Chương 113: Mộ Trách (10)

Toàn truyện Khi ánh mắt của Iruril cứ hoang mang giữa Muduk và Simon mãi một lúc lâu, Simon liền há miệng cười khà khà. Ngược lại, Muduk vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, trừng trừng nhìn vào chiếc đầu lâu của Simon. Rồi anh ta cất giọng với vẻ điệu bộ có chút phiền muộn, ngán ngẩm.

"Avalon vừa là tên của một người, vừa là tên của một tổ chức, và giờ đây nó là một cái tên đã mất đi ý nghĩa. Thế nên mới có quan tài, bởi vì chẳng còn kẻ nào tự xưng cái tên đó nữa."

Chiếc đầu lâu của Simon run bần bật, ép buộc gom tụ luồng sát khí màu đỏ rực vào bên trong nó. Rồi nó chuyển hóa luồng sát khí đó thành tinh thần lực, lê lết gậy phép sát cạnh bên Iruril bằng những tiếng cọc cạch. Khi Iruril vươn tay giữ lấy cây gậy phép và tựa nghiêng nó lên bàn, Simon thở dài hắt ra một hơi như thể vừa gắng sức xong.

"Huu. Dù không được nhiều người biết đến, nhưng Avalon chính là tên của vị Paladin đầu tiên sử dụng thánh kiếm."

Dũng giả đầu tiên.

Iruril trợn tròn hai mắt. Ghi chép về vị Dũng giả đầu tiên hầu như không còn lại gì. Không, vào thời đại của vị Dũng giả đầu tiên, bản thân từ "Dũng giả" thậm chí còn chưa hề tồn tại. Đó chỉ đơn thuần là những Paladin ký kết khế ước với các thiên thần hùng mạnh để nhận lấy những món vũ khí khế ước tuyệt đỉnh, và họ được gọi là những vị Paladin đời đầu.

Vị thiên thần hùng mạnh đó không ngừng rảo bước khắp nơi tìm kiếm những Paladin có thể cứu rỗi thế giới, liên tục trao đi những món vũ khí khế ước mạnh mẽ. Kể từ khoảnh khắc mà vị Paladin sở hữu món vũ khí đó thành công tiêu diệt được Ma vương, món vũ khí khế ước ấy được gắn cho cái tên "Thánh kiếm", và kẻ cầm món vũ khí đó được gọi là "Dũng giả".

Muduk và Simon đang kể về vị Dũng giả của một thời đại mà từ "Dũng giả" còn chưa từng xuất hiện.

Muduk im lặng lắng nghe mà không hề lên tiếng phản bác. Nhìn tính cách của anh ta thì có vẻ không phải là kiểu người sẽ khoanh tay đứng nhìn nếu Simon đang bịa đặta nói dối. Nếu lời của Simon không phải là giả dối, thì…

"Cái gọi là Avalon đó,"

"Đó chính là tên gọi dành cho những người đồng hành cùng du hành với vị Dũng giả đầu tiên. Bây giờ… đó là cái tên mà chỉ có cực kỳ ít ỏi người biết đến thôi."

"Cả ghi chép cũng không có. Chính xác hơn là đã bị xóa sạch rồi."

Muduk thản nhiên quay đầu hướng về phía ô cửa sổ. Đó là một khung cảnh kỳ lạ khi rất nhiều tòa nhà ở thành đô Thần thánh quốc đều đã sụp đổ. Một phong cảnh chẳng có gì để ngắm nhìn nên lại càng trở nên khác lạ hơn. Iruril đăm đăm nhìn Muduk một lúc rồi cất tiếng hỏi.

"Thế nên ngài mới là Vô Địch (Muduk) sao?"

Vô Địch ở đây không mang ý nghĩa là kẻ không có đối thủ (無敵), mà mang ý nghĩa là kẻ không có tên trong gia phả, không có thân phận ghi chép (無籍). Muduk chỉ hơi liếc con ngươi sang nhìn Iruril một chút, chẳng thèm đáp lời rồi lại quay phắt đầu nhìn ra ngoài khung cảnh ngoài cửa sổ. Sự im lặng kéo dài thêm một lát, Simon liền cất lời như thể đang ngóng chờ đúng khoảnh khắc này vậy.

"Quan tài của Avalon đồng thời cũng là lối đi bí mật do chính nhóm đồng hành cùng Avalon tạo ra. Ờm, nói một cách chính xác thì là do ta tạo ra và ta sử dụng nó. Thế nên việc gọi đó là quan tài của ta thì cũng chẳng có gì gọi là sai hoàn toàn cả. Mấy tấm cuộn da (scroll) ở trong đó đều là thứ được khắc trực tiếp lên da thịt của ta mà."

"Cái gì mà…"

"Đùa đấy!"

Iruril nhìn chiếc đầu lâu của Simon với vẻ mặt chán ghét tột cùng. Dù trông có vẻ như hắn đang cười ẩn ý điều gì đó, thế nhưng trên khuôn mặt chẳng có nổi lấy một thớ thịt hay một mảnh da thì làm sao có thể phân biệt được đâu là thật đâu là giả. Dù có sở hữu trực giác nhạy bén cỡ như Weed đi chăng nữa thì cũng bất khả thi mà phân định nổi.

Muduk – kẻ nãy giờ vẫn đang ngước nhìn cửa sổ – cũng quay sang nhìn Simon với vẻ mặt chán chường y hệt.

"Ngươi có thể phớt lờ hắn ta đi cũng được. Từ trước đến nay Simon vốn nổi tiếng là kẻ lắm lời, và chuyên gia bịa đặt nói dối. Đặc biệt là khi nhắc đến Avalon…"

"Dù sao thì Avalon cũng chỉ là người của quá khứ nên chẳng quan trọng nữa. Việc không có ghi chép về một vị Dũng giả thất bại cũng là một điều tốt đẹp. Phải không có những ghi chép kiểu đó thì mới có lợi cho nhân loại chứ, đúng không nào?"

Làm gì có chuyện đó.

Cho dù đó có là ghi chép về một vị Dũng giả thất bại đi chăng nữa, thì bản thân những ghi chép đó vẫn mang ý nghĩa riêng của nó. Hơn thế nữa, trong các trước tác của Avalon còn lưu lại ghi chép về việc họ đã bôn ba qua rất nhiều thế giới khác nhau. Chẳng có lý nào mà những ghi chép như thế lại không đem lại lợi ích gì cho nhân loại cả. Cô rất muốn phản bác lại như vậy, thế nhưng cuối cùng lại thôi.

Bản thân người trong cuộc là Simon đã nói thế, và Muduk cũng im lặng gật đầu đồng tình. Khi chính người trong cuộc còn thừa nhận, cô chẳng còn lời nào để nói nữa. Cuối cùng, Iruril đành tiếc nuối quay đầu đi. Và rồi cô chạm trán ngay với một đôi mắt mang sắc màu hồng lựu.

"Ơ, bị phát hiện mất rồi."

"Para!"

Para mỉm cười tinh nghịch. Iruril nhanh chóng đỡ lấy Para giúp cô nàng ngồim dậy phần thân trên. Para vươn vai kéo dãn cơ thể hệt như một người vừa có một giấc ngủ thật sâu, rồi nhắm ngay đôi mắt vừa mở to lại.

"Tình hình thế nào tôi đã nắm rõ rồi."

"Tình hình á?"

Ngay khi câu hỏi của Iruril vừa thốt ra, những luồng tinh thần lực màu đỏ sẫm bắt đầu tóe ra những tia lửa xẹt qua xẹt lại ngay giữa khe mi đang khép chặt. Para là một cảm ứng Psyche (Sensitive Psyche). Hơn nữa lại là một cảm ứng Psyche từng trải qua trạng thái bạo tẩu. So với các Psyche khác, năng lực tiếp nhận thông tin từ môi trường xung quanh của cô nàng vượt trội hơn hẳn.

Không, bạo tẩu vốn dĩ không phải là thứ làm cho năng lực trở nên ưu việt hơn, mà là thứ khiến cho bản thân không thể kiểm soát nổi năng lực đó. Có lẽ dù không muốn thì cô nàng vẫn đang tiếp nhận một lượng thông tin khổng lồ. Ngay lúc này, ngay tại giây phút này đây.

Khoảnh khắc đó, Para quay phắt đầu hướng về phía cánh cửa ra vào. Cùng lúc, cánh cửa bỗng bật mở toang "rầm" một tiếng. Đó là Weed, Liatris và Segin. Weed nhìn chăm chăm vào Para rồi cất giọng như thể cậu đã đoán trước được điều này từ đời nào:

"Bảo sao thấy tinh thần lực cứ tóe tung cả lên."

Weed xua xua tay hệt như đang xua đuổi ruồi bọ, khiến những luồng tinh thần lực màu đỏ sẫm lập tức phát ra những tiếng lách tách tạch tạch rồi tản đi. Para nhíu mày với vẻ mặt chẳng biết phải nói gì hơn.

"Cần phải có thời gian để tĩnh tâm lại chứ. Đã bao giờ anh bị bạo tẩu chưa hả?"

"Tao bị rồi mà có thấy mình mạnh lên tẹo nào đâu."

Ý cô nàng là nếu mạnh lên được thì cứ bạo tẩu chắc? Khóe môi Para càng nhíu chặt lại hơn nữa.

Weed chẳng mảy mai bận tâm đến biểu cảm của Para, tự động kéo một chiếc ghế tới rồi ngồi phịch xuống bên cạnh cô nàng. Khi thấy Muduk rất biết điều lùi người ra phía sau để nhường chỗ trống, Segin và Liatris cũng nhanh chóng bước tới bên cạnh.

Liatris thậm chí còn dang rộng hai tay ôm chầm lấy Para vào lòng một cách thật chặt. Vùi mặt vào ngực Liatris, Para nhe răng cười toe toét.

"Sao thế? Nhớ tớ lắ…"

"Đúng vậy."

"Hả?"

Para chớp chớp mắt ngẩn người ra mất vài giây rồi khuôn mặt bỗng chốc đỏ lựng lên như gấc chín. Đứng ở góc độ của một người đứng ngoài quan sát như Weed, cậu tự hỏi không biết nên mừng vì tình cảm đồng đội gắn kết hay là nên chửi thề cho bõ ghét đây nữa. May mắn là Liatris vẫn còn chút ý thức khi liếc nhìn sắc mặt của Weed, vội vã buông Para ra khỏi vòng tay mình.

"Cậu bình an vô sự là tốt rồi."

"À, ừm, thì…"

Khuôn mặt Weed nhăn tịt lại một cục. Cậu thật sự rất muốn nện cho cái bộ mặt ngây ngốc đẫn độn vì say đắm kia một cú, nhưng ngặt nỗi sợ làm thế thì Liatris sẽ giận. Cuối cùng, không thể chịu nổi cảnh tượng đó thêm nữa, Weed giơ tay vỗ tay một cái "bốp", khiến cái đầu của Para giật bắn quay phắt lại phía Weed.

"À, ừm, nãy chúng ta đang bàn đến chuyện gì thế nhỉ?"

"Vẫn chưa bàn gì cả. Chúng ta sẽ đi đến phương Bắc."

"Đi đến phương Bắc á?"

Khuôn mặt Para nhíu chặt lại. Trong các ghi chép từ thanh kiếm của Libera, phương Bắc được mô tả là vùng đất cằn cỗi và nguy hiểm nhất. Điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu. Phương Bắc là nơi tập trung đông đúc lực lượng của Ma vương, và tòa thành của Ma vương cũng tọa lạc ở đó. Lũ Barbarian đói kém hễ rảnh rỗi là lại kéo đi cướp bóc, còn đâu đó thì ngập tràn Undead do sát khí trào dâng.

Nghe tin sắp sửa trực tiếp đặt chân đến một vùng đất đẫm đầy ác ý như thế, việc Para nhíu mày lo lắng cũng là điều dễ hiểu. Chỉ có duy nhất Sgin – kẻ vốn xuất thân từ phương Bắc đang đứng phía sau – là nhìn Weed và Para với ánh mắt mang biểu cảm mơ hồ khó tả.

"Làm sao thế hả? Phương Bắc bây giờ không tệ đến thế đâu."

Đúng như lời Sgin nói, cái thời phương Bắc cằn cỗi và tràn ngập ác ý đã là chuyện của quá khứ rồi. Giờ đây đó chỉ là một vùng đất cằn cỗi chứ không còn ác ý nữa. Không, thậm chí nó đang dần rời xa cả định kiến cằn cỗi ấy. Bởi vì một sự tồn tại đang ngự trị tại tòa thành Ma vương cũ ngày ngày không ngừng tung tóe ánh hào quang ra xung quanh, ban phát sức sống cho phép vạn vật sinh sôi nảy nở ngay cả trên mảnh đất cằn cỗi đó.

"Đúng vậy, tất cả là nhờ Thánh Xương Long (Holy Bone Dragon). Para, chúng ta sẽ diện kiến Thánh Xương Long."

Thánh Xương Long. Đúng như tên gọi, đó là một con rồng cất tiếng hát ca ngợi thần tính. Vốn dĩ nó sở hữu đến ba chiếc đầu, nhưng trong trận chiến cổ đại nó đã mất đi hai chiếc, và hiện tại nó tự phong ấn bản thân để kéo dài sự sống lay lắt bằng chiếc đầu duy nhất còn lại.

Và đây cũng chính là sinh vật từng cảm nhận được sự hiện diện của Ma vương nên đã tự phá bỏ phong ấn thức tỉnh, phóng ra những luồng sét đánh dữ dội dọn sạch đường đi, đập nát vô số Rồng Undead thuộc quân đoàn Ma vương. Dù Thánh Xương Long được gọi bằng rất nhiều biệt danh khác nhau, nhưng trong số đó có một biệt danh nổi tiếng nhất.

"Cậu bảo chúng ta đi gặp Bạch Long mắt xanh sao?"

Bạch Long mắt xanh. Thời kỳ còn đủ ba cái đầu thì người ta thường thêm chữ "Cực hạn" vào đằng trước để gọi. Nghe nhắc đến cái tên Thánh Xương Long, đôi mắt Para bỗng chói lọi sáng rực lên khi cô ngẩng phắt đầu dậy. Chẳng còn thấy bóng dáng của cái kẻ vừa nãy còn ca thán rằng kiểm soát tinh thần lực khó khăn thế này thế nọ đâu nữa.

Weed nhắm nghiền hai mắt lại, thở dài thườn thượt một hơi thật sâu.

"Ừ, chúng ta sẽ đi gặp Thánh Xương Long."

"Hừm, có lẽ không phải là thời điểm thích hợp đâu."

Cả nhóm đồng loạt đưa mắt nhìn sang Muduk. Bị ánh mắt dồn dập đổ dồn vào một cách bất ngờ, Muduk im lặng một lát rồi đưa tay chạm lên bờ vai đang quấn băng gạc, cất giọng nói:

"Dù đây là bí mật, nhưng tình trạng của Thánh Xương Long gần đây đã thay đổi một cách chóng mặt. Không rõ nguyên nhân là do di chứng từ trận chiến thời cổ đại, hay bị ảnh hưởng bởi sát khí, hoặc do Enter đã nhúng tay giở trò gì đó."

"Hồng y giáo chủ đang nghiêng về khả năng thứ ba."

Weed ngẩng nhẹ đầu lên đáp lời.

"Dù không rõ bọn chúng đã sử dụng thủ đoạn gì, nhưng đám phản giáo quả thực nắm trong tay phương pháp để vô hiệu hóa Libera. Chẳng có lý do gì để đảm bảo rằng thủ đoạn tương tự sẽ không có tác dụng với Thánh Xương Long cả."

"Khoan đã, ý anh là gì chứ? Em cũng cần phải được nghe kể chi tiết về chuyện này đấy nhé."

Ngay lúc Simon chuẩn bị lải nhải nói thêm gì đó, Iruril liền tóm chặt lấy cây gậy phép bịt tịt cái miệng hắn lại. Weed liếc nhìn chiếc đầu lâu đang lóc cóc cựa quậy của Simon và cất giọng:

"Sát khí trong suốt."

Tiếng lách cách lóc cóc của Simon lập tức im bặt.

"Trên người của Libera đã bị cắm một cái cọc cấu thành từ sát khí trong suốt."

Simon bất chợt ngậm miệng lại và chìm vào im lặng. Khi toàn bộ nhóm người chìm trong bầu không khí tĩnh lặng, Sgin cảm thấy bầu không khí có vẻ ngượng ngùng nên liền đấm tay vào ngực mình phát ra tiếng bộp bộp rồi lên tiếng:

"Dù sao thì các cậu cũng đừng lo! Về phương Bắc thì tôi rành lắm! Tôi có thể chỉ đường tàu thuyền đi lại cho, bao nhiêu cũng…"

"Việc di chuyển sẽ thực hiện bằng cổng không gian."

"Hiểu rồi!"

Sgin lớn giọng đáp lời rồi lầm bầm cằn nhằn với vẻ mặt tiếc nuối ra mặt. Bầu không khí tĩnh mịch lại bao trùm lấy cả nhóm một lần nữa. Weed đảo mắt nhìn quanh một lượt để kiểm tra tình hình, rồi dùng ngón tay day ấn mạnh lên vùng xương hốc mắt ngay bên dưới chiếc bịt mắt.

"Cứ xuất phát theo cách nào thuận tiện nhất, nhưng phải thật nhanh chóng. Chúng ta sẽ khởi hành trong vòng 2 tuần nữa. Tạm thời cứ nghỉ ngơi đi, còn những thắc mắc khác thì vừa di chuyển ở phương Bắc vừa hỏi sau."

Cả nhóm đồng loạt gật đầu đồng thuận.