Chương 51: Con thiêu thân (7)

Toàn truyện

"Được! Làm gì cũng được! Chết cũng chẳng sao!"

"Vậy hả? Thế thì trước mắt, ngươi cứ ở lại trong dungeon đi."

Sgin lộ vẻ mặt như trời sụp xuống.

"Tại, tại sao chứ! Lý do gì mà đột nhiên lại nói thế!"

"Chẳng phải là hiển nhiên sao? Quân đoàn đó, lũ quái vật đó. Ngươi định để năm người bọn ta chặn đứng hết à?"

Sgin cố nghĩ cách phản bác nhưng rồi đành thở dài.

"Ta muốn quyết tử chiến với Arta, nhưng được thôi. Vậy ai sẽ chặn Arta đây?"

"Ta sẽ chặn."

Trước câu trả lời của Weed, tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên. Findel vội định nói gì đó rồi lại ngậm miệng. Bị trúng độc vì lỡ lời một lần là quá đủ rồi. Nhưng không nói ra những lời cần thiết thì cũng không được.

"Ngươi mà làm vậy là chết đấy."

Hiện tại có thể thắng được một mình, đó là đánh giá theo tiêu chuẩn của Findel. Thực lòng mà nói, ngay cả lấy bản thân làm chuẩn, Findel cũng không đánh giá cao khả năng thắng được Arta. Nếu là ban ngày, bắt đầu bằng màn bắn tỉa tầm xa, kéo dài đối đầu hơn 15 phút rồi mới giao tranh thì may ra, còn nếu để Arta giành tiên thủ thì coi như thua chắc.

Thêm vào đó, Weed là cấp Rogue. Không có đòn tấn công tầm xa hiệu quả, đánh trường kỳ cũng bất lợi, lại chẳng có đòn kết liễu mạnh mẽ nào.

"Không, ta có đòn kết liễu mạnh mẽ đấy chứ."

Trước câu nói đó, Findel hét lên như thể gặp quỷ.

"Ý ngươi là đùa à? Đùa chắc?!"

Cấp Rogue có một khả năng đặc biệt. Khi tấn công trúng mục tiêu trong trạng thái đối phương không quan sát được, sát thương sẽ được tối đa hóa – đó là khả năng Đánh úp (Surprise Attack). Chính vì thế, Rogue được gọi là thiên địch của những ma pháp sư có khả năng cảm nhận (기감) kém. Ngược lại, đối với những kẻ có cảm nhận nhạy bén, khả năng đó hoàn toàn vô giá trị. Mà Monk lại là cấp có khả năng cảm nhận nhạy bén nhất trong số các võ giả.

"Không, ta không đùa. Vì ta sẽ thực hiện một đòn đánh úp đảm bảo thành công."

Một đòn đánh úp đảm bảo thành công.

Ví dụ như một Rogue-Warlock sử dụng Ẩn thân trong bóng tối. Đó là lớp đa cấp (multi-class) liên tục tàng hình rồi tấn công để đạt được đòn đánh úp liên tiếp. Để đối phó, ít nhất phải là một Rogue có khả năng cảm nhận vượt xa Monk mới làm được.

Tất nhiên, Weed là Rogue-Fighter. Không thể dùng ma pháp, không thể tàng hình. Không thể dùng khả năng lớp nhân vật để đánh úp thành công. Thứ còn lại chính là tạo ra một tình huống mà đòn đánh úp buộc phải thành công. Và Weed tự tin mình có thể làm được điều đó.

"Trước hết, ta sẽ khiến Arta mất kiểm soát (bạo tẩu)."

"Cái gì? Rốt cuộc ngươi điên rồi…"

Weed rút Cinquea ra khiến Findel im bặt. Anh cất kiếm vào. Anh biết rõ cách để khiến Arta bạo tẩu. Đó vốn là một phần của nhiệm vụ ẩn: giải phóng Arta khỏi trạng thái bạo tẩu và thu phục cô làm đồng đội ẩn. Để cô bạo tẩu, trước hết phải gây sát thương thánh quang ở một mức độ nhất định.

Thật may, Weed có vũ khí để làm điều đó. Thanh kiếm gỗ thủy tùng mà Ur đã tặng. Chỉ cần đập một phát thôi là đủ để kích hoạt trạng thái bạo tẩu.

Phù.

Findel thở dài, ôm trán.

"Được rồi, giả sử ngươi đã khiến cô ta bạo tẩu. Rồi sao nữa?"

"Ta sẽ chết. Có lẽ không phải cố tình chết đâu, mà là thua thật rồi chết."

Sự im lặng bao trùm.

Trước bầu không khí căng thẳng, Weed vội tiếp lời, ánh mắt anh hướng về phía Iruril.

"Paladin Ur đã để lại di ngôn cho tôi: Hãy sống. Lúc đầu tôi không hiểu đó là gì, nhưng giờ nghĩ lại, đó là lời nói sau khi mặt trời của ngày hôm sau mọc."

Weed thong thả rút một con dao găm ném vào tay, nắm chặt lấy. Rồi anh tự đâm mạnh vào cổ họng mình.

"Chú ơi!"

Cùng với tiếng thét chói tai của Liatris, bàn tay Weed khựng lại giữa không trung. Đó không phải là một sự dừng lại tự nhiên. Anh đang run rẩy như thể đang gồng mình chống lại một thế lực vô hình nào đó. Weed thả lỏng tay, cất dao găm đi và nói:

"Đó không phải di ngôn, mà là Ngôn linh (Lời nguyền của lời nói)."

Ngôn linh. Việc một thực thể được tạo ra từ sức mạnh vĩ đại thực hiện đúng số lần nói nhất định trong ngày. Ngay khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, Paladin Ur đã dùng ngôn linh để trói buộc mạng sống của Weed.

Hệ quả của lời nguyền đó là:

"Trước hết, không thể tự sát. Đương nhiên, tự làm hại bản thân cũng không được."

Liatris nhăn mặt. Cô thấy khó chịu khi biết Weed đã lén thử tự sát và tự làm hại mình. Nhìn sang bên cạnh, Iruril cũng lộ vẻ mặt tương tự.

"Thế thì chuyện đó liên quan gì đến việc đấu với Arta?"

"Vì không thể tự sát nên…"

Weed gật đầu rồi nói đầy đắc thắng:

"Ta cũng không thể tự đi vào chỗ chết. Có lẽ, chết rồi cũng sẽ sống lại thôi. Dù sao thì ta cũng định dùng cuộn giấy Giả chết. Dù là ta đi chăng nữa, ta cũng không muốn chết thật đâu."

Trước nhóm người đang cạn lời, Weed giải thích:

"Arta bạo tẩu sẽ phun trào bóng tối, dập tắt mọi ngọn lửa xung quanh. Một Monk đã phun sạch bóng tối sẽ tự nhiên suy giảm khả năng cảm nhận. Đang sáng như vậy mà bỗng nhiên tối sầm lại, cô ta sẽ mất tầm nhìn. Còn việc không gây ra tiếng động thì đó vốn là chuyên môn của ta."

Trước thái độ tự tin đó, mọi người chỉ còn biết gật đầu chấp nhận. Dù sao cũng là kế hoạch của Weed, chắc chắn anh ta đã tính toán kỹ rồi.

Hộc.

Anh bản năng nín thở. Sờ tay lên lồng ngực, cái lỗ thủng trước đó đã được lấp đầy. Trái tim cũng đang đập. Đó là cảm giác như vừa đánh mất thứ gì đó. Cảm giác lạnh lẽo và giá buốt, như thể vừa trút bỏ bộ quần áo đang mặc trên người vậy.

Ngôn linh của Ur đã giữ lại mạng sống cho anh, và giờ nó đã tan biến khi đã hoàn thành nghĩa vụ. Anh không ngờ mình sẽ chết thật, dù biết là sẽ sống lại.

Weed chậm rãi ngẩng đầu. Xung quanh tối mịt. Không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng ngọn lửa cháy khắp rừng đã tắt ngấm. Weed nhặt Cinquea trên đất rồi lặng lẽ đứng dậy.

Anh bước đi từ từ, không một tiếng động tiến lại phía sau Arta.

Arta đang ngước nhìn trăng, lẩm bẩm như một con thú điên:

"Tôi… tôi không muốn… không muốn giết… giờ… trốn, trốn thôi…"

Trốn à?

Lời nói rằng quy luật cá lớn nuốt cá bé là chân lý duy nhất của thế giới đó là 17 năm trước, tính theo tuổi của Elf thì cũng không phải quá lâu. Không biết chuyện gì đã xảy ra trong 17 năm đó? Hay thực ra, cô vốn là người không thích giết chóc?

"Cứ lẩm bẩm cái gì thế? Vì thấy đáng thương nên không đâm nổi à?"

Dù vậy, anh không hề có ý định tha mạng. Không có thời gian, cũng chẳng có đủ sức lực.

"Ơ?"

Phập.

Cinquea xuyên qua tim Arta.

Bóng tối từ mắt Arta tuôn trào, rồi toàn thân cô bắt đầu cứng lại. Giống như bùn lầy khô đi và nứt vỡ. Đôi đồng tử đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào thanh kiếm xuyên qua ngực mình như thể không thể tin nổi.

"Rõ ràng là… đã giết rồi mà…"

"Vì ta có hai trái tim."

Rắc.

Ngay khi anh xoay chuôi kiếm, bóng tối trào ra như máu từ lồng ngực cô. Khi Weed rút Cinquea ra, bóng tối càng đổ ra nhanh hơn. Arta đổ gục xuống sàn như thể mọi sức lực đã cạn kiệt.

"Chú ơi."

Weed lau sạch lưỡi kiếm rồi ngẩng đầu lên, thấy Liatris đang chạy đến, thở hổn hển, trên lưng còn cõng cả Iruril. Findel và Sgin cũng tiến lại gần. Cả nhóm đứng thành vòng tròn quanh Arta, lặng lẽ chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng của cô. Chẳng cần phải chặt đầu làm gì nữa, tim đã bị xuyên thủng rồi.

Arta chậm rãi ngẩng đầu, cố lấy tay chặn dòng bóng tối đang chảy ra từ ngực mình. Lớp bóng tối cứng lại vỡ vụn, để lộ làn da trần trụi, nhưng cô chẳng còn cảm thấy xấu hổ nữa.

"Arta."

Arta giật mình ngẩng đầu. Weed quỳ một gối xuống trước mặt cô.

"Yêu và ngưỡng mộ là hai chuyện khác nhau."

Chỉ có Weed là kẻ duy nhất biết về nhiệm vụ ẩn của Arta. Lẽ ra theo cốt truyện, sau khi rừng trắng trở lại bình thường, Ma Vương sẽ cử Arta đến chặn đường dũng sĩ, cô bị trúng Thánh Quang Đả Kích mà bạo tẩu, sau đó được dũng sĩ giải cứu và trở thành đồng đội.

Thế nhưng, nhóm dũng sĩ đã không đến rừng trắng. Vì biết nhiệm vụ ở đây rất nguy hiểm nên Weed đã chặn họ lại. Chính vì thế, người giết Arta là Weed. Về mặt quy trình hay kết quả thì đều là anh.

Chỉ có Weed là kẻ biết về câu chuyện ẩn đó. Vì nó là những gì đã không xảy ra trong thực tế. Và anh cũng là người duy nhất biết rằng, cô chỉ là một con thiêu thân khao khát ánh sáng.

"Cô cứ làm như yêu ta, nhưng thực ra chỉ là ngưỡng mộ thôi. Cô chỉ muốn trở thành giống ta mà thôi."

Có lẽ vì thế mà lời Weed nói cứ kéo dài mãi. Có lẽ vì một sự hối lỗi nào đó. Sau khi cứu được Druid, Weed mới nhận ra lòng mình nặng trĩu. Chuyện này có lẽ cũng vậy. Anh nhận ra mình cũng có thể cứu được Arta ngay khi thanh kiếm cắm vào tim cô.

Arta nhìn anh với đôi mắt run rẩy, rồi nở một nụ cười rạng rỡ. Không phải nụ cười của sự điên loạn. Đó là nụ cười của một người vừa trút bỏ bóng tối và tìm lại được ánh sáng.

"Người ơi. Tôi có một thỉnh cầu. Người có thể lắng nghe không?"

Weed ngẩng đầu lên. Cả nhóm do dự một chút rồi gật đầu. Weed cũng gật đầu với Arta.

"Những Dark Elf khác… Người có thể để họ rời đi mà không giết hại không?"

"Tại sao?"

"Đó là mong muốn cá nhân của tôi."

Sao yêu cầu lại giống hệt Ophion thế không biết.

"Dù sao thì nếu không có lãnh đạo, không có sự từ bi của ai đó, họ cũng sẽ tự diệt vong thôi. Việc này có khó quá không?"

Dòng bóng tối chảy ra đã cạn, những vệt bóng tối trên ngực Arta cũng dần khô lại. Weed thở dài, cởi chiếc áo khoác ngoài phủ lên vai Arta.

"Giết ta rồi mà còn nhờ vả nữa à."

"Nếu người không thích…"

"Được rồi."

Arta trợn tròn mắt, đôi mắt đỏ lấp lánh rồi cô cúi đầu từ từ.

"Cảm ơn người."

Weed dừng lại một lúc rồi đứng dậy. Khắp cơ thể anh không chỗ nào không đau, đầu óc đau nhức vì bóng tối xâm chiếm. Cả nhóm cũng trông chẳng khá hơn. Sau khi Weed rời đi, cả nhóm cũng theo sau. Sgin dừng lại trước Arta một lúc, quỳ xuống một hồi lâu rồi mới rời đi như thể đã xong việc.

Thỉnh thoảng, Weed vẫn lảng vảng trước cái xác đó để xem liệu Arta có tỉnh lại không. Cho đến tận khi mặt trời mọc, cô vẫn không ngẩng đầu lên.

Hộc.

Anh bản năng nín thở. Sờ tay lên ngực, cái lỗ thủng đã được lấp đầy. Trái tim anh vẫn đập. Một cảm giác như vừa đánh mất thứ gì đó. Một cảm giác tự do và ấm áp, như vừa thoát khỏi xiềng xích băng giá.

"Đ, đến đây! Mọi người, đến đây! Arta-nim tỉnh lại rồi!"

Arta ngơ ngác ngẩng đầu lên, rồi toàn thân mất hết sức lực lại cúi xuống. Lúc đó cô mới nhìn thấy dòng chữ viết trên nền đất đen kịt: Ta vẫn chưa thắng được ngươi.

Để có thể thách thức ngươi lần nữa, ta để ngươi sống.

Ta sẽ quay lại khi mạnh hơn.

Sgin đã cứu ngươi.

Nếu ta nghe thấy tin xấu gì, ta sẽ quay lại giết ngươi lần nữa.

Một bên là nét chữ của kẻ điên, một bên là nét chữ của Weed.

Arta ngớ người, rồi phá lên cười, rồi cúi đầu khóc nức nở.

Lần đầu tiên, trong cơ thể cô có sự ấm áp. Đó không phải là bóng tối, mà là sức mạnh của sự chữa lành và quang huy.