Chương 66: Đây là đâu? (2)

Toàn truyện

"Ư…"

"Tam thúc?"

Liatris vội vàng đứng dậy. Weed chớp mắt vài cái rồi cau mày dữ dội. Một cơn đau như thiêu như đốt ập đến vùng bụng.

"Cái, cái gì thế này. Đau quá."

Weed cúi đầu nhìn xuống bụng. Một vết bỏng đỏ ửng khá lớn đang in hằn trên da thịt anh.

"Ơ, không còn cách nào khác đâu ạ. Ma pháp trị liệu không có tác dụng, cách duy nhất là phải đốt cháy nó thôi."

Iruril và Pa-ra đồng loạt gật đầu ở hai bên. Không phải do ảo giác, cái đầu của Pa-ra gật mạnh hơn và nhiều lần hơn hẳn. Chính Pa-ra là thủ phạm khiến vết bỏng lan rộng do vài lần điều khiển hỏa lực thất bại.

Tất nhiên, nếu không dùng lửa nóng đốt cháy vết thương, có lẽ giờ này Weed đã lạnh ngắt từ lâu rồi. Weed cũng hiểu rõ điều đó nên không hề trách móc gì. Thậm chí, nhìn thấy vẻ mặt lo sợ của Pa-ra, anh còn bật cười.

"Bên dưới không còn cảm giác gì, chuyện này là sao?"

"Em có dùng một chút thuốc tê trong túi của Tam thúc."

"À, làm tốt lắm."

Weed vội gật đầu. Cơn đau do bỏng thực sự kinh khủng. Nếu không có thuốc tê, có lẽ anh đã không chỉ dừng lại ở mức cau mày khi tỉnh lại rồi. Vết thương cũng đã được băng bó khá cẩn thận. Chắc chắn đây là tay nghề của Liatris.

Weed nắm lấy tay Liatris rồi gắng gượng ngồi dậy. Vừa mới chiến đấu với Simon xong, cơ thể lại mang trọng thương, chắc chắn anh không thể cử động bình thường trong một thời gian. Vì thuốc tê chưa tan nên việc đi lại cũng vô cùng khó khăn, anh phải nhờ người đỡ mới có thể đứng vững.

"Cô biết đây là đâu không? Đã có kế hoạch gì chưa?" – Pa-ra nói trong khi đỡ lấy cánh tay còn lại của Weed.

"Vẫn chưa có kế hoạch lớn nào cả. Tôi biết đây là đâu, nhưng đang đau đầu không biết phải đi hướng nào."

"Đau đầu sao?"

Weed ngẩng đầu nhìn đăm đăm về phía xa. Pa-ra hoảng hốt định đưa tay che mắt Weed lại, nhưng anh gạt tay cô ra với vẻ phiền phức.

"Đừng nhìn lên bầu trời! Nhìn vào là phát điên đấy!"

"Biết rồi, trước hết cứ nhìn đằng kia đi."

Nghe lời Weed, cả nhóm đồng loạt ngẩng đầu. Phía xa kia, một cái lỗ khổng lồ đang mở toang. Một cái lỗ dị biệt khoét thẳng vào không trung. Dù có ở xa đến đâu, bất cứ ai ở gần khu vực này cũng nhất định sẽ nhìn thấy nó.

"Theo dự đoán của tôi, đó có lẽ là điểm sụp đổ không gian của đại lục Gallion."

Nếu dự đoán của Weed chính xác, cái lỗ đó chính là lối thoát duy nhất để quay trở về từ Không gian Xa xôi tới Không gian Ranh giới. Dù chỉ là giả thuyết, nhưng nó xứng đáng để đánh cược.

"Vì nó rất dễ thấy, nên hầu hết mọi người chắc cũng sẽ nhìn thấy nó mà đi theo thôi nhỉ."

"Ý tôi cũng là như vậy."

Người lo lắng nhất lúc này chính là Sgin. Dù Sgin không hề ngốc nghếch như vẻ ngoài, nhưng nếu bị lạc đơn độc trong tình cảnh này, chắc chắn anh ta sẽ gặp khó khăn để tìm ra giải pháp. Ngoại trừ trường hợp đó ra, những thành viên khác đều không khiến anh quá bận tâm.

Lo lắng sao?

Weed khẽ cười. Thời gian đồng hành cùng Sgin chẳng được bao lâu, vậy mà anh đã bắt đầu thấy lo lắng đến mức nảy sinh tình cảm gắn bó rồi. Mà cũng phải thôi, tìm đâu ra một Barbarian biết nhìn mặt bắt hình dong như gã đó chứ.

Liatris đỡ lấy cơ thể Weed rồi nói:

"Vậy chúng ta đi hướng đó nhé?"

Weed gật đầu. Cả nhóm chậm rãi bước đi về phía cái lỗ khổng lồ.

"Tại sao nhóm chúng ta lại không bị điên, không bị sụp đổ tinh thần hay trở thành Psychi nhỉ?"

"Sao, cô muốn trở thành Psychi à?"

"Không phải là em muốn…"

Trước câu hỏi của Liatris, Pa-ra và Iruril đồng thời nhìn nhau. Cái nhìn ý nhị đó tựa như bầu không khí đang đùn đẩy xem ai là người sẽ trả lời. Cuối cùng, Pa-ra là người lên tiếng trước. Cô không thể thắng được nụ cười của Iruril.

"Giải thích thì dài dòng và khó hiểu lắm."

"Vậy làm ơn giải thích ngắn gọn và dễ hiểu giúp em."

Pa-ra hơi cau mày, rồi đột nhiên bật cười. Bởi vì lối nói chuyện của Liatris hoàn toàn không giống phong thái của một Paladin chút nào. Đó hoàn toàn là lối nói của một Rogue, kiểu mà chỉ có Weed mới hay dùng. Sau khi hắng giọng để dừng cười, Pa-ra bắt đầu chọn những từ ngữ đơn giản nhất:

"Sụp đổ không gian có hai loại. Chị biết không?"

"Em hoàn toàn không biết gì cả. Đừng hỏi nữa, nói đi."

Pa-ra gật đầu rồi tiếp tục:

"Loại sụp đổ không gian mà chúng ta đang tiếp xúc là loại hấp thụ, tức là loại sụp đổ không gian chuyên đi hút vật chất."

"Hút vào ư?"

"Khi quá nhiều vật chất bị thải ra từ cổng không gian, sự sụp đổ không gian sẽ xảy ra để ngược lại hút lấy vật chất xung quanh. Đó là cách để cân bằng giữa hai không gian."

Thú thật là Liatris chẳng hiểu được đến một nửa, nhưng cô vẫn cứ gật đầu. Những thuật ngữ chuyên môn từ miệng pháp sư hay Sorcerer luôn có những điểm khó hiểu như vậy.

"Ngược lại, nếu quá nhiều vật chất bị đưa vào trong, nó sẽ có tính chất phun trào ra bên ngoài. Đây là kiểu sụp đổ không gian tạo ra các Psychi. Ta gọi đó là loại phóng thích. Khi sóng tinh thần của Không gian Xa xôi bị phóng thích ra ngoài, nó sẽ khiến con người hóa điên hoặc trở thành Psychi."

"Vậy tại sao các pháp sư lại tạo ra loại hấp thụ? Chẳng phải những gì đã bàn với đám Psychi là loại phóng thích sao?"

"Vì nó tiêu tốn quá nhiều tài nguyên."

Liatris hồi tưởng lại hang động ngầm. Dù đã khai thác lượng đá cộng hưởng đủ để lấp đầy tường và sàn của cái hang động rộng lớn đó, họ vẫn khai thác thêm nhiều đến mức thị trường tràn ngập đá cộng hưởng. Chưa dừng lại ở đó, phải đến khi Simon dùng niệm lực để khai thác thêm nữa thì sự sụp đổ không gian dạng hấp thụ mới xảy ra.

Ngược lại, để kích hoạt sự sụp đổ không gian dạng phóng thích, nghĩa là phải bỏ vào đó một lượng tài nguyên khủng khiếp tương đương như vậy. Liatris đang gật đầu thì bất chợt buột miệng hỏi một nghi vấn mới nảy sinh:

"Vậy còn sự sụp đổ không gian ở đại lục Gallion thì sao? Đó chẳng phải là dạng phóng thích sao?"

"Ừ. Chắc hẳn có tên khốn nào đó đã ném tài nguyên vào đó cho đến khi nó bùng nổ."

"…Rốt cuộc là ai, và tại sao chứ?"

"Chuyện đó thì chỉ có người làm mới biết thôi? Và khả năng cao là kẻ đó cũng đã chết vì bị cuốn vào sự sụp đổ không gian rồi. Phải không, Iruril?"

Iruril gật đầu tán thành. Cả nhóm đã đi bộ được 30 phút. Liatris là người thiên về thể chất nên không sao, nhưng Pa-ra và Iruril đã bắt đầu thấm mệt. Mệt đến mức còn đùn đẩy nhau trả lời câu hỏi.

Thế nhưng, họ vẫn tiếp tục bước đi không một lời phàn nàn, bởi vì Weed đang mang trọng thương vẫn đổ mồ hôi ròng ròng mà lẳng lặng đi phía trước. Anh thật sự không nói lấy một lời, cứ thế bước đi dưới sự dìu dắt của Liatris.

Khi cuộc đối thoại vừa dứt, một bầu không khí im lặng đến ngột ngạt bao trùm. Vì không được nhìn lên bầu trời, mọi người đều cúi gằm mặt xuống đất mà bước đi. Người phá vỡ sự im lặng là Pa-ra:

"Em và Liatris đã nắm tay nhau đi suốt. Giống như đang hẹn hò vậy."

Lời nói bất ngờ khiến Liatris khựng lại. Cô bị sặc nước bọt vì quá sốc. Iruril mở to mắt, còn Weed thì ngồi sụp xuống đất với vẻ mặt ngơ ngác. Vì người dìu mình là Liatris đã dừng lại, anh cũng không thể đi tiếp.

"Cô nói cái gì thế?"

"Em vì quá sốc khi đến đây nên cứ run bần bật, ai ngờ… Liatris lại nắm chặt lấy tay em. Bàn tay chị ấy nhỏ nhắn mà ấm áp vô cùng, lại còn chủ động dẫn đường, đúng là phong thái đàn ông đích thực…"

"Pa-ra!"

"Sao? Chẳng lẽ hơi ấm em cảm nhận được lúc đó chỉ là để an ủi tạm thời thôi sao? Kiểu như lúc yếu lòng thì dễ dàng nắm lấy, rồi chán chê thì rời đi ấy…"

Liatris hét lên như muốn nổ tung, còn Pa-ra thì cười khùng khục. Weed lặng lẽ nhìn vào mặt Pa-ra. Cơ thể cô khẽ cứng đờ. Khuôn mặt vẫn đang cười nhưng sự căng thẳng đã lộ rõ. Weed không vạch trần mà chỉ quay mặt đi.

Sắp bùng nổ rồi sao?

Năng lực Psychi nào cũng vậy, Psychi cảm ứng chắc chắn sẽ dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh. Đây là Không gian Xa xôi, nơi tràn ngập những tà niệm, lại còn có bầu trời chỉ cần nhìn vào thôi cũng đủ khiến con người phát điên. Đối với một Psychi cảm ứng như Pa-ra, đây chẳng khác nào địa ngục trần gian.

Weed tin tưởng các đồng đội của mình. Tuy nhiên, ngoài sự tin tưởng ra thì vẫn có những tình huống không thể kiểm soát. Trong nhóm này, nếu có ai đó bị sụp đổ tinh thần hay hóa điên thì cũng chẳng có gì lạ. Ở mức độ cực đoan, anh thậm chí phải chuẩn bị tâm lý cho việc kết liễu một ai đó.

"Chỉ là đùa thôi mà, đùa thôi."

"Pa-ra! Đùa thì đừng có dùng tông giọng nghiêm túc như thật thế chứ!"

"Ơ? Em nói thật đến một nửa đấy. Dù vỏ ngoài là nữ nhưng bên trong là nam mà. Hơn nữa khuôn mặt cũng xinh đẹp…"

"Không được! Đó là trọng tội! Trái với lời thề! Kinh thánh cũng ghi đồng tính là tội ác!"

"Vậy sao? Thế nếu cơ thể là nữ, tinh thần là nam thì Liatris phải yêu ai mới không bị coi là đồng tính?"

Miệng Liatris cứng lại. Những chuyện kiểu này không phải sở trường của cô. Đó là chuyện mà các pháp sư hay giáo sĩ thường hay bàn luận. Cuối cùng, Liatris chỉ có thể thốt ra một câu:

"Tôi sẽ không yêu đương gì hết! Nếu không thể quay lại làm đàn ông, thà tôi sống độc thân cả đời này còn hơn!"

"Không thể đâu, nhỉ?"

Đầu Liatris quay ngoắt sang Iruril. Iruril kìm nén tiếng cười, nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Liatris à, cậu đẹp lắm. Thành thật mà nói, tớ nghĩ ngoại hình của cậu đủ làm cho cả nam lẫn nữ phải đổ gục đấy. Điều quyết định giới tính của một người là cơ thể hay tinh thần? Chủ đề đó vốn là một đề tài tranh luận lớn giữa các pháp sư đấy. Còn Weed thì nghĩ sao?"

"Tôi thấy chuyện đó chẳng có ích lợi gì cả."

Thay vì bối rối, Iruril chỉ cười và gật đầu. Liatris quay đầu liên tục nhìn phản ứng của mọi người rồi lại hét lên như muốn phát điên:

"Chỉ có mình em là đang nghiêm túc nói chuyện thôi sao?!"

"Không, ta cũng nói thật đến một nửa đấy."

Bốp!

Một viên đá cộng hưởng bay trúng đầu khiến Pa-ra ngã chúi về phía trước. Đó là do Weed ném.

"Chừa cái thói đùa dai đi."

"Không phải, Iruril cũng nói vậy sao chỉ mình em bị…"

Khi Weed nhặt thêm một viên đá cộng hưởng to bằng viên sỏi đặt dưới đất, Pa-ra lập tức ngậm miệng. Quả nhiên, sợ hãi chính là công cụ cai trị tốt nhất. Dù câu này không dùng trong hoàn cảnh này lắm.