Chương 153: Đội Tiên Phong (2)

Toàn truyện

"Toàn là những người quen mặt cả đây mà."

"Nói chuẩn không cần chỉnh, Mandok."

Dohwang gật đầu đáp lời.

Đúng như lời Weed đã nói, hầu hết các thành viên trong đội tiên phong đều là người quen cũ. Miễn bàn đến Weed và Iruril, hai người xuất thân từ phía Psychic là Dohwang và Novus. Nghĩ đi nghĩ lại thì đây cũng là điều hiển nhiên. Kỵ đoàn của Julia rốt cuộc hầu hết đều là các Fighter. Rất khó để trông mong tìm được những kẻ có sở trường thâm nhập.

Mặc dù vậy, một trong năm thành viên của đội tiên phong lại là kỵ sĩ của Nữ hoàng Julia. Mặc bộ giáp trắng ngà gần như ngả sang sắc bạc, nhưng chẳng rõ có phải do được xử lý đặc biệt hay không mà nó hoàn toàn không có chút độ bóng nào. Khi bốn người liếc nhìn kỵ sĩ đó, vị kỵ sĩ của Nữ hoàng Julia cúi đầu chào mà thậm chí còn chẳng tháo cả mũ giáp xuống.

"Kỵ sĩ Delram. Ta là Delram, thuộc Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn (Sun Order of Knights). Ta sở hữu cấp bậc Fighter và Ranger."

"Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn?"

Iruril hơi trừng to đôi mắt. Danh tiếng của Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn lan truyền rộng rãi khắp toàn bộ Liên minh vương quốc. Giữa lúc vô số cuộc nổi dậy nổ ra bời bời, Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn chính là kỵ đoàn chưa từng nếm mùi thất bại lấy một lần. Nói theo cách ngược lại, chính sự hiện diện của Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn là nhân tố quyết định sự thành bại của các cuộc nổi dậy.

Delram chỉ khiêm tốn giới thiệu bản thân mình ở mức độ thành viên kỵ đoàn bình thường, nhưng khí phách tỏa ra thì có lẽ phải thuộc hàng ít nhất là phó đoàn trở lên. Dẫu gì thì, đẳng cấp tương đương với Nữ hoàng Julia là điều chắc chắn.

Mang trên mình bộ trọng giáp dày cộp thế mà lại sở hữu đẳng cấp Ranger, Weed khẽ bật cười khan một tiếng. Đẳng cấp vốn dĩ là thứ không phân biệt con người. Chỉ có con người là kén chọn đẳng cấp mà thôi. Dù một Ranger mặc trọng giáp nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng đối với cả nhóm thì đây lại là một điều may mắn. Giác quan của đẳng cấp Ranger là vô cùng đáng kể.

Vì đội tiên phong phải thâm nhập vào bên trong vương đô thông qua hình thức xâm nhập lén lút, nên giác quan để tránh né tầm mắt của kẻ địch là yếu tố tối quan trọng.

Kỵ sĩ Delram kết thúc màn giới thiệu ngắn ngủi rồi rút vũ khí ra để chỉnh đốn lại. Đó là một thanh 레이피er (rapier) hoàn toàn không tương xứng với bộ trọng giáp đồ sộ chút nào. Giọng nói vọng ra từ bên trong mũ giáp khiến người ta khó mà đoán được giới tính. Dù xét theo nhiều phương diện thì danh tính vẫn còn là một ẩn số, nhưng tính cách không thích ba hoa khoác lác là điều hoàn toàn rõ mồn một.

Trong nhóm chẳng có ai là kẻ thích trò chuyện dông dài, thế nên điều đó nghiêng về ưu điểm nhiều hơn là nhược điểm. Khi tất cả các thành viên trong đội tiên phong đều im lặng chỉnh đốn trang bị, Dohwang – người đã hoàn tất công tác chuẩn bị từ trước – cất lời.

"Tôi nghe nói thể trạng của Mandok hiện không được tốt lắm."

Weed đanh mặt lại, Dohwang liền ngậm miệng ngay lập tức.

Đúng là khi ở trong xe ngựa, để hồi phục thể trạng thì cậu luôn duy trì tư thế thoải mái nhất, y phục xộc xệch và chẳng việc gì phải chịu đựng cơn đau cả. Thế nhưng, ít nhất là khi bước ra ngoài xe ngựa, cậu hoàn toàn không để lộ ra chút dấu vết nào. Những người biết rõ tình trạng cơ thể của Weed chỉ có nhóm Dũng sĩ, Nữ hoàng Julia và một số ít binh lính vô tình nhìn thấy bên trong xe ngựa mà thôi.

Dohwang nhìn thẳng vào mắt Weed rồi làm bộ như không có chuyện gì xảy ra, đoạn nhún vai một cái như thể bất đắc dĩ.

"Nếu có quá nhiều Psychic thì tin đồn rất dễ bị lan xa. Bọn Psychic cảm ứng có thói quen đọc suy nghĩ của người khác mà. Dù vậy, hiện tại mới chỉ có một số ít Psychic cảm ứng biết chuyện này thôi."

"Thế thì bịt miệng bọn chúng lại đi."

Dohwang gật đầu, đồng thời sóng tinh thần lập tức tóe lửa p치직 (xẹt xẹt). Hắn đã lợi dụng năng lực cảm ứng để phong tỏa miệng của những Psychic khác ngay trong chớp mắt.

Những người khác hoàn toàn chẳng cần thiết phải biết về tình trạng cơ thể của Weed. Lúc này cậu có muốn giải quyết cũng chẳng tài nào làm được. Nếu để cho người khác biết thì chỉ chuốc lấy những ánh mắt thương hại vô tích sự chứ chẳng có gì khá lên được. Hơn hết, nếu không phải Weed thì cũng chẳng có ai thích hợp để làm đội tiên phong cả.

Nếu không phải là đỉnh cao của các Rogue, thì còn ai dám hành động để thâm nhập vào trong?

Novus đứng bên cạnh quan sát thoáng lộ vẻ khó hiểu, rồi lại quay phắt đầu đi. Dù tình trạng của Weed có ra sao đi nữa, thì vì đó là Weed nên hắn ta tin chắc rằng cậu sẽ tự biết cách lo liệu. Và quả nhiên đúng như niềm tin đó, Weed luôn tự mình xoay sở mọi chuyện vô cùng suôn sẻ. Hơn nữa, lần này cậu còn đồng hành cùng những nhân vật vô cùng đáng tin cậy.

Weed thắt chiếc túi xách vòng qua hông rồi ngoảnh đầu nhìn về phía Dohwang.

"Khi nào thì xuất phát?"

"Chúng ta sẽ khởi hành khi trời tối."

Vẫn còn chút thời gian nữa mới đến lúc trời tối. Weed ngước nhìn bầu trời ngả màu vàng vẩn đục, chậm rãi thở ra một hơi dài. Đã đến lúc phải làm quen với cái giác quan đang rối tung rối mù này rồi. Trước khi màn đêm buông xuống, bằng cách nào đó cậu phải tìm ra được một lối thoát.

"Biết rồi."

Weed nhắm nghiền hai mắt lại.

Ma Nhãn vẫn đang nhói đau âm ỉ.

Mục tiêu của đội tiên phong rất đơn giản.

Thâm nhập một cách nhanh chóng, lặng lẽ và hoàn toàn qua mặt kẻ địch. Tìm ra một địa điểm đủ an toàn để một số lượng lớn nhân vật có thể vượt qua cổng dịch chuyển, và Novus sẽ mở cổng. Thế là hết.

Thành thật mà nói, Weed không hề đặt kỳ vọng gì lớn lao hơn thế ở Novus. Hắn ta chỉ đơn thuần là sự tồn tại vừa vặn để mở cổng dịch chuyển đúng vào thời điểm cần thiết mà thôi. Phải nói sao nhỉ, mức độ kỳ vọng chỉ ngang ngửa một chiếc xe trung chuyển (shuttle) dịch chuyển không gian mà thôi.

Cho đến khi cậu kiểm chứng được sự phối hợp ăn ý với Dohwang.

"Kẻ địch, hai tên."

Giác quan vẫn đang hỏng bét. Cả hai trạng thái: vẫn tiếp tục kém nhạy cảm với những thứ ở gần, và cảm nhận quá mức nhạy bén với những thứ ở xa. Dù đây có thể là trạng thái tồi tệ nhất trong giao chiến, nhưng nó đồng thời cũng có nghĩa là trạng thái tuyệt vời nhất trong việc dò tìm khoảng cách xa.

Weed chĩa đầu ngón tay về phía đỉnh tháp canh và ra hiệu. Bọn chúng đang trốn ở phía sau bức tường của tháp canh, cách vị trí này ít nhất năm mươi mét. Dohwang tập trung giác quan về hướng đó một hồi lâu rồi gật đầu.

"Novus."

Theo tiếng gọi của Dohwang, Novus lập tức áp sát sang bên cạnh Dohwang. Cùng lúc đó, sóng tinh thần tóe lửa p치직 và kết nối hai người lại với nhau. Nhìn lướt qua là biết họ đang làm gì. Giống như cách Weed từng làm thông qua Para, năng lực cảm ứng của Dohwang kết nối hai người lại với nhau để cùng chia sẻ một giác quan.

"Ba. Hai. Một."

Khi Dohwang giương nỏ về phía hư không, hai cánh cổng dịch chuyển cục bộ nhỏ xíu liền mở ra ngay phía trước cây nỏ. Kèm theo âm thanh bụp bụp, những kẻ địch ở bên kia cổng dịch chuyển ngã gục xuống. Weed bật cười khan một tiếng. Đó là một trận tập kích tuyệt đối không thể phản ứng kịp. Ngay cả khi giác quan không bị hỏng hóc như lúc này, thì đó vẫn là một cuộc tập kích đủ sức khiến chính Weed phải dính đòn.

"Chuyện này... đúng là chỉ có Psychic mới làm được thôi đấy. Wizard thì không thể nào tạo ra nổi những cánh cổng dịch chuyển nhỏ thế này đâu."

Iruril khẽ cảm thán, Novus cười trừ ngượng ngùng rồi chuyển động đôi tay. Thông qua một cánh cổng dịch chuyển nhỏ vừa vặn cho một người lách qua, các thành viên trong đội tiên phong nhanh chóng luồn người vào trong. Weed và Dohwang nhanh chóng cất giấu hai cái xác vừa ngã xuống ngay sát bên cạnh.

"Chúng ta phải di chuyển thật nhanh."

"Ta biết rồi."

Nghe Dohwang nói, Weed tặc lưỡi.

Việc tiêu diệt kẻ địch khi đang thâm nhập vào căn cứ địch là điều tối kỵ cần phải tránh né bằng mọi giá. Nhất là khi đó lại là những kẻ đang gác xách. Khi đến thời điểm đổi ca cho nhóm canh gác tiếp theo, việc đối phương vắng mặt chắc chắn sẽ bị phát hiện một cách tự nhiên. Khi đó, độ khó của việc xâm nhập sẽ tăng vọt lên mức chóng mặt.

Vấn đề là, thực sự chẳng còn cách nào khác ngoài phương pháp này. Hoàn toàn không có nơi nào vừa không bị dò sóng tinh thần vừa không có tầm nhìn của con người cả. Cuối cùng, cả nhóm đành phải chọn nơi không bị dò sóng tinh thần. Nếu bị sóng tinh thần phát hiện, năng lực cảm ứng sẽ lan truyền đi trong chớp mắt. Giết người rồi thì một khoảng thời gian khá lâu sau mới bị phát hiện.

"Đi thôi."

Đã lỡ ra tay tước đoạt mạng sống của kẻ địch một lần rồi. Từ đây về sau, có lẽ bọn họ sẽ còn phải tiêu diệt thêm nhiều kẻ địch nữa trên đường tiến vào. Định hướng ban đầu về một cuộc thâm nhập lén lút đã thay đổi hoàn toàn. Một tiếng thở dài thoát ra từ khuôn mặt Weed. Bọn Psychic cảm ứng thực sự phiền phức và vướng víu vượt quá sức tưởng tượng.

Nếu không có Dohwang – một Rogue kiêm Psychic cảm ứng – thì việc tìm ra con đường vòng để tránh né là điều bất khả thi.

"Lối này."

Kỵ sĩ Delram bước đi một cách thành thạo, đoạn đẩy mở cánh cửa nằm ở góc tháp canh.

Nếu nhiệm vụ của Novus là mở cổng dịch chuyển, nhiệm vụ của hai Rogue là tìm kiếm vị trí xâm nhập, thì nhiệm vụ của kỵ sĩ Delram chính là dẫn đường. Con đường bên trong Vương đô Galleon, kỵ sĩ của Galleon là người nắm rõ hơn bất kỳ ai hết. Nhất là khi đó lại là thành viên của Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn thì lại càng rõ như lòng bàn tay.

Trong lúc đang di chuyển xuống dưới chân tháp canh, kỵ sĩ Delram hạ thấp giọng nói nhỏ:

"Nếu là một không gian rộng rãi ở khu vực này, thì có bãi doanh trại gần tường thành hoặc khu luyện võ ở đó là thích hợp nhất."

Weed không buồn đáp lời. Kỵ sĩ Delram cũng có vẻ chẳng mảy may bận tâm.

Khu doanh trại chứa các vật tư dành cho binh lính. Lũ phiến quân chắc chắn sẽ mở to mắt sục sạo tìm kiếm ở đó. Còn nếu kéo nhau đến khu luyện võ thì chắc chắn sẽ chạm trán với vô số phiến quân và rơi vào cảnh phải thối lui bỏ chạy. Weed khẽ gật đầu nhẹ.

"Không phải khu luyện võ, thì là chỗ nào nữa?"

"Ở Vương đô Galleon, tìm một nơi chật hẹp còn khó hơn lên trời. Chợ trung tâm rất rộng lớn, và tất cả các tòa nhà làm cơ sở trọng yếu cũng đều rộng rãi cả. Ngân hàng trung ương, Quảng trường trung tâm, Vương đô Giáo đường..."

Cơ thể Weed khựng lại chốc lát.

"Vương đô Giáo đường."

Bước chân của cả nhóm đồng thời khựng lại. Không phải bọn họ dừng bước vì phản ứng lại lời nói của Weed. Kỵ sĩ Delram đi đầu tiên bỗng giơ cao bàn tay phải đang nắm chặt lên. Tín hiệu dừng lại. Có nghĩa là có kẻ địch đang ở ngay phía trước. Weed khẽ nhắm mắt lại rồi mở bừng ra.

"Kẻ địch, ba tên."

Novus lắc đầu nguầy nguậy. Dù được mệnh danh là Psychic truyền chuyển chuyên biệt trong việc thao túng không gian, nhưng số lượng cổng dịch chuyển mà Novus có thể mở cùng một lúc là có hạn. Hầu hết các Wizard hay Psychic đều chỉ có thể thao túng một cổng duy nhất trong một bàn tay. Điều đó có nghĩa là không thể cùng lúc triệt hạ cả ba người được.

"Đợi cho đến khi bọn chúng rời đi vậy."

Nghe Weed nói, cả nhóm đồng thời gật đầu. Năm con người lặng lẽ quan sát tình hình phía bên kia cánh cửa. Ba tên phiến quân hoàn toàn không có ý định rời đi chỗ khác. Weed ngáp dài một cái đầy mệt mỏi rồi lên tiếng:

"Mất bao lâu để đi đến Vương đô Giáo đường?"

"Bình thường thì phải đi xe ngựa mới tới nơi được."

"Xì."

Weed lộ vẻ mặt khó chịu. Từ nãy đến giờ, giác quan cứ phản ứng một cách cực kỳ mẫn cảm với cụm từ "Vương đô Giáo đường", nhưng ngặt nỗi cậu lại chẳng tài nào phân biệt được đây là hiện tượng hỏng hóc hay là thật nữa. Dù nghĩ thế nào đi nữa, có lẽ bọn họ buộc phải đến Vương đô Giáo đường rồi.

Sẽ thật tuyệt nếu đó là một địa điểm lý tưởng để mở cổng dịch chuyển, nhưng nếu đó là giác quan tìm kiếm cứ điểm của kẻ địch thì mọi chuyện có khi lại tơi bời hoa lá đấy chứ. Khi Weed còn đang chần chừ chưa biết có nên nói ra hay không, Iruril đã cất lời trước.

"Dù sao thì cũng cứ qua đó xem sao đã."

Cả nhóm đồng thời gật đầu. Dù sự tình có tồi tệ đến đâu đi chăng nữa, thì với năm con người có mặt ở đây, họ tin chắc rằng mình vẫn có thể tìm cách rút lui an toàn. Hơn hết, suy đi tính kiểu gì thì bọn họ cũng phải đến Vương đô Giáo đường. Chẳng còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi cả.

Cơn đau buốt từ Ma Nhãn cuối cùng cũng dần dịu bớt.