Chương 10: Tử kỵ sĩ, Ngôi làng, và Tộc Elf (3)

Toàn truyện Ngươi nghĩ lý do con người sống trên đời này là gì?

Đó là bởi vì Chủ thần đã nhào nặn ra chúng ta trên mảnh đất này.

Phải. Vậy thì, ngươi nghĩ sự tồn tại của con người là vì điều gì? Sự tồn tại của ngươi đối với ngươi là gì?

『Trích đoạn cuộc đối thoại giữa Thánh kỵ sĩ Tyr và đệ tử Ur trong "Đối thoại của Tyr"』 Địch kích?

Nhà thờ giáo xứ của Iruril nằm ở một nơi khá xa lối vào làng so với các quán trọ thông thường. Việc tiếng hét của binh lính gác cổng truyền được đến tận đây đồng nghĩa với việc hàng phòng thủ của ngôi làng có nguy cơ bị chọc thủng, và họ phải chuẩn bị sẵn sàng.

Ngay khoảnh khắc đôi mắt của Iruril và độc nhãn của Weed chạm nhau, một tiếng rầm vang lên, Liatris đã lao ra khỏi phòng. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, cô đã kịp cố định găng tay giáp và giáp vai tối thiểu lên người. Bên hông cô là thanh Thánh kiếm.

Thú thật, chất lượng của bộ giáp không cao. Vì bộ thiết giáp cô mặc trước đây đã không còn vừa vặn với cơ thể nữa, nên Weed đành mua tạm một bộ giáp da có khả năng bảo vệ tối thiểu, bởi hắn nghĩ rằng sẽ chẳng có chuyện gì cần phải chiến đấu.

Với bộ giáp lỏng lẻo và khuôn mặt mệt mỏi đó, Liatris hét lên:

"Con sẽ đi!"

Hơ.

Weed bật cười một tiếng khan khốc. Ý của cô là bất kể Weed và Iruril có làm gì đi nữa, cô vẫn sẽ lao ra ngoài để bảo vệ ngôi làng. Trong khi bộ giáp thì như đống rác, còn thể trạng thì đang ở mức tồi tệ nhất.

Cái kẻ ngốc nghếch không biết lượng sức mình, cứ lao vào chiến đấu để bảo vệ ai đó như vậy mới được người ta gọi là dũng sĩ.

Weed nắm chặt chuôi kiếm rồi bước theo sau Liatris. Trên người hắn thậm chí còn không thèm khoác một bộ giáp da nhẹ nào, nhưng có vẻ nó cũng chẳng mấy cần thiết. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như hắn dự tính, có mặc giáp vào thì khả năng cao cũng phải vứt bỏ.

Theo sau hắn là Iruril đang vội vã chạy tới. Iruril là một pháp sư. Tuy không mang theo vũ khí gì đặc biệt, nhưng nếu cô có thể tung ra một ma pháp uy lực thì chắc chắn sẽ là một sự trợ giúp lớn.

Trong lúc hướng về phía lối vào làng, ba người bọn họ đều hình dung ra một kẻ địch giả định trong đầu. Cả ba đều nghĩ đến cùng một thứ: Liên minh các băng đảng đạo tặc xuất thân từ đầm lầy. Nếu có hàng chục tên cướp cùng lúc tập kích, việc lính gác không chống chọi được cũng là điều dễ hiểu.

Đó là khoảnh khắc Liatris đang đấu tranh tư tưởng về việc sát sinh, Weed đang vạch ra một chiến thuật hiệu quả, còn Iruril thì lo nghĩ cho những người sống sót trong làng. Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú kỳ quái vang lên, một âm thanh tuyệt đối không thể là của bọn đạo tặc.

Gừ gừ! Khè khè!

Đó không phải là âm thanh của người sống. Vậy thì, là tiếng của người chết sao?

Phải rồi.

Lối vào làng đang bị lấp đầy bởi những xác sống.

Ở Zolta, thi thoảng vẫn có xác sống xuất hiện. Bởi vì nơi này nằm rất gần vùng đầm lầy. Trong khu rừng, những xác chết của những kẻ bỏ mạng khi cố trốn thoát khỏi đầm lầy nhiều khôn xiết, và họ có đủ oán hận để biến thành xác sống.

Đối với binh lính gác cổng, xác sống là những sinh vật kinh tởm, nhưng không đến mức đáng sợ. So với lũ goblin thì chúng dễ đối phó hơn nhiều, và cùng lắm chúng cũng chỉ xuất hiện một hai con cùng một lúc.

Nhưng lần này số lượng lại quá đông.

Những người lính gác vừa liên tục lùi lại vừa nhìn làn sóng xác sống đang ùn ùn kéo đến. Dù họ có bắn nỏ liên tục thì số lượng xác sống vẫn không hề giảm bớt. Cứ đà này, ngay cả khi mỗi phát bắn hạ được một con thì họ cũng sẽ cạn kiệt mũi tên trước khi diệt hết chúng. Đó là còn với giả định rằng phát nào cũng găm trúng hồng tâm vào đầu chúng.

Bước đi của lũ xác sống có vẻ chậm chạp một cách kỳ lạ, nhưng những người lính gác đã bắt đầu nghĩ đến cái chết. Ai có thể đến cứu họ đây? Ở Zolta không có ai là kẻ mạnh cả. Mà giả sử có đi chăng nữa, họ cũng chẳng có ngân sách gì để thuê hay trả công cho người ta. Đây là một ngôi làng nghèo khổ.

Khả năng một vị cao thủ nhân từ tình cờ ghé thăm làng Zolta và ra tay tương trợ không công... Thế gian không gọi đó là sự tình cờ. Người ta gọi đó là vận mệnh.

Đối diện với vận mệnh tàn khốc, một kẻ biến sự tình cờ tốt đẹp thành vận mệnh đang lao đến.

"Tránh ra!"

Một vệt ngân quang rực rỡ đến mức ngay cả kẻ ngốc cũng phải nhận ra đang lao đi vun vút. Binh lính gác cổng không chút do dự né sang hai bên.

Vệt ngân quang lướt đi trên không trung như thể đang bay, lao thẳng vào chính giữa bầy xác sống. Cứ mỗi lần thanh kiếm ấy vung lên, cơ thể của một con xác sống lại quay trở về hình thái ban đầu của nó: Một đống tro tàn. Đó chính là kết cục của lũ undead khi phải tiếp xúc với ánh sáng quang huy.

Binh lính gác cổng còn chưa kịp hoàn hồn thì một luồng thần thánh lực lại bùng nổ, thiêu rụi thêm năm con xác sống thành tro bụi.

Đó có phải là thần thánh chú ngữ được ban cho các thánh kỵ sĩ không? Không phải, thánh kỵ sĩ không có chú ngữ nào hủy diệt xung quanh theo cách đó cả. Đó là do thanh Thánh kiếm đã lan tỏa chiêu Thần thánh kích do Liatris thi triển ra phạm vi xung quanh. Weed bất giác nhớ lại dòng suy nghĩ của mình từ 17 năm trước.

Ước gì mình cũng có một món vũ khí như thế.

"Mượn cái nỏ tí nhé."

"Dạ, dạ? Ơ kìa?"

Weed giật phắt chiếc nỏ từ tay một người lính gác rồi nói. Người lính gác thậm chí còn không nhận ra mình đã mất vũ khí, mãi đến khi Weed dứt lời mới giật mình kinh hãi. Hắn ta hoàn toàn không hề nhận thức được hành vi trộm cướp vừa diễn ra ngay trước mắt mình.

Số lượng xác sống có vẻ vào khoảng bốn mươi con. Trong mắt toán lính gác, con số đó chắc phải lên tới hàng trăm. Hiện tại, khi các ô chứa chú ngữ còn đầy, họ có thể trông cậy vào Liatris, nhưng suy cho cùng, cô vẫn chỉ là một thánh kỵ sĩ cấp thấp. Chẳng mấy chốc các ô chứa chú ngữ sẽ cạn kiệt.

Keng!

Liatris lại kích hoạt Thần thánh kích một lần nữa, cô giơ kiếm lên, tập trung tâm trí vào bên trong và lẩm bẩm một câu chú ngắn: Thần thánh giáp. Đó là chú ngữ của thánh kỵ sĩ giúp gia tăng phòng ngự. Đó có lẽ là chú ngữ cuối cùng của cô.

Weed nhìn về phía sau. Iruril đang đăm đăm nhìn vào chiến trường với vẻ mặt có chút khó xử. Khi đồng minh đang nằm xen kẽ giữa vòng vây quân địch, những việc mà một pháp sư có thể làm là không nhiều.

Hắn quay lại nhìn phía trước rồi bóp cò nỏ.

Tùng!

Một mũi tên xuyên qua đầu một con xác sống, nhưng kết quả không mấy khả quan. Cứ bắn từng phát một như thế này để hạ bốn mươi con thì có khi Liatris đã bị thương nặng rồi.

Bị thương sao?

Lũ xác sống tuy có phản kháng lại Liatris, nhưng chúng không hề chủ động tấn công cô. Ngược lại, chúng dường như chỉ nhắm đến mục tiêu duy nhất là tiến vào trong làng. Giống như thể chúng đang nhận mệnh lệnh từ một thực thể cấp cao hơn nào đó. Bước đi của chúng cũng chậm chạp một cách kỳ lạ.

"Cầm lại nỏ này."

"Dạ, vâng!"

Người lính gác đón lấy chiếc nỏ, vội vàng kéo dây cung để nạp lại mũi tên.

Đáng khen là đám lính gác không đứng đờ người ra nhìn Liatris chằm chằm, mà họ đang cật lực cử động tay để bắn nỏ. Mặc dù phần lớn mũi tên không trúng vào đầu xác sống, nhưng cứ mỗi khi con dẫn đầu ngã xuống, những con phía sau lại vấp phải và ngã theo, khiến tốc độ của chúng giảm đi rõ rệt.

Hơn nữa, ở phía trước những con xác sống bị ngã, hai người lính gác có vẻ có tay nghề hơn đang cầm khiên và dùi cui ra sức nện túi bụi vào lũ xác sống.

Dù hành động đó trông chẳng có mấy ý nghĩa.

Nhưng ý nghĩa thì từ bây giờ tạo ra là được. Ý nghĩa đến từ ý chí chiến đấu kiên cường của những người lính gác quyết tâm ngăn chặn quân địch tràn vào làng.

Weed lại quay ra sau gật đầu. Iruril cũng gật đầu đáp lại, rồi cô đưa thẳng tay về phía trước.

"Hỡi ánh sáng, hãy tụ lại. Hãy rực cháy."

Xem ra ngài ấy định tung ra một đòn khá lớn đây.

"Liatris! Lùi lại ngay! Cả các ngươi nữa! Đưa ta một cái khiên!"

Liatris giống như không nghe thấy lời của Weed, cô vẫn tiếp tục vung Thánh kiếm.

Weed cầm kiếm lao thẳng về phía bầy xác sống. Hai người lính gác phía trước hoàng hốt lùi lại, đồng thời ném chiếc khiên đi một cách khá điêu luyện. Chộp lấy chiếc khiên, Weed giơ nó ra trước ngực rồi sải bước lao lên.

Rắc rắc rắc rắc!

Một cơ thể tiệm cận cấp độ siêu nhân bất chấp mọi định luật về khối lượng để mở đường, gạt phăng các xác chết ra như rẽ sóng đại dương. Dòng máu đen ngòm thối rữa nhuộm đẫm chiếc khiên, và chỉ khi áp lực dồn nén đến mức không còn một kẽ hở nào nữa, bước chân của Weed mới dừng lại.

"Chú Weed?"

"Liatris. Phải thoát khỏi đây ngay, —" Thính giác nhạy bén của Weed đã nghe thấy tiếng niệm chú của Iruril vang lên từ đằng xa.

"Hãy bành trướng. Hãy bay đi."

Đó là giai đoạn cuối của bài niệm chú. Là do Iruril đã quá tin tưởng vào Weed nên không hề dừng việc niệm chú lại. Nhưng đây không thể coi là lỗi của Iruril. Người đã gật đầu ra hiệu cứ giao cho mình chính là Weed.

Tuy nhiên, nhìn vào tình thế này thì trước khi bài niệm chú kết thúc, Liatris không thể nào kịp thoát ra ngoài. Với thực lực của Liatris, nếu trúng phải ma pháp của Iruril, cô chắc chắn sẽ rơi vào trạng thái hấp hối. Chiêm nghiệm của Weed diễn ra rất nhanh. Nhưng hành động của hắn còn nhanh hơn thế.

Weed tóm lấy Liatris rồi thẳng tay ném mạnh cô đi.

"Ch-Chú?!"

Thân hình của Liatris bay vút lên không trung. Lực ném mạnh đến nỗi trong suốt thời gian bay qua đỉnh đầu bầy xác sống, độ cao của cô chỉ có tăng chứ không giảm. Khi Liatris bắt đầu cảm nhận được cảm giác rơi tự do, một giọng nói rõ ràng vang lên bên tai cô.

"Bộc phát."

Một quả cầu lửa khổng lồ. Ma pháp bậc 3, Hỏa cầu thuật. Nó chầm chậm rời khỏi tay của Iruril. Ban đầu tốc độ của nó khá chậm, nhưng rồi nó từ từ tăng tốc. Và khi người ta nhận ra đó là ma pháp nhắm thẳng vào bầy xác sống, tốc độ của nó đã nhanh hơn cả một mũi tên.

"Chú ơi!"

Uỳnh!

Quả cầu lửa khổng lồ chạm đất và phát nổ. Những con xác sống bị cuốn vào vụ nổ đó thậm chí không còn sót lại một mảnh vụn xương nào. Máu thối bốc hơi, những mảng thịt vỡ vụn văng tung tóe. Liatris bàng hoàng nhìn vào vụ nổ kinh thiên động địa đó.

Nơi đó vừa mới đây thôi là vị trí của cô, và cũng là nơi Weed đang đứng. Không một ai có thể lành lặn sau khi bị cuốn vào một vụ nổ hỏa cầu với uy lực khủng khiếp như vậy. Thế nhưng Iruril vẫn phóng hỏa cầu. Cô đã hy sinh Weed để bảo vệ ngôi làng.

Liatris cắn chặt môi, định ngẩng đầu lên chất vấn xem tại sao cô có thể làm một việc tàn nhẫn như vậy, nhưng rồi cô lại phải đứng hình vì kinh ngạc. Biểu cảm của Iruril quá đỗi thản nhiên. Không phải là cô không cảm thấy tội lỗi. Mà là cô thậm chí còn chẳng thèm lo lắng cho Weed.

"Úi chà, nóng thật đấy."

Và đúng như biểu cảm đó, Weed vừa lấy đầu ngón tay phủi đi lớp bồ hóng bám trên người, vừa lao đến chém rụng đầu những con xác sống còn sót lại.

Đó là một tình huống hoàn toàn nằm ngoài mọi tri thức chiến đấu thông thường của một thánh kỵ sĩ cấp 4.

Ngay cả khi không có hỏa cầu, một mình Weed vẫn có thể tự tay tiêu diệt bốn mươi con xác sống. Tuy nhiên, nước xa không cứu được lửa gần. Nếu có vài con xác sống lọt lưới của Weed và tràn vào làng thì hậu quả sẽ vô cùng rắc rối.

Việc có thể giải quyết lũ xác sống một cách êm đẹp mà không để lại di chứng nào hoàn toàn là nhờ vào quả hỏa cầu của Iruril.

"Chú thực sự, thực sự không sao chứ ạ?"

Thành thật mà nói, đối với Weed, Liatris còn phiền phức hơn cả lũ xác sống. Bởi vì sau khi chứng kiến hắn bình an vô sự bước ra từ đòn hỏa cầu, cô cứ liên tục bám theo hỏi đi hỏi lại xem hắn có thực sự ổn không.

Thật khó để giải thích cho cô hiểu rằng một sát thủ cấp cao có thể giảm thiểu sát thương diện rộng dựa trên chỉ số bối cảnh mẫn tiệp của mình, nên Weed chỉ đơn giản là xòe một bàn tay ra, chộp lấy khuôn mặt của Liatris rồi đẩy thẳng cô về phía sau.

"Ư vự vự."

Tạm thời gác lại một Liatris đang ú ớ vì bị bịt miệng, Weed quay sang nói với Iruril.

"Chúng ta cần nói chuyện một chút."

Đôi mắt của Liatris mở to hết cỡ. Cô tưởng rằng hai người họ sắp sửa lao vào ẩu đả với nhau vì chuyện Iruril nhắm mắt phóng hỏa cầu bất chấp sự an nguy của Weed.

Chán chẳng muốn nói.

Weed lúc này cũng lười giải thích, hắn chỉ dùng bàn tay đang bóp đầu Liatris rồi ấn mạnh xuống vài cái.

"Ư hự, ư hự hự, ư hự, ực."

Cho đến khi những suy nghĩ thừa thãi trong đầu cô bị vắt kiệt, nhường chỗ cho lễ nghi được tiêm nhiễm vào đầu.