Chương 148: Chiến Tranh, Quyết Không Lặp Lại (4)

Toàn truyện

"Tại sao ngài lại có mặt ở đây?"

Trước câu hỏi của Weed, biểu cảm của Nữ hoàng Julia bỗng trở nên vô cùng kỳ lạ. Rõ ràng là Nữ hoàng Julia đã cất lời hỏi trước, thế nhưng thứ nhận lại được lại chính là một câu hỏi ngược.

"Vậy, Mandok-sama đây sao lại có mặt ở đây thế?"

Tại sao, và bằng cách nào.

Chủ nhân của hai câu hỏi khác biệt đăm đăm nhìn thẳng vào mắt nhau. Không ai có ý định đáp lời trước. Thứ tự trả lời câu hỏi cũng chính là thứ bộc lộ sự cấp bách của người đó. Đương nhiên, Weed hoàn toàn không hề thấy gấp gáp. Anh không phải là kẻ cần được giúp đỡ, mà là kẻ đến để giúp đỡ.

Ngược lại, Nữ hoàng Julia đang rất khẩn trương. Dù chưa nghe qua dù chỉ một lời, nhưng Weed dường như đã đoán được lý do.

"Vương đô thất thủ rồi sao?"

"Thất thủ nghe nặng nề quá, dùng từ như vậy làm giảm nhẹ uy nghiêm quá đấy."

Dù bận để ý đến việc dùng từ nặng nhẹ, nhưng cô ta lại chẳng hề phủ nhận.

Có nghĩa là đã thất thủ thật rồi.

Tách biệt với sự minh bạch của sự việc, biểu cảm của Weed dần trở nên tồi tệ hơn. Mọi thứ đang dần được xâu chuỗi lại hợp lý. Kể từ khoảnh khắc Nữ hoàng Julia còn ở Thần Thánh Quốc, cuộc nổi loạn tại vương quốc Galleon thực chất đã âm thầm nổ ra từ trước đó rồi.

Một vương quốc vắng bóng nữ hoàng. Đám Psychic vũ trang bằng những trang bị cao cấp không rõ nguồn gốc, bước đều bước cùng những kẻ dị giáo thuộc đủ mọi hệ phái. Dù chưa thể nghĩ đến viễn cảnh vương đô bị san bằng hoàn toàn, nhưng việc nó đã suy sụp đến mức tương đương thì hoàn toàn có thể dự đoán trước được.

"Đội kỵ binh và số lượng binh lính khổng lồ của vương quốc Galleon rốt cuộc đã làm cái quái gì thế hả."

"Tính ra thì, hiện tại tình hình đang gần như tê liệt bộ máy quốc gia thôi, Mandok."

Nữ hoàng Julia vừa lắc đầu vừa đáp.

"Càng đi sâu vào trong vùng lõi, nồng độ của sóng tinh thần càng mạnh mẽ hơn. Cả đội kỵ binh lẫn binh lính chịu ảnh hưởng bởi sóng tinh thần cường đại đều đang ở trạng thái không bình thường. Nhưng mà, cũng không có gì phải lo lắng quá mức đâu. Chúng ta đang tiến hành cắt đứt sóng tinh thần một cách cực kỳ từ tốn và bằng những phương pháp bình thường đấy chứ."

"Lỡ như bọn họ đều đã chết rồi thì sao."

"Tuyệt đối không có chuyện đó đâu. Cho dù có bị cô lập, cũng không thể bàn đến chuyện vong mạng được đâu. Kỵ sĩ của vương quốc Galleon rất ưu tú mà."

Cắt đứt sóng tinh thần, mà lại có phương pháp bình thường nào cơ chứ?

Dù nghĩ thế nào đi nữa thì tình hình này cũng chẳng lấy gì làm tươi sáng. Nữ hoàng không có sẵn lực lượng Psychic trong tay. Cô ta dùng thủ đoạn nào để cắt đứt lớp sóng tinh thần đang bao trùm khắp mọi nơi có quân đoàn đồn trú thì đến giờ vẫn là một ẩn số. Hơn thế nữa, còn có một điểm bất lợi khác vô cùng rõ rệt.

"Nữ hoàng không đứng ở vị thế phòng thủ, mà lại là phe chủ động tấn công sao?"

Ngay lúc này, Nữ hoàng đang tiến thẳng về vùng lõi của vương quốc Galleon chẳng khác nào một pháo đài kiên cố.

Hơn nữa lại huy động vô số Psychic cùng các loại bảo vật để phủ kín toàn bộ khu vực đóng quân của nữ hoàng bằng sóng tinh thần. Dù chỉ là một khoảnh khắc di chuyển nhỏ nhoi của nữ hoàng, chắc chắn cũng đang bị kẻ địch phát hiện triệt để. Lý do có nhiều kẻ tập kích. Lý do kẻ địch càng mạnh hơn khi tiến vào vùng lõi.

"Chỉ cần không có nữ hoàng, chắc là bọn chúng sẽ đạt được mục đích nhỉ."

"Đó là lý do tại sao chúng ta đang phải xông pha phá vây đấy chứ. Dù tôi chẳng biết mục đích của chúng là gì đi nữa."

Dẫu biết dùng từ xông phá khi tình cảnh đã bị chọc thủng tơi bời nghe không lọt tai cho lắm, nhưng vương quốc Galleon rất mạnh. Đây là quốc gia trải qua nhiều cuộc nội chiến nhất trong số các vương quốc liên minh. Họ từng có bề dày lịch sử trải qua những sự kiện thế này không biết bao nhiêu lần. 9 năm trước, sự kiện Nữ hoàng Julia tự tay phế truất chính phụ vương mình chính là ví dụ tiêu biểu nhất.

Nếu quân đoàn của Enter không nhúng tay vào, Weed có lẽ cũng chỉ tặc lưỡi xem đó như một trò hề điên rồ nào đó rồi bỏ qua.

Nữ hoàng Julia khẽ nhíu mày cất lời.

"Vậy, bây giờ đến lượt anh trả lời câu hỏi của tôi rồi chứ, Mandok. Làm thế nào mà anh lại có mặt ở đây, hơn nữa lại còn ngồi trên chiếc xe ngựa vốn chỉ dành cho Ma Tháp Chủ của Hắc Mã Tháp thế này?"

"Ta đến để ngăn chặn chiến tranh. Dù rằng nó đã nổ ra rồi."

Nữ hoàng Julia khẽ gật đầu.

"Tôi đã từng nghĩ... không biết anh có phải là kẻ địch hay không."

Kẻ địch? Cả nhóm đồng thời nhìn Nữ hoàng Julia với ánh mắt đầy khó hiểu. Nữ hoàng Julia ưỡn thẳng ngực, hiên ngang cất giọng.

"Vào thời điểm Thần Thánh Quốc bị tập kích, những kẻ không có mặt tại đó chỉ có người của vương quốc Corpus mà thôi. Về cuộc nội chiến lần này cũng vậy, Thần Thánh Quốc đã hứa sẽ cử viện binh, nhưng phía vương quốc Corpus lại chẳng hề có lấy một lời đáp lại."

"Thế nên, thấy tụi ta giống như người từ vương quốc Corpus tới, liền nghĩ tụi ta là kẻ địch."

"Chính xác là như vậy."

Weed khẽ cúi đầu.

Vương국 Corpus có rất nhiều quý tộc. Việc một số kẻ trong số chúng nhúng chàm vào buôn bán ma dược là sự thật, và nguồn gốc của loại ma dược đó có liên quan đến Enter cũng là sự thật. Không thể xem đó là một suy đoán hoàn toàn sai lầm được.

Tuy nhiên, trước phản ứng có phần lạ lùng của cả nhóm, Nữ hoàng Julia vội vã phân bua như thể đang ngụy biện.

"Đó không phải là suy nghĩ của riêng một mình tôi đâu. Đó là kết luận được đưa ra sau khi thảo luận đầy đủ với những người khác đấy chứ."

Những người khác.

Nghe lời Nữ hoàng Julia, tên binh lính đứng ngay bên cạnh bèn đưa tay tháo chiếc mũ trùm đầu đang sụp xuống.

"Lâu lắm không gặp, Mandok."

Weed chớp mắt ngạc nhiên chốc lát, rồi phì cười lên tiếng.

"Chà, hình như chỉ có mỗi mình ta là già đi thôi nhỉ."

Dohwang cười hiền từ gật đầu. Đúng như những gì Weed từng nói, Nữ hoàng Julia thực sự đã tiếp xúc với tộc Psychic của Dohwang. Và sự hiện diện của Dohwang đồng nghĩa với việc những người khác cũng đang có mặt ở nơi này. Para hốt hoảng đứng phật dậy, nhoài cả người ra ngoài khung cửa sổ.

"Cả Raju cũng ở đây nữa hả?"

"Tất nhiên rồi. Hơn nữa, còn có cả những người khác nữa cơ."

Dohwang mỉm cười ôn hòa nhìn Weed. Weed thoáng lộ vẻ bối rối, rồi gật đầu. Dù sao thì cứ đến tận nơi nhìn tận mắt là khắc rõ.

"Mày làm cái quái gì mà tạt ngang qua đây thế."

"Nghe nói cậu đang ở miền Bắc cơ mà."

Sột soạt. Sột soạt.

Findel ngẩng đầu lên rồi nhanh chóng cúi xuống. Cậu ta đang dùng một con dao găm nhỏ để đẽo gọt khúc gỗ. Hình thù cụ thể trông thế nào thì rất khó nhận ra. Trông có vẻ như hình dáng của một người nào đó, hoặc cũng có thể là hình thù của một thân cây. Vì là Findel nên chắc chắn đó là hình dáng của Cây Thế Giới (World Tree).

"Chú Findel!"

Liatris nở nụ cười rạng rỡ chạy ào tới. Findel vội vàng giấu lẹm khúc gỗ và con dao găm đang cầm trong tay sang một bên, rồi đưa tay xoa đầu Liatris rối tung cả lên.

"Hình như có cao lên chút xíu thì phải nhỉ?"

"Em cũng không rõ nữa!"

"Hừm, thời gian đâu ra mà đứng đo chiều cao chứ? Tự bảo vệ được cái mạng nhỏ để sống sót qua ngày đã là quá sức rồi ấy chứ. Phải không nào?"

Findel rụt tay lại khỏi mái tóc của Liatris, tiếp tục cúi xuống cặm cụi đẽo gọt khúc gỗ và cất lời.

"Đám Druid ở Rừng Trắng nhờ tôi gửi lời hỏi thăm đấy. Bảo là họ không định định cư ở bất kỳ ngôi làng nào cả, mà sẽ đi đây đi đó mang lại điều thiện lành cho nhân thế. Nói rằng đó chính là phương thức chuộc tội của họ."

"Thật là may quá."

Liatris gật đầu với vẻ mặt đầy hoan hỉ. Việc chuộc tội suy cho cùng lúc nào cũng phải đi kèm với hành động thực tế. Việc dậm chân tại chỗ một chỗ rồi đứng im một chỗ tuyệt đối không thể được coi là chuộc tội.

"Ừ. Mấy tên Druid thì may mắn thật đấy, còn đám này không hiểu sao lại cứ thích rước họa vào thân thế không biết nữa."

Weed và Findel đồng thời quay phắt đầu sang một bên. Para đang bị Raju tẩn cho một trận. Đang là một Pháp sư Chưởng môn (Spellcaster) lại đi đánh một Thể Thuấn Sư (Brawler) nên có ăn đòn thì chắc chắn chẳng đau đớn gì cho cam, nhưng ngặt nỗi chẳng tài nào hiểu nổi lý do tại sao lại bị đánh. Dù sao thì cả hai quyết định phớt lờ luôn cho lành. Chị gái dạy dỗ em trai thì cần gì phải có lý do lý trấu cơ chứ.

Hơn thế nữa, có một chuyện khác đang khiến họ bận tâm hơn nhiều.

"Thế rốt cuộc, sao cậu lại có mặt ở đây."

Findel ngập ngừng chốc lát, dùng phần đuôi chuôi dao gãi gãi đầu rồi đáp.

"Định ghé qua Rừng Elf một chuyến sau bao ngày xa cách..."

Rừng Elf.

Chính xác hơn là nhắc đến khu phế tích từng là Rừng Elf trước thời kỳ trị vì của Ma Vương. Rừng Elf nguyên bản trước kia đã bị tàn phá hoàn toàn trong cuộc xâm lược của Ma Vương, và công cuộc phục hồi cũng đã thất bại thảm hại. Hiển nhiên là Cây Thế Giới từng là niềm tự hào kiêu hãnh của loài Elf giờ đây chỉ còn là một thân cây bình thường không hơn không kém. Nó đã bị thiêu trụi hoàn toàn đến chẳng còn mảy may dấu tích.

Bọn Elf từng có hiềm khích đối địch với con người nay đã đứng về một chiến tuyến với con người để chống lại Ma Vương, và giờ đây Rừng Elf đã trở thành một khu vực lãnh thổ thuộc vùng ngoại vi của vương quốc Galleon. Ở thời điểm hiện tại, vì mang cái mác lịch sử lâu đời nên người ta bỏ bê chẳng thèm dựng lên dù chỉ là một tòa nhà, nhưng ngặt nỗi đây cũng là một vùng đất hoang vu chẳng có lấy một bóng người thèm lui tới vì cái gọi là lịch sử đó.

Ngoại trừ Findel.

"Cành cây Thế Giới à?"

"Ừ, thì thế đấy. Cậu cũng biết thừa còn gì."

Findel là đứa con lai mang dòng máu Elf suy tàn, và đồng thời cũng là một đứa trẻ mồ côi. Nếu như Weed vốn là đứa trẻ mồ côi đầu đường xó chợ trở thành một Rogue, thì Findel chính là đứa trẻ mồ côi trong chốn thâm sơn cùng cốc trở thành một Ranger. Chiếc cành cây Thế Giới mà Findel đang sở hữu cũng chẳng phải tự dưng mà có được nhờ thân phận Elf. Cậu ta chỉ vô tình nhặt được nó ở một hầm ngục nào đó hồi còn ngồi trên ghế Học viện mà thôi.

Và Findel có ý định nuôi dưỡng chiếc cành cây Thế Giới đó ngay tại Rừng Elf. Cậu ta bảo rằng vũ khí mang tên Cây Thế Giới thì chắc chắn phải có lý do riêng của nó. Dưới cái nhìn của Weed, đó chỉ là một hành động ngu ngốc không hơn không kém. Nếu chuyện đó mà khả thi, thì tên của món vũ khí ấy phải là rễ cây chứ không phải cành cây. Ngay đến cả Findel đôi lúc cũng tự thấy những việc mình làm thật là ngớ ngẩn.

Dẫu sao đi nữa, Findel trên đường ghé thăm Rừng Elf thì bất ngờ đụng độ phải tình huống oái oăm này. Chắc chắn là cậu ta hoàn toàn có thể lơ đẹp và tiếp tục làm việc của mình rồi phủi tay bỏ đi mà chẳng gặp phải bất kỳ vấn đề gì cả. Chỉ có điều, giống như Weed, bản tính của Findel cũng chẳng giống một Ranger chính hiệu cho lắm.

"Cả cậu lẫn tôi."

"Đúng là lũ dở hơi cứ thích chuốc lấy phiền toái vào thân mà."

Nếu sở hữu một bản tính có thể dễ dàng quay lưng làm ngơ, thì bọn họ đã chẳng thể trở thành những anh hùng.

Findel và Weed nhìn nhau chằm chằm, đồng thời thở dài thườn thượt rồi quay phắt đầu lại. Đương nhiên là hướng ánh mắt về phía Nữ hoàng Julia rồi. Như thể đã chờ đợi sự chú ý từ hai người từ nãy đến giờ, Nữ hoàng Julia vội vàng chỉnh đốn lại tư thế rồi hắng giọng.

"Như các vị đã thấy đấy, nhờ có sự giúp đỡ của tộc Psychic mà Mandok-sama đã nhắc đến, cùng với sự hỗ trợ của vị anh hùng đời trước là Thần Cung-sama, chúng ta hoàn toàn có đủ sức mạnh để đánh đuổi thế lực phản quân. Chẳng mấy chốc nữa là viện binh của Thần Thánh Quốc cũng sẽ kéo tới thôi. Cho dù bọn chúng có vạch ra kế hoạch gì đi nữa, thì việc dẹp sạch chúng trước khi kế hoạch đó kịp hoàn thành cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì."

Cứ ngỡ đó sẽ là lời nói giúp trấn an tâm lý cho nhóm 용 sĩ (dũng sĩ).

Thế nhưng, trước lời tuyên bố của Nữ hoàng Julia, Weed và Findel đồng thời phì cười thành tiếng. Thậm chí ngay cả Liatris cũng đứng sang một bên với biểu cảm đầy gượng gạo. Thấy Nữ hoàng Julia ngơ ngác lộ vẻ khó hiểu, Liatris liền cất lời.

"Phụ thân em trước đây hay nói thế này lắm. Dù ngài ấy bảo đó là câu nói học được từ Weed chú út cơ chứ."

"Xin phép được lắng nghe."

Dù xuất phát từ cái miệng của Mandok đi chăng nữa, nhưng nếu đó là câu chuyện mà Dũng sĩ từng nói với đứa con của mình, thì chẳng có lý do gì mà cô lại từ chối lắng nghe cả. Khi Nữ hoàng Julia dồn toàn bộ sự chú ý vào, Liatris hắng giọng rõ to rồi cất tiếng.

"Chẳng có thứ gì đáng sợ hơn một nhà lãnh đạo đang đắc ý hân hoan."

Nữ hoàng Julia mở trừng to đôi mắt.

"Hoàn toàn không phải như thế đâu. Câu chuyện đó và tình cảnh hiện tại hoàn toàn khác nhau ở điểm..."

"Ngài đang nói y hệt như những lời mà lão phụ thân của ngài từng thốt ra vậy."

Findel cười cợt cất lời, khiến khuôn mặt của Nữ hoàng Julia bỗng chốc cứng đờ lại.

Đó là một câu nói mang tính sỉ nhục đến mức có thể xem nhẹ mọi ngôn từ nhục mạ khác đứng trước nó.

Nhất là đối với vị nữ hoàng từng tự tay phế truất phụ vương, bước lên ngôi báu thông qua một cuộc chính biến đảo chính như cô ta thì lại càng đau đớn và cay đắng hơn gấp bội.