quan hệ mập mờ kiểu gì…"

"Câm miệng."

Weed đứng phật dậy từ dưới đất, kéo xốc Liatris đứng bật dậy trong một nhát. Bụi bặm do ma thuật lôi điện chuỗi giăng lối bắt đầu tan bớt, ba bóng người của kẻ địch lại một lần nữa lộ diện. Trông ba tên Kẻ khờ chẳng có vẻ gì là lành lặn cả, thế nhưng việc bọn chúng vẫn có thể đứng vững chãi như thế đủ khiến người ta phải kinh ngạc.

"Hừ."

Skin khì mũi một tiếng rồi giơ cao cây rìu lên. Đó là một cây rìu mà cậu chưa từng thấy bao giờ, nhưng chắc chắn đó là một món trang bị rìu có phẩm chất cực kỳ cao cấp. Nữ vương Julia cũng rất thức thời đứng ngay ngắn sang bên cạnh Skin.

Sự kết hợp giữa một tên Barbarian mang phong cách chiến đấu man rợ và một Fighter sử dụng kiếm thuật truyền thống. Sự kết hợp giữa hai hệ chiến đấu tiền tuyến này trông khá là dị biệt.

"Chúng ta phải đột phá, hay là kéo dài thời gian?"

Weed trầm ngâm suy nghĩ giây lát rồi nhìn sang phía Iruril. Iruril nhanh chóng lắc đầu nguây nguẩy. Ý cô muốn nói là cô không biết loại ma thuật nào có thể đưa họ xuống dưới ngay lập tức cả. Weed đang định thốt lên câu quyết định đột phá thì chợt khựng lại. Sau đó cậu mở đôi mắt đỏ rực của mình ra.

"Kéo dài thời gian."

"Rõ!"

Đám Kẻ khờ và nhóm người bắt đầu lao vào giao chiến trực diện. Weed quay sang nói với vẻ đầy thắc mắc hướng về phía Iruril:

"Iruril, ma thuật Hủ hóa (Corrupt)…."

"Lượng tà khí ít ỏi tao có đã dùng hết ở bên trên rồi. Hoặc là lại đi tạo ra án mạng sát sinh lần nữa, hoặc là…"

"Có thể bắn ra bằng lượng tà khí chứa trong đôi mắt này được không?"

Iruril trợn tròn hai mắt, rồi nhanh chóng gật đầu lia lịa.

Nhìn qua lăng kính của Con Mắt Ma Vương, mọi thứ đều có thể thấu suốt. Khu vực tầng hầm của Bạch Tháp Ma Pháp vô cùng sâu thẳm. Không phải theo chiều sâu của số tầng hầm, mà là vì có rất nhiều không gian ẩn giấu cực kỳ sâu kín ở bên trong. Đó là một không gian vô cùng mờ ám và xảo quyệt. Không thể biết được Para đang bị giam giữ ở ngóc ngách nào trong số những không gian đó, và việc tìm kiếm toàn bộ là điều bất khả thi.

Thế nên, thứ cần thiết lúc này chính là hỏa lực áp đảo. Một hỏa lực mang sức mạnh áp đảo vươn tới được mọi ngóc ngách không gian. Đồng thời cần có thêm độ linh hoạt đủ sức xóa sạch mọi thứ chỉ trong một đòn ma thuật phòng thủ.

Iruril đưa tay phủ lên đôi mắt của Weed, rồi chĩa thẳng cây gậy phép xuống mặt đất. Hít sâu vào một hơi, Iruril mỉm cười. Đó là một biểu cảm đầy háo hức. Vô cùng xứng tầm với một Wizard khao khát sức mạnh đỉnh cao.

"Hủ hóa (Corrupt)."

Chát choang oang oang!

Luồng ánh hào quang vừa dày vừa đỏ rực hơn bất cứ lần nào trước đây đã xuyên thủng thẳng xuống phần tầng hầm sâu thẳm của Bạch Tháp Ma Pháp.