Chương 107: Mộ Trách (4)

Toàn truyện Chiếc tu sĩ trượng (rosary) nổi lên từ cái xác của nữ Kẻ khờ bắt đầu tỏa ra thứ tà khí cường liệt. Nó bắt đầu quét sạch mọi thứ xung quanh như một cơn bão dữ dội, nhưng lần này hình thái của nó lại hoàn toàn khác. Thay vì vẽ thành những vòng tròn để tạo hình thù, nó chỉ đơn thuần phóng thích tà khí ra xung quanh mà không hề có bất kỳ hình dạng cố định nào.

Giống như một triệu chứng báo trước và dư chấn của thứ gì đó sắp xảy ra.

Iruril nhanh chóng nắm chặt cây gậy phép, giơ lên trước mặt.

"Simon!"

"Đó là một chuỗi trượng tương tự như lúc nãy. Nhưng không phải là cổng không gian. Có lẽ, đây là một bảo vật ma pháp thu thập tà khí từ cái chết để tạo ra một vụ nổ. So với nó thì mấy thứ như quả cầu lửa chẳng thấm vào đâu cả."

Ngay cả quả cầu lửa cũng là một loại chú ngữ có thể quét sạch nhiều người cùng lúc, thậm chí có thể dùng trong các cuộc chiến tranh công thành. Nếu có thể thốt ra từ "chẳng thấm vào đâu" trước một quả cầu lửa như thế, thì ý của Simon chính là sức công phá nổ tung của chuỗi trượng kia đang vượt xa tưởng tượng đến mức vô lý.

Khoảnh khắc đó, từ một nơi nào đó vang lên âm thanh ầm ầm kèm theo tiếng tà khí rền vang chát chúa. Ngay khi Iruril quay đầu nhìn lại, những tòa nhà ở phía xa xa bắt đầu đổ sụp xuống rầm rầm. Cô nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Thứ đó mà…"

"Chắc là vậy đấy."

Nếu cái thứ như thế mà phát nổ thì tuyệt đối không tài nào chống đỡ nổi.

Đúng lúc đó, từ ngoài tầm mắt vang lên tiếng giáp sắt va chạm lách cách. Đó không phải là tiếng bước chân có quy củ của các Paladin thuộc Thần Thánh Quốc, cũng chẳng phải tiếng bước chân bỡn cợt của đám Kẻ khờ. Chính vì thế, chẳng cần đoán cũng biết đó là ai. Tiếng bước chân tựa như mang theo những vạch màu riêng biệt.

Việc Iruril cần làm đã được định đoạt. Vả lại, bọn họ cũng từng có kinh nghiệm phối hợp với nhau rồi.

"Liatris!"

Iruril chĩa thẳng gậy phép về phía chuỗi trượng. Cô truyền một hướng đi cụ thể vào luồng tà khí đang càn quét tựa như cơn bão cuồng nộ, tạo ra một kẽ hở để có thể len lỏi đâm thủng vào trong.

Liatris lao vút qua kẽ hở đó. Ánh hào quang bắt đầu định hình trên thanh thánh kiếm có kiểu dáng mộc mạc. Vì đó là một tư thế chẳng mảy mai phô trương, nên thứ ánh sáng phát ra từ thanh kiếm đó lại càng trở nên thánh thiện hơn bất cứ thứ gì trên đời. Đòn Thần thánh giáng lâm chém đứt phăng chuỗi trượng chỉ trong chớp mắt, và làn sóng xung kích của ánh hào quang đã càn quét sạch sẽ phần tà khí còn sót lại.

"Iruril!"

Iruril gật đầu, lập tức cất tiếng niệm chú. Ma thuật cấp 3, Tốc độ (Haste). Nhận được ma thuật gia tốc, Liatris lao vút về phía trước trong chớp mắt và hét lên:

"Chú ơi! Chuỗi trượng cứ để con lo!"

"Cuối cùng thì."

Ngay khi dứt lời, Weed xoay mạnh thanh Quinquedicia. Đồng thời một ngọn lửa màu xanh lam bùng cháy dữ dội. Đó chính là lưu huỳnh mà Weed đã rải rắc và bôi lên các vết thương của đám Kẻ khờ, trên tường và khắp các ngóc ngách mặt đất dọc đường đi.

Ngọn lửa lưu huỳnh bám theo mặt đất bắt đầu lan rộng và thiêu rụi đám Kẻ khờ. Ngay cả những kẻ từ nãy đến giờ chẳng thèm phát ra một tiếng động nào hoặc chỉ mải cợt nhả tán gẫu cũng bắt đầu cất tiếng hét thảm thiết vì cảm giác đau đớn khi bị thiêu đốt. Weed không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, vung dài thanh Quinquedicia chém bay phăng chiếc cổ của ba bốn tên chỉ trong một nhát kiếm.

Cơ thể đang đổ sụp xuống lại một lần nữa bị đòn Thần thánh giáng lâm của Liatris chém qua. Thậm chí không hề cảm nhận được bất kỳ sự kháng cự nào từ thanh thánh kiếm. Ý nghĩ rằng cơ thể sống và cơ thể chết hoàn toàn khác biệt hiện lên khiến cậu nổi cả da gà.

Thế nhưng cậu không dừng lại. Chính xác hơn là không thể dừng lại. Tốc độ của Weed quá nhanh. Chỉ cần chậm lại dù chỉ trong một khoảnh khắc thôi, chuỗi trượng sẽ có cơ hội phóng thích tà khí, và phần dư chấn phát sinh từ đó sẽ phải để cho Iruril xử lý, và điều đó sẽ tạo ra sơ hở.

Hơn hết, kẻ địch quá đông. Ban đầu cậu tưởng chỉ có khoảng hai mươi tên, nhưng khi giao chiến rồi mới thấy số lượng có lẽ phải vượt quá năm mươi.

Weed nghiến chặt hàm răng, vung thanh Quinquedicia. Tên Kẻ khờ bị chém đứt cổ vỡ vụn thành từng mảnh bụi phấn.

"Quả nhiên, lại là ma thuật ảo ảnh (Illusion Magic) sao."

Việc chiếm đoạt trước Bạch Tháp Ma Pháp thực sự là một lựa chọn tuyệt vời. Ngay cả khi Weed một thân một mình tập kích Thánh Thành, cậu chắc chắn cũng sẽ chọn chiếm lấy Bạch Tháp Ma Pháp trước tiên. Bởi vì chỉ cần mang theo một phần trong số vô số cuộn giấy phép thuật bên trong Bạch Tháp Ma Pháp thôi cũng đủ sức khiến vô số Paladin rơi vào cảnh hỗn loạn.

Xuyên qua đám Kẻ khờ đang tan rã như bụi phấn, một nhát dao găm đâm thẳng tới. Weed trừng lớn mắt, đưa cẳng tay trái lên làm khiên đỡ. Thanh dao găm va vào cẳng tay phát ra tiếng "lách cách", ma sát với những đường hoa văn chạm khắc rồi khựng lại mà không hề trượt đi chút nào.

Weed dùng mũi thanh Quinquedicia đâm thẳng vào cổ tay của tên Kẻ khờ rồi vặn mạnh. Xương cổ tay vỡ vụn nát bét kèm theo tiếng "rắc" rồi đứt lìa. Trước khi tên Kẻ khờ kịp phát ra tiếng hét, Weed đã chém đứt cánh tay bên kia rồi giẫm mạnh chân làm gãy nát đầu gối của hắn ta rồi lướt qua.

Ầm! Một tia sét màu xanh lam giáng thẳng xuống từ trên trời cao trùm lên người tên Kẻ khờ vừa bị Weed đánh ngã. Tia sét do Giáo sĩ của Thần phạt (Divine Punishment) giáng xuống vừa là lôi điện vừa là ánh hào quang thánh chiến. Uy lực khủng khiếp đó không chỉ tước đi sinh mạng của tên Kẻ khờ mà còn quét sạch, thiêu rụi cả tà khí từ chuỗi trượng của hắn.

Vừa bỏ lại tên Kẻ khờ đã cháy thành than đen thui ở phía sau, một tên Kẻ khờ khác lại lao sầm tới hướng Weed. Dù đó là một thanh đoản kiếm sặc sỡ chỉ hợp dùng trên sân khấu biểu diễn, nhưng ngay khoảnh khắc ánh hào quang định hình trên lưỡi kiếm thì chất lượng của vũ khí chẳng còn mang bất kỳ ý nghĩa gì nữa. Weed nghiến chặt hàm răng, hạ thấp người xuống thật nhanh.

Đòn Thần thánh giáng lâm sượt qua phần mái tóc trước trán của Weed kèm theo tiếng vù vù rợn người. Weed lăn một vòng trên mặt đất rồi vung cẳng tay trái lên. Con dao găm cất giấu bên trong găng tay nhận lực phản hồi bay vụt ra, cắm phăng vào khoeo chân của tên Kẻ khờ. Dựa vào lực đẩy vượt quá dự tính của Weed, có vẻ như bên trong đã được lắp đặt cơ chế lò xo nào đó.

Weed lăn người đứng phắt dậy trên mặt đất. Sau đó cậu ngước nhìn về hướng Bạch Tháp Ma Pháp.

Không phải là nhìn về phía đích đến.

"Mẹ kiếp," Một đạo lôi điện xẹt qua lao thẳng về phía Weed. Trực giác của Weed đã sớm thúc giục cậu đặt tay lên thanh mộc kiếm và rút nó ra. Trước khi tia sét chạm tới người Weed, thanh kiếm gỗ của cậu đã vung ra chém đón đầu.

Chát choang!

Lôi điện và ánh hào quang va đập vào nhau rồi tóe sáng tung tóe ra khắp xung quanh. Có vẻ như đó không phải là một tia sét đơn thuần mà là một chuỗi sét liên hoàn (Chain Lightning). Ánh mắt Weed liếc nhanh về phía sau lưng. Đạo lôi điện hướng về phía Liatris đã được Sơ Ray chặn đứng, trong khi Iruril dùng lớp khiên bảo pháp để đỡ lấy tia sét.

Tên Paladin vô danh nãy đứng tại vị trí đó nay đã quỵ ngụp xuống đất. Phần đầu đã biến mất sau khi trúng tia sét. Lướt qua cái xác không đầu đó, lần này cậu nhìn thấy một Paladin quen thuộc.

Paladin Malgo đang quỵ một chân xuống đất, tay ôm chặt lấy bả vai phải. Không biết hắn đã hứng chịu đòn Thần thánh giáng lâm từ đâu mà tấm che mặt của chiếc mũ giáp đã bị đánh bay, để lộ hoàn toàn khuôn mặt. Đang nhíu mày đau đớn, Paladin Malgo hét lớn về phía Weed:

"Đi đi!"

Lời thề của Paladin không cho phép hắn làm gánh nặng. Không cho phép việc cất tiếng kêu cứu, không cho phép bản thân trở thành kẻ vướng víu cản trở. Weed gật đầu, cắm cổ lao vút về phía trước.

"Con sẽ mở đường cho!"

Ngay khoảnh khắc có ít nhất năm đạo ma thuật ập tới cùng lúc, Liatris bứt phá lao lên chắn trước mặt Weed. Thanh thánh kiếm trong tay cô bùng phát thứ ánh sáng hung hãn hơn bất cứ lúc nào hết.

Chát choang! Ngay khoảnh khắc Liatris nghiến răng vung thánh kiếm, làn sóng xung kích của ánh hào quang đã càn quét sạch sẽ toàn bộ các đạo ma thuật chỉ trong một đòn. Đòn Thần thánh giáng lâm bình thường không thể nào làm được điều này. Đó chính là uy lực mà chỉ có Thần thánh giáng lâm sử dụng thông qua Thánh kiếm mới có thể bộc lộ ra.

Mặc dù vậy, đợt ma thuật thứ hai vẫn tiếp tục ập đến. Trong lúc Weed tóm lấy tên Kẻ khờ ở ngay sát bên cạnh, một đạo lôi điện của Sơ Ray giáng xuống. Chắc chắn đó không phải là ma thuật giáng lôi bình thường từ trước tới nay, mà là một loại ma thuật khác biệt nào đó chỉ có Giáo sĩ của Thần phạt mới có thể sử dụng được.

Và ngay trước khi đợt ma thuật thứ ba kịp phóng tới, Weed cắm phập con dao ném vào lồng ngực tên Kẻ khờ rồi lao mạnh về phía trước.

"Cô Iruril!"

Đợi có thế, cái xác của tên Kẻ khờ phun trào máu tươi rồi phát nổ tung tóe. Khoảng cách còn lại chưa đầy hai mươi bước chân, nhưng chỉ cần chậm trễ dù chỉ một tích tắc thôi thì một đợt ma thuật khác sẽ lại giáng xuống. Kẻ địch tiêu thụ cuộn giấy phép thuật gần như vô hạn. Việc dựng khiên phòng thủ cũng có giới hạn của nó.

Nếu vậy thì thay vì vừa phòng thủ vừa đột phá, cậu sẽ đột phá với tốc độ không cho đối thủ lấy một kẽ hở phản công.

Làn sóng tinh thần tuôn trào từ đôi mắt của Weed. Toàn thân cậu tràn ngập một nguồn sức mạnh vượt ngoài tầm hiểu biết của chính mình. Weed hạ thấp người xuống tựa như một loài dã thú họ mèo, lao vút về phía trước.

"Cái gì…"

Chát choang! Chân Weed đá văng tên Kẻ khờ đang đứng chắn ngay lối vào. Tên Kẻ khờ bay thẳng một đường thẳng tắp xuyên qua không gian rồi đập mạnh vào bức tường nội viện của Bạch Tháp Ma Pháp.

Đúng như dự tính, cậu đã thành công lọt vào bên trong Ma Pháp Tháp một cách chuẩn xác.

Trực giác của Weed giật thót lên cảnh báo tê tái. Né tránh lúc này không phải là cách giải quyết. Cậu buộc phải phản công.

Không phải từ bên trái hay bên phía sau, mà là từ trên cao. Một tên Kẻ khờ đang ẩn nấp ngay phía trên lối vào lao bổ xuống đầu Weed, giáng mạnh đòn Thần thánh giáng lâm xuống.

Weed lại một lần nữa vươn tay trái ra phía trước. Ngay trước khi thanh kiếm gỗ va chạm với vũ khí của tên Kẻ khờ, cơ thể đối phương đột ngột khựng lại lơ lửng giữa không trung. Weed giật mình trợn tròn mắt kinh ngạc.

Trong đôi mắt của tên Kẻ khờ đang tuôn trào dòng sóng tinh thần màu đỏ hồng. Đó là Psychic. Nếu hắn khựng lại giữa không trung thì chắc chắn đó là niệm động lực Psychic. Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau với tên Kẻ khờ, Weed khẽ run lên bần bật bởi cảm giác truyền về từ cả hai bàn tay. Tay trái cầm mộc kiếm, tay phải cầm Quinquedicia.

"Hóa ra là song kiếm lưu à, mẹ kiếp."

Tên Kẻ khờ mỉm cười, và cú rơi vừa bị ngưng đọng lại tiếp tục lao xuống.

Đòn Thần thánh giáng lâm vô sắc giáng thẳng xuống người Weed.

Đòn Thần thánh giáng lâm lướt sượt qua bả vai của Vô Địch. Cảm giác đau đớn khiến cậu vô thức nhíu mày, nhưng đó không phải là vết thương chí mạng. Cũng chẳng có triệu chứng tụt giảm sức lực nào xảy ra.

Vô Địch dùng phần nắm chuôi (pommel) của thanh đoản kiếm bên tay phải nện thẳng vào cẳng tay của tên Kẻ khờ. Xương gãy lìa kêu "rắc" một tiếng gọn lỏn, đâm xuyên hẳn ra ngoài lớp da thịt. Cùng lúc đó, một gã thợ rèn đập than (bellows-man) dùng cây búa nện thẳng vào đầu tên Kẻ khờ. Mảnh mặt nạ vỡ vụn tung tóe cùng những chiếc răng văng ngược lên không trung, và tên Kẻ khờ cắm mặt quỵ xuống sàn.

Gã thợ rèn thổi lò (fulmu-gun) đã chết. Việc hắn cầm khiên xông lên tuyến đầu vốn là một ý kiến không tồi, chỉ tiếc là chiếc khiên đã không chịu nổi uy lực của Thần thánh giáng lâm và vỡ nát tươm. Gã kẹp gắp (jipge-japi) thì xui xẻo bị chém đứt cụt cánh tay phải. Dù cánh tay trái vẫn còn nguyên vẹn, nhưng để có thể quay trở lại công việc kẹp gắp quen thuộc, chắc chắn gã sẽ phải mất thêm vài năm rèn luyện lặp đi lặp lại từ đầu.

Nếu như bọn họ còn sống sót.

Đã bao nhiêu lần cậu suýt mất mạng chỉ vì muốn làm việc đúng đắn rồi nhỉ? Dù đã cảm thấy chán ngấy đến tận cổ, và thực ra bản thân cũng lường trước được cục diện sẽ thành ra thế này, thế nhưng Vô Địch vẫn tiếp tục làm việc đúng đắn và đem cái mạng nhỏ của mình ra đặt lên bàn cân.

"Làm việc đúng đắn quả thực là chuyện khó khăn ngút ngàn."

Ngay trước mặt cậu, ba lưỡi kiếm đâm phập vào cơ thể của gã người đưa thư (simbu-reum-kkun). Gã người đưa thư không hề thốt ra dù chỉ một lời phàn nàn như mọi khi, lẳng lặng khép mi mắt lại. Ba tên Kẻ khờ đồng thời rút phăng những thanh kiếm đâm ngập trong xác chết ra, trừng mắt nhìn Vô Địch.

"Nếu như các ngươi không đem thông tin của bọn ta bán đi và giao nộp trang bị cho bọn chúng, bọn ta cũng chẳng đời nào phải nhọc công làm đến mức này đâu."

Tên Kẻ khờ cầm thanh kiếm Rapier vung vẩy lưỡi kiếm lên không trung. Máu tươi bắn tung tóe vấy bẩn lên bộ giáp được đánh bóng cẩn thận của hắn ta khiến nó trở nên nhếch nhác trong chớp mắt. Vô Địch lặng lẽ nhíu mày.

Dù đã giết được khoảng bảy tên, vậy mà vẫn còn sót lại tận ba tên. Trong khi bên này sáu người thì chỉ còn lại ba người sống sót. Gã nhân viên (jik-won) vì chẳng có tí năng lực chiến đấu nào nên đã trốn biệt tích ở lò rèn phía sau, tính ra thì thực lực bên này coi như chỉ còn lại hai người mà thôi.

Theo những gì Vô Địch biết, Kẻ khờ tuyệt đối không phải là kiểu những kẻ chiến đấu dựa vào ưu thế số đông. Trái lại, chủ lực của đám Kẻ khờ là những kẻ luôn đặt ưu thế về chất lượng lên hàng đầu, sẵn sàng một chọi chấp cả mấy chục kẻ địch. Thế nhưng, bọn chúng hiện tại lại hoàn toàn không phải như vậy. Thậm chí có tới bảy tên đã ngã gục dưới tay một Vô Địch đã rời xa chiến trận từ lâu và các thành viên thuộc tổ chức thông tin.

"Bọn mày, thực sự là Kẻ khờ đấy chứ."

Tên Kẻ khờ cầm thanh Rapier bật cười khẩy.

"Không, sao cứ phải cố tình chõ mõm vào xía vào chuyện của người khác trong khi chỉ cần ngậm miệng đứng yên một góc là được cơ chứ? Căn cứ vào danh tiếng cũ của ông, bọn ta vốn định tha mạng cho, nhưng xem ra không thể tiếp tục nhân nhượng được nữa rồi."

Nghĩa là không phải.

Vô Địch lặng lẽ chỉnh đốn lại tư thế cầm kiếm.

"Bọn mày là kẻ phản giáo sao?"

"Biết nhiều quá chỉ thiệt thân thôi đấy."

"Thế nếu không biết thì sẽ thế nào?"

"Trước khi kịp bị thương, ông sẽ được chết một cách nhẹ nhàng không đau đớn."

Thay vì đáp lời, Vô Địch lao vút về phía trước. Tên Kẻ khờ cầm thanh Rapier thở dài thườn thượt, giơ cao thanh kiếm lên.

"Chắc phải cho ông chết trong đau đớn thôi."