Chương 104: Mộ Trách (1)

Toàn truyện

"Gì, gì cơ? Thế rốt cuộc lựa chọn của anh chính là giáo đoàn đấy à?!"

"Ừ. Chuyện là thế đấy."

Sơ Ray toàn thân run bần bật. Giữa sự hậu thuẫn toàn diện từ Thần Thánh Quốc và lực lượng cảm ứng Psychic của vương quốc Galleon, cậu ta lại chọn giáo đoàn. Trông có vẻ như cô nàng đang run lên vì quá xúc động chăng? Hoặc không thì chỉ là đang run rẩy vì sợ hãi hậu quả phải gánh chịu phía sau. Chắc chắn là vế sau rồi.

Vương quốc Galleon vốn dĩ không nằm trong danh sách cân nhắc ngay từ đầu. Món nợ với Galleon mang một bản chất hoàn toàn khác biệt so với Corpus hay Thần Thánh Quốc. Nợ ở vương quốc Corpus là thứ phải trả, nợ ở Thần Thánh Quốc là thứ phải quên đi, còn nợ ở vương quốc Galleon chính là điểm yếu vĩnh viễn không bao giờ có thể xóa nhòa.

Dù hiện tại trông có vẻ là chiến lực xuất sắc nhất, nhưng sau này nó sẽ trở thành thứ hợp đồng trói buộc giật gấu vá vai kinh khủng nhất. Tuyệt đối không thể đưa vào danh sách cân nhắc được.

Ngược lại, Thần Thánh Quốc lại có vấn đề ở chỗ không thể hoàn toàn đặt niềm tin. Dù không đến mức phủ nhận hoàn toàn tâm tư thực sự của Hồng y Johann, nhưng quả thực vẫn còn rất nhiều điểm mờ ám. Hơn hết thảy, Weed vẫn vô cùng chán ghét Hồng y Johann.

Dù có thực sự vì thế gian đi chăng nữa, một kẻ không chịu tự nâng cao năng lực của bản thân mà chỉ chăm chăm điều khiển người khác thì tuyệt đối không thể tin tưởng được.

Không mượn sức mạnh của Galleon, cũng chẳng mượn sức mạnh của Hồng y Johann, vừa đủ khả năng làm chiến lực tương đối, lại vừa giữ được thể diện cho Thần Thánh Quốc. Nói một cách ngắn gọn,

"Biện pháp cuối cùng, đó chính là giáo đoàn."

"Biện pháp cuối cùng á?"

"Có những chuyện là thế đấy."

Đó là một từ ngữ hoàn toàn không phổ biến ở thế giới này. Nếu Para có ở đây thì chắc chắn anh ta đã hùa theo tung hứng vài câu rồi, nghĩ đến đó mà Weed không kìm được tặc lưỡi tiếc nuối. Thay vì nhìn Sơ Ray vẫn đang đăm chiêu suy nghĩ xem rốt cuộc "biện pháp cuối cùng" nghĩa là gì, Weed quay sang nhìn vị Paladin đang đứng ngay bên cạnh cô nàng.

Lại là Malgo, không phải ai khác.

Kẻ từng là cận vệ của Hồng y giờ đây lại thuộc biên chế của giáo đoàn, chính xác hơn là đang giả vờ làm người của giáo đoàn để đóng vai trò lực lượng do Hồng y Johann phái đến.

Nghe có vẻ nực cười, nhưng dù không thể tin tưởng Hồng y Johann, thế nhưng cận vệ Paladin của lão ta là Malgo thì Weed lại hoàn toàn tin tưởng tuyệt đối. Lời thề của Paladin vượt qua cả thế lực lẫn niềm tin. Không, bản thân lời thề chính là thứ quyết định thế lực và niềm tin.

Dù không rõ Malgo đã lập ra lời thề gì, nhưng với một kẻ theo chủ nghĩa thề ước tuyệt đối như hắn, chắc chắn sẽ không bao giờ có chuyện phản bội.

"Ngài cần gì ạ?"

"Không có gì."

Hơn hết thảy, Weed cực kỳ ưng cái nết kiệm lời của tên này. Đa số những nhân vật gặp phải từ trước đến nay đều nói lắm nói nhiều, thế nên một kẻ ít nói kiểu này vừa mang lại cảm giác mới mẻ vừa vô cùng thoải mái.

Đúng lúc đó, có ai đó kéo khẽ tay áo cậu. Đó là Liatris đang đứng sau lưng Weed.

"Chú ơi, chắc chắn là có cách tìm ra Para phải không ạ?"

Weed gật đầu.

"Có."

Biểu cảm của Liatris sáng bừng lên thấy rõ.

Đối với Liatris, chuyện bắt cóc vốn chẳng phải là điều gì xa lạ. Vào ngày Weed đánh mất mối tình đầu năm xưa, Liatris cũng đã vĩnh viễn mất đi người mẹ của mình. Ngay khoảnh khắc tận mắt chứng kiến vụ bắt cóc Para, hình ảnh người mẹ quá cố chắc chắn đã chồng chéo lên trong tâm trí Liatris. Đáng ngạc nhiên thay, phản ứng của Liatris lại bình tĩnh hơn mức tưởng tượng rất nhiều.

Có lẽ cũng nhờ toàn bộ các thành viên trong nhóm đều đang giữ được sự bình tĩnh chăng. Ngay cả cái tên Sgin đó cũng ngậm chặt miệng giấu mình trong góc phòng. Dù rằng trường hợp đó thiên về việc dồn nén cơn giận dữ tột độ hơn là bình tĩnh.

Weed tiện tay xoa rối bù mái tóc của Liatris rồi cất lời:

"Nữ hoàng Galleon nghi ngờ Thần Thánh Quốc, nhưng đó chưa phải lúc để bận tâm. Điều chúng ta cần quan tâm trước tiên là kẻ nào đã bắt cóc Para đi."

"Chắc chắn là Kẻ phản bội lời thề rồi."

Nghe Iruril nói vậy, Weed khẽ gật đầu đồng tình.

"Khả năng cao không phải là Bội giáo. Xác suất rất lớn chính là Kẻ phản bội lời thề."

Bội giáo tuyệt đối không sử dụng những vật phẩm có khắc hoa văn của Chủ Thần. Bọn chúng tin rằng những nơi có hoa văn của Chủ Thần sẽ luôn bị ánh mắt của ngài soi thấu, và thiên phạt sẽ giáng xuống những kẻ bội giáo như chúng. Ngược lại, Kẻ phản bội lời thề vẫn tiếp tục phụng sự Chủ Thần. Thậm chí có những kẻ còn tự tay khắc thêm hoa văn lên người nếu như không có sẵn.

Kẻ khờ.

Từ khi bước vào thế giới của Chiến kiếm của Libera, Weed chưa từng một lần chạm mặt Kẻ khờ.

Bởi vì người chơi chỉ có thể chạm trán với Kẻ khờ trong sự kiện ẩn khi Libera biến chất thành Kẻ phản bội lời thề. Libera ở thế giới này không hề trở thành Kẻ phản bội lời thề, thế nên việc chạm trán với Kẻ khờ là hoàn toàn bất khả thi.

Mặc dù vậy, Weed hiểu rất rõ về Kẻ khờ. Chẳng có ai am hiểu về sự kiện ẩn này hơn Weed cả.

Khoảng thời gian diễn ra lễ hội Carnival, cùng với ám khí mang hoa văn giáo phái Chủ Thần được bỏ lại tại hiện trường. Hai yếu tố đó chỉ thẳng mục tiêu vào Kẻ khờ một cách rõ mồn một. Mục đích của bọn chúng cũng quá đỗi hiển nhiên. Thay vì hãm hại Para, bọn chúng muốn châm ngòi cho sự rạn nứt chia rẽ giữa vương quốc Galleon, Thần Thánh Quốc và ngài dũng sĩ.

Điều khiến người ta sôi máu chính là, ngay cả khi bọn chúng không làm mấy trò mèo này thì cả Galleon lẫn Thần Thánh Quốc vốn dĩ cũng chẳng phải là những đồng minh đáng tin cậy gì cho cam. Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng lại bị chơi khăm thế này càng khiến lòng tin tụt chạm đáy.

Dù sao đi nữa, thứ duy nhất cần lúc này chính là thông tin. Và Weed cũng thừa biết thông tin đó đang nằm ở đâu.

"Liệu cô có tìm ra được thông tin về Kẻ phản bội lời thề không?"

"Có kẻ đang nắm giữ nó đấy."

Bọn chúng đã đưa ra đủ lượng gợi ý cho Weed rồi.

Chúng nắm rất rõ phong cách chiến đấu của Rogue. Cố tình mượn tiền của Hồng y để tạo ra khoản nợ tròng lên đầu Weed. Tự tay chế tạo ra bộ giáp chuyên dụng cho Rogue – thứ mà ngoài trình độ như Weed ra thì chẳng ai cần đến – rồi cố ý nhắc đến nó trước mặt cậu. Rành mạch từng ấy gợi ý rồi mà vẫn không tài nào nhận ra thì đúng là đồ ngu ngốc.

"Dù trông không giống một Rogue Clan cho lắm, nhưng chắc chắn đó là một Information Clan (Hội thông tin)."

Lò rèn Thánh Thành. Nơi chiếm giữ vị thế lớn mạnh nhất trong Thánh Thành, đến mức ngay cả một cái tên đàng hoàng cũng chẳng thèm ban phát cho.

Kịch.

Weed tung cước đạp tung cửa bước thẳng vào trong tiệm. Liatris và Sơ Ray nhanh chân rảo bước theo sau tiến vào trong. Sgin thì bảo muốn đi ra ngoài đường thu thập thêm thông tin, còn Iruril thì di chuyển thẳng đến Bạch Tháp Ma Pháp. Malgo thì bị Weed ép đi theo Iruril vì sợ ở lại đây chỉ vướng chân vướng tay.

"Mời khách ghé xem."

Nhân viên cửa hàng vừa lau chùi bộ giáp trong tủ trưng bày vừa cất lời. Weed phớt lờ nhân viên, cứ thế cắm cổ đi thẳng vào khu vực bên trong. Hơi nóng bắt đầu phả ra ngày càng hầm hập. Tiếng kim loại va đập leng keng cùng tiếng búa tạ giáng xuống của hai thợ rèn vang lên chát chúa.

"Chú, chú ơi? Vào tận trong này có ổn không ạ?"

Liatris thấp thỏm nhìn ngó xung quanh rồi khựng lại bước chân, Sơ Ray đứng phía sau cũng bất giác dừng theo. Vốn dĩ không cần thiết phải trò chuyện cùng nhau nên Weed cũng chẳng buồn hé răng nhắc nhở. Kết quả là chỉ có một mình Weed bước hẳn vào trong khu vực lò rèn. Đáng ngạc nhiên là chẳng có lấy một ai thèm ngó ngàng hay quan tâm đến sự xuất hiện của cậu.

Sau một hồi tiếng búa tạ nện liên hồi cùng những tia lửa văng tung tóe, gã thợ kẹp gắp miếng kim loại mỏng dẹt nhúng thẳng vào lò lửa. Lúc bấy giờ gã lùn thợ rèn mới chậm rãi xoay người lại. Toàn thân gã đẫm mồ hôi nhễ nhại.

"Có chuyện gì thế. Nếu đến để mua giáp thì cứ ra bảo cái tên đứng ngoài kia là được cơ mà."

"Thông tin."

Gã thợ rèn bật cười khẩy một tiếng rồi hất văng chiếc búa trên tay ra phía sau. Kẻ đứng đằng sau vội vàng vươn tay chộp lấy chiếc búa đang rơi xuống.

"Làm tiếp đi!"

"Vâng!"

Gã thợ rèn lê bước chân nặng nề bước ra khỏi khu vực lò rèn. Weed cất bước đi theo sau gã lùn, Liatris và Sơ Ray cũng lập tức lẽo đẽo bám theo sau lưng Weed. Hướng đi quá đỗi quen thuộc. Đó chính là khu vực treo bộ giáp mà tên nhân viên lúc nãy đang lau chùi. Gã lùn bắt đầu cất giọng đầy giễu cợt:

"Nhận bộ giáp này xem như là tiền công thông tin nhé. Ta chính là fan cuồng nhiệt của cậu đấy, Vạn Độc ạ."

Một tiếng thở dài não nề bật ra từ miệng Weed. Cứ ngỡ là đối phương tinh mắt nhận ra cậu là một Fighter kiêm Rogue, hóa ra gã đã biết rõ thân phận của Weed từ trước rồi. Biết rồi mà làm như không biết, không biết lại cứ ra vẻ như biết rõ. Đúng là chiêu trò kinh điển của loài Rogue.

Gã thợ rèn vừa phủi phủi đôi tay vừa ngẩng lên nhìn thẳng vào mặt Weed rồi cười ha hả.

"À, ban đầu ta đâu có biết cậu chính là Vạn Độc đâu. Ta chỉ nghe danh tiếng của cậu thôi chứ mặt mũi ra sao thì chịu chết. Cho đến khi ta tận mắt nhìn thấy bộ giáp của cậu thì mới ngộ ra đấy."

Gã thợ rèn chìa bàn tay đã được lau sạch sẽ hơn ra trước mặt Weed.

"Ta là Vô Địch."

Cái tên nghe cứ như chuyên gia sử dụng song kiếm nghệ thuật vậy.

Weed mím chặt môi dưới, vươn tay nắm chặt lấy bàn tay của gã thợ rèn. Ở Galleon thì có Đạo hoàng, còn ở Thánh Thành thì có Vô Địch. Dù biết đám Information Clan rất hay dùng biệt danh giả, thế nhưng ít ra thì cái tên của hội trưởng cũng phải được đầu tư chút thành ý chứ nhỉ. Nghe chuối cả nải khiến cậu chỉ muốn cười trừ.

"Vạn Độc."

Gã thợ rèn siết chặt tay lắc mạnh hai ba nhịp rồi buông ra. Đã là thợ rèn thì chuyện sở hữu thể lực mạnh mẽ là điều hiển nhiên, nhưng lực siết của gã quả thực vô cùng khủng khiếp. Ngay cả so với tiêu chuẩn của Weed thì lực tay đó cũng phải gọi là cực kỳ trâu bò.

"Fighter cơ à."

"Từng là Fighter, và cũng là Rogue. Giống như ông vậy."

Dự là một Dwarf Rogue (Thợ lùn Rogue) sao, cực kỳ hiếm thấy. Hoặc ít nhất là Weed chưa từng thấy bao giờ.

Gã thợ rèn mở tung chiếc tủ trưng bày được lau chùi sạch sẽ. Bên trong là một bộ giáp được bảo quản vô cùng hoàn hảo. Chỗ thì dùng giáp tấm (plate), chỗ thì dùng giáp da (leather), chỗ khác lại đan xen vải thô và giáp xích (chainmail). Quả là một bộ giáp được thiết kế tối ưu hóa tính cơ động đến cực hạn.

"Dù chẳng có tiếng tăm gì lớn lao, nhưng ta cũng từng là một Rogue trong quá khứ đấy. Dùng đôi chân ngắn ngủn cùng đôi bàn tay thô kệch chạy lon ton khắp nơi, chuyên đi móc túi trộm cắp và che giấu khí tức. Cậu có tin nổi không?"

"Tin chứ."

Gã thợ rèn quay phắt đầu lại. Đăm đăm nhìn xoáy sâu vào con mắt độc nhất của Weed một lúc, gã lở nụ cười đầy ngạc nhiên và trừng lớn đôi mắt.

"Cậu tin thật á?"

Chẳng có lý do gì để không tin cả.

Tỷ lệ tương thích giữa chủng tộc Thợ lùn và nghề Rogue vốn tồi tệ ở mức tột cùng. Hơn nữa, đa phần người lùn đều sinh ra trong môi trường giàu có sung túc. Bọn họ gắn liền với kim loại và lửa, đi đến đâu cũng được ban phích thiên phú về kỹ thuật chế tác. Chẳng có lý do gì để phải đi theo con đường nghề nghiệp như Rogue cả.

Thế nhưng, từng bước chân của Vô Địch hoàn toàn không phát ra một tiếng động nào. Nhìn khoảnh khắc gã nắm chặt tay lại là đủ để phán đoán được có bao nhiêu loại vũ khí từng được nắm giữ trong đôi bàn tay đó. Hơn nữa, đây lại là kẻ nắm giữ thông tin, phụ trách toàn bộ khu lò rèn của Thánh Thành và trực tiếp nhận các ủy thác từ Hồng y. Chẳng có bất kỳ lý do gì để hoài nghi cả.

Biết đâu chừng, vào thời điểm Hồng y Johann còn là một Cleric đương chức, gã này từng là một Rogue quen biết với lão ta thì sao. Nếu phỏng đoán đó chính xác thì có nghĩa đây là một Rogue có tuổi đời thâm niên lên tới tận 100 năm. Liệu gã có phải là một Rogue thuộc trường phái yếu ớt nhất giống như Hồng y Johann, hay lại là một Rogue đứng trên đỉnh cao tuyệt đỉnh khác? Sẽ chẳng thể nào đoán trước được điều đó cho đến khi thực sự vung kiếm giao chiến.

"Độ dài ngắn thế nào thì cứ phải đọ kiếm mới biết được, nhưng mà ta đã gác kiếm từ lâu lắm rồi."

Weed nhắm nghiền đôi mắt lại rồi mở phắt ra. Thứ vừa bùng lên trong đầu cậu lúc này không phải là sát khí, mà là tinh thần hiếu thắng ngút ngàn.

Vô Địch dường như cũng thấu hiểu điều đó nên gã khẽ gật đầu, đoạn quay đầu hướng ánh mắt trở lại bộ giáp. Dù nhìn sơ qua cũng đủ biết đây là một bộ giáp tuyệt vời, nhưng điểm đặc biệt nhất của nó lại nằm ở chỗ khác.

"Không phải dùng cho người lùn nhỉ."

Vô Địch bắt đầu tháo bộ giáp được treo trên giá đỡ xuống. Weed cũng tự giác hiểu ý cởi bỏ bộ giáp đang mặc trên người ra. Vì đang ở trong phạm vi Thánh Thành nên trang bị của cậu chỉ ở mức tối thiểu có thể giấu kín bên trong lớp thường phục, thế nên việc tự mình cởi ra cũng vô cùng nhanh chóng và thuận tiện.

"Ban đầu ta tự tay làm nó cho chính mình đấy chứ. Nhưng làm được nửa chừng thì ta ngộ ra một điều. Rằng bản tính của ta thích hợp với nghề rèn đúc hơn là nghề trộm cắp đạo túc. Sống cuộc đời của một Rogue từng ấy năm tháng, rốt cuộc ta vẫn phải đầu hàng trước bản năng thuần túy của giống loài thợ lùn. Thế nên ta đã nghĩ đến một phương án khác."

Cạch. Vô Địch đưa chiếc găng tay (gauntlet) ra trước mặt Weed.

"Nếu có một hậu bối Rogue nào đó cũng đang phải chịu chung những nỗi thống khổ giống như ta, thì ta nên chế tạo một bộ giáp thực sự phù hợp với kẻ đó. Thế nên ta đã thiết kế bộ giáp này dựa trên số đo của một nam nhân trưởng thành bình thường. Đầu tiên, chiếc găng tay này chứa đựng ma lực…"

"Đừng có giải thích lằng nhằng nữa. Tôi nhận bộ giáp này, giờ thì nhả thông tin ra đi."

Vô Địch nhíu chặt mày lại, nhưng rồi vẫn cầm lấy găng tay bắt đầu đeo vào cánh tay cho Weed.

"Hừm, đành vậy đi. Dù chẳng biết cậu đang cần loại thông tin gì."

"Đồng đội của tôi bị bắt cóc rồi. Khả năng cao là do Kẻ khờ."

"Kẻ khờ á? Mấy tên điên rồ đó. Cuối cùng thì bọn chúng cũng gây chuyện rồi cơ à."

Dây da của găng tay được siết chặt lại thô bạo phát ra tiếng kêu khô khốc. Ngay khoảnh khắc Weed nhăn mặt lại, Vô Địch cất lời:

"Bọn chúng đang ẩn nấp trong Bạch Tháp Ma Pháp."

"Máu không lưu thông rồi này."

"À, xin lỗi nhé."

Sột soạt, dây da được nới lỏng ra trở lại.