Chương 139: Chắc Chắn Về Sự Thất Bại (3)

Toàn truyện Người mở đầu cuộc chiến là một con dao găm phóng.

Cùng với tiếng "tung", tiếng lò xo bật ra vang lên. Con dao găm được bắn đi cắm phập vào cẳng tay mụ phù thủy. Chỉ cần chậm một chút nữa thôi là đã có thể găm thẳng vào đầu mụ rồi. Thật đáng tiếc.

Lich tuy là thuật sư, nhưng xét cho cùng vẫn là Undead. Việc chân tay bị thủng lỗ chỗ hay bị vũ khí găm vào chẳng thể coi là vết thương. Việc mất đi tứ chi cũng chỉ là tổn thương tạm thời. Vì là thực thể điều khiển tà khí, việc phục hồi cơ thể đối với Lich là chuyện vô cùng dễ dàng.

Những con Lich tồn tại trong thanh kiếm của Rivera còn có đặc tính đó rõ rệt hơn. Chúng thoát khỏi khái niệm "Life Vessel" (vật chứa linh hồn), tập trung toàn bộ sinh mệnh lực vào bộ phận ưu việt nhất trên cơ thể mình: hộp sọ. Nếu không đập nát hộp sọ đó, chúng sẽ không chết.

Không hề tồn tại khái niệm bị thương là sẽ chết. Nếu ví von thì giống như một con Slime vậy. Không phá hủy hạt nhân thì không bao giờ chết. Dù có sự chênh lệch khắc chế áp đảo giữa Rogue và Wizard, nhưng một khi đối phương là Lich, ưu thế khắc chế đó lại nghiêng về phía ngược lại.

Tuy nhiên, có một điểm may mắn.

"Nổ đi."

Cùng lúc với phép thuật của mụ phù thủy, cơ thể của Ophion và Weed bắn về hai hướng ngược nhau. Với tiếng nổ chói tai, sàn nhà vỡ vụn và trần nhà bằng băng rung chuyển. Trong khi Ophion nhíu mày trước hỏa lực đó, Weed lại hừ lạnh rồi nhìn mụ phù thủy.

Còn kém xa bản gốc.

Bản sao của Findel không chiến đấu giống Findel. Cây cung, mũi tên sử dụng cũng khác, vũ khí cận chiến cũng khác. Điều đó không có nghĩa là nó là phiên bản hạ cấp của Findel. Bản sao của Rivera chiến đấu hoàn toàn khác với Rivera. Nhưng chính vì nó nhắm vào mạng sống một cách kiên trì nên mới trở nên đáng sợ.

Thế nhưng, mụ phù thủy này chỉ là phiên bản hạ cấp của Melis. Bất kỳ Wizard nào, trước mặt Melis, cũng chỉ có thể là phiên bản hạ cấp mà thôi. Vì thực thể mang tên Melis chính là tồn tại đứng trên đỉnh đầu của mọi Wizard.

Tốc độ phép thuật của mụ quá chậm chạp. Phép thuật của Melis không cần niệm chú. Phải dựa hoàn toàn vào giác quan, đọc hướng nhìn để né tránh. Ngược lại, phép thuật của mụ phù thủy này thì sao? Dù đã được rút ngắn đến mức cực hạn, nhưng vẫn phải niệm chú. Thậm chí mụ còn phải vươn tay ra để chỉ định hướng.

Weed đã trở nên ngu ngốc. Suy nghĩ đó hoàn toàn chính xác. Đối thủ không phải là Melis. Chỉ là một bản sao đơn thuần không có thực lực hay kinh nghiệm bằng Melis.

"Có thể thắng."

"Thắng á? Thắng cái gì, tự sát à..."

Một ánh lửa nhỏ.

Ophion mở to mắt rồi lùi lại phía sau. Ngược lại, Weed vung găng tay sắt lao vào. Với tiếng "phậc", mũi tên lửa nhỏ bị nghiền nát. Mụ phù thủy tỏ vẻ hoảng loạn, bắt đầu nhanh chóng dệt nên phép thuật tiếp theo. Nhìn qua là biết ngay ý đồ. Giả vờ bắn phép lớn, rồi dùng phép nhỏ để kéo giãn khoảng cách.

Mụ ta buộc phải giả vờ niệm chú. Đối thủ là Rogue – những kẻ sử dụng trò lừa bịp đó ưu tiên hàng đầu. Ophion chỉ là quá sợ hãi nên mới nghĩ thế thôi.

Con dao Cinquedea cắm phập vào lá chắn bảo vệ. Với tiếng "rắc", lá chắn xuất hiện một vết nứt, nhưng mũi kiếm không thể chạm tới mụ phù thủy. Nhìn độ dày của nó thì chắc chắn mụ đã sử dụng khe phép thuật từ bậc 2 trở lên.

Weed nắm chặt con Cinquedea bằng cả hai tay, vừa cười vừa đẩy nó vào sâu trong lá chắn.

"Kém quá."

Biểu cảm của mụ phù thủy dần méo mó.

"Cái gì?"

"Ta nói là kém. Kém hơn Melis. Kém hơn nhiều."

Mụ phù thủy mở to mắt, rồi bất thình lình làm biến dạng biểu cảm. Khí thế đột ngột bùng nổ từ trung tâm mụ phù thủy. Không phải nhiệt độ, cũng không phải hơi lạnh. Đó là ma lực và tà khí tinh khiết. Những khía cạnh này, dù là bản sao, vẫn rất giống Melis.

Sử dụng ma lực cường đại ở dạng hoàn hảo nhất. Vì mang ý chí đó, Melis mới chấp niệm với ma lực đạn (Magic Missile) và tối giản hóa việc sử dụng các phép thuật nguyên tố. Ngược lại, mụ phù thủy này đang bộc phát khí thế tinh khiết trước sự khiêu khích của Weed. Điều đó có nghĩa là phép thuật của mụ chỉ là công cụ để chứng minh giá trị của chính mình mà thôi.

"Quả nhiên, kém hơn bản gốc."

Đúng như lời Liatris. Mọi bản sao đều mang sự thù địch cực độ đối với bản thể của mình. Và có thêm một điểm may mắn.

Một thuật sư mất đi lý trí sẽ dễ đối phó hơn gấp bội so với khi họ bình tĩnh.

"Dám hỗn láo!"

Rắc rắc!

Cùng với âm thanh dữ dội, tà khí bùng nổ. Cơ thể Weed bị văng ra đập vào bức tường băng. Anh cảm thấy như nghẹt thở, nhưng cố ép lấy phổi mình để hít vào.

Ophion nhìn Weed đầy hoang mang, rồi luồn thân mình qua kẽ hở của tà khí mà nói:

"Đã đến mức này rồi, anh lo phần thu hút sự chú ý đi."

"... Tên khốn này..."

Phù.

Ophion biến mất giữa làn tà khí. Đó không chỉ là tàng hình đơn thuần, mà là ẩn thân lợi dụng cấp bậc của Rogue để che giấu cả dấu vết của sự tồn tại. Weed nhìn lên không trung với vẻ mặt cạn lời, rồi quay sang nhìn mụ phù thủy.

Nếu đã trở thành người chịu "aggro" rồi thì cứ làm cho tới nơi tới chốn vậy.

"Có vẻ tức giận lắm nhỉ. Chắc là vậy rồi. Có bố mẹ nào dạy ngươi cách kiềm chế cơn giận không?"

"Ngươi nói gì?"

"Chắc là không có rồi. Bản sao thì lấy đâu ra bố mẹ."

Mụ phù thủy nghiến răng, vung tay vào không trung. Vô số ma lực đạn phủ kín khoảng không. Weed tặc lưỡi, hạ thấp trọng tâm xuống sàn. Đó là tư thế của loài mèo. Trong đôi mắt anh, sóng tinh thần màu đỏ thắm tuôn trào. Đôi mắt đỏ không ngừng dự đoán quỹ đạo của các viên ma lực đạn.

"Thử xem nào."

Xung phong.

Anh chém bay ma lực đạn bằng kiếm. Đâm tới. Làm nổ tung. Đập bay bằng găng tay sắt. Đỡ bằng thân kiếm. Thanh kiếm bị văng ra. Anh nghiêng người né tránh. Mất thăng bằng rồi lăn trên sàn. Cảm nhận được ánh mắt, anh lại lao lên phía trước. Nơi anh vừa dừng lại, sàn nhà nổ tung. Anh nhặt lại con Cinquedea vừa rơi.

"Rốt cuộc là cái gì..."

Mụ phù thủy lộ vẻ hoang mang.

Lướt qua cơ thể Weed, hàng chục viên ma lực đạn cắm phập xuống sàn. Ngay cả chuyển động của ma lực đạn, cuối cùng cũng phải chịu sự chi phối của quán tính. Khi cố thực hiện những chuyển động bất khả thi về mặt vật lý, chúng mất thăng bằng, mất mục tiêu và cắm xuống đất. Mụ phù thủy bực bội vươn cả hai tay về phía trước.

"Xuyên thủng đi."

Tia sáng đỏ rực lóe lên tức thì. Thay vì dừng bước, Weed vừa lấy găng tay che mặt vừa tiếp tục lao tới. Với tiếng "tú đùng", găng tay sắt nát vụn. Những con dao găm phóng cất bên trong rơi ra với những tiếng "cạch cạch".

"Xuyên thủng đi."

Phép thuật thứ hai. Cơ thể Weed gia tốc sang một bên, nhưng một tia sáng vẫn lướt qua bên sườn. Chỉ thế thôi cũng đủ khiến máu bắn ra. Anh nghiến răng, ngay khoảnh khắc định gia tốc về phía trước lần nữa.

Bộp.

Tay mụ phù thủy chạm lên trán Weed. Không phải vì Weed quá nhanh. Mà là chính mụ phù thủy đã chủ động tiếp cận. Đó là hành động không thể gọi là gì khác ngoài sự kiêu ngạo, nhưng Weed lại bật cười khẩy.

"Nếu là Melis, nàng ấy sẽ không chọn cách này."

Chiến đấu của Melis phù hợp nhất với cụm từ "chuẩn mực". Nàng giữ khoảng cách với thuật sư rồi kết thúc trận đấu bằng hỏa lực áp đảo. Ngược lại, mụ phù thủy này lại chọn một phương thức hoàn toàn khác. Mụ khiêu chiến bằng trò chơi lựa chọn với Rogue. Mụ che giấu bản thân bằng ma lực đạn và các loại phép thuật, rồi trực tiếp áp sát để nhắm vào khoảnh khắc hoàn hảo.

"Hóa ra là phép ảo ảnh và tàng hình à."

Không có câu trả lời. Weed nhắm mắt mình lại và chỉ mở đôi mắt của Ma Vương. Đôi mắt đỏ đó nhìn chằm chằm vào không trung.

"Nhưng mà, ngươi cũng đang quên mất thứ gì đó phải không?"

Rắc!

Con dao găm của Ophion đâm xuyên qua cổ mụ phù thủy. Mụ phù thủy mở to mắt, rồi biến mất trong làn sương mù. Đó là "Bước chân sương mù".

"Mẹ kiếp, thế mà không chết à?"

"Lẽ ra phải nhắm vào đầu mới đúng."

"Thành thói quen rồi."

Weed tặc lưỡi. Phải rồi, hầu hết các Rogue đều nhắm vào cổ thay vì đầu. Hộp sọ thì không thể đâm xuyên bằng dao găm được. Dễ nhắm nhất chính là cái cổ. Chỉ là con Lich bị cắt cổ mà không chết nên mới thấy kỳ lạ thôi.

Mụ phù thủy rút con dao găm cắm ở cổ ra, ném thẳng xuống sàn. Rồi mụ nhổ ra một ngụm máu. Với gương mặt thanh tú của Melis mà làm thế thì chẳng hợp chút nào. Ophion nhìn chằm chằm vào bức tường băng rồi thở dài thườn thượt.

"Chưa xong à?"

"Chắc là chưa."

Không gian càng hẹp thì càng có lợi cho Rogue, nhưng cũng có giới hạn của nó. Đối thủ tuy không phải Melis, nhưng cũng là Wizard cấp độ Melis. Trong không gian chật hẹp, những việc có thể làm thì nhiều vô kể. Một khi đối thủ đã quen với phong cách chiến đấu của Wizard thì việc ứng phó sẽ cực kỳ khó khăn.

"Được thôi."

Mụ phù thủy sau khi nhổ máu liền hít một hơi thật sâu. Rồi mụ vươn tay về phía trước.

"Sức mạnh chưa hẳn đã là tất cả."

Khoảnh khắc đầu ngón tay mụ chỉ xuống sàn, sàn nhà bắt đầu sũng nước. Biểu cảm của Weed và Ophion đông cứng lại. Không thể lao vào, mà cũng không thể đứng nhìn. Đối mặt với Wizard mà sàn nhà bị ướt thì không gì đáng sợ hơn.

Khoảnh khắc cơ thể bị ướt, điện sẽ bị phóng ra, còn nếu không tới gần thì mụ sẽ đóng băng mặt sàn. Weed và Ophion nhìn nhau rồi đồng loạt gật đầu. Nếu bỏ qua cấp bậc Rogue, thì một bên là Fighter, một bên là Warlock. Ai sẽ lao lên, ai sẽ giữ vị trí là điều quá rõ ràng.

"Không công bằng chút nào."

"Không phục thì đi làm thuật sư đi."

Khoảnh khắc Weed bước đi, tay của hai thuật sư đều hướng về phía sàn nhà. Một bên phóng ra hơi lạnh, một bên phóng ra nhiệt lượng. Mặt sàn sũng nước đóng băng trong giây lát, rồi đồng thời tan chảy ra. Mỗi bước chân của Weed đặt xuống đều vang lên tiếng "bộp".

Không có giây phút nào để mất cảnh giác. Mụ phù thủy vươn tay ra trước. Cơ thể bị ướt do phép thuật sẽ chịu thiệt hại lớn hơn bởi điện từ phép thuật. Cùng với tiếng nổ lách tách, sấm sét đọng lại trên tay mụ, còn Weed thì vươn tay về phía thắt lưng.

"Thử xem nào."

Nếu không thể chặn phép thuật, thì cứ đập nát nó là được.

Rắc!

Dòng sấm sét va chạm với thanh kiếm gỗ Du (Zelkova). Cùng với ánh sáng chói lòa, thanh kiếm gỗ Du bị văng ra phía sau. Không có gì phải nuối tiếc. Giờ đây đó đã là chuyện thường tình.

Phép thuật thứ ba. Khoảnh khắc khoảng cách giữa Weed và mụ phù thủy rút ngắn lại, cơ thể Weed khựng lại trong giây lát.

"Dừng lại."

Cơ thể anh đổ sụp xuống sàn trong chớp mắt. Đầu gối chạm đất, ống chân bị nước làm ướt sũng. Weed thấy nực cười, lặng lẽ nhìn mụ phù thủy.

Không giống như dự đoán.

Cách vận dụng phép thuật đến mức cực hạn, sử dụng mọi phép thuật mình biết để đảo ngược tình thế. Đây không phải là chiến đấu của một bản sao vừa mới ra đời. Đây là những kỹ năng ít nhất phải lăn lộn làm Wizard vài năm mới có được.

Bản sao của Melis này, thực sự đã trải qua nhiều trận chiến hơn mình nghĩ sao? Ngay cả thuộc tính thiên tài cũng bị sao chép được à?

Hay là, bên trong đó thực sự có một Wizard dày dạn kinh nghiệm trú ngụ?

Không có thời gian để suy nghĩ. Mụ phù thủy vươn tay ra để thực hiện phép thuật tiếp theo, còn Ophion cũng vươn tay ra để triệt tiêu phép thuật đó. Nhưng cả hai thuật sư đều không sử dụng phép thuật. Họ không thể dùng. Bởi vì âm thanh vang lên bất ngờ.

Rắc.

Mái vòm băng vỡ vụn, rơi thẳng xuống đất.