Chương 138: Chắc Chắn Về Sự Thất Bại (2)

Toàn truyện

"Vậy, hẹn gặp lại mọi người sau."

"Ừ. Hy vọng tất cả mọi người đều sống sót mà gặp lại nhau."

Để lại những lời đó, Iruril vuốt ve mái tóc của Weed. Rồi cô quay đầu, biến mất trong khi chỉ để lại một màn sương. Chỉ có ánh mắt của Ophion và Weed là đuổi theo quỹ đạo di chuyển đó. Những người còn lại thì không thể. Đó là phép thuật "Bước chân sương mù" trên bình nguyên. Với giác quan của một thuật sư (tương đương với cấp độ của một võ giả), không thể nào đuổi kịp được.

Từ đây đến vương đô Corpus, dù có đi xe ngựa cũng phải mất vài ngày. Nhưng với Iruril thì lại là chuyện khác. Cô ấy có thể sử dụng "Bước chân sương mù" và cả cổng dịch chuyển. Nếu dồn toàn bộ các khe phép thuật (spell slots) dư thừa cho việc di chuyển, cô ấy sẽ đến vương đô Corpus trong vòng một ngày.

Tất nhiên, trước khi đi, cô ấy cũng không quên sửa chữa người đánh xe Undead và con ngựa xương. Thậm chí cô còn tạo thêm một con ngựa xương nữa để đề phòng những tình huống bất trắc.

Chẳng mấy chốc, ngay cả mắt của Weed và Ophion cũng không thể tìm thấy Iruril đâu nữa. Weed nhìn về phía chân trời một lúc rồi lại quay đầu lại. Anh nhìn sang Liatris.

"Không có cách nào để cứu những binh lính Corpus đâu."

"Dạ, vâng ạ, chú."

Liatris khó khăn gật đầu. Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Nếu không chấp nhận thì sẽ rất khó khăn.

Đúng như lời Iruril đã nói, những binh lính Corpus không phải là xác chết hoàn toàn. Nói đúng ra, một phần cơ thể họ đã chết, giống như việc bị biến thành Undead một cách khiên cưỡng. Không cần đến khả năng cảm ứng tinh thần của Para, chỉ cần phép hồi phục của Cleric là đủ để cứu sống họ.

Vấn đề là, toàn bộ bọn họ chẳng khác nào thuốc súng của vụ nổ xác chết (Corpse Explosion). Ở thế giới này không có thuốc súng nên hơi khó giải thích, nhưng may mắn là Liatris có vẻ đã hiểu rõ.

Việc để đồng đội chết chỉ vì cố cứu những binh lính đó là điều không thể chấp nhận được. Thậm chí không thể đưa vào danh sách cân nhắc. Việc Liatris trả lời như vậy nghĩa là vị thiên thần trong đầu cô, và cả lời thề của Liatris đều đã chấp nhận sự thật đó. Lời thề không bao giờ đem mạng sống của đồng đội và những người cần cứu ra để cân đo đong đếm.

Trọng lượng của mọi mạng sống đều như nhau. Nhưng giá trị thì khác biệt. Nếu đã quyết định mạng sống nào sẽ phải hy sinh, thì Weed phải là người quyết định cách chi trả cái giá đó. Vấn đề nằm ở sức chiến đấu của Liatris. Theo bản năng, cô ấy sẽ do dự khi vung kiếm vào những người lính đó.

Weed hít một hơi rồi nói.

"Trước mắt, từ bỏ mạng sống của các binh lính."

Trước lời của Weed, Liatris cúi đầu. Những người còn lại thì có vẻ cũng đã lường trước được điều đó. Ophion thậm chí còn mỉm cười như thể trút được gánh nặng.

"Lẽ ra phải làm thế ngay từ đầu rồi! Tôi cứ tưởng cả đoàn chúng ta đều là Paladin chứ."

Không ai đáp lại lời của Ophion. Ophion nhìn xung quanh rồi nhún vai như thể thấy nực cười. Weed im lặng một lúc rồi nhìn Para.

"Mức độ hồi phục tinh thần thế nào?"

Para nằm tựa vào xe ngựa, lau mồ hôi lạnh rồi nói.

"Nghỉ thêm chút nữa, chắc là bù lại được khoảng một nửa."

Một nửa.

Nói là một nửa, nhưng một nửa của Para tương đương với khả năng của một Psychic thông thường. Đó quả là tốc độ hồi phục kinh ngạc. Ngay cả Weed cũng từng cân nhắc xem có nên thử kích động (暴走) cô ấy một lần không. Như thể nhận ra ý đồ đó, Para nhăn mặt. Weed vội nói.

"Không làm đâu."

"Tùy chú."

Weed gật đầu, còn Para nhắm mắt lại và nằm cho thoải mái. Dù thấy tội nghiệp khi cô phải ép bản thân chìm vào giấc ngủ để hồi phục, nhưng đó không phải là việc của Weed. Chỉ cần biết cô ấy có năng lực đó là được.

"Para, với một nửa tinh thần lực thì có thể điều khiển bao nhiêu người?"

Para nhắm mắt nói.

"Tùy vào mệnh lệnh. Truyền đạt cảm xúc thì không nói, chứ điều khiển thì chỉ vài người là giới hạn."

"Chỉ cần khiến họ rời khỏi ngôi làng là đủ."

Hừ. Sgin thở ra và mỉm cười.

"Quả nhiên. Nói thì nói vậy, nhưng chú không hề có ý định giết các binh lính đó à?"

"Càng ít tiêu hao thì càng tốt thôi."

Điểm hơn so với bản sao của Melis và đám binh lính chỉ là tính cơ động. Chỉ cần dùng xe ngựa đến làng thật nhanh, loại bỏ các cư dân – những người có thể trở thành nạn nhân – là đủ. Những quá trình như thuyết phục sẽ tốn thời gian nên loại bỏ, chỉ cần dùng thuật điều khiển tinh thần của Para mà đuổi họ đi là được.

Cảm ứng (感應).

Vì cô ấy lúc nào cũng nghĩ đến việc chạy trốn, nên việc truyền cảm xúc đó chắc chẳng khó khăn gì. Có vẻ Para cũng nghĩ như vậy, cô trầm tư một lúc rồi gật đầu.

"Hy vọng là cấp bậc của họ không đủ để kháng lại sóng tinh thần. Nếu tạo ra sự sợ hãi thì sẽ dễ dàng hơn. Chỉ cấy cảm xúc vào thì đơn giản thôi. Có thể làm tới đơn vị hàng chục người. Nhưng từ trăm người trở lên thì khó."

"Jerry."

"Dạ, dạ, các ngôi làng quanh đây đều không quá trăm người nên không sao đâu ạ!"

"Để ta thử."

Weed quay đầu về phía xe ngựa. Ice đang đặt tay lên xe, tỏa ra hơi lạnh. Đó là việc gia cố thân xe bằng hơi lạnh và lấp đầy những phần bị gãy bằng băng. Vì mang theo phép thuật của Lich, nên có thể trông đợi vào khả năng kháng tà khí.

Tất nhiên, chỉ có thể duy trì trong thời gian cực ngắn. Sau chuyện này, nếu xe ngựa có nát vụn thì cũng chẳng có gì lạ. Nếu mọi chuyện suôn sẻ thì không sao, mà nếu chuyện đi chệch hướng thì cũng chẳng sao cả. Nếu chuyện đi chệch hướng thì tất cả sẽ chết hết, dù sao thì cũng không cần xe ngựa nữa.

"Do dự quá đấy."

Ophion tặc lưỡi một cách nhạt nhẽo rồi tiến lại gần xe ngựa. Có vẻ anh ta muốn sửa xe ngựa nhiều nhất có thể. Tính cách của Ophion luôn như vậy. Dù hay phàn nàn về kế hoạch nhưng một khi kế hoạch đã được thiết lập thì anh ta chắc chắn sẽ tuân theo. Có lẽ anh ta coi đó là lời góp ý theo cách của riêng mình.

Chỉ là những lời càu nhàu phiền phức. Những lời càu nhàu phiền phức đó lại khá đúng nên càng khó chịu hơn. Đúng là một hành động thiếu quyết đoán. Chỉ cần phóng hai, ba quả cầu lửa vào đám binh lính là việc đối phó với bản sao của Melis sẽ dễ dàng hơn gấp bội.

Weed nhìn lên không trung rồi bật cười vì thấy nực cười.

"Có vẻ ta đang giống Rivera rồi."

Những gì mình từng nói với Rivera, giờ lại nghe Ophion nói lại y hệt. Sự khác biệt giữa lúc đó và bây giờ là gì? Là tuổi tác, hay quan điểm? Hay là, giờ đây mình đang dần trở thành một anh hùng?

Có lẽ chỉ là đã trở nên ngu ngốc đi thôi.

Trở nên ngu ngốc.

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, Weed ngẩng phắt đầu lên nhìn Para.

"Này, cô có biết cưỡi ngựa không?"

Chắc chắn về sự thất bại và lập kế hoạch tác chiến. Đương nhiên rồi. Nếu nghĩ đối thủ là Melis thì đây là cuộc chiến chắc chắn sẽ thua.

Nhưng đối thủ không phải là Melis. Chỉ là một bản sao của Melis thôi. Không có kinh nghiệm như Melis, không có trang bị như Melis. Chẳng có lý do gì để đắm chìm trong sự thất bại cả.

Kugugung! Kugugung!

Ánh mắt của mụ phù thủy hướng về phía xe ngựa.

Cỗ xe ngựa đang chạy với tốc độ rung lắc điên cuồng. Trông như thể nó không kiểm soát được tốc độ. Tiếng kêu cọt kẹt vang lên từ mọi phía. Phải thôi, nó phải chạy như thế mới được. Nếu không, làm sao có thể đuổi kịp đội quân Undead của phù thủy.

Ngôi làng đã ở gần. Không nhất thiết phải đối đầu, nhưng cũng không có lý do gì để ngồi yên nhìn họ cản trở. Mụ ấy rất mạnh. Mạnh đến mức không chỉ chặn đường, mà còn nghiền nát cả những kẻ có ý định chặn đường mình.

"Lại đến nữa à, lũ ngu."

Họ chắc chắn biết rõ sự thật đó. Thế mà vẫn cố tình tìm đến cái chết. Vậy thì, giết họ là việc đúng đắn.

Mụ phù thủy nhăn mặt rồi đưa tay ra. Mục tiêu không phải là xe ngựa. Việc xe ngựa đã được gia cố bằng phép thuật, nhìn thoáng qua là mụ biết ngay. Không có lý do gì để nhắm vào cái xe ngựa theo ý muốn của họ cả.

Mục tiêu nhắm vào là người đánh xe và con ngựa đang kéo xe.

Mụ biết. Đó là Undead. Hơn nữa, đó chỉ là Undead bình thường, không phải loại Undead cường hóa. Sử dụng loại Undead không có khả năng kháng phép để đối đầu với một Lich, chỉ có thể gọi là lũ ngu. Chỉ cần một phép thuật để tiêu diệt lũ Undead đó.

Và, đó là phép thuật chí mạng nhất.

"Nổ đi."

Tukwang!

Cùng với vụ nổ xác chết, xe ngựa và con ngựa nát bấy và phát nổ. Cỗ xe ngựa vì chấn động mà lộn nửa vòng trên không, cắm thẳng phần trên xuống đất. Kết cục của những người bên trong không cần nhìn cũng biết. Đến cả xác chết cũng khó mà tìm thấy.

Mụ phù thủy nhìn cỗ xe một lúc rồi quay đầu đi. Không phải vì mụ muốn nhìn nơi khác. Chỉ là mụ nhìn thấy một thứ gì đó lấp lánh. Phán đoán đó hoàn toàn chính xác.

Seogeok! Một đường chỉ đỏ hiện lên trên làn da trắng muốt. Phản xạ khá nhanh đối với một thuật sư, nhưng không thể sánh bằng cú ném của một Rogue. Việc né tránh hoàn toàn là điều bất khả thi.

Từ khe hở của đám binh lính Corpus, Weed tặc lưỡi lầm bầm.

"Né được à."

Mụ phù thủy mở to mắt, vung tay xuống dưới.

"Nổ," Jjeoeong! Ngay cả trước khi mụ phù thủy kịp hoàn thành phép thuật, tấm lá chắn tự động phát động đã chặn đứng làn sóng ngoại giới bay đến từ xa. Trừ khi có hai linh hồn, nếu không thì việc sử dụng hai phép thuật cùng lúc là rất khó. Nếu không phải là tiểu pháp thuật thì càng khó hơn.

Nếu ép đối thủ phải sử dụng một phép thuật cụ thể, thì có thể ngăn chặn việc sử dụng phép thuật khác.

"Tỏa sáng,"

"Ophion!"

Tuung! Trước âm thanh bất ngờ, đầu mụ phù thủy quay ra sau. Cơ thể Ophion bay lơ lửng trên không và chạm vào mụ phù thủy. Ngay trước khi con dao găm đó đâm xuyên qua mụ phù thủy, tấm lá chắn một lần nữa chặn ngang phía trước.

"Làm thế nào?"

"Ta đã ném. Tên Barbarian đã làm."

Ophion đá vào tấm lá chắn rồi rơi xuống. Ngay trước khi cơ thể anh chạm đất, một cấu trúc làm bằng băng đã đỡ lấy Ophion.

Tung! Weed vung cẳng tay về phía mụ phù thủy. Con dao găm bắn ra từ găng tay sắt bay vút lên trên.

Và, cắm thẳng vào cẳng tay của mụ phù thủy. Tất cả mọi người trong đoàn đều đồng loạt nhìn lên.

Mụ phù thủy cười khẩy như thể thấy chuyện nực cười, rồi rút con dao găm ra khỏi tay mình.

"Tắt chế độ tự động của lá chắn là được chứ gì,"

"Ta đã đợi điều đó."

Pajik!

Sóng tinh thần màu đỏ thẫm đâm xuyên qua mụ phù thủy. Cơ thể đang dừng lại trên không trung, không bao lâu sau bắt đầu rơi xuống đất. Para run rẩy đầu ngón tay, dựa người vào Liatris rồi từ từ gục xuống.

"Xong, rồi. Một nửa. Chờ chút, ta sẽ dừng lại."

Đúng như lời cô nói.

Cơ thể loạng choạng của mụ phù thủy lấy lại tư thế. Cơ thể đó dừng lại trên không trung. Dù vẫn chưa chạm đất, nhưng ở mức độ đó thì có thể coi như là đã chạm rồi. Hơn hết, vị trí rơi xuống rất thuận lợi. Không phải ở khe hở của đám binh lính Corpus, mà là ở một nơi khá xa đó.

"Ta sẽ chặn lại."

Khi Ice dang rộng hai tay lên trên, băng bắt đầu mọc lên từ mặt đất. Với hình dạng một mái vòm khổng lồ, nó chặn đứng mụ phù thủy và đám binh lính, nhốt mụ phù thủy vào bên trong. Mụ phù thủy chỉ nhìn Weed đang ở trong cùng mái vòm với vẻ mặt như thể không thể tin được.

"Chỉ là, câu giờ thôi sao? Không, liệu có câu được không?"

"Dài hay ngắn, phải thử mới biết."

Không. Không cần phải thử.

Ophion và Weed nắm chặt lại dao găm. Một nơi kín mít. Hai Rogue và một Wizard. Nếu bảo ai đó đoán xem ai thắng, mười người thì chín người sẽ gọi tên Rogue, nhưng hai người này đã chắc chắn về sự thất bại.

Chắc chắn về sự thất bại, hai Rogue ở đỉnh cao lao vào.