Chương 114: Đã có gia đình (1)

Toàn truyện Song kiếm trong tay ngươi vốn chẳng mang phong thái của một Paladin chút nào cả, hỡi kẻ khế ước.

Liatris nhắm nghiền hai mắt lại. Tên thiên thần vốn im hơi lặng tiếng suốt thời gian qua, bỗng nhiên lại tuôn ra một tràng lời rỗng tuếch không dứt kể từ sau khi sự kiện ác nhân kết thúc. Giọng nói cứ văng vẳng liên hồi trong đầu khiến cô cảm thấy chóng mặt hoa mắt như muốn chết đi sống lại, đã vậy còn chẳng thể bịt tai lại hay tìm lấy một phút giây nghỉ ngơi nào.

Thần thánh quốc lúc bấy giờ rất cần những công tác cứu trợ và cứu rỗi. Dù đây không phải là lĩnh vực sở trường của Liatris, nhưng đồng thời lại là công việc mà cô khao khát được giúp đỡ nhất. Chính vì thế, Liatris đã hơi cố chấp đòi cùng ra ngoài với nhóm đồng hành vốn đang rất cần thời gian nghỉ ngơi.

Para sử dụng tinh thần lực để dò tìm những nạn nhân bị chôn vùi bên dưới các đống đổ nát của tòa nhà, trong khi Sgin và Liatris trực tiếp dọn dẹp gạch đá hoặc cứu người. Weed thì liên tục bị Hồng y giáo chủ Johan triệu tập để bàn về cách giải quyết vấn đề và lộ trình cho hành trình tiếp theo, còn Iruril thì bận rộn tiêu hóa và làm quen với loại ma thuật mới học được.

Một trận chiến quy mô lớn vừa mới trôi qua, thế mà chẳng một ai trong nhóm được nghỉ ngơi lấy một phút giây nào.

Không chỉ riêng Liatris và nhóm của cô, mà cả những người dân bị thương và kiệt sức ở Thần thánh quốc cũng đang nỗ lực hết sức để cứu người. Đặt mình vào bầu không khí ấy, dù có mệt mỏi và kiệt sức đến đâu đi chăng nữa thì họ cũng không thể không dốc toàn lực được. Kết quả của việc vắt kiệt cơ thể suốt một tuần lễ ròng rã ấy chính là... tràng lải nhải không ngớt của thiên thần.

Đồng thời, đó cũng là trạng thái mệt rã rời đến mức dù đã là buổi sáng mà cơ thể vẫn không sao nhấc lên nổi.

Và từ trong những trải nghiệm đó, cô rút ra được một suy nghĩ rằng cơ thể này quả thực rất phù hợp với một Dũng giả.

Đôi mắt mang nét phảng phất hình bóng của người cha truyền cho người đối diện cảm giác tin tưởng tuyệt vời, trong khi khuôn mặt và vóc dáng thừa hưởng từ người mẹ lại mang đến sự an tâm cho mọi người. Càng trôi qua nhiều thời gian, Liatris càng sử dụng một cách khéo léo ngoại hình và sự hiện diện bẩm sinh của chính mình. Đó là một công cụ quá đỗi mạnh mẽ nếu dùng nó chỉ để thỏa mãn sự kiêu ngạo cá nhân.

Hỡi kẻ khế ước! Ngươi phải nỗ lực hết sức để trở lại thành nam nhân. Hành động đúng chuẩn phong thái Paladin chính là con đường tắt ngắn nhất để đạt được điều đó!

Liệu có nên trở lại thành nam nhân không nhỉ?

Liatris không thèm đáp lại lời của thiên thần, cô cứ thẫn thờ nằm ngửa ra nhìn trân trân lên trần nhà. Vì quá mệt mỏi nên cô chẳng còn chút sức lực nào để đáp lời, và cái bụng thì đói cồn cào. Tâm nguyện duy nhất lúc này là có ai đó đột nhập vào phòng rồi bế xốc cô đến thẳng nhà ăn thì tốt biết mấy. Ít ra thì, suy nghĩ kiểu này trông hoàn toàn chẳng giống phong thái của một Paladin tẹo nào.

Cốc cốc. Đúng hai tiếng gõ nhịp nhàng. Và chỉ một thoáng sau, cánh cửa mở ra. Khi Liatris vừa chống tay định nhấc người dậy, một bàn tay dày dặn và vững chãi đã nhẹ nhàng ấn trán cô xuống. Chẳng biết gã đã đến bên cạnh từ lúc nào nữa.

"Cứ nằm yên đấy."

"Chú?"

Hỡi kẻ khế ước! Lời ta bảo ngươi thì ngươi phớt lờ không đáp, sao lại lập tức vâng lời tên kẻ bất tín kia thế hả? Tuân theo lời thiên thần và không làm trái lời thề mới chính là thái độ đích thực của một vị Dũng giả…

Ngay khoảnh khắc Liatris nhắm nghiền mắt lại vì bất lực, Weed – kẻ vừa thoáng lộ vẻ ngơ ngác – liền phì cười khẩy một tiếng. Weed không chỉ là vị anh hùng kỳ cựu từng đồng hành cùng Libera trong quá khứ, mà còn là một anh hùng lão luyện đang sát cánh cùng Liatris ở hiện tại. Chắc chắn gã thừa biết trong đầu Liatris đang diễn ra những chuyện quái quỷ gì.

Weed rút tay khỏi trán Liatris, rồi cứ thế thản nhiên ngồi phịch xuống mép giường. Gã vừa nhẹ nhàng xoa mái tóc trắng của Liatris vừa cất giọng nói:

"Hồng y đang lo lắng cho cậu đấy. Bảo rằng sau trận chiến chẳng những không chịu nghỉ ngơi, mà hễ thấy việc gì lọt vào mắt là nhào vào giúp bằng sạch."

"Đó chẳng phải là những việc mà một Dũng giả nên…"

"Dũng giả là kẻ giải quyết mối họa của thế giới. Chứ không phải là kẻ loay hoay bận tâm đến cả những hậu quả nhỏ nhặt xung quanh để rồi ngất lịm ngã quỵ xuống giường, và càng không phải là kẻ không biết phân biệt khi nào nên hành động khi nào nên nghỉ ngơi."

Bốp. Cùng với cái búng trán đánh "tách" một tiếng của Weed, thiên thần trong đầu lập tức im bặt như thóc đổ. Bởi vì những lời Weed nói hoàn toàn là chân lý không thể chối cãi. Liatris rất cần được nghỉ ngơi. Dù cô muốn được nghỉ ngơi ít nhất là một tuần, nhưng thời gian có hạn, thế nên chí ít cũng phải có cho mình một ngày ngủ nướng thật trọn vẹn.

"Thế nên ngày mai chúng ta sẽ khởi hành. Nếu cậu còn tiếp tục ở lại đây thêm nữa, thì thay vì được nghỉ ngơi, có khi cơ thể cậu tàn phế luôn đấy."

Liatris khẽ gật đầu. Nếu ngày mai đã phải xuất phát thì lý do cần nghỉ ngơi vào hômງານ không những không giảm bớt mà ngược lại chỉ có tăng lên mà thôi. Đúng như lời Weed nói, việc biết nghỉ ngơi đầy đủ vào những thời điểm không cần ra mặt cũng là một nhiệm vụ mà Dũng giả phải làm.

Liatris lẳng lặng giơ cao hai cánh tay lên. Weed lại ngẩn người thoáng chốc với vẻ mặt ngơ ngác.

"Gì đấy?"

"Ôm em đi."

"Hả?"

"Không có sức mà lại đói nữa."

Vẻ mặt ngơ ngác ban nãy lập tức biến đổi thành một khuôn mặt cạn lời không nói nên lời. Thật kỳ diệu khi thấy một Weed vốn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng vô cảm lại có thể biểu lộ nhiều sắc thái biểu cảm phong phú đến thế. Chợt thở dài bất lực, Weed luồn tay qua lưng và khoảng khoeo chân của Liatris rồi nhấc bổng cô lên chỉ trong một nhát.

Hai cánh tay đang giơ lên vòng qua ôm lấy cổ Weed, khiến gã bực bội nhăn mặt cằn nhằn vì vướng víu:

"Cậu là con nít chắc?"

"Chẳng phải chú bảo mình là bố đấy ư."

Weed á khẩu chẳng biết phải đáp lại thế nào, trên mặt hằn lên biểu cảm kiểu

"đáng lẽ không nên thế này mới phải", gã đành bế xốc cô bước thẳng ra ngoài phòng.

May mắn thay, cho đến khi đặt chân đến nhà ăn, họ chẳng chạm trán bất kỳ ai trên đường. Chuyện một vị Dũng giả mà lại được Rogue bế trên tay đi lại khắp nơi—cả Weed lẫn Liatris đều không muốn viễn cảnh tin đồn đó lan truyền chút nào.

Cả nhóm thu dọn hành lý ở mức tối thiểu nhất có thể, nhận thêm một số trang bị được Thần thánh quốc hỗ trợ rồi mới bước qua cánh cổng không gian hướng về phương Bắc. Vì khoảng cách quá xa nên cảm giác chóng mặt vô cùng tồi tệ, nhưng dẫu sao vẫn dễ chịu hơn nhiều so với việc đi thuyền bị say sóng. Khoảnh khắc bước ra khỏi cánh cổng không gian, thứ duy nhất mà cả nhóm cảm nhận được chính là...

"Lạnh quá đi mất!"

Para hét toáng lên.

Dù đã mặc bên trong lớp áo chần bông được Thần thánh quốc phát và khoác thêm áo lông thú bên ngoài, thế nhưng cô vẫn thấy rét run cầm cập. Điều sốc nhất là ngay cả khi đang ở trong nhà mà vẫn thấy lạnh cóng. Thật khó tin đây lại không phải là một ngôi làng hẻo lánh ở vùng núi hay cảng biển gần đại sườn núi nào cả. Nơi này nằm ở vị trí khá gần với thành của Ma vương, tính ra thì nó giống một thành phố lớn hơn là một ngôi làng nhỏ.

Tất nhiên, người duy nhất bị sốc trước cái lạnh này chỉ có Liatris, Para và Iruril – những kẻ lần đầu đặt chân lên phương Bắc.

Weed thì đã có kinh nghiệm lưu trú ở phương Bắc ròng rã suốt mấy tháng trời trong trận quyết chiến cuối cùng với Ma vương. Còn Sgin thì vốn dĩ là người gốc phương Bắc chính hiệu.

Riêng Sgin thì cho rằng mức độ lạnh này chẳng thấm vào đâu, thế nên cậu ta chẳng thèm mặc áo chần bông, chỉ khoác hờ một chiếc áo da thú qua quýt lên người. Đúng là khi cấp bậc càng tăng cao thì khả năng thích nghi với thời tiết và nhiệt độ càng vượt trội, nhưng mức độ của Sgin thì chắc chắn chưa đạt tới ngưỡng đó. Hoặc là cậu ta đang cố tỏ ra nguy hiểm, hoặc là cái đầu của một tên Barbarian thực sự đã bị cái lạnh làm cho tê liệt mất rồi.

May mắn thay, bên trong căn nhà nguyện mà cả nhóm đặt chân đến đã có sẵn một chiếc lò sưởi đang bập bùng cháy ấm áp. Khi Para run lẩy bẩy đưa hai bàn tay lại gần lò sưởi hơ ấm, một nữ Cleric liền bước tới đưa cho cô một cốc nước ấm.

"SglBind chóng thích nghi thôi mà."

Nữ Cleric chừng tầm tuổi 40 nở nụ cười hiền hậu. Cô ta tiện tay đẩy thêm mấy khúc củi vào trong lò sưởi. Ngọn lửa bùng cháy dữ dội hơn, hơi nóng tỏa ra cũng mãnh liệt hơn. Dù bầu không khí trong toàn bộ nhà nguyện vẫn vương vấn chút hơi lạnh, nhưng ít ra khu vực quanh lò sưởi thì vô cùng ấm áp.

"Nếu thấy lạnh, các cô cậu cứ việc lấy thêm nước ấm trong chiếc ấm đun trên lò sưởi nhé."

"Cả, cả, cả, cảm, ơn, ạ."

Para run lập cập cầm cốc nước đáp lời. Weed nhìn Para run rẩy một lúc rồi quay phắt đầu nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Đó là một phong cảnh hầu như chẳng có bóng dáng người qua lại vốn phải có ở một ngôi làng bình thường.

"Chẳng có ma nào cả."

"À, dạo gần đây ngoài này hơi nguy hiểm ạ."

Nguy hiểm.

Cả nhóm đồng loạt quay phắt đầu nhìn chằm chằm nữ Cleric. Thậm chí ngay cả Para nãy giờ đang run bẩy bẩy cũng phải trợn tròn mắt nhìn cô ta. Bị ánh mắt dồn dập đổ dồn vào một cách bất ngờ, nữ Cleric bối rối đỏ bừng cả mặt, lùi lại phía sau một bước.

"Ch, chuyện là... Gần đây quái thú xuất hiện thường xuyên ở khu vực gần dãy núi, nên có lệnh cấm dân chúng ra đường. Dù mấy tên lính, lính đánh thuê và mạo hiểm giả đang tranh thủ lúc rảnh rỗi chạy lên núi tiêu diệt lũ quái thú rồi, nhưng lệnh cho phép ra ngoài tự do thì vẫn chưa có ạ."

Liệu có liên quan gì đến Thánh Xương Long không nhỉ?

Nếu là ngọn núi nằm gần thành phố này, thì chắc chắn đó chính là dãy núi tọa lạc tòa thành của Ma vương. Và ở trong thành của Ma vương thì đang có Thánh Xương Long ngự trị. Trực giác của Weed tự động liên kết sự xuất hiện của quái thú với Thánh Xương Long, nhưng nếu không trực tiếp kiểm tra thì hoàn toàn không thể đoán trước được điều gì.

Đúng lúc đó, có ai đó đập cửa nhà nguyện rầm rầm.

"Aila! Aila! Mở cửa mau! Aila!"

"Giọng nói này là…."

Nữ Cleric Aila trợn tròn hai mắt, vội túm lấy vạt áo tu sĩ rồi lao như bay về phía cửa chính. Vội vã giật tung cánh cửa ra, Aila hít một hơi thật sâu rồi vội vàng dìu một người bị thương nặng lảo đảo bước vào trong nhà nguyện. Khứu giác nhạy bén của Weed và Iruril lập tức nhăn nhúm lại. Mùi máu tanh nồng nặc.

"L, làm ơn nhường chỗ cho tôi một chút!"

Nghe tiếng nữ Cleric Aila kêu gọi, Para ngoan ngoãn dịch người sang một bên nhường chỗ cạnh lò sưởi. Tên Barbarian dìu người bị thương cẩn thận đặt nạn nhân nằm xuống sàn nhà ngay cạnh lò sưởi. Vấn đề không chỉ đơn thuần là mất máu quá nhiều. Một bên cánh tay của người bị thương đã bị rách bươm tơi tả đứt lìa.

Nếu có tìm lại được phần cơ thể bị rời ra thì có thể áp sát vào vết thương rồi dùng phép trị liệu để nối liền lại, nhưng ngặt nỗi hiện tại không tìm thấy phần thi thể bị mất tích nên việc đó là bất khả thi. Khoảnh khắc nữ Cleric Aila nhăn mặt tỏ vẻ khó xử, tên Barbarian bỗng trợn trừng mắt, chộp lấy đôi vai của Aila lắc mạnh liên hồi.

"Aila! Cậu mau nói là chữa được đi! Chính miệng cậu từng nói mà! Từ bi của Chủ thần vươn tới tận bầu trời cơ mà! Ngay lúc này đây chính là lúc cần đến lòng từ bi đó đấy!"

Khi nữ Barbarian kia toan cất tiếng gào lên tiếp, Sgin từ đâu lao vút ra khỏi chỗ ngồi, đẩy mạnh tên Barbarian sang một bên. Bị hất văng khỏi người nữ Cleric Aila, tên Barbarian tức tối trợn mắt trừng trừng nhìn Sgin. Giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, Sgin cất giọng đều đều:

"Bình tĩnh lại đi. Sức mạnh của Cleric không phải là 무한하지 않," — Sức mạnh của Cleric không phải là vô hạn...

"Mày là thằng…"

Khoảnh khắc hai kẻ đó chạm mắt vào nhau, cả hai bỗng khựng lại đông cứng người. Cứ thế, hai tên Barbarian đực mặt ra nhìn chằm chằm vào đối phương hồi lâu, đôi mắt từ từ trợn tròn lên hết cỡ. Cuối cùng, kẻ lên tiếng trước lại là nữ Barbarian bên phía đối diện.

"Sgin?"

"Thật sự là Loke sao? Thế quái nào mà kẻ đang nằm ngất khật khư ở kia lại là Henir… ừm!"

Bốp!

Kèm theo một âm thanh va chạm gọn lỏn, cằm của Sgin lệch sang một bên. Đó là một đòn đánh cực kỳ chuẩn xác, tận dụng lực từ hông truyền qua bả vai rồi dồn tụ vào cú đấm. Chuẩn mực đến mức có thể đem in vào sách giáo khoa giảng dạy luôn được.

"Đồ khốn nạn muốn chết à!"

Nữ Barbarian — Loke — hét toáng lên vào mặt Sgin.

Bỏ qua một bên vẻ mặt ngạc nhiên thán phục, Weed lặng lẽ bước ra chắn trước mặt nữ Cleric Aila. Dù có xảy ra ẩu đả gì đi chăng nữa, thì trước tiên vẫn phải cứu lấy cái mạng người sắp chết vì mất máu đã. Vẫn không thể loại trừ khả năng nữ Barbarian Loke vì quá kích động mà gây cản trở cho nữ Cleric Aila.

Hơn hết, dù không có Weed ra tay thì ở đây vẫn còn sẵn hai kẻ đủ khả năng đứng ra can thiệp phân xử cục diện này.

Liatris kịp thời vươn tay đỡ lấy cơ thể Sgin đang lả đi vì lãnh trọn cú đấm. Iruril – người nãy giờ vẫn đang cầm cây gậy phép – từ từ hạ thấp đầu gậy chạm xuống mặt đất. Trông có vẻ như cô nàng sẵn sàng ra tay tấn công bất cứ lúc nào nếu nữ Barbarian Loke dám rút vũ khí. Dường như nhận thức được điều đó nên Loke dù đang hậm hực thở hồng hộc cũng đành kìm nén không dám rút vũ khí ra.

Hai người lẳng lặng trao đổi ánh mắt với nhau một thoáng, rồi Liatris khẽ gật đầu. Iruril cũng gật đầu đáp lại Liatris, sau đó quay phắt đầu nhìn thẳng về phía nữ Barbarian Loke.

"Cô có quan hệ gì với Sgin thế?"

Nữ Barbarian Loke trợn trừng mắt, trừng mắt nhìn Sgin với ánh mắt tràn ngập sát khí ngùn ngụt. Rồi cô nàng nghiến ken két hàm răng, gằn giọng thét lên:

"Cái thằng khốn nạn này chưa từng kể cho tụi bay nghe về tao bao giờ à?!"

"Chưa nghe bao giờ…"

"Tôi là vợ của nó!"

Cả nhóm đồng loạt chìm vào không gian tĩnh lặng chết chóc, rồi một tiếng "bịch" nặng nề vang lên ngay sau đó. Vì quá đỗi bàng hoàng sốc đến tận óc, Liatris đã lỡ buông tay thả rơi luôn cả Sgin xuống đất.

Trong số các thành viên của nhóm, chưa từng có một ai từng nghe Segin hé lộ chuyện mình đã có vợ cả. Không, thậm chí đến chuyện hắn có gia đình, hay có vợ, hay đang yêu một ai đó cũng chưa từng lọt qua nửa lời. Nghĩ lại mới thấy, chuyện hắn có gia đình hay thông báo việc mình đi vắng cho người nhà cũng chưa từng nghe hắn nhắc tới lần nào.

Và rồi, đột ngột thay, mọi tình tiết bắt đầu xâu chuỗi lại và sáng tỏ. Liatris lùi lại phía sau một bước, cất giọng hỏi Loke:

"B, bọn tôi có thể phụ một tay đánh đấm giùm chị được không?"

Loke gầm lên lao thẳng về phía Sgin.