Chương 64: Bảo thạch trung não (5)

Toàn truyện Đạo Hoàng không phải là thiên tài. Thế nên, ông không thể chạm tới đỉnh cao của Rogue.

Đạo Hoàng không có kỹ thuật chiến đấu điêu luyện như Weed. Không có tham vọng mãnh liệt như Ophion. Cũng không có cơ thể nhanh nhẹn như những Rogue trẻ tuổi nổi tiếng. Thứ duy nhất Đạo Hoàng vượt trội hơn người khác chỉ có hai điều: Tuổi đời cao, và kinh nghiệm tỷ lệ thuận với số năm đó.

"Ông dùng đầu óc đấy, Đạo Hoàng."

Eidolon lẩm bẩm bằng giọng điệu đầy phiền phức.

Khác với khói mù thông thường, làn khói tạo thành từ bóng tối không thể bị xua tan bởi các loại ma pháp sử dụng gió. Cách duy nhất để xóa bỏ bóng tối ngay lập tức là quang huy, và Eidolon của Lich Simon lại không thể sử dụng ma pháp quang huy.

Eidolon vươn tay về phía trước. Nếu Đạo Hoàng đã trốn trong bóng tối, thì chỉ cần quét sạch toàn bộ phạm vi của bóng tối đó là xong. Hắn cũng đã học được loại ma pháp đủ khả năng làm việc đó.

"Hãy tỏa sáng. Hãy chảy đi. Hãy xuyên qua. Hãy găm xuống. Hãy phá hủy. Hãy nổ tung."

Một đám mây đen bất thường kéo đến bao phủ hang động ngầm, rồi những tia sét đánh xuống từ khói mù bóng tối. Phạm vi của nó còn rộng hơn cả cầu lửa. Nếu Đạo Hoàng thực sự ở bên trong đó, đây là đòn tấn công tuyệt đối không thể né tránh.

Thế nhưng, không có tiếng động nào vang lên.

"Không ở trong bóng tối sao?"

Với cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, Eidolon xoay người lại. Cùng lúc đó, hai viên đạn găm thẳng vào sau gáy hắn. Đó là viên đạn khói thứ hai bay ra từ trong làn khói đen. Lần này, làn khói đã che khuất tầm nhìn của Eidolon một cách chắc chắn.

"Ha, ông cũng không bình thường chút nào nhỉ!"

Không có lời đáp trả. Đạo Hoàng là người bị sét đánh trúng mà vẫn không hề kêu lấy một tiếng. Eidolon cũng chẳng kỳ vọng vào câu trả lời của Đạo Hoàng.

Rầm.

Thứ xuất hiện trước mắt hắn xuyên qua bóng tối là Paladin tóc bạc. Eidolon vội vã niệm chú:

"Hãy đóng băng…"

["Hãy ngậm miệng lại."] Đúng lúc ngôn linh (lời nói quyền năng) ngăn chặn vang lên, miệng của Eidolon khép lại chặt cứng đến mức kêu cạch một tiếng. Tuy nhiên, một người bình thường không thể sử dụng hai phép thuật cùng một lúc. Sau khi dùng ngôn linh thì không thể tiếp nối bằng [Thánh quang đả kích] được. Hơn nữa, cơ thể của Lich cứng cáp hơn người ta tưởng.

Rắc!

Thanh kiếm dài đập mạnh vào bắp tay của Eidolon. Xương cốt có chút nứt nẻ nhưng không hề bị thiêu rụi bởi quang huy. Quả nhiên, đó không phải là [Thánh quang đả kích].

Paladin tóc bạc định ẩn mình vào bóng tối lần nữa. Nhưng cánh tay của Eidolon nhanh hơn. Bắt chặt lấy cánh tay đó, Eidolon nhìn thẳng vào mắt Paladin rồi thì thầm:

"Hãy sợ hãi."

Ma pháp cấp 3, [Sợ hãi]. Mắt Paladin mờ đục rồi quỳ sụp xuống sàn. Đây là trạng thái dị thường hoàn toàn khác biệt với ma pháp trói buộc. Nó gợi lại những ký ức kinh khủng nhất, khiến ý chí tê liệt từ tận sâu trong tâm trí.

Vô số dũng sĩ đã từng thề nguyện báo thù. Chính vì vậy, ma pháp [Sợ hãi] rất hiệu quả với họ. Những người càng có nhiều ký ức muốn trả thù thì loại ma pháp gợi lại những ký ức đó càng mang lại hiệu quả cao.

Eidolon túm lấy tóc Liatris rồi nhấc bổng cô lên. Nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử đang mờ đi, hắn tập trung hơi lạnh vào trong lòng bàn tay. Dù gặp nhau với tư cách kẻ địch, nhưng hắn không có ác cảm gì với dũng sĩ. Hắn định kết thúc nhanh gọn để cô không phải cảm nhận nỗi đau.

Hắn đã định làm như vậy, cho đến khi khuôn mặt đó biến đổi trở thành khuôn mặt của một Rogue cùng với một chút ánh sáng lóe lên.

"Ma pháp hóa trang sao?"

Eidolon nhanh chóng ném kẻ đó đi. Với tiếng bộp, Rogue đập vào đâu đó dưới sàn trong bóng tối. Cùng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ bốn hướng khác nhau.

"Hãy nhớ lại. Hãy thức tỉnh. Hỡi kẻ đã khuất. Hãy ghen tị. Hãy căm thù. Hãy khao khát."

Cùng với tiếng niệm chú của Eidolon, bốn bước chân trở nên vội vã. Eidolon thậm chí chẳng buồn lắng nghe tiếng bước chân đó. Dù có là gì thì cũng chỉ là đám Rogue mà thôi. Chỉ cần niệm chú hoàn tất, việc tước đoạt mạng sống của chúng dễ như trở bàn tay.

"Hãy xé nát. Hãy nuốt chửng."

Choang!

Tà khí màu đỏ máu bùng nổ ra khắp bốn phía. Ma pháp cấp 6 [Vòng tròn tà khí] phun trào tà khí ra xung quanh. Tất cả các Rogue đều bị cuốn vào đòn tấn công với phạm vi áp đảo đó. Nhưng không một tiếng thét nào vang lên. Sự lì lợm của chúng khiến hắn thấy chán ngán.

Cộp. Cộp.

Có một tiếng bước chân vẫn không biến mất dù đã trúng [Vòng tròn tà khí]. Eidolon vươn tay về phía tiếng bước chân đó.

"Hãy đóng băng. Hãy cắt đứt. Hãy bay đi."

Lưỡi dao băng bắn ra từ đầu ngón tay hắn. Với tiếng phập, tiếng rên rỉ của một người phụ nữ vang lên. Không thể nào là Rogue, cũng chẳng phải giọng của một Sorcerer. Chỉ còn lại một khả năng duy nhất. Dũng sĩ thật sự.

"Hãy gợi lại. Hãy nhớ kỹ. Hãy cảm nhận. Hãy ghi nhớ. Hãy run rẩy."

Kẻ bước ra khỏi bóng tối là Liatris. Trên thánh kiếm, quang huy đang kết tụ ngay trước khi định hình. Nếu cú [Thánh quang đả kích] đó hoàn tất, chắc chắn Eidolon sẽ bị cuốn vào xung chấn. Hắn định vô hiệu hóa cô trước khi điều đó xảy ra.

"Hãy sợ hãi."

Đồng tử của Liatris mờ đi, quang huy tan biến. Đầu gối cô rơi xuống sàn. Một Paladin thậm chí không mặc giáp. Chỉ cần bắn một lưỡi dao băng vào tim là kết thúc.

Nhưng trong đôi đồng tử vàng kim đó, sắc đỏ cam bắt đầu tràn ngập.

Choang!

Luồng sóng dị giới nổ tung từ tay Liatris. Luồng sóng dị giới găm thẳng vào lớp bảo hộ của Eidolon rồi phản xạ loạn xạ ra xung quanh. Những lỗ thủng xuất hiện khắp bóng tối. Eidolon tặc lưỡi (dù hắn không có lưỡi).

"Psychi."

Thứ đánh thức Liatris là khả năng cảm ứng tinh thần của Pa-ra. Cô đã cưỡng ép kéo ý thức của Liatris ra khỏi cơn ác mộng. Có lẽ là do dư chấn, Liatris cắm thánh kiếm xuống sàn và loạng choạng vài bước.

Dù vẫn chưa tỉnh táo hẳn, Liatris lẩm bẩm như nói mê:

"Các Lich…, ai cũng thích ma pháp này sao?"

Không chỉ có phân thân của Simon. Zoltar cũng từng sử dụng [Sợ hãi]. Trước lời của Liatris, Eidolon nhún vai:

"Có những Lich chưa bao giờ dùng [Sợ hãi], nhưng chưa từng có Lich nào chỉ dùng nó đúng một lần."

"Tại sao chứ?"

Liatris dùng thánh kiếm làm gậy chống rồi từ từ đứng dậy. Eidolon không hề cản trở, chỉ lùi lại vài bước. Nếu có đủ khoảng cách, một Paladin không mặc giáp không phải là mối đe dọa.

"Vì [Sợ hãi] là công cụ cai trị tuyệt vời nhất."

"Nói cứ như thể ngươi là vua vậy."

"Đã cai trị được cái chết rồi, thì ở một khía cạnh nào đó, cũng có thể coi là người cai trị hay là vua chứ nhỉ? Không phải sao?"

"Đúng là vậy."

Trước lời của Eidolon, Đạo Hoàng đáp lời từ trong bóng tối.

Tung.

Tiếng dây cung được thả ra. Eidolon không mấy bận tâm, vươn tay về phía Liatris. Nỏ thậm chí còn không xuyên thủng được bộ xương không có lớp bảo hộ của hắn, chứ đừng nói là lớp bảo hộ. Chẳng có gì đáng lo ngại cả.

"Và, kẻ giết những vị vua thối nát qua bao đời nay, chính là Rogue."

Cùng với tiếng va chạm rắc khô khốc, một bên đầu gối của Eidolon bị nát bấy. Cơ thể hắn đổ sụp xuống sàn trong chớp mắt. Thay vì hoảng loạn, Eidolon ngẩng đầu nhìn thứ đã găm vào chân mình. Đó là một mũi tên. Hình dạng đầu mũi tên khá đặc biệt.

"Mũi tên trừ tà Undead…, tại sao các người lại mang theo thứ này chứ?"

Với tiếng bước chân khập khiễng, Đạo Hoàng bước ra từ bóng tối. Bộ quần áo bị sét đánh cháy sém ở nhiều nơi, và một bên chân ông đang khập khiễng. Trên tay ông không phải là chiếc nỏ mà là một loại nỏ cơ giới có kích thước đủ lớn để cầm bằng hai tay.

Đạo Hoàng ném chiếc nỏ xuống sàn rồi loạng choạng. Nếu Pa-ra không đỡ lấy từ phía sau, chắc chắn ông đã ngã gục.

"Theo kinh nghiệm của ta, dù thứ gì đó có vô dụng đến đâu, thì cũng sẽ có lúc hữu dụng."

Bóng tối đang dần tan biến trên sàn nhà. Liatris rút thánh kiếm ra rồi đặt lên cơ thể của Eidolon. Ngay khoảnh khắc cô nâng kiếm lên, Eidolon thì thầm khẽ:

"Này…"

Tay Liatris dừng lại. Đó là phẩm giá của Paladin: dù kẻ đó là tồn tại tà ác đến đâu, cũng nên nghe những lời trăng trối cuối cùng. Pa-ra giật mình vươn tay ra, nhưng Eidolon lắc đầu nguầy nguậy.

"Này, cô đó. Sorcerer. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng đối với cô, ma pháp phải tự nhiên như tay chân vậy. Giống như trò bịp của Rogue, lời thề của Paladin."

Pa-ra hỏi với vẻ mặt thắc mắc:

"Tại sao, ngươi cứ dạy ta mấy thứ đó làm gì?"

Eidolon ngẩng đầu lên để Liatris dễ bề đâm kiếm.

"Tôi không trở thành Lich vì thích giết chóc. Tôi trở thành Lich chỉ để trở nên mạnh hơn, để đạt được sự tiến hóa vĩ đại hơn. Vì thế, tôi thích những thực thể mạnh mẽ. Tôi cũng thích cả những kẻ mang dòng máu của thực thể mạnh mẽ đó nữa. Dũng sĩ, Ma vương, Ác ma, Thiên thần, Rồng, Sorcerer… Thật sự rất đẹp…"

Rắc.

Cột sống của Eidolon bị thánh kiếm cắt đứt. Cùng với tiếng xương cốt tan vỡ, bộ xương đó tan thành bột rồi sụp đổ. Liatris nhìn những mảnh xương vụn rồi vẩy thanh kiếm giữa không trung. Sau khi tra kiếm vào vỏ, cô nhanh chóng chạy đi tìm bộ giáp tấm của mình.

Simon nằm trên sàn, chỉ có thể xoay đầu nhìn cả nhóm. Cột sống bị gãy khiến hắn không thể cử động được từ phần thắt lưng trở xuống. Bản thân Eidolon cũng đã bị nghiền nát.

"Đầu là đá cộng hưởng, hai tay là xương rồng, mà cột sống lại là xương người."

Trước lời của Weed, Simon gật đầu. Đúng như anh nói, nếu cột sống là xương rồng, có lẽ nó đã chống đỡ được đòn tấn công mà không bị gãy. Hắn cứ ngỡ mình đã tiến bộ và tiến hóa hơn, nhưng cuối cùng, vấn đề lại nằm ở việc bản chất của hắn vẫn chỉ là con người.

Có phải là vấn đề không nhỉ? Ngay cả những kẻ đánh bại hắn cũng chỉ là con người mà thôi.

Mag và Iruril đang đi về phía cánh cổng không gian. Có vẻ như họ định dùng niệm lực để chặn đứng đống đá cộng hưởng đang không ngừng phun trào, rồi dùng ma pháp của Iruril để phong ấn cánh cổng. Một kế hoạch không tồi. Vì nếu đá cộng hưởng cứ tiếp tục xuất hiện như thế, chẳng bao lâu nữa sự sụp đổ không gian sẽ xảy ra.

"Thật hả hê quá nhỉ. Chết đi sống lại, trải qua một trận chiến tuyệt vời như thế này, lại còn được chứng kiến cảnh công lý chiến thắng theo một cách nào đó nữa chứ?"

Weed cầm thanh Cinqueada giơ lên trên cổ Simon. Có vẻ anh tin chắc rằng Simon sẽ không kháng cự. Tất nhiên là hắn sẽ không kháng cự rồi. Simon đã thay đổi giọng điệu và lừa gạt để anh nghĩ như vậy.

"Chỉ có điều, ác nhân chiến đấu với công lý thường thì sẽ giãy giụa đến cùng."

"Cái gì?"

Simon vươn tay về phía cánh cổng không gian. Cùng với luồng niệm lực màu đỏ thẫm đậm đặc hơn bao giờ hết, hộp sọ làm từ đá cộng hưởng bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Hắn đã làm bùng nổ năng lực Psychi. Cơ thể Weed bị niệm lực cuốn trôi rồi văng ra phía sau.

Trước luồng niệm lực bất ngờ, Mag quay lại vươn tay ra. Thế nhưng, mục tiêu niệm lực của Simon không phải là Mag, cũng chẳng phải Iruril. Đó là cánh cổng không gian. Hắn túm lấy những viên đá cộng hưởng ở cánh cổng rồi bắt đầu kéo mạnh loạn xạ. Tốc độ phun trào của đá cộng hưởng tăng lên gấp bội.

Weed nghiến răng bắt đầu lao xuyên qua niệm lực. Có lẽ vì đây là đòn giãy giụa cuối cùng, niệm lực đẩy Weed ra cũng không mạnh lắm.

"Simon! Làm thế này, cả ngươi cũng sẽ bị nuốt chửng trong sự sụp đổ không gian đấy!"

"Chẳng phải ta đã nói từ trước rồi sao?"

Rầm.

Cánh cổng không gian rung chuyển đầy bất an. Weed đứng trước mặt Simon một lần nữa. Anh giơ Cinqueada lên, chém xuống bằng tất cả sức mạnh.

"Cơ thể đã từng chết một lần rồi, nên trải nghiệm sự sụp đổ không gian cũng tốt thôi. Ta cũng là một pháp sư, nên ta luôn tò mò về sự sụp đổ không gian đấy."

Cinqueada đã không thể chạm tới mục tiêu.

Sự sụp đổ không gian còn nhanh hơn thế.