Chương 88: Tiền dạ tiệc (1)

Toàn truyện Liatris né những cánh hoa trôi trên mặt nước và ngâm mình vào trong bồn tắm.

Cảm giác ấm áp dễ chịu đã lâu mới có lại thật tuyệt vời. Tuy nhiên, điều làm cô hài lòng nhất chính là hương thơm thoang thoảng của những cánh hoa. Giống như mẹ, Liatris rất thích hoa. Dù không mấy hài lòng với cái tên của mình được đặt theo loài hoa, nhưng ít ra cô cũng không đến mức ghét nó.

Bồn tắm có kích thước vừa vặn để nằm duỗi người, và căn phòng cũng rất tuyệt vời. Mỗi nhóm được nhận hẳn một phòng riêng, có thể coi là sự đãi ngộ vượt mức cần thiết. Tuy nhiên, những người đối xử với nhóm họ có lẽ không nghĩ vậy.

"Bị phát hiện là Dũng sĩ rồi."

Liatris chìm người sâu hơn vào bồn tắm. Nước trong bồn khẽ tràn ra ngoài kèm theo tiếng động róc rách.

Việc bị Thần Thánh Quốc phát hiện không phải là vấn đề. Ngược lại, nhờ được Thần Thánh Quốc đãi ngộ thế này nên cũng có những mặt tốt. Vấn đề là thân phận của cô cũng đã bị lũ bội giáo phát hiện. Không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra trong chặng đường tiếp theo. Chỉ có điều, quan điểm của Weed có vẻ hơi khác một chút.

Vì đã bị đối tượng không nên bị phát hiện nhất nhìn ra rồi, nên không cần phải che giấu thân phận nữa—đó là suy nghĩ của anh ấy.

Và kết quả chính là quán trọ này. Chính xác hơn là một nhà thờ do người của Thần Thánh Quốc quản lý.

Người ta bảo rằng nhà thờ vốn thường xuyên đón tiếp du khách này đã được cải tạo hoàn toàn thành nơi lưu trú, có lẽ vì thế mà mọi thứ xung quanh đều trắng muốt và sang trọng. Đến mức khiến người ta thấy áp lực.

"…Liệu mình có thể, trở về không?"

Trở về lãnh địa Eltry, hay... trở về thành nam nhi.

Việc quen dần với cơ thể của nữ giới không phải là vấn đề. Không, thà rằng cứ dần quen thuộc như bây giờ còn hơn. Có như vậy mới dễ dàng vượt qua chặng đường hành trình tiếp theo.

Vấn đề là, càng trôi qua thì những kẻ thù cần phải đối mặt lại càng nhiều thêm.

Liatris có thể trụ vững đến khi nào đây?

Trên thế giới này có rất nhiều Dũng sĩ, và không phải Dũng sĩ nào cũng viết nên câu chuyện thành công. Có kẻ chết chẳng lâu sau khi nhận được thánh kiếm, có kẻ chết ngay khi vừa nổi danh. So với họ, Liatris có lẽ là một Dũng sĩ thành công chăng?

Cha cô có phải là một Dũng sĩ thành công không? Mẹ cô, có phải là Thánh nữ của một Dũng sĩ thành công không?

"Mẹ."

Mẹ cô, Lysianthus, thỉnh thoảng hay kể về lễ hội của Thần Thánh Quốc. Mỗi khi lễ hội hay carnival của Thần Thánh Quốc diễn ra, cánh hoa lại bay lả tả trên đường phố, hương thơm ngọt ngào lan tỏa, và những nụ cười nở rộ khắp nơi. Họ từng hứa hẹn rằng khi cô trưởng thành, hai mẹ con sẽ cùng nhau đến đó.

Nếu có cha ở đây, cô sẽ không phải sợ hãi lũ bội giáo. Nếu có mẹ ở đây, khoảnh khắc này sẽ có người ôm lấy cô và truyền cho cô dũng khí. Lúc này, Liatris chẳng có ai ở bên cả. Ông chú thì thực tế, Iruril thì trầm lặng, Sgin thì ngốc nghếch, còn Para thì mê sắc đẹp.

Không, thực ra tất cả mọi người đều là người tốt. Liatris thừa biết điều đó. Nếu cô nói ra những mệt mỏi của mình, ngay cả người chú thực tế ấy cũng sẽ khó xử nhíu mày rồi ôm lấy cô mà thôi.

Liatris chỉ đang hoài niệm mà thôi. Chỉ là để tìm một lý do chính đáng cho nỗi nhớ nhôm, cô đã cố bới móc những điểm yếu của các đồng đội trong lòng mình. Cô chỉ hoài niệm cái ôm ấm áp hơn cả nước trong bồn tắm ấy mà thôi.

"Đang ở đâu chứ, rốt cuộc là ở đâu."

Liatris cúi gằm mặt xuống. Khuôn mặt cô đẩy những cánh hoa ra và chìm sâu vào làn nước.

Đó là thời điểm một tuần sau khi đặt chân đến Thần Thánh Quốc.

Cũng là thời điểm còn đúng một tuần nữa là đến lễ hội carnival của Thần Thánh Quốc.

Sau khi đọc xong xấp tài liệu mà Sister Ray đưa, Weed gật đầu với vẻ mặt mệt mỏi. Không biết từ lúc nào, Sister Ray đã coi Weed như bề trên nên thường mang dăm ba loại tài liệu đến nhờ anh kiểm tra giúp. Vì bà không hề có ác ý nên rất khó để từ chối.

Dù sao thì, xấp tài liệu lần này cũng là thứ mà Weed muốn đọc. Chắc chắn Sister Ray cũng biết điều đó nên mới mang tới.

"Được rồi."

Đó là công văn được gửi từ Vương quốc Galleon. Nội dung nói về việc sẽ gỡ bỏ các quy định đối với đẳng cấp Psychi. Đã trao đổi nội dung này với Thần Thánh Quốc rồi, nên đây chắc chắn là một lời hứa không thể nuốt lời. Nếu vi phạm, thay vì đối mặt với cơn giận của Psychi, họ sẽ phải đối đầu với cơn thịnh nộ của Chủ Thần.

"Vâng. Chắc ngài Para sẽ vui lắm đây."

"Đạo Hoàng cũng sẽ hoan nghênh thôi."

Sự sụp đổ chiều không gian đã được ổn định, Laju, Mag, Novus và Đạo Hoàng đã quay trở lại chợ đen. Trong lúc đó, Đạo Hoàng và Laju đang bàn tán về một chuyện khá thú vị.

"Hình như bọn họ có ý định hợp nhất Log Clan và Psychi Clan. Tới tầm này thì chắc chuyện chia phần cổ phần clan cũng đã bàn xong rồi nhỉ."

Log—những kẻ thu thập thông tin qua đủ loại tin đồn vặt và tài liệu, kết hợp với Psychi—những kẻ thu thập thông tin thông qua cảm ứng. Nếu là một clan được hợp nhất bởi hai đẳng cấp này, thì năng lực thu thập thông tin của họ có lẽ sẽ vượt trội hơn bất kỳ tổ chức tình báo nào của Liên minh Vương quốc. Sẽ mất vài năm để ăn ý với nhau, nhưng điểm đó thì không đáng lo.

Biểu cảm của Đạo Hoàng trông đã khác xưa khá nhiều. Hơn hết, trên đường quay về, anh ta đã nở một nụ cười dù chỉ là rất nhỏ. Đó là gương mặt của một người vừa rũ bỏ được gánh nặng nào đó. Chắc chắn là do Para đã giải quyết được vấn đề sụp đổ tinh thần, đồng thời giúp anh ta trút bỏ được thứ gì đó. Đó là một sự thay đổi không tồi.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa cốc cốc. Không quá gấp gáp, chỉ có đúng hai tiếng gõ. Đến giờ thì chỉ cần nghe tiếng gõ là Weed cũng có thể phân biệt được ai là người gõ cửa.

"Iruril, cô vào đi."

Cánh cửa từ từ mở ra theo lời Weed. Quả nhiên là Iruril. Iruril tiến lại gần Weed, liếc đọc một chút tài liệu rồi mỉm cười. Rõ ràng là Iruril cũng có suy nghĩ tương tự. Điểm khác là, trên người Iruril thoang thoảng một mùi hương rất độc đáo.

"Cô đi đâu về thế?"

"À, ta vừa ghé qua Bạch Ma Tháp một lát."

Bạch Ma Tháp.

Nếu Vương quốc Corpus tự hào với Hắc Ma Tháp của họ, thì Thần Thánh Quốc lại có Bạch Ma Tháp. Dù mang danh là ma탑tháp (tháp ma pháp) nhưng có đến một nửa nhân sự ở đó là Cleric, tuy nhiên về mặt ma pháp liên quan đến quang huy thì không có nơi nào vượt trội hơn Bạch Ma Tháp.

"Các khe cắm chú ngữ cấp cao hơn đã mở ra, nhưng ngặt nỗi ta chẳng biết ma pháp nào nên rất phiền phức. Vì thế nên ta ghé qua xem có cuộn giấy nào phù hợp không."

Nếu đa số các đẳng cấp đều tự động mở rộng các chú ngữ có thể sử dụng theo cấp độ, thì Wizard lại có thể học các chú ngữ cấp độ cao hơn mỗi khi cấp độ đẳng cấp tăng lên. Chính vì thế mà biên độ chú ngữ rộng hơn các đẳng cấp khác, nhưng bù lại cũng có nhược điểm là nếu không học thì không thể sử dụng được.

Thứ được dùng để học những chú ngữ đó chính là cuộn giấy (scroll). Cuộn giấy là phương tiện để những kẻ không thể tự dùng ma pháp có thể sử dụng ma pháp một lần, đồng thời cũng là phương tiện để truyền thụ cách thức hoạt động của chú ngữ. Nếu xét ra thì ý định ban đầu của cuộn giấy chính là vế sau.

"Nhưng sao cô lại đến Bạch Ma Tháp?"

Điều thắc mắc là, liệu ở Bạch Ma Tháp có chú ngữ nào phù hợp với Iruril hay không. Iruril chủ yếu sử dụng Hắc linh thuật (necromancy), trong khi Bạch Ma Tháp là nơi chuyên về quang huy. Thoạt nhìn thì hai bên có vẻ như khắc tinh của nhau.

Câu trả lời cho điều đó lại xuất hiện từ miệng của Sister Ray.

"Bạch Ma Tháp cũng dốc sức nghiên cứu về hắc linh thuật nữa đấy."

"Hả?"

Đây là lần đầu tiên Weed nghe thấy sự thật này. Weed giật mình quay đầu lại, Sister Ray liền mỉm cười giải thích.

"Dù bên ngoài hoàn toàn không hay biết, nhưng Bạch Ma Tháp cũng nghiên cứu hắc linh thuật rất nhiều. Đó là để ngăn chặn việc hắc linh thuật lan rộng bừa bãi sinh ra Lich. Nếu là một hắc linh sư có thân thế rõ ràng, việc tìm cuộn giấy hắc linh thuật ở Bạch Ma Tháp không phải là chuyện khó khăn gì."

Nghe lời giải thích đó, Weed gật đầu. Quả thực, cách chắc chắn nhất để biết điểm yếu của kẻ địch chính là nghiên cứu chiến thuật và vũ khí của chúng. Để tiêu diệt Lich vốn là một hắc linh sư, việc nghiên cứu chính bản thân hắc linh thuật chắc chắn là cách đơn giản và hiệu quả nhất.

Nghĩ đến đó và quay đầu lại, Weed thấy Iruril đang nở một nụ cười có phần khó xử. Sister Ray nhìn biểu cảm của Iruril cũng sinh lòng nghi hoặc.

Iruril có vẻ hơi lúng túng khi đưa cây trượng đang đeo sau lưng ra phía trước. Kèm theo tiếng lạch cạch, chiếc đầu lâu của Simon hiện ra ngay tầm mắt. Nó đang rung lên bần bật và phát ra tiếng u u.

"Nói đi."

"Trời ạ, bực mình thật đấy! Ta là Wizard xuất thân từ Bạch Ma Tháp đây!"

"Giờ thì câm miệng lại đi."

Iruril vội vã thu cây trượng về sau. Ngay khoảnh khắc đó, một tia chớp màu xanh lóe lên kèm theo tiếng tạch. Weed giật mình nhìn sang Sister Ray. Ngay trước đôi mắt xanh biếc của bà, những tia chớp màu xanh lam đang liên tiếp phóng ra. Tràn ngập vẻ giận dữ.

"Tên, tên này…"

"Sister Ray?"

"Sỉ nhục của Bạch Ma Tháp, tội phạm vấy bẩn bởi sát khí, kẻ bội giáo…!"

À, lúc đó Weed mới chợt nhớ lại những lời Thánh nữ từng nói. Hầu hết các Cleric đều ôn hòa và dịu dàng, nhưng khi có thứ gì đó khiến họ không thể kìm nén được sự tức giận, họ sẽ bộc lộ tính cách dữ dội như lửa.

Và trong số đó, những kẻ cần phải đề phòng nhất chính là những Cleric tuân theo quyền năng Thần Phạt. Tuyệt đối không được nói những lời khiến họ nổi giận.

"Sister Ray, đừng—"

"Đồ đáng bị trời tru đất diệt!"

Ầm!

Cùng với tiếng sét rõ mồn một, Iruril giơ cao cây trượng lên. Cùng lúc đó, một luồng ánh sáng đỏ rực xuyên thủng trần nhà với tiếng nổ choảng. Weed mở to mắt. Rõ ràng là nghe thấy tiếng sấm, nhưng lại không có tia chớp màu xanh nào tiếp nối cả.

Simon đang bám trên cây trượng nức nở cười mỉa mai.

"Tôi đã bảo mà! Tôi bảo là được mà! Tôi đã bảo là tôi sẽ cản lại—" Cạch!

Iruril dùng chiếc đầu lâu của Simon đập mạnh xuống sàn. Ngay lập tức, Simon dập tắt sát khí và ngậm miệng lại.

Sister Ray giật mình thót tim, vội vã bụm miệng lại rồi ngồi sụp xuống.

"X이… Xin lỗi ngài! Tôi không cố ý đâu, chỉ là!"

"Iruril, ma pháp ban nãy là gì thế?"

Tuy nhiên, Weed không nhìn Sister Ray. Chính xác hơn là anh không thể dồn sự chú ý vào Sister Ray được nữa. Thứ mà Iruril vừa phóng ra rõ ràng là sát khí. Thế nhưng, nó lại mang hình thái giống hệt như quang huy. Thậm chí nó còn vô hiệu hóa cả chú ngữ của Cleric vốn là khắc tinh của sát khí.

Iruril nhún vai đáp:

"Chú ngữ cấp 5. Theo lời Simon, đó là chú ngữ do chính hắn tự tạo ra. Tên của nó là—"

"Sa đọa!"

Cạch!

Chiếc đầu lâu của Simon lại một lần nữa gõ xuống sàn nhà.