Chương 37: Barbaroi tóc đỏ (3)

Toàn truyện Ngày xưa, một Tử linh sư đã lấy đi toàn bộ tà khí của Khu rừng trắng rồi rời đi. Việc đó vừa là vì lợi ích của khu rừng, cũng vừa là vì mục đích cá nhân. Vì kết cục sau đó cũng khá tốt đẹp, nên có thể coi người đó là kẻ dù sử dụng sức mạnh tà ác nhưng đã dùng nó vào việc thiện.

Điều quan trọng trong câu chuyện này không phải là tư cách của vị Tử linh sư, mà là phương pháp lấy đi tà khí.

Vô số Wizard đã bắt tay vào nghiên cứu. Có những kẻ đã trực tiếp bước vào Khu rừng trắng và rồi trở thành một phần của khu rừng đó. Ai nấy đều khẳng định: Không cách nào tái hiện lại việc hấp thụ tà khí của Khu rừng trắng. Bởi tà khí ở đây không phải là thứ đọng lại, mà là thứ không ngừng chảy trôi.

Không có cách nào nuốt chửng dòng nước đang chảy để khiến nó khô cạn ngay lập tức cả.

Vì vậy, vị Tử linh sư kia đã cắt đứt dòng chảy của nước. Ông ta xây một con đập, biến nước đang chảy thành nước đọng.

Weed biết rõ phương pháp đó. Bản chất nội dung chính của nhiệm vụ ẩn chính là rút thanh kiếm mà vị Tử linh sư đó đã cắm xuống để giải phóng tà khí của khu rừng. Tà khí được giải phóng sẽ lan tỏa khắp nơi trên thế giới, làm suy yếu thể xác của Ma vương.

Nó gây tổn thương cho cơ thể mà Ma vương đang muốn hồi sinh trọn vẹn, đồng thời khiến tà khí đọng lại trong Khu rừng trắng bị xáo trộn, làm lũ xác sống biến mất. Đó vốn là cốt truyện của nhiệm vụ ẩn. Chỉ vì Weed, kẻ không muốn gánh thêm rủi ro, đã không nói cho tổ đội dũng sĩ biết nên nó mới trở thành một sự việc bị chôn vùi.

Hơn nữa, vũ khí nhận được cũng chỉ là bản thấp cấp hơn của Thánh kiếm. Chẳng có lý do gì phải tốn công lấy nó cả.

Thanh kiếm Đê phòng (堤防 - Teibou). Trang bị ma pháp hạng +2.

Vốn là một Thánh kiếm chứa đựng ánh sáng mạnh mẽ, nhưng sau khi bị phơi nhiễm tà khí suốt thời gian dài, nó đã mất đi phần lớn ánh sáng. Dù vậy, nó vẫn chứa đựng không ít hào quang, đủ để đập tan, chém nát và thiêu rụi lũ xác sống một cách dễ dàng.

"Chẳng phải ta là người lấy được trước sao! Vũ khí này là của ta!"

Sgin vừa nói vừa đập mạnh vào ngực mình. Có lẽ hắn định đe dọa, nhưng chẳng có gì đáng sợ cả. Lời hắn nói cũng không sai. Vật phẩm lấy được trong hầm ngục thuộc về người đầu tiên chạm tay vào. Weed không còn cách nào khác ngoài việc cân nhắc.

Dùng cách của Đạo tặc à?

Không được. Nếu là Weed sử dụng thanh kiếm đó thì không sao, nhưng nếu Liatris dùng thì sẽ là vấn đề lớn. Nếu cô ấy dùng thanh kiếm bị cưỡng đoạt mà phá vỡ lời thề của mình thì thật phiền phức. Hay là cứ thả hắn đi bây giờ, rồi sau đó lẳng lặng giết hắn mà không để Liatris biết?

Rồi chôn cái xác ở đâu đó trong Khu rừng trắng.

Cái xác?

Khi Weed giơ thanh Cinquedea lên một cách chéo, Sgin giật mình lùi lại. Weed ngược lại tiến về phía hắn vài bước. Màu da của hắn cực kỳ trắng. Đó là màu da của hầu hết các tộc phương Bắc, nhưng trắng đến mức này thì thật bất thường. Chẳng phải là quá nhợt nhạt sao?

"Sgin."

"Nói đi! Và lùi lại chút! Nếu không phải đòi kiếm thì ta sẽ nghe! Không, để ta suy nghĩ đã!"

Sgin lén lút đẩy thanh trường kiếm ra sau lưng.

"Ngươi đã ở lại đây bao lâu rồi?"

"Không biết! Thấy xác sống cứ chui ra từ nơi này nên ta cứ thế giết thôi!"

Weed cau mày. Như hầu hết các Barbarian, Sgin chẳng có khái niệm gì về thời gian.

"Ta hỏi chuyện khác. Khi cầm thanh trường kiếm đó, ngươi có thấy đau hay nóng rát không?"

"Không biết!"

Trước câu hỏi của Weed, Liatris đứng thẳng người. Iruril khựng lại rồi ngẩng đầu lên. Ánh mắt họ giao nhau, âm thầm trao đổi ý kiến.

Weed tiếp tục nói:

"Ta đã phát hiện ra dấu vết của kẻ từng vào hầm ngục này. Đó là những dấu vết thô bạo. Nghĩ đến chuyện đó là dấu vết của một Barbarian thì hoàn toàn khớp."

"Vậy sao?"

"Đó là dấu vết từ ít nhất một năm trước. Và, không hề có lấy một dấu vết nào cho thấy có kẻ đã rời khỏi đây."

Iruril giơ đầu ngón tay lên. Tay Liatris hướng về phía chuôi kiếm. Sgin cũng nhận ra tình hình, lặng lẽ đưa thanh trường kiếm sau lưng về vị trí cũ.

"Để ta xác nhận một chút."

"Dừng lại!"

Chú thuật "Trói buộc người" của Iruril lóe sáng. Nhưng nó thất bại, sức mạnh ma pháp đã đi vào khe chú thuật nhưng không tìm được nơi để phóng thích. Điều này chỉ có một trong hai ý nghĩa: Hoặc là khả năng kháng ma pháp của Sgin cao đến mức khủng khiếp, hoặc Sgin không phải là con người.

"Các ngươi đang làm trò gì thế!"

Choang!

Hai thanh Thánh kiếm va vào nhau ngay trong vỏ. Xét về sức mạnh thì Sgin ưu thế hơn, nhưng khả năng giữ thăng bằng cho kiếm thì Liatris giỏi hơn. Quan trọng nhất, trong nhóm vẫn còn một người chưa hề cử động.

Bộp.

Chân Weed móc vào chân Sgin, bàn tay anh tóm chặt lấy gáy hắn. Tầm mắt Sgin quay cuồng rồi cả thân thể hắn bị đập mạnh xuống sàn. Đó là một kỹ thuật vật lộn kết hợp với những tinh túy phương Đông. Sgin hộc lên những tiếng khò khè, hớp lấy không khí. Vì thất bại trong việc tiếp đất, hắn chắc chắn đang cảm thấy sự đau đớn như bị bóp nghẹt buồng phổi.

"Ta không định giết ngươi. Ngồi yên đó."

Khi Weed dựng đứng mũi kiếm Cinquedea ngay trên tim hắn, Sgin dù ho sặc sụa nhưng không hề phản kháng. Weed lần lượt đặt đầu ngón tay lên cổ tay, động mạch cảnh ở cổ và cuối cùng là trên ngực Sgin. Rồi anh lắc đầu ngán ngẩm.

"Quả nhiên là không có."

Thứ vốn dĩ phải có ở một con người đang sống thì lại không tồn tại.

"Không có mạch đập."

Sgin không hề có mạch đập.

Dù Weed đã thả Sgin ra, hắn vẫn nằm bất động ở đó một lúc lâu. Chính xác hơn là hắn vừa nằm vừa đặt tay lên ngực mình. Dù có làm thế nào đi nữa, trái tim đã ngừng đập cũng chẳng thể đập lại được.

Nếu hỏi làm sao hắn có thể không biết tim mình ngừng đập, thì... khó nói lắm. Cũng có thể hiểu được chứ. Cơ thể vẫn chạy nhảy, vẫn chiến đấu bình thường, ai lại rảnh rỗi tập thói quen kiểm tra xem tim mình có còn đập hay không? Trên đời này hiếm có người như thế lắm.

Iruril đi tới đi lui khắp nơi, ánh mắt lấp lánh sự tò mò. Rõ ràng là Sgin không có mạch đập, vậy mà hắn vẫn hành động như một người đang sống. Tình trạng này thật kỳ lạ, không phải con người, nhưng cũng chẳng hẳn là xác sống.

"Giải phẫu thì sẽ biết nhanh thôi."

"Tiểu thư Iruril! Người nói cái gì thế!"

"Ta chỉ nói vậy thôi mà. Tất nhiên là không có ý định đó rồi."

Theo lời Iruril, Sgin đang đứng ở ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Hào quang trong Thánh kiếm và tà khí đã được thanh tẩy một cách vụng về đang hòa lẫn trong cơ thể hắn. Như thuốc độc và thuốc giải trộn lẫn vào nhau, khiến cơ thể đã chết này không thể thực sự "chết hẳn". Điều này chỉ có thể xảy ra ở một nơi có ranh giới giữa sống và chết mờ nhạt như Khu rừng trắng.

Nói cách khác, ngay khi bước chân ra khỏi Khu rừng trắng, Sgin sẽ tiêu đời. Hắn sẽ chỉ là một cái xác bình thường rồi đổ gục xuống.

Liệu có nên mang hắn ra ngoài hầm ngục không?

Weed cũng là con người. Khi gặp một Barbarian biết xin lỗi như Sgin, dĩ nhiên anh muốn giúp đỡ. Anh đã từng làm ngơ trước các Druid ở Khu rừng trắng, nhưng giờ nhìn thấy Sgin lâm vào cảnh khốn cùng, lòng anh không dễ dàng buông bỏ được.

Iruril thấu hiểu tâm tư của Weed, cô tiến lại gần và thì thầm:

"Ngươi muốn giúp sao?"

"Không cần giúp!"

Câu trả lời không đến từ Weed mà từ miệng Sgin.

"Ta cũng biết chứ! Không được đụng vào vật phẩm ở sâu trong hầm ngục! Chuyện ra nông nỗi này là lỗi của ta! Các ngươi cứ đi đi! Tuy không thể ra khỏi khu rừng này, nhưng ta sẽ tự mình giải quyết!"

Nghe những lời đó, đồng tử của Liatris rung động, cô cúi gằm mặt xuống. Rõ lắm rồi. Biểu cảm đó chính là thực sự, thực sự muốn giúp bằng mọi giá. Không, nếu không giúp việc này thì chính là làm hoen ố lời thề của Liatris.

Weed gãi đầu sồn sột rồi thở dài:

"Ngươi định giải quyết thế nào?"

"Dù sao thì một mình ta cũng không xong! Trước tiên cứ ra ngoài đã! Hy vọng yêu cầu sự giúp đỡ từ những nhà mạo hiểm đi ngang qua đây sẽ ổn!"

Cả nhóm cùng thở dài. May thay, xem ra hắn không phải không muốn nhận sự giúp đỡ.

"Chúng ta chính là thứ đó đấy. Những nhà mạo hiểm đi ngang qua."

"Hự."

Vẻ mặt Sgin cứng đờ. Nhìn hắn có vẻ như lòng tự trọng đang bị tổn thương. Đó chính là tình huống mà các Barbarian ghét nhất: vô tình phải cầu xin sự cứu giúp từ những người ngay trước mắt mình. Sgin mở miệng định tìm lý do bào chữa:

"Câm đi. Đang suy nghĩ."

Rồi hắn im bặt.

Liatris tranh thủ cơ hội tiến lại gần Weed. Khoảng cách gần đến mức khiến người ta cảm thấy ngộp thở. Chẳng biết là cô nàng không biết mình xinh đẹp hay là chính vì xinh đẹp nên mới làm vậy, thật khó mà hiểu nổi.

"Giúp nhé?"

"Giúp thì giúp thôi, nhưng..."

Có một vấn đề.

"Ta không biết phải giúp thế nào cả."

Cách tốt nhất là tách biệt tà khí và hào quang đang hòa lẫn trong cơ thể Sgin. May mắn thay, ở đây có cả một Wizard am hiểu tà khí và một Paladin am hiểu hào quang. Nếu hai người cùng lúc kéo tà khí và hào quang ra, cơ thể Sgin sẽ bị... tách rời.

Không phải nói quá đâu, cơ thể Sgin sẽ thực sự bị xẻ làm đôi. Trừ khi hai người đó phối hợp nhịp nhàng như cùng một cơ thể, nếu không thì Sgin có khả năng biến thành hai nửa "S" và "Gin". Điều cần thiết lúc này là một người có thể cùng lúc điều khiển cả tà khí và hào quang. Không phải điều khiển một cách nửa vời, mà là phải điều khiển một cách hoàn hảo.

Những kẻ như thế gần như không tồn tại. Trong trạng thái tự nhiên, tà khí và hào quang không bao giờ trộn lẫn. Việc chúng trộn lẫn đã là một trạng thái bất tự nhiên và sai lệch. Nhìn Sgin là biết. Vì vậy, chẳng mấy ai điều khiển được cả hai loại sức mạnh đó.

"Chẳng phải trong khu rừng này đâu chỉ có mỗi chúng ta sao?"

Lời nói "gần như không có" nghĩa là không phải là hoàn toàn không có. Ví dụ như những Bào tử Druid.

Họ theo đuổi sự cân bằng tuyệt đối, tôn sùng cả sự tươi mát lẫn sự thối rữa mục nát. Vì vậy, họ có thể điều khiển cả hào quang chứa sức mạnh chữa lành, và cả tà khí chứa đựng cái chết. Nếu may mắn, có thể nhận được sự giúp đỡ từ họ để giải quyết vấn đề của Sgin.

Nhưng lại có một vấn đề.

Thanh trường kiếm Sgin đang cầm chính là chiếc chìa khóa để giải quyết vấn đề của các Druid trong Khu rừng trắng. Và đồng thời, đó cũng là vũ khí mà Weed đang tìm kiếm. Trong trường hợp xấu nhất, các Druid của Khu rừng trắng sẽ không chữa trị cho Sgin mà thay vào đó, biến hắn thành một con xác sống.

Và vấn đề tiếp theo còn nghiêm trọng hơn nữa.

Tất cả những sự thật này... phải nói cho gã Barbarian kia hiểu, để hắn hiểu, rồi để hắn tự đưa ra lựa chọn.

Sẽ là một hành trình chẳng dễ dàng chút nào.

Mẹ kiếp...