Chương 134: Mày lại chui từ đâu ra thế? (3)

Toàn truyện Một cỗ xe ngựa bị cháy xém, đổ nát, rạn nứt và tơi tả.

Phu xe là một đống xương khô khoác giẻ rách, kéo theo là một con ngựa thây ma.

"Thế này thì ai mà nghĩ đây là nhóm dũng sĩ cơ chứ."

Ophion lấy tay che miệng cười khúc khích. Weed lần này cũng không thể không đồng tình. Trừ phi là một lũ Undead do Lich điều khiển, chứ trông thế nào thì đây cũng không thể là dáng vẻ của một nhóm dũng sĩ được. Cứ thế này mà lỡ chạm trán binh lính hay đội trinh sát, có khi họ sẽ bị tấn công mà không cần kiểm tra thân phận luôn cũng nên.

"Hừ, cứ để chúng thử tấn công xem nào."

Chuyện đó vốn chẳng phải là vấn đề gì to tát.

Trong nhóm chẳng có kẻ yếu. Thậm chí Liatris – người có cấp độ thấp nhất – cũng đã vượt xa tiêu chuẩn của một tên lính bình thường. Bất kỳ cuộc tấn công nào cô cũng có thể áp đảo ở mức độ kha khá, và sau đó chỉ cần Liatris lộ mặt, cho biết họ là dũng sĩ là xong chuyện.

Trong lúc mọi người đều thản nhiên chấp nhận tình hình, thì duy chỉ có sắc mặt của Sgin là cực kỳ tệ. Đa số các Barbarian đều có mối quan hệ cực kỳ tồi tệ với các phương tiện di chuyển. Không thể trách hắn là đang làm mình làm mẩy được. Chắc là do đã quen với những cỗ xe ngựa sang trọng của vương quốc Corpus rồi nên ngay cả Weed cũng cảm thấy cỗ xe này xóc nảy dữ dội.

"Cố chịu một chút đi. Đến ngôi làng tiếp theo là tìm được xe ngựa mới ngay thôi."

"Tao đang chịu đựng đây thôi."

Sgin hằn học gật đầu đầy bất mãn.

Vương quốc Corpus có khoảng cách giữa các làng rất ngắn. Đừng nói là vài tiếng, chỉ cần vài phút trôi qua là sẽ lại xuất hiện một ngôi làng khác. Ngay trong lúc Weed đang suy nghĩ như vậy, qua ô cửa sổ xe ngựa, một thứ ánh sáng khác lại lọt vào.

Trông nó đỏ rực, u ám và to lớn hơn mức bình thường của một ánh sáng thông thường. Đó chính là ngọn lửa.

"Cái quái gì thế này..."

Biểu cảm của Para biến dạng. Dù cửa sổ đang đóng kín, nhưng mùi khói khét lẹt vẫn xộc vào làm bẩn bầu không khí. Dù chẳng bóng dáng binh lính nào lộ diện, nhưng bản năng mách bảo họ rằng: Tốc độ tiến công chớp nhoáng thế này, cùng phương thức tấn công tàn nhẫn thế này... đây chỉ có thể là việc do những kẻ được huấn luyện bài bản thực hiện.

Nhưng cũng chẳng phải việc mà những binh lính được huấn luyện chính thống có thể làm ra.

"Bất thường thật đấy."

Weed lẩm bẩm rồi quay sang gật đầu với Iruril. Khi Iruril chuyển động đôi tay, hướng đi của chiếc xe ngựa liền bẻ lái thẳng về phía ngôi làng đang chìm trong biển lửa. Dù hành trình đang rất gấp gáp, nhưng một khi đã chứng kiến cảnh tượng này thì họ không thể làm ngơ bước qua được. Đơn thuần không chỉ vì thiện ý. Mà đó cũng là để giữ trọn lời thề của Liatris.

"Kiểm tra xem còn người sống sót nào không. Sgin và Liatris dùng pháp thuật hồi phục, Ice dập lửa. Còn Iruril, phiền cô dùng Undead để xác định người sống sót nh—" Ophion và Weed đồng thời ngẩng phắt đầu lên. Đồng thời, tốc độ của chiếc xe ngựa cũng chậm dần lại. Có kẻ đang chắn ngang đường phía trước xe. Đứng chặn trước một cỗ xe ngựa có tạo hình dị hợm thế này, nếu không phải là kẻ mang quyết tâm cực lớn thì chắc chắn phải là kẻ đang đối mặt với hiểm họa chí mạng.

Thế nhưng, có một điều còn kỳ quái hơn thế. Đó chính là biểu cảm của Iruril.

"Ở đây... Không lý nào lại có mặt ở đây được chứ."

Iruril hớt hải lao tót ra ngoài xe với vẻ mặt kinh ngạc đến tột độ.

Iruril chia sẻ tầm nhìn với bầy Undead của cô ta. Cô ta không cảm nhận bằng khí cảm như Ophion hay Weed, nhưng chắc chắn cô ta biết kẻ đang đứng đằng trước là ai. Việc vội vã lao ra như thế có nghĩa là người đó là người quen của Iruril.

"Cô Iruril?"

Weed cũng nối gót Iruril nhảy xuống xe ngựa. Và rồi cậu đưa mắt nhìn thẳng về phía trước.

Thứ đang đứng ở đằng kia, chỉ là một đứa trẻ.

Vẻ mệt mỏi hằn rõ trên gương mặt. Trông hình dáng có vẻ quen thuộc đâu đây, nhưng cậu nhất thời không tài nào nhớ ra đó là ai. Chỉ chắc chắn một điều là họ đã từng gặp nhau từ khá lâu trước kia. Hơn nữa, cái tư thế đứng chặn ngang đường xe ngựa thế này lại mang đến một cảm giác vô cùng quen thuộc.

"Lại dám chắn đường à?"

Iruril biết đứa trẻ này. Có lẽ cô đã gặp nó ở làng Zolta. Chuyên gia chắn ngang đường đi, lại còn là một đứa trẻ con. Weed từng biết một thằng ranh con chuyên môn đứng chặn đường ở làng Zolta. Đó là đứa trẻ mà cậu gặp hồi chưa lâu kể từ khi bắt đầu hành trình này.

Một tiếng thở dài tự động thoát ra từ miệng Weed.

"Mày rốt cuộc... lại chui từ xó xỉnh nào ra thế hả?"

Liatris theo sau Weed bước xuống xe. Nhìn thấy đứa trẻ, Liatris thốt lên đầy kinh ngạc rồi lao tới.

"Jerry!"

Jerry.

Chính là Jerry, đứa trẻ từng dẫn đường cho họ lên đỉnh cao nhất của làng Zolta.

Jerry hộc tốc uống nước ừng ực. Sau đó, nó bắt đầu ngấu nghiến gặm bánh mỳ khô và thịt khô. Ăn quá nhanh có nguy cơ bị nghẹn nên Liatris đành phải đứng bên cạnh, xé từng miếng nhỏ cho nó ăn. Cũng may là Liatris trông xinh đẹp nên nó mới chịu ngoan ngoãn nhận lấy đồ ăn kiểu đó, chứ nếu là Weed thì chắc nó đã giật phăng đi mất rồi.

Sau khi ăn một trận no nê, Jerry dường như đã lấy lại sức, nó từ từ thở phào một hơi rồi ngẩng đầu lên.

"C, các vị có nhớ... cháu không ạ?"

"Nhớ chứ, Jerry. Chắc mày vẫn nhớ đồng bạc mà tao cho chứ hả?"

"C, có chứ ạ! Đương nhiên là cháu nhớ chứ! Cháu, cháu cũng nghe kể rồi. Hóa ra hai người chính là dũng sĩ... v, vâng, là những Rogue từng giải cứu thế giới ngày trước ạ. Cháu, cháu biết điều đó... q, quá muộn màng rồi ạ."

Nó nói năng luyên thuyên, lắp bắp không rõ ý.

Weed hơi nhíu mày lại, sau đó đưa tay day mạnh huyệt thái dương để dằn lại cơn bực dọc rồi nới lỏng cơ mặt. Dù sao thì nó cũng chỉ là một đứa trẻ. Phải bôn ba trốn chạy để tìm đường sống giữa một ngôi làng đang cháy rụi thế này, việc nó hoảng loạn nói năng lộn xộn cũng là điều hiển nhiên. Những lúc thế này, cậu bắt buộc phải kiên nhẫn.

Sau khi lắp bắp thêm một lúc lâu, Jerry cuối cùng cũng bình tĩnh lại và cúi đầu chào. Rồi nó thốt ra một câu:

"Ch, cháu đã đạt được cấp bậc Rogue rồi ạ."

Rogue.

Trẻ em ở các khu ổ chuột đạt được cấp bậc Rogue là chuyện rất phổ biến. Bởi vì đó là những đứa trẻ thường xuyên thực hiện những hành vi giúp gia tăng điểm số để nhận cấp bậc Rogue. Trộm cắp, cướp đoạt, đánh đập và giết chóc. Hoặc đôi khi bao gồm cả những việc như tìm đồ vật bị mất hộ người khác, hay nhặt tiền rơi trên đường.

"V, vào ngày hôm đó, dáng vẻ của đại thúc ngầu lắm ạ. Thế nên cháu cũng muốn trở thành Rogue, rồi cháu bắt đầu đi giúp đỡ mọi người, và học cả cách phá khóa nữa ạ."

May quá, hình như nó thuộc trường hợp thứ hai. Không giống như Weed. Weed thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Sau đó, cậu hơi nhíu mày lại và cất giọng hỏi.

"Rồi sao nữa."

"S, sau khi có được cấp bậc Rogue, cháu muốn trở thành mạo hiểm giả nên đã rời khỏi làng Zolta. Rồi sau đó, cháu gặp được một mạo hiểm giả tự xưng đến từ vương quốc Corpus. Ông ta bảo cháu có tài năng, muốn dẫn cháu đi để dạy dỗ. Thế là cháu đến ngôi làng gần đây cùng ông ta."

Ophion nhíu mày chen ngang.

"Hợp đồng nô lệ rồi đây."

Hợp đồng nô lệ. Đây là chiêu trò thường xảy ra với những đứa trẻ còn khá nhỏ tuổi, chưa sự đời nhưng đã sớm có trong tay cấp bậc. Bọn chúng lừa gạt bằng cách khen ngợi có tài năng, cung cấp sự giáo dục tối thiểu, chi trả mức sinh hoạt phí thấp nhất rồi sai khiến họ như những con trâu con ngựa.

Chết cũng chẳng sao, mà nếu thực sự có tài năng sống sót được thì càng tốt. Cứ mở miệng ra nói rằng mình đã ban ơn phước rồi nuôi dưỡng là xong chuyện. Nhìn bề ngoài thì giống hệt như đang dìu dắt một mạo hiểm giả tân binh thực thụ, đến mức chẳng có cách nào để vặn vẹo lại được. Những đứa trẻ xuất thân từ khu ổ chuột và sở hữu cấp bậc Rogue thường là nạn nhân của kiểu bẫy này.

Y như Jerry vậy.

Thế nhưng, nhóc con này lại thuộc tuýp lanh lợi.

"Cháu cũng nghĩ ngay đến chuyện đó. Vì cháu đã từng nghe qua rồi. Thế nên tối qua, nhân lúc có cơ hội, cháu định trốn chạy, nhưng đột nhiên..."

"Binh lính kéo đến làng và quét sạch mọi thứ chứ gì."

"Đúng vậy ạ!"

Jerry bật ngửa người đứng phắt dậy. Nó rút ra một con dao găm nhỏ, bắt chước động tác của binh lính mà vung vẩy bằng cả hai tay.

"Bọn lính đó kỳ lạ lắm, cứ như thể bị thứ gì đó thao túng vậy ạ! Chẳng thèm nói năng gì, chỉ toàn gào thét thôi! Mắt thì đỏ ngầu, hễ thấy người sống là đuổi theo đâm chém cho bằng được. Cháu, cháu phải trốn chui trốn lủi mới sống nổi đấy ạ. Cảm giác đó, thực sự, giống như là..."

"Giống như lũ Undead đang nhận mệnh lệnh nhỉ."

"Đúng vậy ạ! Cảm giác y hệt như thế luôn! Sao chú lại biết hay vậy ạ?"

Weed không đáp lại lời của Jerry mà quay phắt sang nhìn Liatris. Bắt gặp ánh mắt của nhau, vẻ mặt Liatris từ từ cứng đờ lại. Cứ như thể cả hai đang chia sẻ cùng một suy nghĩ, biểu cảm của hai người trở nên đồng điệu đến kỳ lạ.

"Paladin và Ranger đã nói rồi. Rằng chúng đang thu thập tà khí. Tưởng rằng đó chỉ đơn thuần là tà khí để kích hoạt vật phẩm ma thuật mà thôi."

"Xem ra, không chỉ đơn giản là thế rồi."

Sgin cũng ngẩng đầu lên như thể đã nhận ra điều gì đó. Iruril và Para cũng đồng loạt biểu lộ vẻ mặt nghiêm trọng. Trừ Ophion và Ice ra thì chẳng ai còn bắt kịp tình hình nữa.

Mặc kệ đám người kia nghĩ gì, Weed vẫn gật đầu ra vẻ đã hiểu thấu rồi nhìn xuống Jerry.

"Mày có tự đi từ đây về lại làng Zolta được không?"

"Đ, nếu bắt buộc phải đi thì chắc là vẫn..."

"Nghĩa là không đi nổi chứ gì. Thế trong cái làng này có cỗ xe ngựa nào còn nguyên vẹn không? Tốt nhất là tìm được cả ngựa với phu xe luôn nhé."

Jerry có chút ngơ ngác khó hiểu, nhưng khi nhìn thấy cỗ xe ngựa bọn họ đang đi, nó liền giật mình hoảng hốt.

Hình như vì tinh thần đang hoảng loạn nên nãy giờ nó không hề chú ý đến tình trạng thảm hại của cỗ xe ngựa mà nhóm Weed đang ngồi. Đôi mắt Jerry trợn tròn dán chặt vào cỗ xe rồi chuyển hướng sang Ophion và Ice bên cạnh.

"Hải vị đây, chẳng lẽ là..."

"Xác chết thì chuẩn rồi đấy."

Trái với dự đoán, Jerry không hề tỏ ra sợ hãi mà ngược lại còn bày ra vẻ mặt vô cùng thích thú. Nghĩ lại thì, hồi đó khi nhìn thấy Weed trò chuyện với cái đầu lâu của Ur, Jerry cũng có sợ hãi gì đâu mà toàn trưng ra cái bộ mặt này. Vẫn chẳng thể nào tài nào hiểu nổi. Việc nhìn thấy những cái xác biết đi có gì mà hay ho cơ chứ?

"Thế là, mọi người đang đi phiêu lưu cùng với Lich thật ạ?"

Thấy cơ hội đến, Ophion liền bước đến trước mặt Jerry. Hắn quỳ một gối xuống đất, đưa tay vò mạnh mái tóc của Jerry rồi cười xòa:

"Đúng vậy. Thế nên giúp bọn tao một tay đi nhóc."

"Ơ, c, chú không bị sao chứ ạ? Ví dụ như kiểu sắp bạo phát đến nơi rồi, hay là tà khí phun trào ầm ầm ấy ạ?"

"Không hẳn?"

Đột nhiên Jerry trưng ra vẻ mặt thất vọng toàn tập. Lần này đến lượt Ophion đâm ra hoang mang nhìn sang Weed.

Trẻ con quả nhiên vẫn là những sinh vật chẳng tài nào hiểu nổi. Và có lẽ sau này cũng sẽ mãi mãi như thế.