Chương 53: Đạo Hoàng chân chính (1)

Toàn truyện Liatris quan sát kỹ lưỡng thanh Tế Phòng Kiếm rồi tra lại vào vỏ. Thánh kiếm thì đeo sau lưng, còn thanh Tế Phòng Kiếm mà cô thường xuyên sử dụng được đeo bên hông.

Theo lời Weed, song kiếm là biểu tượng của sự thất bại. Thế nhưng, việc mang theo hai thanh kiếm lại được coi là tiêu chuẩn của một người có sự chuẩn bị chu đáo. Giờ đây, đã bắt đầu khó mà phân biệt được liệu sự ghét bỏ song kiếm của Weed là đùa hay thật.

Dù đùa hay thật thì cũng chẳng sao cả, vì ngay từ đầu Liatris cũng không biết song kiếm thuật nên việc đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến cô.

Cả nhóm đã có một tuần nghỉ ngơi tại một ngôi làng nhỏ. Khi đã bắt đầu nghỉ ngơi, họ mới nhận ra cơ thể mình tích tụ quá nhiều mệt mỏi. Như trường hợp của Sgin, hắn đã ngủ gần như suốt 3 ngày liền. Cũng phải thôi, hắn đã chiến đấu trong khi đang chết ở trong dungeon suốt hơn một năm trời, đó là điều hiển nhiên.

Liatris lại trải qua kỳ nguyệt san. Theo lời Iruril, kỳ kinh của cô cực kỳ không đều, lại còn đau đớn vượt quá giới hạn chịu đựng. Dù ý nghĩ phải nhanh chóng quay lại làm đàn ông trỗi dậy điên cuồng trong đầu cô, nhưng lần này cô đã chịu đựng tốt hơn trước. Tất cả là nhờ cấp bậc 위계 (thứ bậc/đẳng cấp) đã tăng lên.

Sau khi nghỉ ngơi kết thúc, cả nhóm nhanh chóng lên xe ngựa rồi tiến thẳng về một hướng. Về tổng thể, đó là lộ trình hướng tới khu vực sụp đổ không gian ở Gallion. Còn cụ thể hơn, đó là con đường dẫn tới một địa điểm mà họ phải ghé qua trước đó.

"Sắp đến chợ đen rồi."

Nơi đây là thị trường có quy mô lớn nhất trong liên minh vương quốc, là ổ tội phạm khổng lồ nhất, và cũng là nơi tập trung nhiều clan (bang hội) nhất. Đúng như lời Weed, đây chính là nơi được gọi là chợ đen.

Chợ đen. Nơi vô số clan tranh giành lãnh địa lẫn nhau. Đây có thể coi là khu vực tư bản chủ nghĩa lớn nhất trong liên minh vương quốc, một khu vực không có luật lệ. Trước chợ đen, vô số người đứng đó để quảng cáo hàng hóa của clan mình.

May mắn thay, không có ai dám chặn trước xe ngựa của họ. Weed quan sát kỹ lưỡng bên ngoài cửa sổ rồi chỉ vào một người đàn ông đang cầm lá bài có biểu tượng con dao găm găm vào. Iruril gật đầu, ra hiệu cho tên phu xe Undead dừng xe lại.

Trang phục của người đàn ông đó rất chỉnh tề, chẳng hề hợp với không khí chợ đen chút nào. Mái tóc bạc trắng được vuốt ngược ra sau, che giấu khá tốt gương mặt có vẻ già nua.

Weed mở tung cửa sổ, hơi thò mặt ra ngoài.

"Lâu rồi không gặp, Mạn Độc (Mandok)."

"Có mỗi mình ta là già đi sao?"

Trước câu nói đùa của Weed, người đàn ông chỉ khẽ nhếch mép. Đôi mắt hắn hoàn toàn không cười, đó là một nụ cười không tự nhiên và khá khó chịu.

"Chà chà. Đến tuổi này rồi, nghe những lời khen kiểu đó thật khó mà nhịn cười nổi."

Liatris quan sát một lúc rồi thò đầu ra ngoài cửa sổ. Cùng lúc đó, trên gương mặt vốn không chút biểu cảm của người đàn ông xuất hiện những cơn co giật nhẹ. Rõ ràng, đó là gương mặt của một kẻ vừa đối diện với hiểm nguy. Người đàn ông hít một hơi thật sâu rồi tiến lại gần xe ngựa thì thầm:

"Diện mạo của người đi cùng ngài quá mức nổi bật. Ngài đã chọn được chỗ trọ chưa? Nếu chưa, tôi muốn mời ngài đến nơi do tôi điều hành."

"Chưa chọn. Vì ta đã nghĩ thế nào phía các ngươi cũng sẽ tìm đến."

Người đàn ông gật đầu rồi lùi lại. Không lâu sau, bóng dáng hắn biến mất vào đám đông như một bóng ma. Hóa ra người đàn ông đó cũng là một Rogue gần đạt đến đỉnh cao.

Liatris lộ vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Người đó là ai vậy ạ? Trong số những người cha mẹ từng kể cho cháu, không có ai như ông ta cả."

Weed suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Chắc chắn Rivera và Lisianthus chưa từng gặp người này, vì công việc thu thập thông tin luôn là nhiệm vụ của riêng anh.

"Vương quốc Gallion cũng có Rogue Clan. Và người vừa nãy chính là Clan trưởng của Rogue Clan tại Gallion đó. Ta cũng không biết tên thật, nhưng nghe nói ông ta tự gọi mình là Đạo Hoàng (Hoàng đế của những kẻ trộm)."

Phù.

Anh hạ khóe môi đang hơi nhếch lên, cố nén cười rồi nói:

"Đạo Hoàng."

"Ôi trời! Đạo Hoàng thật sự ngầu quá!"

Và rồi (kế hoạch) thất bại bởi đòn tấn công tinh thần của Sgin. Trong khi cả nhóm đều ngơ ngác trước nụ cười đó, chỉ có Iruril là điều khiển đám Undead để cho xe ngựa di chuyển. Thực ra cũng chẳng phải lỗi của Sgin.

Nơi ở mà Đạo Hoàng chuẩn bị khá rộng rãi và sạch sẽ. À không, chính khu vực do Rogue Clan quản lý vốn dĩ đã sạch sẽ hơn nhiều so với các nơi khác. Đừng nói là ma túy, ngay cả người say rượu cũng không thấy bóng dáng. Đến mức này thì độ trong sạch còn hơn cả Corpseum.

Người duy nhất thắc mắc về điểm này lại chính là Sgin. Hắn có những góc độ sắc bén ở những nơi kỳ lạ. May mắn thay, đây là câu hỏi mà Weed có thể trả lời.

"Vì đây là nơi do Rogue Clan quản lý nên mới như vậy. Thứ Rogue Clan bán không phải là rượu, cũng chẳng phải đàn bà. Họ bán thông tin."

Đây là khu vực của một Rogue Clan chuyên bán thông tin. Nếu ở đó mà rượu, đàn bà, ma túy hoành hành thì độ tin cậy của thông tin họ bán sẽ giảm sút. Nói cách khác, đây là biện pháp để duy trì giá trị hàng hóa.

Dù là chuyện hiển nhiên, Sgin cũng bỏ cuộc không hiểu nữa mà chỉ gật đầu. Đây cũng không phải câu hỏi cần phải giải thích tường tận. Chẳng ai giải thích thêm gì về điều đó cả.

Rogue Clan không thu phí thuê phòng. Chỉ riêng việc Weed ở lại nơi này đã mang lại lợi ích không nhỏ cho họ rồi. Vì biết rõ điều đó, Weed cũng không có ý định trả tiền cho những thứ không bị đòi hỏi. Tiền càng tiết kiệm được, càng có nhiều thì càng lợi.

"Đạo Hoàng, thật tuyệt vời!"

Trừ Weed ra, cả nhóm đều ra ngoài dạo phố chợ đen. Khu vực của Rogue Clan có an ninh khá tốt, và dù có hai mỹ nhân đi cùng thì cũng chẳng cần lo lắng khi bên cạnh đã có một Barbarian. Hơn nữa, còn có Iruril ở đó. Ngay cả khi ai đó định táy máy tay chân, Iruril cũng dễ dàng xử lý. Không, phải nói là cần phải lo xem cô ta có bẻ gãy bộ phận nào của kẻ đó không mới đúng.

Weed thay quần áo rồi bước vào phòng khách của Rogue Clan. Đạo Hoàng đang ngồi ngay phía trước. Đối diện là một tách hồng trà. Dù có thể cảm nhận rõ vô số sự hiện diện đang nấp trong các bức tường, Weed cũng chẳng buồn bận tâm. Anh cứ thế ngồi xuống chiếc ghế đối diện Đạo Hoàng.

Đạo Hoàng giữ vẻ mặt vô cảm lên tiếng:

"Rất xin lỗi vì đã gây bất tiện cho ngài, nhưng tuyệt đối không…"

"Ta biết."

Từ sự hiện diện trong các bức tường, anh không cảm nhận được sát khí. Ngược lại, đó chỉ là sự sở hữu và khao khát tri thức mà bất kỳ Rogue nào cũng phải có. Họ chỉ là những kẻ muốn tự mắt kiểm chứng xem thực thể đứng trên đỉnh cao của Rogue – tức Weed – là người như thế nào. Xét cho cùng, họ chính là fan của Weed.

Không sát khí, không có ý định tìm điểm yếu, chỉ đơn thuần là những Rogue muốn quan sát. Tất nhiên là chẳng có gì đáng bận tâm.

Đạo Hoàng thở phào nhẹ nhõm. Ông ta có tính cách khá phóng khoáng không giống Rogue, lại rất biết chăm lo cho tổ chức. Hoặc cũng có thể nói là một Rogue điển hình, không mơ mộng hão huyền và biết bảo toàn mạng sống.

"Ngài tới đây có việc gì? Mới không lâu sau khi ngài san phẳng Rogue Clan của Corpus, chẳng lẽ ngài định nhúng tay vào cả nơi này sao?"

"Hừ."

Weed bật cười khẩy.

Đạo Hoàng lấy từ túi ra một bộ bài và bắt đầu xào. Dù kỹ thuật không hề vụng về, nhưng không hiểu sao cứ cách vài lá, một lá lại rơi xuống dưới. Đó là những lá bài vẽ hình trang sức, hình kiếm và hình cửa.

"Ngươi nghĩ ta đến đây để san phẳng nơi này sao?"

Đạo Hoàng vô cảm sắp xếp những lá bài rơi xuống trước mặt. Lá bài hình cửa nằm đè lên hình trang sức, và phía đối diện đặt lá bài hình kiếm.

"Ngài có thích bói bài không?"

Weed khẽ nhún vai.

"Đọc đi."

"Ngài đang tìm kiếm Psychi (hệ tâm linh/siêu năng lực) sao?"

"Ha. Có lẽ ta sẽ bắt đầu thích bói bài đấy."

Đạo Hoàng khẽ nhếch môi. Sau đó ông thu gom các lá bài và trộn lẫn. Đạo Hoàng cho bộ bài vào hộp rồi chậm rãi thở hắt ra. Weed cũng chậm rãi nhấp một ngụm hồng trà. Đây là mặt hàng cấm xuất khẩu.

Đó không phải là điều biết được nhờ bói toán. Ngay từ đầu, Đạo Hoàng đã biết Weed đến đây vì điều gì. Đó là sự thật về việc sụp đổ không gian và các Psychi 위계. Dù vậy, ông vẫn cố tình thăm dò Weed. Một hành động thực sự đậm chất Rogue.

Đạo Hoàng từ từ cúi đầu rồi nói:

"Thông tin lần này, tôi sẽ cung cấp miễn phí."

"Cả chỗ ở lẫn thông tin đều miễn phí sao? Vậy thì, bản thân hành trình của chúng ta hẳn phải mang lại lợi ích cho các ngươi rồi."

Đạo Hoàng búng tay, một viên ngọc rơi xuống bàn. Đó là viên ngọc trong suốt như pha lê với sắc đỏ hồng. Weed chạm đầu ngón tay vào viên ngọc rồi nhanh chóng rút tay lại.

"Cái này…"

"Đúng vậy."

Ngay khi chạm vào viên ngọc, anh đã nghe thấy những tiếng thét chói tai. Nghĩa là, trong viên ngọc đó có chứa đựng những tàn niệm (ý niệm).

"…Cái này là gì?"

Đạo Hoàng cầm viên ngọc lên rồi nhét vào túi trong.

"Cộng hưởng thạch. Thứ mà các Psychi sử dụng. Đây cũng là mặt hàng đang lưu thông trên thị trường hiện nay. Trong viên đá nhỏ này chứa đựng vô số thông tin. Hơn nữa, các Psychi còn có thể đọc được cả ký ức của người khác."

Gương mặt Weed hơi cứng lại. Anh dường như đoán được Đạo Hoàng sẽ nhờ vả điều gì. Vấn đề là, Weed vẫn chưa có ý định làm theo ý muốn của ông ta.

"Tôi muốn nhờ ngài xử lý tên Psychi đang thâm nhập vào thành phố này để xây dựng clan."

Đúng như kỳ vọng, đó là ý định đối đầu với các Psychi.