Chương 129: Thanh Long Mắt Xanh (9)

Toàn truyện Thánh kiếm va chạm, đẩy lùi nhau, chặn đòn, xuyên thủng khí thế rồi chạm đến mục tiêu, liên tục bật văng ra như những viên nam châm cùng cực tính.

Thực lực của vị Paladin vượt trội hơn hẳn Liatris. Về mặt kiếm thuật đơn thuần, cô hoàn toàn không có cửa thắng, và ngay cả trong các pha đụng độ Thần thánh cường hóa, cô cũng ở thế lép vế. Cô chỉ đang tận dụng lực đẩy giữa hai thanh thánh kiếm một cách khéo léo hơn mà thôi. Trong một trận chiến ở thế hạ phong, thứ duy nhất có thể làm là cố gắng kéo dài thế trận thành giằng co. Trụ lại.

Khoảng cách không chạm tới được giữa các thanh kiếm tạo nên trạng thái sword binding (khóa kiếm). Dù lực đẩy khiến việc giữ thăng bằng còn trở nên khó khăn, thế nhưng thánh kiếm của cả hai vị Paladin vẫn không hề trượt đi một li trên không trung. Tựa như đã ăn khớp với nhau từ trước, cả hai cùng dồn một lực mạnh tương đương và hướng về chính xác một phía. Đó là tuyệt kỹ độc môn của Rivera, và cũng là thứ mà Liatris đã được truyền dạy.

Dụ dỗ đối phương vào trạng thái khóa kiếm, chờ đợi khoảnh khắc sự cân bằng lực bị phá vỡ hoặc sơ hở xuất hiện, rồi phản đòn bằng một cú Thần thánh cường hóa được hóa giải ngược lại. Kiếm thuật của Liatris vốn ở cửa dưới so với Paladin. Nếu hấp tấp hành động trước, cô sẽ chỉ chuốc lấy cái chết.

Cuối cùng, kẻ không kiên nhẫn hành động trước chính là Paladin. Khi phương hướng lực có chút chệch hướng, hai phần chuôi kiếm móc chặt vào nhau. Liatris lập tức dồn toàn lực vào đôi tay. Một lần nữa, hai thanh thánh kiếm lại đẩy văng lẫn nhau ra.

Trong khoảnh khắc các thanh kiếm bị gạt ra ngoài, cả hai vị Paladin đồng thời vươn tay. Paladin nhắm thẳng về phía Liatris, còn Liatris lại hướng xuống mặt đất. Sóng giới ngoại bùng nổ vang trời, bóng dáng Liatris xuyên thủng mặt đất rồi biến mất tăm. Vị Paladin khựng lại đôi chút rồi lùi phắt ra sau.

"Quái lạ, Paladin gì mà cứ như Rogue ấy—" Rốp một tiếng đanh gọn, mũi thánh kiếm nhụt ngòi đâm ngược lên từ ngay dưới chân vị Paladin. Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm nhô lên vặn xoắn, mặt đất sụp đổ và kéo theo thân hình vị Paladin rơi tõm xuống phía dưới. Đầu của cả hai vị Paladin đồng thời ngẩng phắt lên trời.

Và họ đã nhìn thấy.

"Cái gì—" Bầu trời bắt đầu sụp đổ.

Kèm theo tiếng ầm ầm đinh tai nhức óc, đá tảng và thạch nhũ ào ào rơi xuống. Giữa không trung, hai vị Paladin chạm mắt nhau. Và họ hiểu ra. Đây hoàn toàn không phải là điều nằm trong tính toán của bên nào cả. Dù là phía Paladin, hay phía đội ngũ dũng giả.

Ngay giữa khoảnh khắc tập kích hoàn hảo ấy, Liatris thay vì phản công lại quay phắt lưng cắm cổ chạy. Cô đã hứa với Weed. Hứa rằng sẽ cùng nhau sống sót trở về. Điều quan trọng nhất lúc này không phải là phá hủy thanh thánh kiếm giả mạo, hay tiêu diệt vị Paladin kia. Mà đơn giản chỉ là sống sót. Thế nhưng, hoàn toàn chẳng thể nhìn thấy nổi một tia hy vọng nào. Không chỉ vì phần trần hang đang sụp đổ.

Thương Xương Long đang rơi xuống. Đôi cánh khổng lồ ấy đang áp sát vị trí của Liatris từng chút một. Không chỉ riêng Liatris, mà nó đang sụp đổ trùm lên đầu tất cả mọi người.

Ầm, ầm ầm, ầm!

Nghe thấy âm thanh bất ngờ vang lên, Liatris quay phắt người lại. Vị Paladin đang đuổi theo cô với những bước chạy nặng nề phát ra tiếng động rền vang. Đó là tốc độ hoàn toàn không thể tin nổi đối với một kẻ đang mặc giáp nặng. Khi Liatris nghiến răng giơ cao thánh kiếm thủ thế, vị Paladin dừng phắt lại ngay trước mặt cô và thét lên:

"Ta sẽ chém đứt cánh của nó!"

"Hả?"

"Ta bảo là sẽ chém đứt cánh của nó!"

Sẹt sẹt sẹt!

Thanh thánh kiếm giả mạo cày xới mặt đất khi vị Paladin bước đến đứng sóng vai cùng Liatris. Sgin và Loke từ lúc nào đã áp sát tới nơi, tay lăm lăm vũ khí nhìn chằm chằm Liatris. Tên Ranger đứng đằng xa cũng đã giương cung, lặng lẽ nhắm thẳng vào cô. Thấy Liatris còn đang ngẩn người do dự, vị Paladin lại lớn tiếng giục giã:

"Chọn đi!"

Giọng nói ấy quá đỗi quen thuộc, giống hệt như giọng của người cha quá cố. Chính vì thế nên cô mới nhận ra. Kia tuyệt đối không phải là giọng của cha cô. Cha cô dù ở trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng luôn hành động với sự kiêu hãnh ngút ngàn. Tiếng thét gào tựa như đang bấu víu vào bản năng sinh tồn kia, chắc chắn không thể nào là của cha cô được.

Thế nên cô mới hiểu rõ. Đó chỉ là tiếng thét của một kẻ đơn thuần muốn được sống.

Liatris ngẩng phắt đầu lên nhìn bầu trời. Cô đăm đăm nhìn Thương Xương Long đang rơi xuống.

"Sgin, giúp tôi với."

"Cần tao làm gì đây?"

"Yểm cho tôi và vị Paladin đây vài bùa chú chúc phúc nhé."

Tên Ranger hạ cung xuống, Loke tặc lưỡi thu đao vào vỏ. Bàn tay Sgin hướng về phía vị Paladin và Liatris. Luồng hào quang lóe lên chớp nhoáng, ma pháp chúc phúc tràn vào cơ thể hai vị Paladin tiếp thêm cho họ một nguồn sinh lực dồi dào.

Cạch.

Vị Paladin xốc lại thanh thánh kiếm giả mạo trong tay và cất lời:

"Chém đứt nó trong một nhát."

"Đó là vảy rồng đấy. Dù có là dũng giả đi chăng nữa thì chém đứt trong một nhát cũng khó lắm."

"Ta... mạnh hơn dũng giả."

Hắn vẫn còn ghim chuyện đó trong lòng à? Liatris cạn lời trố mắt nhìn, đoạn dồn tụ hào quang. Hào quang ấm áp và hào quang tái nhợt va đập vào nhau, bài xích đối phương. Lực đẩy giữa hai luồng hào quang khiến chúng càng tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

"Tính ra thì, vung kiếm cùng lúc với tôi chẳng phải là chém hai nhát—"

"Chém đi."

Choang!

Hai vệt hào quang đồng thời vẽ nên những đường nét sắc lẹm trong không trung. Một đường sáng rạch ngang phần khớp cánh của Thương Xương Long, để rồi từ từ rách toạc ra. Chiếc cánh mất đi sự cân bằng văng đơ ra khỏi thân thể. Nhìn chiếc cánh đang rơi lả tả xuống dưới, vị Paladin quay đầu nhìn sang tên Ranger.

"Mục tiêu thất bại. Sát khí thì sao?"

"Đã thu thập xong."

"Đợi đã, định làm gì—" Chưa để Loke dứt trọn câu, một cơn bão sát khí đột ngột bùng nổ. Cả nhóm bị cuốn phăng đi trong cơn bão cuồn cuộn. Khi lớp sát khí lắng xuống, vị trí mà tên Ranger và Paladin đứng lúc nãy đã trống hoác hoàn toàn. Loke nhăn mặt lẩm bẩm đầy khó hiểu:

"Bọn chúng chuồn kiểu đó cũng được cơ à, sao tự nhiên lại đi cắt cánh con rồng làm gì không biết?"

"Chẳng phải là vì cần thời gian để thu thập sát khí sao."

Dù mục đích chúng đến đây là gì thì cô cũng chẳng tài nào thấu nổi, nhưng riêng lý do khiến vị Paladin chém đứt cánh Thương Xương Long thì cô có thể lờ mờ đoán được. Chỉ có duy nhất Liatris là khẳng định chắc nịch điều đó. Ngoài lý do để thoát khỏi vùng va chạm và bảo toàn tính mạng, còn có một nguyên nhân cốt lõi sâu xa hơn thế.

Hắn muốn chém đứt cánh rồng, chỉ để chứng minh bản thân mạnh mẽ hơn cả dũng giả mà thôi.

Quả là một bản sao ng u ngốc.

"Mẹ... mẹ kiếp."

Cánh của Thương Xương Long đã bị chém đứt. Para thầm sung sướng hò reo trong lòng. Dù tình hình có ra sao đi nữa, chắc chắn mọi chuyện sẽ trở nên dễ thở và có không gian xoay xở hơn. Việc cánh rồng bị cắt đứt quả thực rất đáng kinh ngạc, nhưng ánh mắt Para nhanh chóng bị thu hút sang hướng khác. Có một thứ còn đáng sợ hơn thế nhiều.

"Iriryl!"

Weed thậm chí chẳng cần nhờ đến phép Nhẹ nhàng hạ cánh, cứ thế đạp lên những mảnh vỡ của tòa nhà và lao vút đi trong không trung. Nghe tiếng gọi của Weed, Iriryl – người đang rơi xuống chậm rãi nhờ bùa chú – liền vươn tay ra. Tóm lấy một mảnh vỡ tòa nhà mà Iriryl đang bấu víu, Weed lao tút xuống phía dưới cùng cô.

Đáp gọn lẹ lên đống đổ nát nơi Weed đang đứng, Iriryl lập tức niệm chú Nhẹ nhàng hạ cánh. Chỉ có những mảnh vỡ tiếp tục rơi xuống, còn thân thể của hai người thì lơ lửng giữa không trung. Lúc này Weed mới cúi đầu nhìn xuống phía dưới, và khuôn mặt cậu biến sắc hoàn toàn.

"Toang rồi."

"Đúng là rắc rối lớn thật rồi."

Para ngơ ngác lên tiếng:

"Gì chứ? Dù gì thì chúng ta cũng rơi xuống đây rồi, chẳng phải đúng như kế hoạch là bị đống đổ nát đè bẹp đó sao? Thậm chí cánh của nó còn bị chém đứt một bên nữa kìa."

"Vấn đề là chúng ta đã tụt xuống tận dưới đáy rồi đây này."

"Việc cánh nó bị chém đứt cũng là một vấn đề to tát đấy chứ."

Para phóng ra một luồng lửa từ lòng bàn tay để di chuyển sang ngang vị trí của Weed và Iruril.

"Rốt cuộc thì có cái quái gì mà thành vấn đề cơ chứ?"

"Vì sát khí nên Thương Xương Long đang dần hóa thành Undead, thế mà chúng ta lại chém rớt nó xuống thẳng cái tầng hầm vốn là cội nguồn của sát khí rồi đây này, đồ thiểu năng!"

"Hơn nữa nó lại đang trọng thương nặng thế kia, quá trình hóa Undead sẽ càng diễn ra nhanh hơn gấp bội."

Đến lúc này khuôn mặt Para mới tái mét đi không còn chút giọt máu. Khác với những thành viên khác trong nhóm, Para không quá nhạy cảm với sát khí. Cậu chỉ lờ mờ nhận ra có thứ khí tức nào đó đang bao trùm không gian và cảm thấy nó vô cùng khó chịu, nhưng việc nhận diện đó chính là sát khí lại là một chuyện hoàn toàn khác. Hơn thế nữa, luồng sát khí ở không gian này lại mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt.

Nó trong suốt và tinh khiết đến mức mắt thường gần như không thể nhận ra.

"Ý cậu là, cái hồ trong suốt ở dưới kia toàn là..."

"Chính xác là sát khí đấy. Toàn bộ luôn."

Thương Xương Long va đập mạnh xuống mặt hồ. Một cột sóng khổng lồ dựng đứng lên. Không, chính xác hơn là những tinh thể sát khí đang vỡ vụn tung tóe thành hàng vạn mảnh vụn sắc lẹm. Những mảnh vỡ bén ngót bay sượt qua má Para để lại những vệt máu rớm đỏ. Giữa làn mảnh vụn văng tung tóe ấy, ánh hào quang lại một lần nữa bùng phát.

Weed chẳng mảy mai do dự, tóm lấy một mảnh vỡ đang rơi để bám vào rồi tụt xuống dưới. Những mạo hiểm giả khác cũng làm y hệt. Iriryl cũng bám lấy một mảnh vỡ gần đó, đồng thời phun ra những luồng ngọn lửa nhỏ để hãm đà rơi thẳng xuống mặt đất.

Đến lúc này, các vết nứt trên hồ sát khí đã ngừng lan rộng. Liatris, Sgin và Loke đều đang đứng ở rìa ngoài hồ nước ngước nhìn lên Thương Xương Long. Vừa đặt chân xuống mặt đất, Weed liền liếc nhìn Loke một cái rồi quay phắt sang Sgin.

"Cánh tay của..."

"Bây giờ không phải lúc để lo chuyện đó."

Sgin gật đầu một cái rồi hướng ánh mắt về phía Para. Chẳng mấy chốc, Thương Xương Long đã đẩy tung đống đổ nát đè nặng trên người và lồm cồm định gượng dậy. Para vội vã hét lên với vẻ mặt ghê tởm tột độ:

"Đến cả Đạo hoàng với tâm trí bị phá hủy mà tao còn phải chật vật lắm mới kéo hắn về lại được nhờ bạo phát đấy! Con Thương Xương Long ban nãy đã khó nhằn lắm rồi, mà bây giờ còn bắt tao chơi kiểu đếm ngược thời gian nữa à? Nếu tao chui vào cái tâm trí điên cuồng đó mà Thương Xương Long hóa Undead luôn thì tinh thần của tao cũng sẽ bị sát khí xâm thực và tiêu diệt đấy! Tao hoàn toàn có thể biến thành quỷ hồn luôn đấy biết chưa!"

"Thế thì giết quách nó đi."

Khuôn mặt Para đang tuôn một tràng giải thích bỗng khựng lại cứng đờ.

"Thà giết quách Thương Xương Long đi còn hơn là để mất cậu ở đây. Dù tao có hứa là sẽ tha mạng cho cậu, nhưng chắc cậu cũng hiểu bản thân chúng ta hiện tại chẳng còn cách nào khác đâu nhỉ. Cho nên quyết định nhanh lên đi. Cậu muốn cược một phen xem có cứu nổi nó không, dẫu cho bản thân có nguy cơ bỏ mạng, hay là muốn tiễn nó lên đường cho nhanh?"

Para hơi hé miệng, rồi lại ngậm chặt lại. Cậu suýt chút nữa thì cảm động, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay. Ý hắn là: Mày có rén không đấy? Nếu mày rén quá không muốn làm, thì dẹp luôn khỏi bàn. Sau một thoáng chần chừ ngắn ngủi, Para hét toáng lên hướng về phía Liatris:

"Tí nữa tao quay lại sống sót nhớ cho tao sờ..."

Weed vươn tay tóm phắt lấy gáy Para. Sóng tinh thần từ lúc nào đã bắt đầu tuôn trào từ đôi mắt cậu. Para giật thót mình định hét lên phản đối, nhưng Weed đã nhanh tay dùng bàn tay còn lại bịt chặt miệng cậu lại.

"Egil, cậu thấy chúng ta phải làm gì chưa?"

"Chặn bọn chúng lại."

Từ vết nứt khổng lồ ở phía trên bầu trời, một đội quân Undead và quái thú đang ào ạt tràn xuống. Weed gật đầu dứt khoát, ôm chặt Para vào lòng rồi hạ thấp trọng lực cơ thể. Một tư thế có vẻ hơi chùng chân lúng túng, nhưng có một điều chắc chắn. Đó là tư thế y hệt như một loài mãnh thú họ nhà mèo.

"Đi thôi."

"Khoan—" Weed biến mất hút ngay tại chỗ.