Chương 32: Nhật ký Đạo tặc (7)

Toàn truyện Khi hai quả cầu lửa va vào nhau và phát nổ, Ophion cũng bị hất văng ra sau rồi lăn lộn trên mặt đất giống như Weed. Và khi Weed lấy lại được tầm nhìn, Ophion đã biến mất. Nói chính xác hơn là hắn đã trở nên trong suốt.

Weed lập tức lao thẳng về phía trước để thu hẹp khoảng cách với Ophion. Điểm yếu trong lối xây dựng nhân vật ẩn mình trong bóng tối của Kẻ Trộm là rất rõ ràng. Nếu đòn tấn công của đối thủ cứ tiếp diễn liên tục, hắn buộc phải từ bỏ trạng thái tàng hình để phòng thủ. Weed định nhắm thẳng vào điểm yếu đó một cách triệt để.

Anh búng nhẹ đầu ngón tay. Ngay lập tức, hình dáng của Ophion lộ ra, vung thanh đoản kiếm Cinque dea vào không trung. Thanh đoản kiếm không bị đánh văng, bởi ngay từ đầu anh chưa hề ném nó đi.

"Thằng điên này," Một nụ cười cay đắng lọt ra từ miệng Ophion. Lại đi dùng trò lừa bịp vào một khoảnh khắc thế này. Weed và Ophion đồng thời giơ kiếm lên, ngay trước khi hai lưỡi kiếm chuẩn bị chạm nhau.

"Đứng im!"

Đầu gối của cả Weed và Ophion cùng lúc quỵ xuống mặt đất. Yril đã dùng phép trói buộc con người lên Ophion, còn Ice thì dùng nó lên Weed. Hai người đàn ông quỳ gối, đảo tròng mắt lườm nguýt nhau.

Để giải trừ phép trói buộc con người, họ cần một kích thích mạnh mẽ từ bên ngoài hoặc phải tự tạo ra đau đớn. Tuy nhiên, thứ duy nhất có thể cử động được lúc này chỉ là hàm dưới và đầu lưỡi. Cả hai người cùng lúc bắt đầu cắn chặt vào đầu lưỡi của mình. Vì không cảm giác được đau đớn nên rất khó để điều chỉnh lực cắn. Họ phải cắn đến mức bật máu nhưng không được để đứt lìa đầu lưỡi.

Rắc.

Phép trói buộc của Weed được giải trước, và Ophion cũng lập tức đứng bật dậy ngay sau đó. Chính sự khác biệt trong một tích tắc ấy đã quyết định quyền tấn công. Weed lao vào đè lên thanh Cinque dea của Ophion, một lần nữa ép đối phương vào trạng thái khóa kiếm. Ophion nghiến răng, cười mỉa mai:

"Ngươi là Weed Vạn Độc? Hay là Weed Khóa Kiếm?"

"Biệt danh thực tế chút cũng tốt."

Ngay khi thanh kiếm ngắn của Weed định trượt dọc theo thanh Cinque dea, một luồng gió bỗng nổi lên quanh cơ thể Ophion. Cùng với phép tăng tốc, bàn tay của Ophion chuyển động. Tình thế đối đầu không còn cân bằng nữa, Ophion thậm chí còn lật ngược thế cờ để nhắm vào thanh kiếm ngắn của Weed.

"Phù thủy của ngươi đang làm cái quái gì thế?"

Trước lời chế giễu của Ophion, Weed đáp lại đầy bình thản:

"Đó là một sai lầm."

Đây là sai lầm điển hình mà các Pháp Sư Huyết Thống hay mắc phải. Vì có thể sử dụng ma pháp thông qua dòng máu của mình, họ thường niệm chú một cách tự nhiên theo bản năng mà không hề nghĩ đến tác dụng phụ sẽ phải gánh chịu. Đúng như dự đoán, phép tăng tốc đang bao bọc quanh Ophion đột ngột bốc hơi trong nháy mắt. Đó chắc chắn là do Yril làm.

Dù phép tăng tốc có bị ngắt do người niệm chú bị tấn công, nó vẫn sẽ áp dụng trạng thái kiệt sức tỷ lệ thuận với thời gian đã sử dụng. Sự cân bằng giữa Weed và Ophion bị phá vỡ chỉ trong chớp mắt. Mũi kiếm hơi lệch đi, thân kiếm trượt dài, và thanh Cinque dea văng khỏi tay Ophion.

Weed đưa tay trái ra chộp lấy thanh Cinque dea. Nhưng ngay khi vừa chạm vào, thanh đoản kiếm liền đẩy tay anh ra và bay đi. Hiện tượng này giống hệt như những gì xảy ra với một thanh thánh kiếm.

"Mẹ kiếp, vũ khí khế ước."

Hóa ra trong lúc tàng hình, Ophion đã tận dụng cấp bậc Thuật Sĩ Đen để biến thanh Cinque dea thành vũ khí khế ước của mình. Có vẻ như mục đích của hắn không chỉ đơn thuần là tăng uy lực cho vũ khí, mà phần lớn là để chơi xỏ Weed.

Khi thanh Cinque dea văng ra để lại bàn tay trái của Weed trống trải, Ophion liền dùng tay phải của mình chộp chặt lấy nó. Cùng lúc đó, một luồng nhiệt lượng dữ dội bắt đầu bốc lên trên lòng bàn tay Weed.

"Ư hự," Đó là một cơn đau dữ dội đến mức khiến anh phải rùng mình. Da thịt anh thực sự đang bốc cháy. Một làn sóng xung kích từ dị giới đâm xuyên qua lòng bàn tay Weed. Dù trong cơn đau tột cùng, Weed vẫn suy nghĩ. Luồng nhiệt lượng kinh hoàng mang hơi thở của địa ngục từ dị giới này đồng nghĩa với việc hắn đã lập khế ước với ác quỷ.

Nhưng luồng xung kích đó lại mảnh như của Liatris. Cấp bậc Thuật Sĩ Đen của hắn cao lắm cũng chỉ ở khoảng cấp 4. Weed cắn chặt răng, giơ thanh kiếm ngắn lên, dùng hết sức bình sinh đâm thẳng vào cái lỗ đang thủng trên tay trái của mình. Lần này, đến lượt khuôn mặt của Ophion méo xệch đi.

Vũ khí không còn, một tay của cả hai lại bị găm chặt cố định vào nhau. Weed còn lại tay phải, Ophion còn lại tay trái. Bàn tay trái vốn dĩ phải bị tê liệt của Ophion bỗng cử động. Phép tăng tốc đã thúc đẩy tuần hoàn máu, giúp hắn thanh lọc chất độc.

Trái với suy nghĩ của Weed, phép tăng tốc lúc nãy không phải là một sai lầm. Đó là lựa chọn tối ưu nhất của một Pháp Sư Huyết Thống không có ma pháp giải độc.

Ngay khoảnh khắc nhiệt lượng tích tụ trong tay trái của Ophion, Weed đã chộp lấy cổ tay hắn và bẻ ngoặt hướng đi. Một tiếng nổ lớn vang lên, luồng xung kích rực cháy đâm xuyên qua một con thây ma gần đó. Weed cứ thế vặn ngược cổ tay Ophion. Ngay trước khi xương cổ tay bị bẻ gãy, đầu ngón tay của Ophion đã kịp chỉ thẳng vào Weed.

["Dừng lại."] Giọng nói của Ophion bị trộn lẫn với một âm thanh sắc nhọn và kinh hoàng. Đó là giao ước giả của Ophion, kẻ đã mượn miệng hắn để thốt ra câu lệnh. Ngay lập tức, cơ thể Weed cứng đờ.

Phép thuật bậc 1: Mệnh lệnh. Một câu chú sử dụng ngôn từ quyền năng mô phỏng bằng cách mượn uy quyền của kẻ bảo hộ. Dù cấp bậc thấp, nhưng thứ ẩn chứa bên trong nó lại là sức mạnh của kẻ bảo hộ. Đó không phải là một phép thuật dễ dàng kháng cự.

Ophion nhanh chóng rút thanh kiếm ngắn ra. Hắn dùng nhiệt lượng dị giới để đốt cháy vết thương trên tay phải nhằm cầm máu. Hắn nhặt thanh Cinque dea rơi dưới đất lên, cầm song kiếm bằng cả hai tay. Vào thời điểm đó, hiệu ứng của câu lệnh cũng biến mất. Weed rút thanh mộc kiếm dắt sau lưng ra, trong lòng thầm cười nhạo.

Song kiếm sao? Đó chẳng phải là biểu tượng của sự thất bại hay sao.

Ophion định lao thẳng vào nhưng rồi bỗng khựng lại. Có vẻ như hắn đã nghe thấy lời cảnh báo từ kẻ bảo hộ rằng phải cẩn thận với thanh mộc kiếm kia. Bởi đối với ác quỷ, không có vũ khí nào chí mạng hơn thanh mộc kiếm này.

"Không đến à?"

Weed đưa tay trái ra sau lưng, đứng nghiêng người. Chân phải hướng về phía trước, chân trái lùi về sau. Mũi kiếm hướng về phía đối thủ, trọng tâm dồn vào tay. Nhìn thấy Weed thủ thế như một quân nhân dày dạn kinh nghiệm, Ophion lùi lại một bước. Rồi hắn biến mất.

Ngay khi cảm nhận được hành tung của đối phương, Weed liền xoay ngang lưỡi kiếm và vận hết sức lực. Cùng lúc đó, một cảm giác nặng nề truyền đến trên thanh mộc kiếm. Nhờ đỡ được đòn tấn công, khuôn mặt sững sờ của Ophion liền lộ ra.

Rầm!

Thanh mộc kiếm tỏa ra ánh sáng, và Ophion buộc phải thả lỏng bàn tay đang nắm thanh Cinque dea. Sức mạnh quang huy bùng nổ khiến thanh Cinque dea bay vút đi như một mũi tên rồi cắm phập vào tường. Nếu hắn không chủ động buông lực, ngón tay hắn có thể đã gãy, hoặc thanh Cinque dea đã bị bẻ đôi bởi uy lực kinh người đó.

"Mới không gặp một thời gian mà ngươi đã biến thành Hiệp Sĩ Thánh Điện rồi à?"

"Ngươi cũng biến thành Thuật Sĩ Đen đấy thôi."

Vút! Thanh Cinque dea ở xa bỗng rung lên rồi bay ngược trở lại phía Ophion theo tiếng gọi của chủ nhân khế ước. Weed vung bàn tay trái của mình ra, để mặc cho thanh Cinque dea đang bay tới đâm xuyên qua lòng bàn tay anh. Dù không thể nắm lấy chuôi kiếm, nhưng bằng cách này, anh có thể phong ấn không cho hắn sử dụng nó.

Cơn đau nhói từ vết thương đâm xuyên qua nhanh chóng dịu đi. Chất lỏng màu trắng sữa của thuốc phiện đang phát huy tác dụng như một chất giảm đau. Vì từ nãy đến giờ anh đã phải chịu đựng những cơn đau chết đi sống lại, nên sự xuất hiện của nó lúc này lại là một điều đáng mừng.

Ophion đâm mạnh thanh kiếm ngắn bằng tay trái. Thanh mộc kiếm của Weed lập tức lao ra đỡ lấy. Ngay khoảnh khắc hai lưỡi kiếm va chạm, Weed khẽ hất thân kiếm từ dưới lên trên. Một tiếng "tạch" vang lên, thanh kiếm của Ophion bị đánh văng lên cao.

Sơ hở lộ ra. Lần này, Weed lập tức đâm thẳng thanh mộc kiếm về phía trước. Cùng lúc đó, cơ thể Ophion lại trở nên trong suốt, khiến thanh mộc kiếm đâm vào khoảng không. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trực giác của Weed hoàn toàn mất dấu Ophion.

Khi Ophion xuất hiện trở lại, nắm đấm của hắn đã nện mạnh vào khuỷu tay của Weed theo hướng ngược khớp xương. Một tiếng rắc chói tai vang lên, anh làm rơi thanh mộc kiếm. Lần này, cánh tay anh chắc chắn đã bị gãy hoặc trật khớp. Thật may vì anh đang trong trạng thái phê thuốc phiện, giúp giảm bớt phần nào đau đớn. Nhưng dù vậy, đó vẫn là một cơn đau kinh hoàng.

Ophion đá mạnh vào bụng Weed. Vì cả hai tay đều không thể chống xuống đất, Weed cứ thế lăn lộn trên sàn. Khi nằm ngửa mặt nhìn lên trần nhà, Weed bỗng nở một nụ cười. Ophion, kẻ định lao vào kết liễu anh, bỗng khựng lại hỏi:

"Sao lại cười, ngươi điên rồi à?"

"Không, ta chỉ thấy hắn đến muộn vcl thôi. Chắc hắn tưởng mình là nhân vật chính không bằng."

"Cái gì cơ—" Uỳnh!

Một thanh hoàng kim kiếm cắm phập xuống đất, ngăn cách giữa Weed và Ophion. Người phụ nữ cưỡi trên thanh kiếm bước xuống, thong thả tiến về phía trước rồi quỳ gối xuống bên cạnh Weed.

"Chú à, chú bị thương nặng quá."

Liatris chắp hai tay lại cầu nguyện. Dù năng lực của cô chưa đạt tới cấp bậc của một Tu Sĩ, nhưng một Hiệp Sĩ Thánh Điện vẫn sở hữu những câu chú hồi phục nhất định. Sau khi các vết thương hở trên người anh thuyên giảm đôi chút, Liatris đứng dậy.

"Làm sao có thể?"

Ophion không thể hiểu nổi. Hắn đã khóa chặt hai cổ tay cô bằng còng sắt, nhốt vào kho ma túy chứa đầy tinh thể bụi sao. Thậm chí hắn còn treo hai tay cô lên trần nhà. Lẽ ra cô không thể có cách nào trốn thoát được, vậy mà tại sao...

Xung quanh miệng của Liatris lem luốc những vệt máu trộn lẫn với bột trắng. Cổ tay cô cũng nát bươm. Đó là kết quả của những nỗ lực trốn thoát không ngừng nghỉ kể từ khi cô tỉnh lại.

Đầu tiên, cô đá vỡ bao tải thuốc phiện, dùng chân liếm lớp bột dính trên đó để lấy tác dụng giảm đau. Điều này chỉ có thể thực hiện được vì cơ thể cô đã trở nên mềm mại hơn sau khi biến thành phụ nữ. Sau đó, cô tự cắn nát cổ tay và bàn tay của mình.

Sau khi rút được tay ra khỏi còng sắt, cô đã dùng phép hồi phục để chữa lành vết thương. Tuy nhiên, nhìn cổ tay nát bươm kia cũng đủ biết cơ thể cô lúc này không hề ở trạng thái vẹn toàn.

Sau khi hồi phục vết thương, Liatris đã bắn một luồng xung kích dị giới ra ngoài cửa sổ. Cô nghĩ rằng Weed sẽ nhìn thấy ánh sáng đó để tìm đến. Nhưng thứ tìm đến lại là một thanh hoàng kim kiếm. Nó dùng mũi kiếm vạch lên sàn nhà dòng chữ: "Hãy leo lên đây." Vì vậy, Liatris đã cưỡi trên thanh hoàng kim kiếm mà đến.

Và câu chuyện quay trở lại thời điểm hiện tại.

Weed nhìn Liatris rồi cứ thế nằm vật ra sàn. Toàn thân anh không còn một chút sức lực nào nữa. Anh chỉ có thể khẽ gật đầu ra hiệu: "Hãy rút nó ra."

Liatris cầm lấy thánh kiếm và rút lên. Ánh sáng của nó không hề bị che lấp bởi bóng tối của con hẻm nhỏ. Vì đó là thứ ánh sáng còn sót lại trên thế giới này, một thứ ánh sáng rực rỡ đến mức bóng tối phàm trần không thể nào che giấu. Dù là sự mệt mỏi, ma túy hay bóng đêm cũng không thể làm lu mờ nó.

Ophion nhận ra thanh thánh kiếm ngay từ cái nhìn đầu tiên. Rồi hắn bật cười lớn. Muốn giết một cựu anh hùng mà giờ lại phải đối đầu với cả dũng sĩ đương thời sao. Trong số tiền thù lao mà hắn nhận được không hề bao gồm khoản đối đầu với dũng sĩ.

Dù vậy, Ophion vẫn cười lớn. Chỉ cần sống sót rời khỏi đây, hắn sẽ là người độc chiếm thông tin về việc một dũng sĩ mới đã xuất hiện trên thế giới. Hắn có thể bán thông tin này cho kẻ thuê mình với giá cắt cổ, hoặc giữ lại làm quân bài tẩy để đổi lấy những thông tin mật khác.

Lý do hắn tự tin như vậy rất đơn giản. Từ xưa đến nay, kẻ khắc chế được Hiệp Sĩ Thánh Điện luôn là Kẻ Trộm. Một Hiệp Sĩ Thánh Điện luôn theo đuổi lối chiến đấu chính trực sẽ không bao giờ đánh bại được một Kẻ Trộm luôn biến hóa khôn lường. Ophion lại một lần nữa sử dụng kỹ năng ẩn mình trong bóng tối rồi hạ thấp trọng tâm cơ thể.

Hắn định hạ gục Liatris chỉ trong một đòn, chém đứt gân chân cô, sau đó găm mũi kiếm thẳng vào tim của Weed đang nằm trên mặt đất.

Ngay khoảnh khắc cơ thể Ophion dần trở nên trong suốt, Liatris giơ mũi kiếm lên. Cô nhìn về phía hắn và dõng dạc nói: ["Xuyên thấu."] Một tia chớp lóe lên, ngưng tụ thành hình dạng một mũi tên ánh sáng, rồi lao đi với tốc độ của ánh sáng. Cùng với luồng sáng rực rỡ, kỹ năng ẩn mình trong bóng tối hoàn toàn bị vô hiệu hóa, và mũi tên ánh sáng đâm xuyên qua vai của Ophion. Đến lúc này, Ophion mới sực nhớ ra một sự thật đơn giản.

Từ xưa đến nay, kẻ khắc chế được Thuật Sĩ Đen luôn là Hiệp Sĩ Thánh Điện.

Một đốm sáng được khắc ngay trên đỉnh đầu của Ophion. Đó là hiệu ứng từ mũi tên quang huy mà Liatris vừa bắn ra. Nó để lại một dấu ấn soi sáng trên đầu mục tiêu trúng đòn, biến kẻ đó thành bia ngắm.

Liatris cầm thánh kiếm bằng cả hai tay và lao tới. Ophion chĩa mũi kiếm dài về phía trước. Đây là tư thế mà Weed luôn thực hiện mỗi khi huấn luyện cùng Liatris. Nếu vậy, cách cô ấy đối phó cũng sẽ tương tự như Weed.

Liatris kéo căng cánh tay ra phía sau như thể đang giương một cánh cung. Đó là tư thế sẵn sàng dốc toàn lực để đâm thẳng về phía trước. Khi thanh kiếm của Ophion di chuyển để đỡ đòn đâm đó, Liatris bất ngờ vung tay trái ra.

Một luồng xung kích dị giới bùng nổ.

Cơ thể Ophion bị luồng quang huy đánh trúng, văng ngược ra sau. Liatris nở một nụ cười. Cô vừa thực hiện thành công một đòn phản công bất ngờ theo phong cách của một Kẻ Trộm chứ không phải một Hiệp Sĩ Thánh Điện.

Quả không hổ danh là một Kẻ Trộm có cấp bậc cao, Ophion vẫn kịp búng tay trái ngay khi đang bay lơ lửng trên không. Hai thanh đoản kiếm lao xé gió lao đến. Liatris nhanh chóng gạt phăng một thanh và né được thanh còn lại. Vì đó là những thanh được ném ra từ bàn tay trái đang bị thương của hắn, nên tốc độ của chúng nằm trong tầm xử lý của cô.

Ngay khi chân của Ophion vừa chạm đất thì Liatris đã áp sát ngay trước mặt hắn. Thanh thánh kiếm của cô vạch ra một quỹ đạo chính trực từ trên xuống dưới. Đó là quỹ đạo nhanh nhất và vẹn toàn nhất. Và rồi, luồng quang huy bùng nổ dữ dội. Đó là kỹ năng Thần Lực Giáng Thế.

Thánh kiếm chém dọc vai trái của Ophion. Dù không làm đứt lìa cánh tay hắn nhưng đó là một đòn chí mạng kinh hoàng. Ngược lại, máu từ cả hai cổ tay của Liatris cũng bắn ra tung tóe. Đó là vì Ophion đã chọn cách phản công thay vì phòng thủ trước đòn Thần Lực Giáng Thế.

Nếu là một Hiệp Sĩ Thánh Điện thông thường được học kiếm thuật bài bản tại học viện, họ sẽ lùi lại phía sau trong tình huống này để dùng phép chữa trị. Và Ophion sẽ lợi dụng kẽ hở đó để phản công. Thế nhưng Liatris lại tiếp tục tiến lên phía trước. Đây chính là phong cách của Weed. Ophion buộc phải thay đổi suy nghĩ của mình.

Kẻ đứng trước mặt hắn lúc này chính là một Weed biết sử dụng Thần Lực Giáng Thế.

Luồng xung kích dị giới được bắn ra từ hai Thuật Sĩ Đen va vào nhau. Hai luồng sáng mang màu sắc đối lập lan tỏa ra xung quanh, đập nát và thiêu rụi cả sàn nhà lẫn những bức tường. Ngay khoảnh khắc tầm nhìn trở nên hỗn loạn, hai mũi kiếm xuyên qua luồng sáng và đâm thẳng về phía đối phương.

Một tiếng "xoẹt" kéo dài vang lên, một vệt thương sâu hoắm xuất hiện trên cánh tay của Liatris. Ngược lại, Ophion chỉ phải chịu một vết thương nhỏ trên vai. Ophion mỉm cười. Hắn tin chắc rằng một lượng thuốc phiện nhỏ còn sót lại trên thanh kiếm dài của mình sẽ phá vỡ lý trí của Liatris.

Thế nhưng Liatris lại một lần nữa vung thánh kiếm. Trừ khi ý chí không cho phép, một Hiệp Sĩ Thánh Điện luôn được miễn nhiễm trước mọi loại dược chất và bệnh tật.

Khuôn mặt Ophion nhăn nhó đầy khó coi. Mọi chuyện đang diễn ra một cách vô cùng kỳ dị. Cứ như thể thế giới này không cho phép dũng sĩ phải nếm mùi thất bại vậy. Ophion nghiến chặt răng vung thanh kiếm ngắn lên. Hai vũ khí va chạm rồi bật nảy ra ngoài.

Liatris không hề di chuyển. Đó là nhờ thanh hoàng kim kiếm đã đưa cô đến nơi này đang hỗ trợ cô. Đồng thời, toàn bộ phần thân trên của Ophion hoàn toàn lộ ra sơ hở. Ánh mắt của Ophion và Liatris chạm nhau. Một bên là đôi mắt đỏ rực như lửa, một bên là đôi mắt rực rỡ như thái dương.

["Dừng lại."] ["Ngươi không thể làm thế."] Ngôn từ quyền năng trói buộc và ngôn từ quyền năng vô hiệu hóa va vào nhau dữ dội. Đó là một sự xung đột chấn động cả không gian, và kẻ giành chiến thắng chính là thực thể bảo hộ của Liatris.

Đó là thiên sứ hộ mệnh chịu trách nhiệm đại diện cho thánh kiếm. Thực thể đó đương nhiên sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn một con quỷ thông thường, đến mức có thể xóa nhòa sự chênh lệch về cấp độ giữa hai kẻ bảo hộ.

Ophion tức giận lẩm bẩm:

"Chết tiệt..."

Vút! Thanh thánh kiếm của Liatris cuốn theo một luồng sáng rực rỡ lao thẳng đến. Ophion không thể né tránh, cũng không thể đỡ đòn. Dù vậy, hắn vẫn cố lách thanh kiếm ngắn của mình vào quỹ đạo của thánh kiếm.

Rắc!

Thanh kiếm ngắn vỡ vụn thành trăm mảnh. Đồng thời, một vệt chém dài và sâu hoắm được khắc lên phần thân trên của Ophion.