Chương 84: Đó không phải là phía trước (6)

Toàn truyện Ngày hôm sau.

Weed đứng trước sự sụp đổ chiều không gian. Ngay bên cạnh, Novus và Para đã ổn định vị trí. Giống như đã làm với Mag, anh định dùng Para như một viên pin dự phòng cho tinh thần lực. Trước khi có thể cảm nhận hoàn toàn bằng khí cảm, không ai biết sẽ cần mở bao nhiêu cánh cổng không gian.

Sister Ray tiến lại gần, vẻ mặt vừa tin vừa ngờ như không thể tin nổi:

"Cháu không phải là không tin tưởng ngài Mandok, nhưng liệu ba người có thực sự trấn áp được sự sụp đổ chiều không gian không ạ?"

Đó là một phản ứng rất bình thường và hợp lý. Thay vì cố gắng giải thích dài dòng, Weed đưa ra một "từ khóa ma thuật" mà bất cứ ai nghe xong cũng phải tin tưởng tuyệt đối:

"Nhóm Dũng sĩ đã trấn áp sự sụp đổ chiều không gian chỉ với sự thể hiện của hai người."

Nghe vậy, Sister Ray lập tức gật đầu. Đó là câu trả lời thuyết phục hơn bất kỳ lời giải thích nào.

Trên lý thuyết, số người cần thiết để trấn áp sự sụp đổ chiều không gian chỉ là một. Một người có thể cảm nhận được sức mạnh tỏa ra từ đó và cắt đứt con đường dẫn truyền sức mạnh đó. Hiện tại, vai trò được chia ra: Weed cảm nhận sức mạnh, Novus cắt đứt đường dẫn, và Para cung cấp năng lượng để thực hiện việc cắt đứt.

Sister Ray gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rồi lùi lại vài bước. Cô định sẽ ở lại quanh đây để bảo vệ nhóm người trong trường hợp xảy ra tình huống bất ngờ. Không chỉ Sister Ray, cả nhóm của Weed và các thành viên của phái đoàn đều đang tản ra xung quanh thành từng cặp.

Người đi cùng phía Weed là Chris. Đây là kẻ mạnh nhất trong số các Paladin của phái đoàn, và chắc chắn là một trong những kẻ mạnh đáng gờm nhất của Thần Thánh Quốc. Nhìn bằng mắt thường thế này, thật dễ để đoán định mức độ võ lực của hắn.

Hắn không phải dạng cấp 13 chỉ vừa đủ dùng chú ngữ cấp 4. Hắn ít nhất cũng ở cấp 14, thậm chí là cấp 16.

Paladin Chris vuốt mái tóc ngắn màu xanh lục ra sau rồi tiến lại gần Sister Ray.

"Mỗi vị trí đã sẵn sàng. Mars rất phấn khích đấy. Lâu lắm rồi mới gặp một người có mái tóc đỏ giống mình."

Chris tóc xanh và Mars tóc đỏ. Tên và màu sắc đúng là có sự đồng bộ rõ ràng. Theo tài liệu, Mars cũng là một Paladin có võ lực xuất chúng. Hắn đã là người sử dụng chú ngữ cấp 3 thuần thục và có vẻ sắp dùng được cấp 4. Với trình độ đó, chắc chắn hắn đã đạt cấp 12.

Weed liếc nhìn hai người họ một cái rồi quay lại phía sự sụp đổ chiều không gian. Para đang ra hiệu cho anh. Weed đi theo hướng tay của cô, tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh.

Sóng tinh thần màu đỏ thẫm kết nối tâm trí Weed và Novus.

"Ư… ặc!"

Novus gục người xuống và nôn thốc nôn tháo. Khí cảm của một Rogue là đứng đầu trong vô vàn các đẳng cấp, còn khí cảm của Weed lại là đỉnh cao trong số vô vàn Rogue đó. Đối với một người không có khí cảm như Novus, đó là một sự "siêu cảm giác" quá đột ngột. Đau đớn là điều đương nhiên.

Đúng lúc Para hoảng hốt định vươn tay ra, Weed đã thô bạo nắm lấy cổ tay cô.

"Đừng làm gì cả."

Họ đã kết nối với khí cảm của Weed. Ngay cả một tác động nhỏ như đặt tay lên cũng có thể khiến người kia cảm thấy đau đớn. Nỗi đau đó truyền lại cho Weed, rồi từ khí cảm của anh lại truyền ngược lại cho Novus, tạo nên một vòng lặp đau đớn vô tận.

Para dường như hiểu ra ý đồ của Weed, cô đổ mồ hôi hột và rụt tay lại. Một lúc sau, Novus ngẩng đầu lên. Dù đồng tử còn mờ đục và hơi thở hổn hển, nhưng thà mất tỉnh táo còn hơn là ngất xỉu.

"Làm được không?"

Nghe câu hỏi của Weed, Novus gật đầu:

"Đương nhiên… hộc… là làm được… hộc."

Hắn đang cố tỏ ra cứng cỏi, nhưng có vẻ đã chạm tới giới hạn. Tuy nhiên, anh không ngăn cản. Nếu không phải Novus thì không ai đảm nhận nổi vai trò này. Vì không có vật thay thế nên Novus phải cố gắng thôi.

Weed nhắm mắt, ngẩng cao đầu. Khí cảm bắt đầu tập trung vào hư không. Novus thở dốc. Anh có thể cảm nhận được hắn đang cố gắng điều hòa hơi thở để không nôn ra ngoài. Thật đáng thương, nhưng đó không còn là việc của anh nữa. Dù sao giờ cũng là người cùng hội cùng thuyền rồi.

Những con đường sóng tinh thần khổng lồ bắt đầu hiện ra. Weed lọc qua những con đường đó bằng khí cảm. Anh chỉ để lại trong khí cảm những con đường dẫn đi xa.

Novus giơ tay lên trời.

"Bắt đầu đây."

Choảng!

Ngay khi Novus nghiến răng, những cánh cổng không gian màu đỏ thẫm bắt đầu mở ra trên bầu trời. Một thuật sĩ bình thường chỉ có thể mở một cánh cổng cùng lúc. Việc mở đồng loạt nhiều cánh cổng là một cảnh tượng khá hùng vĩ. Dù Weed đang nhắm mắt.

Các cánh cổng bắt đầu cắt đứt dòng chảy sóng tinh thần từng chút một. Không thể duy trì chúng mãi mãi, nhưng cũng chẳng cần phải làm vậy. Để duy trì sự cân bằng giữa hai chiều không gian, sự sụp đổ bắt buộc phải giới hạn hướng đi của sóng tinh thần. Chỉ cần duy trì cổng không gian cho đến lúc đó là đủ.

Nếu không có ai cản trở.

Khi Weed mở mắt, anh rút thanh kiếm gỗ ra. Rồi anh vung mạnh ra phía sau. Một tiếng va chạm chát chúa vang lên, hai luồng ánh sáng va vào nhau.

"Chris?!"

Sister Ray kinh hãi hét lên.

Paladin Chris nhíu mày lùi lại. Ánh sáng trắng rực rỡ từ từ tan biến khỏi thân kiếm như đang chảy xuống. Chris tặc lưỡi tỏ vẻ tiếc nuối rồi cầm chắc thanh đại kiếm.

"Dù là một anh hùng thời xưa, nhưng không ngờ ngươi lại mang theo thánh vật có thể sử dụng Thánh Trừng Phạt (Holy Smite)."

Trái ngược với lời nói, biểu cảm của Chris không hề lộ ra một chút cảm xúc nào. Weed cũng tặc lưỡi đáp lại:

"Vậy sao? Ta còn tưởng ngươi là kẻ bội giáo chứ."

Kẻ mạnh trong top đầu, đạo đức đến mức tình nguyện tham gia phái đoàn. Những điều này vừa là biểu tượng của anh hùng, nhưng cũng vừa là dấu hiệu của kẻ bội giáo. Kẻ bội giáo không nghĩ mình là kẻ ác, chúng chỉ tuân theo định nghĩa công lý của riêng mình. Chỉ là đôi khi định nghĩa đó trùng hợp giống với công lý của thế giới mà thôi.

Nhưng giờ thì khác. Kẻ bội giáo này rõ ràng đang muốn ngăn cản việc trấn áp sự sụp đổ. Hắn chỉ đơn thuần là rút lưỡi dao giấu trong tay áo ra thôi.

Sister Ray vội vã hét lên:

"Chris, dừng lại ngay! Nếu anh dừng lại bây giờ…"

Ánh sáng bùng phát từ cơ thể Chris. Cơ thể của Sister Ray đổ sụp khi bị luồng sáng đó bao trùm. Đó là quyền năng của Lời thề báo thù. Một phiên bản dùng cho Paladin của chú ngữ sợ hãi. Quyền năng định danh mục tiêu là đối tượng cần báo thù, khiến đối phương phải khiếp sợ trước sự phán xét sắp tới.

Dù quyền năng đáng lẽ phải dành cho tội nhân lại hướng về phía một thánh nhân, nhưng lời thề của Chris không hề bị phá vỡ. Nghĩa là hành động này không nằm ngoài định nghĩa công lý trong suy nghĩ của hắn. Chỉ có một câu trả lời duy nhất: Nhân sinh quan của Chris khác với Chủ Thần giáo. Nói cách khác, hắn rõ ràng là một kẻ bội giáo.

Weed hét lớn ra phía sau:

"Novus! Tuyệt đối không được ngắt cổng không gian!"

"Rõ!"

Cổng không gian đã mở hết. Thời điểm cần khí cảm của Weed đã qua. Với một tiếng phặc, sợi dây tinh thần kết nối với đầu Weed bị ngắt. Cùng lúc đó, Chris lao về phía Weed. Anh định rút đoản kiếm ném ra nhưng rồi dừng lại. Giáp tấm của Thần Thánh Quốc. Không một kẽ hở.

Weed cầm kiếm gỗ lao về phía Chris. Chris tin tưởng vào bộ giáp, giơ cao kiếm lên. Đó là tư thế Thánh Trừng Phạt điển hình của một Paladin dùng đại kiếm. Weed giơ kiếm gỗ theo đường chéo như thể định đỡ đòn.

Và anh áp sát đến mức thanh đại kiếm không thể chạm tới.

"Hả."

Chris cảm thán rồi lùi lại một bước. Cùng lúc đó, hắn xoay cổ tay đưa mũi kiếm xuống dưới. Ánh sáng bắt đầu định hình, nhưng không phải là dạng sắc bén. Thanh đại kiếm nặng nề va vào thanh kiếm gỗ.

Choảng!

Hai luồng ánh sáng va chạm, tóe ra muôn vàn tia sáng. Thanh kiếm gỗ của Weed bay vút lên không trung. Xung lực quá mạnh, nếu cố giữ chặt, lòng bàn tay anh có lẽ đã bị xé nát. Thanh kiếm của Chris cũng bị hất lên, nhưng ít nhất hắn vẫn giữ được kiếm.

Chris mỉm cười. Qua một hiệp đấu, Weed đã mất thánh vật. Ngay khoảnh khắc đó, Weed nắm chặt tay lại. Khó hiểu thật. Đấm vào giáp tấm thì chắc chắn sẽ chẳng có tác dụng gì.

Ánh sáng tinh thần màu cam hồng tràn ngập trong mắt Weed. Và nắm đấm đó đấm thẳng vào sườn của Chris.

Ầm!

Cơ thể hắn bay đi như một viên đạn đại bác.

"Mà này, Weed. Chú đã trở thành Psychi rồi đúng không? Chú có thể điều khiển năng lực đến mức độ nào rồi?"

Trước câu hỏi của Para, Weed cúi đầu.

Para đã kỳ vọng rất nhiều. Ngay sau khi trở thành Psychi, nghĩa là ở cấp 1, lượng tinh thần lực có thể điều khiển là vô cùng hạn chế. Đặc điểm của hệ Psychi là càng lên cấp, khả năng sử dụng tinh thần lực càng hiệu quả.

Weed là một anh hùng. Là một Rogue, anh có sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc và tinh thần vô cùng vững chãi. Chắc chắn anh chứa đựng một lượng tinh thần lực khổng lồ. Dù chỉ mới là một Psychi, nhưng nếu anh có thể sử dụng khả năng cường hóa một cách chuẩn xác dù chỉ 10 phút thôi, chắc chắn sẽ tạo ra đầu ra năng lượng kinh khủng.

Chính vì vậy, câu trả lời của Weed khiến người ta vô cùng hoang mang:

"Khoảng ba lần."

"Dạ?" – Para mở to mắt.

"Chắc là dùng được khoảng ba lần."

Không phải ba phút, mà là ba lần?

Đến lúc này Para mới vỡ lẽ. Đó là tình huống cô cũng từng trải qua. Nếu tinh thần lực bẩm sinh quá lớn, khi đẳng cấp Psychi còn thấp, hiệu quả sử dụng sẽ cực kỳ tệ hại. Đó là lý do cô chỉ có thể dùng năng lực theo số lần thay vì theo đơn vị thời gian.

Điều anh muốn dùng chỉ là một dòng suối nhỏ, nhưng anh lại ở trong trạng thái chỉ có thể chọn giữa việc "mở đập" để gây ra lũ lụt hay "không làm gì cả".

Tuy nhiên, trong cơ thể Para chứa tinh thần lực của hai người. Ngược lại, Weed thực sự chỉ có một mình. Nghĩa là, tinh thần lực của Weed tương đương với gấp đôi người thường. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Para. Cô nghiêm mặt, thì thầm:

"Chú nghĩ mình sẽ mạnh đến mức nào?"

Weed ngẩng đầu lên, gật đầu:

"Ta nghĩ mình có thể bắn người như bắn đạn đại bác."

"Ự… hộc… khặc… khự."

Chris ôm lấy sườn mình. Bộ giáp tấm bị móp méo như tờ giấy và găm sâu vào sườn hắn. Cứ thế này thì không thể cởi ra, mà phép chữa lành cũng vô dụng.

Ở phía xa, Weed đang nhìn chằm chằm vào nắm đấm của mình. Có vẻ như vì không chịu nổi xung lực nên cổ tay anh đã bị gãy. Weed nắm lấy bàn tay gãy, dùng một lực bẻ mạnh khiến tiếng rắc vang lên để nắn lại xương.

"Đồ điên… quái vật."

Trước lời của Chris, Weed quay đầu lại. Rồi anh xòe ngón tay ra. Dù quá trình cường hóa tức thời đã kết thúc, nhưng tinh thần lực dư thừa dường như đã đẩy nhanh tốc độ hồi phục. Anh đã có thể cử động bàn tay một cách tương đối.

"Cái loại sức mạnh gì… một Rogue mà lại…"

"Trong mắt ta, kẻ bội giáo như các ngươi mới là quái vật."

Weed bước từng bước tới chỗ Chris. Chris là một kẻ mạnh. Nếu đánh chính diện, anh sẽ phải chịu không ít tổn thất. Đó là lý do Weed không chọn đấu chính diện. Chỉ cần khiến đối phương lơ là rồi đấm thẳng vào sơ hở là xong.

Chris nhăn nhó vì đau đớn:

"Khoan đã! Nếu tha cho ta, ta sẽ cho ngươi thông tin…"

Weed giơ chân lên và giẫm mạnh. Tiếng rắc vang lên, xương cổ của Chris gãy lìa. Cầu xin tha mạng sao? Thật nực cười đến mức anh tự bật cười.

"Cút đi."